第10章 温情
“大哥可否将匕首交我处理？”
“你拿去便是。只是我心里过意不去，明日一早，定要父亲登门退亲。这李乐瑶谁要娶便娶去，我玉泰福薄，实在纵容不起！”
“若她只是绑走马夫，恐怕并未真心想置我于死地。大哥不必因为我与李家起了争执。我听母亲的意思，父亲一直很钟意这门亲事。”
“我不管！大不了叫父亲自己她进门！”
玉泰说着，端起桌上的茶壶一饮而尽。
“大哥，此事就当真与九爷无关？”
“自然有关。”玉泰连声道：“若非九爷及时报信，我未必恰好赶到。姜儿明日随我登门去拜谢九爷，感激救命之恩！”
“那是自然，只是……”
玉姜有些含糊，她心里终究有些怀疑。
只是，李乐瑶既已承认是她绑走马夫，那后来驾车又是何人，这枚匕首又是何人所有。
那自车边匆匆而过的身影，却是九爷不错。
便是他打马经过后，马匹受惊才直直撞入巷内。
玉姜自不认种种皆是巧合。
“我知你心中疑虑，只是既有九爷出面，我们如何也要在情面上过得去。再说，八爷九爷平素待我们玉府不薄，于情于理也该当面道谢。”
“大哥，姜儿心里知道。”
玉姜点头应允。只是心中疑窦丛生，却又不便方向。
玉泰见状道了句明早接你，便潇潇洒洒地走了，将惊马及匕首一事痛快抛之脑后。玉姜摇头叹息，虽知玉泰品性忠厚，如此心境如何在宫中伺候，只怕哪日脑袋落地也不知缘由。
“姑娘，这李姑娘也是奇怪，你是大爷的亲妹子，何必寻你不痛快。”
素竹不明就里。
玉姜还未开口，瞧见康嬷嬷晃着健硕的身量，一步步朝八角亭走来，便起身迎接。
“见过康嬷嬷。”
素竹起身行礼。
康嬷嬷受着礼，笑得花枝乱颤，一对肥硕的胸脯颠颠儿直晃。康嬷嬷曾说自己可谓是天下粮仓，安氏吃她奶水长大的，连玉府两位少爷幼时亦饮过她的奶水。
“请二姑娘安。”
“天还落雪，康嬷嬷可是有事？”
“奴婢瞧着这天一时半会儿晴不了，便来问问二姑娘炭火可够使的。”
“回康嬷嬷，够了够了，院里足足的，够用到来年开春了。”
素竹福身道。
“那便好。二姑娘新回府，万事都需预备周全，不敢有所懈怠。今日膳房新得了数条鲫鱼，二姑娘是要喝汤呢，还是奴婢吩咐人烤上两条给您换换口味？”
玉姜打量康嬷嬷一眼，低声问：“康嬷嬷有事不妨直说。”
康嬷嬷一愣，瞬间将脸上笑容收起，福福身子缓缓道：“二姑娘是个明白人，勿怪奴婢冲撞，到底两条人命。”
于是，将素桃与素杏二人如何哭闹又如何回后院身死说了个大概。
“夫人说昨个姑娘见过二人，想问问可是有何事？”
素竹心中一惊，口气又急又快地道：“她俩决计不会自戕，我们姑娘昨个不过问了几句簪子的事。还允了二人回头伺候一事。好端端的怎会服毒自杀！”
待素竹话说完，玉姜反倒冷静下来，仔细盯着康嬷嬷瞧，瞧得她心里一阵发虚，垂首不敢抬头。
“夫人说了，既然簪子给了九阿哥，理应由大人出面讨要，万望二姑娘不要行危险之事，恐伤及自身。昨日不过死了两名女婢，若是伤及姑娘闺中清誉，又该如何是好。”
康嬷嬷垂首，言语飘忽，却字字严苛。
“是。”
玉姜脸色沉了几分，用眼神拦住素竹的争辩。
康嬷嬷本料想她定会发作些，哪知竟然默默承受下来，不免心中惊讶，难不成这二人之死当真跟二姑娘有关？
“康嬷嬷，母亲可知李乐瑶李姑娘？”
“回二姑娘，自是知道，那是大爷未来迎娶的姑娘，李家家世显赫，若非是酒后定下的亲事，终究是咱们玉府高攀了呢。”
玉姜深吸一口气，望着康嬷嬷道：“烦请嬷嬷代传一声，就说大哥有退婚之意，明日便张罗去李家，还望母亲知晓。”
康嬷嬷呆住，猛然抬起头，不料落入一双漆黑犹如星夜般深邃的眼眸。她心中诧异，急忙垂下脸来，允诺称是垂首出了八角亭。
“姑娘，你如何不肯奴婢分辨几句。那两个丫头自尽跟咱们一点关系，姑娘您也说了要思量几日，并未一口回绝。”
素竹瞧着康嬷嬷的背影，心里又惊又气。
惊得是好端端两个人，说没了便没了。
气得是康嬷嬷如此不分青红皂白，上来便直言跟玉笙院有关，传出去府中人不知要作何感想。
“只怕早已收拾干净，寻不到什么证据。”
