第14章 凯瑟琳之死

    埃琳娜一惊。

    “你的意思是……”她试探着问道。她想起在屋顶看到的画面，想起斯特凡唇上的血污，强迫自己不要后退，“斯特凡，我了解你，你不可能害她……”

    斯特凡无视她的纠结，眸中的翠色浓得像火在烧，心却凝固成了冰川。

    他近在眼前，直直地望着她，却又显得那么遥不可及。“那晚入睡前，我还盼望她能来。当时我已察觉到了身体的某些变化——在黑暗中能看得更清楚，能听到更远处的声音。我感到从未有过的强大，精神极度振奋。还有，我很饿。”

    “那是一种你无法想象的饥饿感。晚饭时我才发现，正常的食物已满足不了我。我很无措，直到女仆白皙的脖子落在我的视线里，我才明白原因。”他深吸了一口气，黯然道，“那天晚上，我抑制住了吸血的渴望，即使这让我身心俱疲。我思念凯瑟琳，祈祷她能回到我身边。祈祷……”他苦笑了一声，“我这样的怪物也会祈祷。”

    埃琳娜反握住他的手，安抚他，“说下去，斯特凡。”

    “第二天早上，饥饿感更强烈，血管像要干涸，仿佛下一秒就会炸裂。我知道我坚持不了多久了。”

    “我去找凯瑟琳，想问她，求她——”他的声音戛然而止，过了许久，他才接着说，“但达蒙已经等在她的房门外，我看出来他吸过血了，因为他脚步轻快，满面红光，像一只刚偷吃过奶油的猫，得意又满足。”

    “他没见到凯瑟琳。他对我说，‘尽管敲吧，古德伦绝不会让你进去，我试过了。我们一起闯进去，怎么样？’”

    “我没有回答，他得意又狡猾的面孔让我反感。我敲响了门，想叫醒——”他停顿片刻，自嘲地笑了笑，“我本来想说，叫醒屋里那个装睡的人。可装睡的人，又怎能叫醒呢？”

    “女仆古德伦开了门，她的脸又扁又平，像个盘子，眼睛却如黑水晶般透亮。我请求面见她的主人，我以为她会说凯瑟琳在休息，但她瞥了一眼达蒙，又看着我。‘我不想告诉他，’她说，‘但愿意告诉你。凯瑟琳小姐不在房间，今天一早她就出门了，说要想清楚一些事。’”

    “我很惊讶，‘今天一早？’我问。”

    “‘没错’，她意味深长地说，‘她哭了整整一夜。’”

    “听到这句话，我的心里蒙上了一层阴影，诡异的感觉将我淹没。不是因她的伤心而愧疚，而是，恐慌。那一刻我再也顾不得虚弱和饥饿，我甚至忘了对达蒙的敌意——不祥的预感太强烈，我告诉达蒙要立刻找到凯瑟琳，让我吃惊的是，他没有反对。”

    “我们找遍了整个花园，我还清楚地记得那天看见的一草一木，阳光洒在高大的松树和柏树上，我和达蒙穿行其中，跑得越来越快，一遍一遍喊她的名字……”

    他呼吸急促，身体的颤栗通过交握的手一直传到埃琳娜心里。

    “我想起她最爱去的地方——花园的尽头，离小径不远，就在一道矮墙边。我一边走一边叫她，可我越走越迟疑，然后停下了脚步。我突然有个恐怖的猜测，我直觉不能再靠近那里，不能再往前走——”

    “斯特凡！”他弄痛她了，他紧紧地、狠狠地捏住她的手指，似乎要将她的指骨捏碎，他颤抖得越来越厉害，“斯特凡，不要！”

    但他都听不见了。“那就是个噩梦，仿佛眼前的一切都放慢了千百倍。我不敢动一步，但我必须过去。我机械地走过去，每走一步，心里的恐惧就多一分。我闻到了肉体烧焦的味道，我不能去——我不想看到——”

    “我不想看到——可我不由自主地走了过去。树下有一堆白色的东西……我不要看！”

    “斯特凡！斯特凡！看着我！”

