第20章 要债
“楚大人既知我拒人千里，何必仍生求娶之意？”
玉姜反问他。她自是不信一见钟情的黄粱美梦，世间万物以利为纷争，在她眼里，楚王府这位不受宠的庶子看上自己，定是有所图谋。若是没有，大概只是藏得够深，并未叫人察觉罢了！
“玉姑娘仍是不信楚某爱慕之心。”
楚萧笑得有几丝无奈，几丝扼腕叹息。
“楚大人自己信吗？”玉姜不待他回答继续道：“我不肯与旁人同侍一夫，你若想娶我，必要舍弃无数莺莺燕燕，你可愿意？”
“我可。这些年，楚某一直不曾婚配，便是遇不着心中那人。直至那日瞧见玉姑娘，才知这些年并非痴心妄想。玉姑娘若是愿意，楚某可写下契书，若有反悔身首异处！”
楚萧满眼诚挚，似毫不作假。
玉姜几乎要信了。
她又道：“我自幼时，父亲常言，说我心比天高命比纸薄。将来我玉姜要嫁之人，定是文韬武略雄霸一方的盖世英雄。我不嫁懦夫，不嫁鼠尾之辈！”
楚萧眼中的光芒微微暗淡几分。身为楚王府留在京中的质子，他内心非常清楚，他的人生自入京那一日已成定局。要么做个散漫的富贵闲人，要么逆天改命重回楚王府。
后者与他而言，比登天还难。
可如今又有些许不同，前日，曾有人一眼猜中他的心思，愿意为其斡旋，自此开宅建府效力军中独创一门。他是楚萧，再不是楚王府的庶子！
他拱手道：“是在下唐突。楚某送玉姑娘回府。”
“楚侍卫自便。我的账还未要完呢。”
玉姜不知他是否想通，并未过多言语。若是换做往日，只怕还有更言辞激烈的等着。
可她今日不想说。
她心里藏着一块柔软之地，便是他将她从红棕矮马上救下的恩情。
今日，算还了。
他不与她牵扯，总归是好的。
楚萧翻身上马，离开几步后又折回道：“楚某还是那句话，若是等玉姑娘将来想议亲了，楚某仍旧排在前头！是楚某第一个向姑娘求娶的！”
“你真是！”
叫人无语。
“即是如此，楚某理应护送姑娘回府。”
楚萧翻身下马，跳上马车，示意车夫牵他的马去玉府。车夫拉着缰绳眼巴巴地看着玉姜。
玉姜是见识过楚萧何等固执，挥挥手让车夫先行回去，并告知他下一间商铺的地址。
车夫哪里敢骑楚萧的大马，牵着马可怜兮兮地跟在马车后。
第四间是家酒楼，从前安氏经营的南派菜系，典雅且小众，每年账面上至少有大几万两流水。是当年安氏外祖交给高嫁嫡女最后的傍身。
如今，酒楼外仍旧车水马龙，虽为至午时，门口亦是迎来送往络绎不绝。
玉姜的马车便恰好堵在门市的正中央。
横竖左右一人侧身也无法通过。楚萧衔草坐在车夫位置上，怀中抱着腰刀，瞧着也不像寻常的江湖客。守门的小厮拿不定主意，赶也不是轰也不是，本就人流量极大的路口，这会儿堵得水泄不通。
玉姜命素竹下车，请掌柜出面。
掌柜来得极快，四十岁左右的男子，瞧见马车急忙跪倒在地，朗声道：“卑职王李安见过东家！”
素竹轻声道：“夫人抱病卧床，今日来的是玉府二姑娘。”
“王掌柜，起来说话。”
王李安倒是想起日前备下贺礼送入玉府，正是为恭贺家主迎回嫡女，怕正是轿子这位。
当下命人搬来车凳，请玉姜里面说话。
进内雅座，王李安看了安氏的腰牌后，又再次跪倒给玉姜请安，又问安氏身子如何，听闻久病不愈面容凄楚不似作假。
“这两年，你可有见过母亲？”
玉姜忽然想起什么，低声问道。
王李安摇头道：“小的这些年，逢年节和家主生辰定是入府探望，可从不得相见。”
“你有去过？”
玉姜看了眼素竹，见素竹轻晃两下脑袋。
“不曾入府，小的已有三年不曾见过家主，家主亦不曾来过此间。小的每每只是在玉府旁的小巷内，见过家主身边的嬷嬷，都是安府出来的老人了。”
“你见过康嬷嬷？”
玉姜几乎站起身子。
“回姑娘，康嬷嬷是家主乳母，若是旁人，小的定也不会托付。”
王李安道，这几年虽然酒楼交给九阿哥经营，可房契地契仍旧家主手中，九阿哥那边除了红利外，仍额外支付房租和人员开支，他每年将结算下的成本悉数交由康嬷嬷转交家主，是以并无年奉和租赁。
