第11章 求娶
次日一早，兄妹三人早早便出现在九爷府外。
门房通报一番，说是九阿哥不在府中，九福晋倒是在，却是不大想见客。
玉嫣然知道九福晋脾性，素来极少与外社交，便托门房将谢礼收妥告知九爷九福晋他们曾登门道谢便可。
三人想着回府还早，雨雪初停的，便寻了处酒楼在外头打尖儿。
玉姜昨夜辗转难眠，心里虽知道回去无门，可又不愿深陷混沌，左右为难不如好好享受当下，总之跟着玉嫣然和玉泰，准吃不着苦头。
三人寻了临街的雅座，点了吃食酒水，店家好客又送了三盘小食讨些欢喜，屋内摆放着炭火盆子，激得人面红耳赤。玉嫣然差人去取新打的首饰和头面，玉姜便趴在窗户边候着，玉泰攥着把瓜子将半个身子支在窗外，探长脖子四处张望着。
忽然，玉泰翻出窗子，几乎站在屋檐边上，挥舞着手臂唤道：“楚侍卫，这里！”
玉姜吃了一惊，伸手欲去拉玉泰，只见楼下迎风站着位男子，裹着黑色大氅牵着匹高头大马，似是听见玉泰的唤声，仰起头摘下风帽朝二楼挥舞着。
“上来坐坐？”
楼下男子应了一声，玉泰这才欢喜翻进室内，往玉嫣然跟前一站低声道：“阿姐，我瞧见楚萧了，唤他上来坐坐。”
“楚萧？是黔西楚王府的那位不学无术的庶子？你怎么又和这号人物混在一起？”玉嫣然倒是满脸不平，仿佛提起楚萧这个名字都觉得晦气。
“对，正是楚王府的小王爷，如今跟我一样在御前当差，一来二去，我倒是觉得这位小王爷并无外界传言那般不堪，相反他性子沉稳遇事不慌，我倒是愿意与他一同当值。”
玉嫣然白了玉泰一眼，听见外面说话声，便领着玉姜避在屏风之后。
楚萧进屋瞧见玉泰十分欢喜，歇下大氅道：“玉兄今日怎么舍得出来潇洒，平素哥几个唤你，你可少不得推脱的。”
玉泰笑着指着屏风道：“今日是陪家中女眷出来，赶巧遇见了你，你今日不是不当值，怎么从那边过来？”
“宫里传召，说是楚王府差人送信，王妃身子不虞请万岁爷赐药。”
“楚王妃？我记着楚王妃比我母亲尚且小上几岁，怎么时常要京中赐药？”
“咳咳。”
玉泰话音刚落，玉嫣然便忍不住轻咳两声，领着玉姜从屏风后走出来，瞪了玉泰一眼道：“你啊，真该拔掉舌头给旁人下酒了去。”
又朝楚萧福福身子，算是见过礼了。
哪知楚萧浑然不觉，一双眼睛只管盯着玉姜瞧，似是要在她身上盯出两个窟窿般。好在玉姜端得住并未闹个大红脸，站在玉嫣然身后亦是福福身子。
楚萧见状，手足无措竟也跟着福福身子，模样十足滑稽，逗得玉泰不明就里直乐呵。
“楚兄，这位就是我前几日跟你提及的小妹玉姜。长得酷似母亲，哈哈，幸得不随我父亲。”
“玉泰！”
玉嫣然再次低声呵斥，她素来知道玉泰嘴巴上没个把门的，却也不知竟是如此，上前揪住他的胳膊狠狠拧了一把，朝楚萧道：“楚侍卫，今日有女眷怕是不方便，等来日让玉泰宴请你，你们再喝个痛快。”
楚萧这才眼巴巴挪开一双眼睛，拉着玉泰的衣袖出了房间，低声问道：“玉兄，你这小妹可有许配人家？”
玉泰一愣，挥开楚萧的手，有些火头地道：“玉姜明年才及笄呢！好不容易将人接回，少不得要在府中娇养几年，何必着急许配人家，吃那劳什子苦头！”
“那你看我，看我如何，玉兄若是同意，我明日便登府求娶，可以先定了亲事，过几年结亲也可。玉兄，你何故这般看我？”
“去去去去，难怪我阿姊嫌弃你。我可告诉你，别想打我姜儿妹子的主意，否则别怪我不念兄弟旧情！走吧走吧，我还有事，恕不远送！”
玉泰一边推着他，紧走几步回了屋内，压着胸口道：“明儿我便调了班次，以后还是少见他的为妙。也不知道自己个儿颈子上几个脑袋，竟然打玉姜的主意。楚王府是远在滇西，若是玉姜嫁过去，少不得经年见不着一回。做梦！”
说完依旧觉得不快，朝门口狠狠啐了一口。
玉嫣然听出话外之意，转而问玉姜道：“小妹觉得方才那人如何？”
玉姜沉思片刻道：“阿姊说他不学无术，定非良人。”
“你知道便好。倒是玉泰，往后离这人远些，楚王府咱们玉府虽是高攀不起，可这般不堪重用的庶子，便也罢了。”