    他听不见，他的声音起伏不定，“我不想再靠近，却不得不靠近。我看到了那棵树，那道矮墙，还有那团白色，就在柠檬树后面。白色物体下有金光一闪而过，然后……我明白了……我明白了。我急忙冲过去，那是她的裙子，凯瑟琳的白色睡袍！我绕着树找了一圈，只看见地面的裙子，真的……真的是凯瑟琳的裙子——”他的声音越来越大，带着莫大的惊恐，“但凯瑟琳去哪儿了？”

    埃琳娜周身发冷，仿佛被浸泡在冰水里，一层一层的鸡皮疙瘩冒了出来。她想跟他说话，但做不到，他已完全沉浸在那段回忆里，外界的一切似乎都与他无关。他只能顺着记忆，一刻不停地……说下去。

    “或许我猜错了，凯瑟琳不在那里。可她的裙子就在地上，上面沾满了灰烬，跟火炉边的灰烬一模一样。周围充斥着肉体燃烧的恶臭，那味道让我窒息。裙子的袖筒旁有一块羊皮纸，不远处的石头上，静静地放着一枚戒指。凯瑟琳的戒指……”突然他爆发出一声撕心裂肺的嚎叫，“凯瑟琳！你干了什么！”随后他无力地跪倒在地，甩开埃琳娜的手，捂住了脸。

    他已泣不成声。埃琳娜握住他的肩膀，让他靠在自己的膝盖上。

    “凯瑟琳取下了戒指，”她小心翼翼地道，“然后暴露在阳光下……”

    埃琳娜将蓝色长袍披在他的肩上，压住内心的恐惧，低声安慰他。他渐渐恢复平静，抬起了头。他声音浑厚，似乎终于回到了现实世界。

    “羊皮纸上是留给我和达蒙的话。她说她太自私，才会想同时拥有我们两个。她不想成为我们矛盾的根源，她希望她离开后，我们能放下对彼此的成见，重归于好。”

    “唉，斯特凡！”埃琳娜低低喊道，不知是否因为同情，她的泪水也夺眶而出。

    “斯特凡，我很遗憾。可你没发现，凯瑟琳这次做错了吗？这个选择的确很自私，从这一点看，你没有错，达蒙也一样。”

    斯特凡拼命摇头，“她为此付出了生命，是我们害死了她。”他坐起来，眼睛瞪得圆圆的，就像个迷茫困惑的小男孩。

    “达蒙就跟在我身后，他抢走羊皮纸……然后……他像疯了一样……我们都疯了！凯瑟琳的戒指在我手上，他想抢，但没抢到。我们互相指责，对彼此说最恶毒的话。我记不清什么时候回到了屋里，回过神时，我们已经握着剑打了起来。我不想再见到他，我要除掉他，杀了他。我记得父亲的吼声从屋外传来，我们打得更凶了，想在父亲进屋前杀掉对方，让一切结束。”

    埃琳娜惊呆了。斯特凡却无视她的反应，继续说道，“我感到体内一凉，铁剑穿透了我的身体。所有的力量一点一点向外涌去，我倒在了地上。”

    他抬头看着埃琳娜，平静地说，“我就是这么死的。”

    埃琳娜僵在了原地，身体一半冷得像冰，另一半的血液却全都涌进大脑，让她无法再思考。

    “达蒙走到我面前弯下腰，我听到父亲越来越近的怒吼，听到屋里屋外乱成一团的的尖叫，但我面前只有达蒙的脸，那双浓黑的眼就像没有月光的夜空。我挣扎着想爬起来杀了他，为他对我的伤害，为他对凯瑟琳干的一切。”斯特凡安静了一会儿，艰涩地开口，“所以我拿起剑，用我最后的，仅剩的力气，刺进了我亲兄弟的胸口。”

    暴雨仍在肆虐，透过碎裂的窗户，埃琳娜听到了夜晚轻微的嘈杂声——蟋蟀的“啾啾”声，还有风拂过树林的“哗哗”声。而在斯特凡的房间里，世界静止了。

    “再次醒来时我躺在坟墓里，”斯特凡向后一靠，避开她的注视，绷着脸闭上了眼，脸上孩子一样的迷茫已消失无踪。

    “达蒙和我的身体里都有凯瑟琳的血，所以不会真正死去。我们肩并肩在墓中醒来，穿着我们最好的衣服。我们都太虚弱，无法再伤害彼此——凯瑟琳的血只能让我们勉强维持生存，而且，我们都很困惑。我喊了一声达蒙，他却冲进了夜色中。”