“素桃和素杏原是夫人身边伺候的，在府中十分得力，又受夫人疼爱，寻常年节哪一回夫人不给她们添置衣裳首饰的。若非这次挨罚，过几日庙会恐怕夫人还给她们做新衣裳。”
素桃扶着自家姑娘出了八角亭，拐个弯儿便是玉笙院。
谁料便碰见玉嫣然跟前伺候的丫头，急哄哄地寻过来，说大阿姐要见她。
来不及收拾湿透的鞋袜，便匆匆去了引嫣居。
好在屋内碳火足，也不觉得冷。
昨个儿玉嫣然回来得迟，又是吃了酒，如今还是昏头昏脑地倚在枕头上。
“小姜，来，给我瞧瞧，可有受伤的？李乐瑶那丫头，我明日定要与她分辨几句。”
玉嫣然拉着她的手，让她坐在床边，仔细打量一番，听说她只是些擦伤才安心道：“方才醒来才知你出事了，还是玉泰机灵，怕你自己个儿回府不周全赶去送你。是阿姊糊涂，未曾想过你也是初初回府，只怕连着回府的路都记不周全。”
她说着，竟落下几滴眼泪。
“明日随我去九阿哥府上一趟，虽说九福晋是个难相与的，可昨个儿若非九爷指路，定会耽搁些时候。姜儿，阿姊只要一想你被歹人所困，阿姊这颗心就扑通通地受不住。”
玉嫣然说得情真意切，连玉姜也有些许动容，终于说了玉泰明日领她去九爷府中登门道谢。
玉嫣然闻言才长舒一口气道：“姜儿，你莫要看着平日府中和外头高看我一眼，若非仰仗宝亲王府和跟八福晋私交，阿姊在这京中亦是浮萍飘零。这也是阿姊愿意带你出府去结交旁人的道理。咱们玉府，说得好听也算是富户，可父亲不上进，连带我们这些做孩儿的也身不由己。”
“如今只盼着玉泰在殿前仔细当差，庭柏明年能高中，咱们才能无须仰人鼻息。可京中牵连甚广，稍有不慎便玉石俱焚。你在外行事定要小心谨慎。给八福晋的贺礼，昨个儿我亦给你换下，那对镯子是母亲与你的，你好生收着吧。”
最后一句，玉嫣然压低着声音，约莫只有两人能听见。
“瞧着衣裳也湿透了，我便不留你久坐，快回去换了衣裳喝点姜汤暖着，别受了凉气，过几日十五庙会，少不得带你去热闹。”
玉嫣然说完，差人取了荷包交给玉姜，她捏在手中，知道里面是她自以为神不知鬼不觉替换下来的一对镯子。
脸上一热，玉姜低声道：“那回头我让素竹将匣子送还大阿姐。”
“不必了。你瞧着喜欢便给你，是我思量不周，哪有姑娘家不爱首饰匣子的，我命人定了两副头面，等做好了送你。”
“阿姊。”
玉姜有些呜咽。
“这些事本该由母亲操心的，可母亲这些年身子越发差了些，难免思虑不周患得患失，你莫要往心里计较。说起来，当年若非母亲照料我，也不会叫你走失。小妹，往后万事有阿姊照应着，嗯？”
玉姜点点头，红着眼睛离开引嫣居。
“姑娘，大阿姐是真心疼你。”
玉姜点点头，攥着手中的荷包，迎着风雪疾步朝玉笙院走去。
用过午膳后，风雪才稍缓了些，春禾稍稍推开半扇窗户换换屋内炭火味，眼瞅着天寒地冻里，院子外站着个人，便唤来素竹仔细瞧。
“姑娘，是二爷。”
玉姜本已歇下，只得罩着外袍裹紧大氅出了室内，被寒气激得一哆嗦。
玉庭柏已走进院内，并未上前只是站在廊下问：“你可还好？”
“回二哥，只是些擦伤，上了药膏没事的。”
玉庭柏见她窝在大氅毛领中，红扑扑的面庞透着些许惊慌，知道自己此番怕是有些吓到她。
“二哥要不进来坐坐，外头冷。”
“不坐了，过来瞧瞧你，你若无事，我还需回去看书。”
说完，玉庭柏转身便要走。
“庭柏二哥！”玉姜忽然叫住他，福福身子道：“二哥来年高中游街时，小妹能否陪同，沾沾喜气？”
她声音似屋檐下的冰凝，清脆犹如石缶声声入耳。
玉庭柏并未应她，只是笑着摆摆手，出了玉笙院。
只是这一夜，瀚海楼的灯火彻夜通明。
玉姜很快便将玉庭柏风雪探园一事抛之而后，因为安氏差人送来件木匣子，里头放着枚兰花簪子，说是玉懋堂开口后九阿哥令人送来的。
她将簪子握在手中，细细打量并未觉得不妥，只是心里并未有失而复得的喜悦。
她让素竹将木簪子收好，未用晚膳便早早窝在床褥间。
木簪子到手了。
也许睡一觉便能回家。
可不知怎的，她内心居然有所犹豫。如果她回去，这里的玉姜是不是真的就死了。
可是在自己原来那个世界，除了朋友，亦没有亲人挂念，大约过段时间后，朋友亦会有新的朋友。
可玉府……