第30章 卷二·一关于“船长”的故事5
690年7月1日，西西弗斯众的领导者尚还是艾莲娜。那时候，索拉德三十六岁，马拉克也三十六岁，夏德比他们小一点，三十四。
只是，夏德很强，令人绝望的强。
“结束了，索拉德。”轻快上扬的语调。
他就像是玩弄猎物的野猫，追逐必死的老鼠。无论瞬间移动到什么地方，他总是在下一刻紧随而至，可能出现在任何一堵墙体中。
五十米的瞬移距离，夏德只需要不到半秒就能游过来，玩笑似地挥出一刀，划破皮甲，拉开皮肤，在索拉德的背上留下一道不深不浅的伤口。
数十次逃生，带来数十道鲜红的血沟，最终的结果是，索拉德倒在巷子里，失血过多。
那就是他对于那场对决的全部回忆了。在恐惧中逃生，最后深陷在绝望中，被玩弄近乎致死——如果马拉克没有及时赶到，帮助他击退夏德、收回血液，他肯定活不过哪个晚上。
二十年过去，索拉德做过最多的噩梦，就是那个阴沉的下午，被夏德追杀的情景。他无数次地在梦中被杀死，无数次在被冷汗浸湿的被窝中惊醒，无数次地质问自己——以现在的实力，能否从那人手中活命？
他不知道。
或许他知道，只是不愿意知道。
只不过，最近几年，他有一个新的噩梦可以做。
内容很抽象，也很具体：
长条、阿花还有米利杰利，他们卷进了一条幽深漆黑的大河，河中央是深不见底、宽阔而又贪婪的巨大漩涡。孩子们在漩涡里挣扎，却连手都不愿意伸出来求救。索拉德跳进去，却感觉这水仿佛有粘性，自己连手都摆不开，腿脚也伸不直，只能眼睁睁看着孩子们和自己一起沉没。
索拉德很担心，可马拉克总是大笑着告诉他：
你多虑啦！
现在，马拉克死了，什么决定，都得索拉德自己来做。
710年6月30日下午四点四十四分，魔女教会地下园林。
“他下潜了！你们保护亲王，我来拖延时间！”索拉德知道对方的战斗习惯。
夏德会在墙体中畅游，时不时发起佯攻吸引对手的注意力，直到出现破绽后，猛地在视野的死角发动致命一击——这既像是玩弄，也是一种战术。
三名重甲亲卫闻言，反应极为迅速地向亲王靠近，欲将耶格尔围在身后——然而，夏德的速度极快，在三名卫兵离亲王尚有数米之距离时，已然如剑鱼出水般跃出地面，手中短剑直刺座位上耶格尔亲王的咽喉——
噗呲！锐器扎进肉中，鲜血喷溅。年轻的亲王脸色煞白，从椅子上跌倒，直愣愣地瞪着瞬移到自己身前挡刀的索拉德的背影。
而那位危险的刺客，只有半个身子出现在了地面，下半身依然潜在地里。
“嗯……聪明。”夏德的脸上一愣，有微笑，是假笑。
在他染血的面庞上方，刺出的短剑扎进了索拉德的左手。借此机会，索拉德的左掌捏住了短剑的剑格，让夏德的右手没法动弹。
这是一种来自于设想的经验。对付夏德这种神出鬼没的对手，最优解是限制其行动。捏住武器，是一个良解。这迫使对方要么被禁锢在原地与自己缠斗，要么放弃手中的武器再次下潜。
索拉德自认为，近身缠斗不是对方的对手。之所以敢做这样一个大胆的决策，不仅仅是因为必死的决心：
“死吧！刺客！”闪耀的剑光从夏德的头顶落下，迅速感到的一名重甲护卫将某种异能倾注于剑，抓住了对方愣神的短暂时机，用尽全身力气发起劈砍，有一股要将刺客劈成两半的势头。
然而夏德的近身格斗技巧，强的超乎想象。
他的两条腿猛地蹬出，好似冲天而起的黑龙，又宛若游蛇一般精准劈开了长剑下批的轨迹，正夹住中了护卫的手腕——护甲薄弱之处。随后，一股强劲的力道同时作用于索拉德和护卫的手，使两人不由得身子一沉，险些侧身摔倒。护卫手中的长剑，也在这一夹中哐当坠地。
而夏德则依靠这一次发力，旋身站直，松开了短剑却也摆脱了控制。
然而，余下的两名护卫并不打算给他喘息的时机，早已手持长剑，呈上下进攻之势，一左一右正要袭来。夏德不紧不慢，挥挥衣袖，看似随意地一侧身，躲过了两道凌厉的刺击，并瞬间振双臂臂刺指，直突二人脖颈。
索拉德方才起身，眼见这一幕，忽然意识到一个可怕的事实：就索拉德的异能而言，穿越墙体和穿越盔甲，似乎没有多大的区别。这就意味着，护甲在这场战斗中，除了拖延自己的速度，什么用处都没有。
如他所料想，夏德的手指穿透了两名护卫脖颈处的护甲，精准地将手指间的毒针送入了他们的咽喉。瞬息之间，两人已经殒命。