    “幸运的是，凯瑟琳给的戒指也随我们一起葬进了墓里，而凯瑟琳的戒指，在我的兜里。”斯特凡无意识地抚过金色指环，“他们可能以为是她交给我的。”

    “后来我干了件蠢事——我跑回了家。仆人们看到我吓得四处逃窜，我也逃了。逃到了唯一安全的地方——黑暗里。”

    “从那以后，我一直生活在黑暗中，我只能投身黑暗。埃琳娜，我的骄傲和嫉妒害死了凯瑟琳，我还杀了达蒙。比杀了他更严重的是，我毁了他，断了他唯一的退路。”

    “他的身体里有凯瑟琳的血，本来可以有另一个选择。如果当时他没有死，等过一段时间，凯瑟琳血液的力量减弱，消失，他就能变回正常人。可我杀了他，我将他推进了黑暗的深渊，我毁掉了他唯一的机会。”

    斯特凡满脸苦涩。“埃琳娜，你知道在意大利语中，‘塞尔瓦托’是什么意思吗？是救赎，救世主。我的名字‘斯特凡’，来源于基督教第一位殉道者‘圣斯蒂芬’，可我，却亲手把我的亲兄长推进了地狱。”

    “不！”埃琳娜大声反驳，“不是这样的！斯特凡，是他自己毁了自己，他也亲手杀了你。后来……他去哪里了？”

    “先是加入了一个自由组织，肆意掠夺人类的性命。他和那些人游遍全国，一路吸血作乐，害了许多人。”

    “他比我强大得多，因为他一直在杀人，吸血。人类是最强大的能量体，他们的鲜血中蕴含的能量极其丰富。人类身死的那一刻，给予的能量最为强大，或许是在那一刻，由于恐惧和挣扎，灵魂最为活跃。达蒙没停止过杀人，所以他得到的能量比我多得多。”

    “能量……指什么？”埃琳娜脑子里突然冒出一个想法。

    “你所说的‘强大’、速度、在黑暗中更敏锐的感官，这些是最基础的。我们还能……意识强迫。能感受到别人意识的存在，读取他们内心最真实的想法，扰乱意志薄弱者的思维，让他们为我们所用。若吸食的人血够多，我们还能改变自己的形态，变成动物。总之，杀的人越多，我们就越强。”

    “达蒙留在我脑中的意识对我影响太大。他说自己建了一个团队，正在回佛罗伦萨的路上，若他到时我还在那里，他一定会杀了我。我信，所以我离开了。他的威胁从未变过，而每一次，我都能感受到他越来越强大的力量。达蒙最大限度地发挥了吸血鬼的本能，甚至为这种本能、这种黑暗面自豪……”

    “那也是我的本能，我也有同样的黑暗面，我以为自己能控制好，但我错了。这……也是我来菲尔教区的原因，我以为定居在小镇上，远离旧时的记忆，就能逃离黑暗面。可今晚……我杀了人。”

    “不，”埃琳娜激动地说，“我不相信，斯特凡！”他的故事让她震惊，心疼，不可否认，还有一点恐惧。但这点恐惧影响不了她，她能确定的只有一件事——凶手绝不可能是斯特凡。“斯特凡，今晚是怎么回事？你和唐纳发生了争执？”

    “我……记不清了，”他无奈地道，“我用能力控制他按你说的做，然后就离开了。可后来，强烈的眩晕和虚弱感袭来，就像刚才在屋顶时一样，”他抬头对上她的双眼，“上次出现这种情况是在墓地，教堂旁边，薇姬贝内特被袭击的那个晚上。”

    “可那不是你干的，不可能是你……斯特凡？”

    “我不知道，”他粗着嗓子道，“还有别的可能吗？你们三个从墓地逃走那晚，我吸了桥下那个老人的血，我发过誓绝不会吸太多、伤及他的性命，可他还是……差点就死了。薇姬和唐纳被袭击时，我也在场……”