这句话的意思是，胤禟用这家店经营，是支付过人员和场地的费用，在王李安的整治之下仍有额外结算是按年送入玉府的。
经手人是康嬷嬷。
可钱，一次都没有入帐。
若说康嬷嬷贪墨这些银钱，玉姜是不信的。别说两年，单是一年的收益也足够她安享晚年，不必再为生活奔波。
玉姜没再往多的问，只说往后京中几间店铺一并由她亲自打理，一应流水和开支她也会亲自过问。王李安有些诧异，倒也没敢多问。
玉姜接着吩咐，说目前店铺是给九阿哥经营，让他合计一番，开春便要收回，整体经营势必会受些影响，让他琢磨着先跟老客户交底，至于目前帮佣的杂工一律不动，只是后厨人手还需细细敲定。
“姑娘是打算换个菜系？”
“总要尝鲜的嘛。”
玉姜并未细说，交代好后便离开酒楼，王李安追出楼外，让人抬着一件沉甸甸的箱子塞进马车内，拱手道：“二姑娘，劳烦二姑娘将这些带给家主，都是些名贵药材，是老爷托人从南边送来，只是进不去玉府便一直放在小的这里。”
玉姜正欲打开，王李安伸手按住盖子道：“姑娘还是回府交给家主吧。”
楚萧驾着马车离开酒楼后，见玉姜捧着手炉并未查看箱子，便忍不住好奇地问道：“玉姑娘不好奇里面是什么？”
“不好奇。”
玉姜大概猜到几分。
楚萧拉住马车，上下打量玉姜，笑道：“玉姑娘当真跟我认识的姑娘不同。换做旁人，只怕早在离开瞬间已将箱子里头翻了个底朝天。”
第五家是间成衣店。初回府时，安氏领她与玉嫣然来过此处。
眼见着到了午膳时间，玉姜便顺道绕了过去。守店的是苏姓绣娘，瞧见玉姜急忙迎出来。玉姜道明来意后，苏氏有些迷茫，说出与王李安一样的话，每年的年奉一文不少，皆送入府外巷口，由康嬷嬷收下。
玉姜记下这些，便与楚萧辞行，她需去一趟丰天镖局，从秦东来那里拿回四百五十两银子，好赶在玉懋堂回府之前交差。
楚萧摆手道：“玉姑娘，这都到了饭点，要不随便吃点什么？”
“不必，我们带了些干粮。”
楚萧瞪大眼睛，几乎不可置信地望着她道：“你是玉府嫡出的小姐，为什么要过得如此苦寒！”
“我这八年都是这么过来的。有何不可？”
楚萧闻言立时闭嘴，他听玉泰说了些内里详情，见状便不好久坐，将缰绳抛给马夫后翻身下马。
“姑娘，楚大人还跟在马车后面。”
素竹挑起车帘一角低声说。
“不必管他。先垫着肚子吧，折腾了一上午。”
素竹摸了摸温着的茶壶，早已冰凉，只得取来早上膳房送来的点心，她看着玉姜生生吞下两块搞点，险些噎住，不断替她顺着。
“奴婢只当今日姑娘过来，不过走个过场，哪知姑娘言语利索，这府上早该如姑娘这般行事。”
“这话你说给我听便是。回府中可不要乱说，还有就是关于康嬷嬷的，一个字儿也不许外传。”
“奴婢知道。此事事关重大，奴婢断不会乱嚼舌根。奴婢只是惶恐，这么一大笔银子到底去了何处？”
“到时候自然分晓。”
秦东来派人候在镖局外，瞧见她们的马车立时有人通传，便捧着木匣子候在府外。
“素竹，我便不下去了。”
“是。”
秦东来是个爽快人，将木匣子递给素竹后，领着几个兄弟不远不近地跟着。
楚萧见状，立时打马上前，挑开车帘问道：“那是何人？一身江湖匪气！你又是从前认识这些人的？玉姑娘冰清玉洁，如何跟这些人混在一处！”
他劈头盖脸一通编排，委实叫玉姜满脸不快。
“楚大人莫不是管得宽了！”
玉姜扯下车帘，吩咐车夫快马加鞭先回玉府。
秦东来众人越过楚萧，依旧不远不近地跟着，直至瞧见人进了玉府，才在巷口处被楚萧堵住去路，两厢剑拔弩张之计，秦东来身边的二弟急忙拱手道：“这位官爷怕是误会，我们兄弟跟玉二姑娘身边的贴身婢子是青梅竹马，二姑娘说了，等后年大事一了，让我家兄弟迎了素竹姑娘，如此也算是亲家。”
楚萧一听，收起戾气，有些不善地道：“这么说，你们是瞧上素竹姑娘？”
不及秦东来等人回答，轻飘飘丢了句没眼光后，愤然打马离去。
秦东来恨不得立时冲上去论个分明，却被自家兄弟拉住缰绳，先回了镖局。