说话间，小二刚好进屋上菜，三人依次坐下，碟碟碗碗都不似府中规矩样式，加上肚子真也饿着。玉嫣然虽自己守着食不言的规矩，也没怎么要求玉泰与玉姜二人，玉姜甚至还饮了些不醉人的果酒，脸蛋儿熏着红扑扑地甚是可爱。
她托着下巴，自诩千杯不醉的酒量，如今却是闹着笑话，一脸憨笑地望着兄姊，缓缓地道：“真好。嗯，我觉得现在正正好。”
“什么正好？”
玉泰探头问她，只听咣当一声，脑门磕在桌子上，人已经醉酒迷糊了，素竹忙伸手托住她的额头，小声唤姑娘。
玉姜抬手拍拍她的肚子，嘟囔声吵，侧过身子伏在案上，委实可爱过分。
这一日玉姜吃醉了酒，回府亦是昏睡不醒，连带玉泰少不得吃了一通耳朵官司。
素竹伺候了一宿，才倚着榻子旁歇下，外头又闹哄哄地吵起来，说是楚王府的庶子携带者媒婆和家私前来求娶玉府二姑娘，正在前院候着不肯走。玉大人又不在府中，安氏便差人传玉姜前去说话。
“姑娘还未起身呢。你去回了康嬷嬷，就说姑娘昨个儿吃了酒，现下还头晕得厉害，不便见人。”
素竹是昨个儿见过楚萧侍卫，也亲耳听说姑娘对此人并无属意，便吩咐秋实先去挡着，又让春禾去告知大阿姐，不说其他只管照实说了。
秋实去得快，回的也快，说夫人怕是挡不住已经差人去请二爷去前厅，避免万一还是赶紧将姑娘唤醒才是。
玉姜是自己醒的，梦里惊出一身冷汗，说是玉府知道自己并非玉姜，一个个青红白牙地手持长刀朝她劈头盖脸乱砍，在梦里如何也挣脱不开，眼睁睁瞧着自己被乱刀砍成肉泥，死状凄惨。
听说楚萧过来求娶，愣了半晌才想起这个人是谁，瞪大眼睛不明就里。
“他要娶我？现在？”
“楚王府的人说了，眼下先定下这桩亲事，等过个三年再成亲不迟。楚侍卫说，他着急定亲也是想跟姑娘有个名正言顺的往来，以免叫人非议。”
“母亲如何说？”
玉姜扣好衣裳，起身要往外走。素竹摇摇头，只怕安氏应付不来，还得看大阿姐的意思。
“那便去瞧瞧吧。”
素竹扶着她，迎着风雪往前院走去。一路上素竹将滇西楚王府的情况说了个七八，只是楚萧虽是庶子，可多年在京中身份尴尬，说是质子又是御前侍卫，若非质子楚王府常年不与其通传消息，连京城周边的营生都不曾过他的手面。
“也就是他顶着楚王庶子的身份，实则并非皇亲国戚，又是公务员，却也只是工薪阶层？”
素竹不解何意，继续道：“姑娘有所不知，楚侍卫是京中名声并不大好。大前年进了殿试，不知怎的被连人带席案给轰了出来。背地里有人说，他进殿试的文章也是代笔，他本人并无才学。不过他功夫倒是极好，楚王府嫡子个个骁勇善战，他这个倒是不差。”
“自然是有些本事的，若当真如阿姊所言不学无术，又怎会在御前当差。”
“那姑娘的意思呢？”
“去瞧瞧也不会少块肉。只是我倒是没想到，昨个儿一面之缘，他会今日登门求亲。只怕这人行事冲动，与我未必有缘。”
见她这般说，素竹委实松了口气。
玉姜有些不解地问：“怎么，你也觉得楚侍卫并非良配？”
素竹愣住，急忙道：“回姑娘，奴婢道不知楚侍卫为人如何，只是初见便如此，委实有些唐突姑娘，传将出去，外头人不明内里指不定怎么议论的，反倒有损姑娘清誉。”
玉姜点点头，古人将名声和闺中清誉看得十分要紧。这楚萧最好是情难自禁，否则定是别有用心，叫她十足难堪。
前厅门口有小厮把守，瞧见她急忙迎上来道：“二姑娘，大阿姐动了怒气，正在里头发火呢，您快些进去。”
刚打帘子，玉姜便听见玉嫣然沉郁厚重的嗓音。
“楚侍卫是听不明白，还是宁愿揣着明白装糊涂。玉姜今日不嫁你，至于往后种种，往后再说罢了！”
玉嫣然的声音已经压不住的怒气。
一片平静，响起男子清平冷静的声音，他说：“即是如此，我今日便先占个坑，往后二姑娘若是议亲，头一个需是我。还有，二姑娘如今未动红鸾，我想见着二姑娘亲自说个明白。”
“见着玉姜又能如何，难不成她与你一面之缘，还会应下这门亲事不成？”
是安氏的声音，无力却又无可奈何。