    “可你不记得伤害过他们，”埃琳娜开解道，她越来越肯定心中的猜测。

    “有区别么？除了我还能是谁？”

    “达蒙。”埃琳娜说。

    他不由自主往后退了一步，肩膀绷得更紧，“思路不错。一开始我也这样想——或许是别的吸血鬼，比如达蒙那种人，但我用意念搜寻，却一无所获，我找不到别的异类存在的证据。所以，唯一的答案是，我就是凶手。”

    “不，”埃琳娜道，“你不懂。我不是说，所有的事都是一个像达蒙那样的人干的，我的意思是，达蒙来了，就在菲尔教区，我见过他。”

    “一定是他，”埃琳娜深吸了一口气，“我已经见过他两次了，也可能是三次。斯特凡，你给我讲了一个很长的故事。现在，我也有事情要告诉你。”

    随后，她将体育馆和邦妮家发生的事告诉了他。当她说到达蒙想吻她时，他的唇几乎抿成了一条线。想起当时自己的反应，想起差点让达蒙得逞，她的脸涨得通红。可是，她必须毫无保留地告诉斯特凡。

    包括那只乌鸦，还有从法国回来后，她碰见的所有怪事。

    “斯特凡，我猜达蒙今晚也在鬼屋，”她总结道，“你在前面身体不适时，有个人从我身边经过，他披着黑色斗篷，遮住了头脸，我没看见他的样子，但他移动的方式似曾相识。是他，斯特凡，达蒙来了。”

    “那前两次呢？薇姬和老人出事的时候，我确实吸了老人的血。”斯特凡有些不安，他渴望真相，又害怕真相。

    “你说过，你吸食的血量不足以致命，斯特凡。谁知道你走之后老人又出了什么事？达蒙要动他简直易如反掌，如果达蒙一直在跟踪你，只是变成了别的……”

    “比如说，乌鸦。”斯特凡喃喃道。

    “对，乌鸦。至于薇姬……斯特凡，你说你能扰乱意志薄弱者的思维，达蒙就不能扰乱你的吗？他强迫你，就像你强迫人类一样。”

    “是啊，对我隐藏行迹也轻而易举，”斯特凡恍然大悟，“所以我放出意念召唤时，他没有回应。他想——”

    “他唯恐天下不乱，他想让你怀疑自己，认为自己是凶手。但这不是真的，斯特凡……现在你明白了吧？你不必再自责。”她轻松地站起来，这个可怕的夜晚就要过去，幸福还在后头呢！

    “这就是你疏远我的原因？”她向他伸出手，“怕自己会伤害我？现在不用担心了吧？”

    “是吗？”他的胸口剧烈起伏，她伸出的双手仿佛成了两条毒蛇，让他避之唯恐不及，“不用担心了？的确有可能是达蒙袭击了那些人，但他无法控制我的思想，你不知道我幻想过怎么对你。”

    埃琳娜尽量保持镇定，“你不会伤害我。”她肯定地说。

    “不会？有无数次，在大庭广众之下，我只能极力按捺住碰你的想法，我盯着你的喉咙，盯着你的皮肤下淡蓝的血管……它们诱惑着我……”

    两人隔着一段距离，他的目光落在她的脖子上，她瞬间想起了达蒙的眼神，她的心跳不受控制地加速了。“即使在学校，我都曾无数次想逮住你，强行吸你的血。”

    “我不在乎，我要和你在一起！”她鼓起勇气道。

    他重重叹了口气，“你知道自己在说什么吗？”

    “我知道，你告诉过我你和凯瑟琳在一起时的感觉。那种感觉，我希望我们也能有。我不是要你转化我，抛开这个不谈，我们依然能好好在一起，不是吗？”她放低声音，接着道，“我明白，你爱凯瑟琳，但她已经不在了。而我，是真实存在的。斯特凡，我爱你，我想和你在一起。”

    “你根本不明白自己在说什么！”他恼怒地站起身，一脸烦躁，眼底却闪过慌乱，“若和你在一起，我拿什么保证，未来有一天不会转化你，甚至杀了你？感情会被放大，这情感的强烈远超你的想象。你不知道我是个怪物，不知道我能干出什么事吗？”