他还有别的武器，而且没办法夺过来。
重甲护卫沉沉倒地，发出的闷响仿佛巨石砸在索拉德心里。眼下让剩下的护卫脱下护甲似乎也来不及，真正要面对夏德的，恐怕还只能是自己……他左掌生疼，冷汗已经从鬓角的微微白发滑下，与血液一同坠地。
能撑多久？能活多久？索拉德脑海当中的经验疯狂地拆分、组合、推演，却总是只能得到同一个答案——不过两招，不过两息。
如果自己赴死，能不能救下亲王？他至少不想让那些家伙太得意……总不能说，自己就为了孩子们，就交代了一条命？
瞬移到亲王身边，在带他走？不可能，“目”有一秒的冷却时间，加上搜索合适的瞬移落脚点的反应时间，足够夏德发动致命的攻击——而在这种局面下，索拉德的死也基本宣告了亲王的死。
还有什么办法……还有什么办法——
有一个办法，很困难，但可以尝试的办法。
“握紧剑！”
索拉德是冲着那位仅剩的护卫喊的。
“举高！”
夏德再次下潜，这一次他没有笑，而是面无表情。通过“目”，索拉德看见了这个可怕的刺客以难以置信的速度冲向了亲王。他要做的事情和刚才差不多，要盯准了他“出水”的那一瞬间。
重甲护卫在摔倒的亲王身边，高举了剑。他愿意对这位来路不明的朋友施以信任。
掉落在地的短剑“没入”地面，是被刺客重新受入了手中，显然是刚才的攻击消耗了储备的毒针。近乎是下一瞬间，短剑的尖端便冒出了地表，接着是拳，接着是手腕和黑色的衣袖——
就是现在！
这一瞬间，索拉德发动了“目”，瞬移到了亲王身前，捏住刺客的拳头，顺势用肘夹住其右臂，同时脚下发力，身子一侧，小臂猛收，生生将其整个拉出了地面！可这个动作暴露了他的胸腹，他也并未用左手挡防，而是将其支在空中！
夏德怎会放过这个机会？他的左手，竟拿着从护卫的尸体旁摸来的长剑，笔直地刺入了索拉德的胸膛！温热的鲜血又一次溅在他的脸上，他抬起头，看到的并不是绝望的脸。
这个将死之人，竟然笑了，笑得很得意。
夏德一愣，随即感觉背后传来大力——索拉德没有用于格挡的左手抱住了他，就像是拥抱挚友那样用力，仿佛要把某种感情深入骨髓。
而紧接着，他的两条腿也离开了地面，整个人宛若八爪鱼一般将夏德的身子牢牢锁住，近乎于动弹不得。刺客有些诧异，因为他竟然看不明白这垂死挣扎的含义。
即便心脏被洞穿，索拉德的臂膀竟还是那么有力。他庆幸，教会的地下空间，有着如此之高的天花板，以至于坠落上足足一秒都不会落地。
再下一瞬，两人的身影同时消失，不在地面，而在空中！
空中没有使劲的地方，加上四肢被牢牢锁死，即便是挣扎，也只能小幅度地扭动身躯。如此情景下，两人唯一能做的事情是——
坠落！
夏德仅仅愣了一瞬，便明白了他的意图。护卫尚且高举着闪耀的长剑，自己背部朝下没有办法看见，但毫无疑问，这场坠落的尽头，必然是被长剑刺穿！而且会顺带刺穿他自己的身体！
“疯子！”他也只能这样骂了。
然而他并非没有脱身的方法，只需要扭转身躯，或者强行发力挣开的话——毕竟是个将死之人，不可能还有多大的力气。
然而，光是他愣神的时间，加上这个想法产生的时间，已经有了一秒。距离坠地尚且有约半秒的样子，一息之间的挣扎，能让剑刃避开要害——
不，没有机会了。
“目”又一次发动，直接将两人重叠的身影，拉到了剑尖。坠落一秒的速度让两人的身躯被长剑串起。巨大的力道将护卫生生砸倒，而两人则生硬地、没有任何防护地坠落在园林的草地上。
这已经是，他能够想到的最优解了。
他恨不得直接瞬移到，让那把剑直接贯穿自己的位置，这样就不需要在空中再次校准位置了。可“目”的瞬移，是不能让人和事物发生重叠的，他只能用“坠落”的方式，让变数尽可能少。
已经是他能想到的最优解了……会有比这更好的方法么？
震颤、晕眩、呕吐感，喉咙中涌出鲜血，心脏和右胸被刺穿。即便如此，索拉德依然紧紧抱住夏德不放，逐渐暗淡下去的眼中，映出了两人深邃的血。
深红色淌过绿草，静静地汇入看似无源的小溪流。
夏德的喉咙爆发出愤恨而沙哑的嘶吼，摔断变形的手臂不断地向外伸——他的身躯想要下沉，贯穿两人的长剑已经不再束缚他。可索拉德从未放开过四肢，即便自己能够感受到的事物，已经越发遥远，越来越飘渺空虚。