    她面无表情地看着他，下巴微微扬起，这似乎激怒了他。

    “你了解得还不够？要我表现得更清楚一点吗？你想不到我会对你干什么吗？”他大步跨过冷冰冰的壁炉，抓起一根比埃琳娜两只胳膊合在一起还要粗的木头，轻轻一折，“咔”地一声，粗木瞬间断成两截，仿佛他折断的不过是根火柴，“这是你的骨头。”

    他又穿过房间，从床上拿起一个枕头，指甲一划，丝绸“嘶啦”碎了满地，“这是你的皮肤。”随后，他瞬间闪到埃琳娜面前，那速度太快，太诡异，埃琳娜还没反应过来，肩膀便被紧紧攫住。他盯着她的脸，她后颈的汗毛根根直立，他一把将她的脖子拉向自己的唇。

    同她在屋顶看到的一幕多相似！嘴唇张开成一个难以置信的弧度，两颗死白的尖牙长长的，如刀锋般锐利，那是食肉动物才会有的牙齿！“白嫩的脖颈，”他呢喃道。

    埃琳娜双腿发软，全身微微颤抖，却固执地凝视着他。她在他紧箍的臂弯里抬头，伸出双手捧住他的脸，一下，一下，温柔又缓慢地摩挲，眼中带着嗔意，似乎在怪他的双臂勒疼了她的肩。当他发现她没有退缩，更没有推开他时，面上的神色渐渐复杂难辨。

    埃琳娜静静等着，那复杂从他的脸爬进他的眼底，他注视着她，眼中是丝丝恳求。此刻的她脸上温柔又无畏，嘴唇微启。两人呼吸急促，韵律却出奇地一致。

    埃琳娜察觉到他身体的颤动，她捧起他的头，将他的唇压向自己，坚定地吻了上去。

    他在抗拒，但她的温柔融化掉了他所有的力气。她闭上眼，将上半夜可怕的事忘得一干二净，脑子里只剩下斯特凡。斯特凡小心翼翼地揉着她的头发，仿佛她成了易碎的玻璃。她忘记了一切，轻吻着几分钟前还露出过獠牙的斯特凡。

    她感到了他的变化。他屈服了，无助地回应她的吻，收紧的双臂也放松下来，轻轻抱住了她。她知道，她赢了。

    “你绝不会伤害我，”她悄声道。

    亲吻越来越急迫，仿佛有闪电划进她的身体，让她急促地喘息，心跳如擂鼓。她有点发晕，却从未有过的清醒。她的脑袋微微一偏。

    是时候了，埃琳娜想。她温柔地将他的唇拉向自己的喉咙。他的唇在她柔软的肌肤上摩擦，他的呼吸时而炽热，时而冰凉，然后，她感到了刺痛。

    但疼痛转瞬即逝，愉悦却从心底蔓延开来。触电般的热意涌向她的唇，再通过唇传到斯特凡的脑海。

    最后，她深深凝视他的脸，这张脸不再有心结，也不再困惑迷茫。这张脸叫她无法抗拒。

    “相信我吗？”他低声问，她点了点头。他对上她的眼睛，伸手从床边摸到一样东西——那把匕首。她看了一眼匕首，坚定地回望他。

    他拔出匕首，在自己的脖子上划开一道口子。埃琳娜睁大眼，那鲜血如此亮眼，如诱人的果酱一般，吸引了她的目光。当他示意她凑过去吸吮时，她没有拒绝……

    他轻轻揉着她的金发，窗外的蟋蟀在为他们伴奏。终于，他动了。

    “我希望你留下来，”他哑声道，“永远留在这里，但你做不到。”

    “我明白，”她轻声回答，与他相视一笑。还需要说什么呢？有太多在一起的理由，无须赘述。

    “明天，”她靠在他的肩上，小声道，“不管发生什么，我都会和你在一起。斯特凡，相信我。”

    他将脸埋进她的发丝，声音有些模糊，“埃琳娜，我相信。无论出什么事，我们都不会分开。”