仿佛身体变成了风筝，高高地飘在天空。他收紧意识，死死地拉住这根“风筝线”，决不让怀中的危险动弹分毫——
“跑……”不同于夏德，他的声音已经极其虚弱，却还是清晰地飘进了惊慌的亲王耳中。在这一分钟不到的短暂战斗里，他失去了两名忠心的护卫，见证了刺客与陌生人的殒命。
他腿脚发软，从倒地的椅子旁爬起，迈开了脚步狂奔。从小婷到园林边缘的二十米，仿佛是他这辈子跑过最远的距离——周边的背景忽然变了，不再是地下空间雪白的墙壁，而是真正的无边草原和碧蓝天空。
他狂奔，狂奔在旷野中。
在索拉德眼中，耶格尔亲王只差一点，就要越出园林的草地，直奔向上的楼梯而去了。可自己的四肢，自己握住的那根“风筝线”，偏偏在此时断掉了——力气，消失了……
夏德马上开始了下潜，虽然游动的速度已经慢了太多，却依然能够追上脚步不够快的亲王。
他看见夏德弯曲的手臂要声张怒火和嘲弄，仿佛对自己挣扎的嗤笑与不屑。
四肢毫无力气，动弹不得，身体好冷……但，还有什么，还有什么是我能做的？
还有什么是我能阻止的？还有什么是我可以结束的？
索拉德的眼睛没有闭上，“目”还能发动。
这一次，不需要思考。
还是对方攻击的那一瞬间。
夏德“出水”的那一瞬间——
噗呲，短剑又一次刺入了索拉德的身体中，耳畔响起了夏德模糊不清的辱骂，亲王似是绝望的叫声，还有仅剩的一名护卫那沉重的脚步——
“咚！”具有狠劲儿的一脚！盔甲包含怒火，正中夏德本就破碎的肋骨！他吐出一大口鲜血，飞出了草坪，狼狈不堪地在地面上滚了数圈，也失去了力气。
“索拉德——！”刺客抬起眼牟，嗓子里发出的音节已经支离破碎。但索拉德还是听得出来，那是自己的名字。
又一次下潜，速度比刚才还要慢，就像是普通的成年人跑步。
夏德的眼睛满是血色，瞳孔中的屈辱和恨意，已经让他忘记了任务本来的目标。他直直地冲向索拉德已经疲软下去的身躯，死死地盯着那张脸——
那张脸上，没有笑意，也没有不甘和恐惧。
那是严肃的表情。即便瞳孔都近乎涣散，他依然在用“目”紧紧盯着自己，依然在等待自己攻击亲王的那一刻，为其挡下又一刀。
到死为止。
不止是否是这个眼神震慑到了夏德，他愣了一瞬。
而下一瞬，一切都在他的眼前消失了。
亲王、护卫与尸体，还有垂死的索拉德，都凭空消失在了草地上。
即便他浮出地面，即便他拖着濒死的身躯和模糊的意识左右搜寻，也没有任何他们在这里存在过的踪迹。血迹、尸体、掉落的长剑，都消失了。
仅有中央小亭子中，那把翻倒的椅子，记录下了一点惊慌。
“索拉德！！！！！！！！”
仅仅留下一丝不甘而又模糊不清的怒吼，声音随着脏器的碎片和血液一同从口中涌出，混杂成了奇怪的泡沫音。
随后，夏德倒在了草地上，任凭自己的血液浸润大地。
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奄奄一息的“船长”，看见了美丽的天空。
真是奇怪，地下园林的天花板……消失了？
艰难地侧过头，他看见亲王和仅剩的护卫，伫立于无边草原。在好远的地方，有几栋小房子，升起了烟火。
小亭子和溪流还在旁边，仿佛从未变过。
这是哪呢？他本有疑问，却随着灵魂的消逝，再也没有问出声。
无尽的寂寥充满了他的脑海，让他听不见主人的欢迎。
“这里是，‘奇迹’之地‘恩赐菲尔德’，索拉德……愿你安息。”
这本应是他很熟悉的声音。
耶格尔亲王和护卫双双回头，极其警惕地盯着索拉德尸体旁忽然出现的女人。
她有着一头奇妙而美丽的长发，就像是夜空般深邃、璀璨却闪烁。她的瞳孔是梦幻般的五彩斑斓，有如自然扩散的水彩画，又让人想起那些名贵的彩色宝石。
她的衣着简朴至极，粗布衣和打满兽皮补丁的长裙，与西国偏远地区的村姑没有两样。可她的仪态却十分值得考究——虽是双手合在身前自然下垂的优雅站姿，却又站得十分笔挺有力，又仿佛包含着一种力量……
典雅与英武、柔美与刚决，这些矛盾的气质在她身上似乎较好地融合了、凝固了，升华了。
而那美如夜空的长发和五彩缤纷的双眼，更是让人感到她身份不凡。
“那么，你们就是他要在‘绝望’中保护的人？”
声音干净平淡，富有韵味。
“你是……”
“艾莲娜·西西弗斯，来自北国的朋友。你可以叫我艾莲娜，也可以叫我西西弗斯。”