第16章 护她
此言一出，殿内议论声戛然而止，康王世子愣在了原地，手足无措，那一向好面子的康王妃紧皱眉头，面色也是不怎么好看，康王眯着眼睛，亦不知道在想什么。
康王妃本想，此女只是为了攀附一个权贵，以解卫家困境，她家世子虽比不上太子，可也算是难得的高门显贵。
此女竟是不识好歹，看不上他康王府，一意孤行要嫁给太子？
康王妃紧绷的脸上转而露出了一抹怜悯。
这卫明姝当是不知，皇后向来笑里藏刀，一年前绝了她飞升成凤凰的路，一年后也断没有让她进了东宫的道理。
卫明姝仍旧没有起身，额头紧紧贴在那冷玉铺设的地面上，没再开口说一句话。
殿内满座宾客，却是越发寂静无声。
远处似有人长舒一口气，亦有人呼吸变得愈发沉重，压抑着满腔怒火。
宴席上座，传来一声动人的娇笑声，王贵妃掩面启唇，“康王妃可能不知，这卫姑娘早已心有所属，怕是过一阵便要有好事传出。”
说罢，王贵妃眼眸轻斜上首宝座，意味不明地看了一眼皇后，低头莞尔一笑。
这朝堂之中，最不缺的就是揣摩人心之人，当下不少人都明白王贵妃此举用意，更多人的目光着于皇后和东宫那位太子。
康王妃看向座中，见惠帝也没有要插手此事的意思，眼中闪过一丝得意。
“王贵妃这么说，我倒是想起来了，听闻太子殿下与卫姑娘乃自幼相识，倒是我康王府唐突，竟一时不知二人已是定下了终身，今日皇后娘娘过寿，何不趁此机会成全二人？”
皇后微皱眉头，低眼看向卫明姝，仍旧温婉道：“明姝也算是本宫身边看着长大的姑娘，本宫竟也不知，太子与明姝竟是情投意合？”
卫明姝缓缓抬起身，却仍是跪立着，那眼神平静如湖水一般，“皇后娘娘，臣女对太子殿下绝无儿女之情，许是经常来往宫中，倒是让贵妃娘娘误会了。”
康王妃听后，眼中顿时转为怒火。
她康王府拉下脸在皇后寿辰求娶，此女既是在大庭广众下道明她不喜欢太子，如此却也要拒绝她家这门亲事，又置她康王府的脸面于何地？
“那倒是巧，卫姑娘每次进宫来，本宫倒是总能看见姑娘同太子一处。”王贵妃又瞥了眼康王妃神色，意有所指，“卫姑娘，你若是有什么顾虑，大可直说，没必要因此犯下欺君之罪不是？”
卫明姝又是一拜，“臣女并未欺君，问心无愧。”
康王妃见此面露一丝狠色，嘲讽道：“我看卫姑娘也不一定是因着太子，早闻卫姑娘十三岁便以骑射闻名京城，又精通兵法，去岁更是改良云梯马绊。
本朝自长缨将军后倒是没出过什么女将，曾将军这些年在西境也甚是劳苦。这卫侯既因伤不能守卫西境，卫姑娘又一直未嫁，与其在这京城空负盛名，何不替父戍边，继承安平侯衣钵？”
众人闻此，不仅倒吸一口凉气。
谁都知这康王妃是个不好得罪的，卫明姝拂了康王妃的面子，康王妃这意思却是要将这京城长大的姑娘送往边境？
卫明姝仍然低头不语，额上却因着之前喝酒出了些薄汗，气息也已经有些不稳。
太子向前一步，正准备开口，只见皇后瞧了他一眼摇了摇头，又不得不将嘴边的话咽了下去。
皇后轻笑道：“王妃此言差矣，且不说明姝自小养在京城，从未战于沙场，她还是个未出阁的姑娘，那长缨将军也是早年随宁国公征战，后而得名，让明姝戍边怕是不妥。”
卫明姝抬头对上康王妃的目光，从容答道：“王妃还需慎言，战事本非儿戏，臣女所做不过尔尔，只是想为大黎略尽绵薄之力，与我大黎世代名将相比，臣女不过班门弄斧，纸上谈兵，又怎能因着虚荣好面子，于国之大事玩笑？”
说罢，卫明姝微弯的双眸着看向康王妃，康王妃已是面色铁青。
卫明姝低笑，叩首道：“陛下，皇后娘娘恕罪，臣女确有心仪之人，臣女曾发誓，此生非此人不嫁，因此才拒绝这门亲事。”
“哦，卫姑娘心有所属，怎么我们从未听说过？”王贵妃玩味地笑着。
卫明姝坦然应答，那满眼的欣喜与倾慕，倒不似有假，“此人多年不在京城，如今才刚准备来京城常住，众人不知倒也理所应当，臣女与其乃是旧时相识，一见钟情，只是臣女亦不确认此人心意，只想等到这事定下，再公之于众。”
王贵妃追问，似是饶有兴致，“本宫倒不知是哪家儿郎，竟有这般本事，连这王府的世子都比不过，不妨说出来，让大家也认识认识，本宫也想求陛下一个恩典，好成人之美。”
卫明姝不语，眼中一闪而过那从未有过的狠色，手指已经抓紧白玉地板。
只是下一瞬她又恢复成了那副淡然的模样，全身却是颤抖着。
她低头苦笑，刚准备开口，只听见一道醇厚而凌厉的声音自大殿回响，话语间没有一丝委婉，毫不客气。
“卫姑娘想嫁什么人，做什么事，当由自己做主，再怎样，也是轮不到贵妃娘娘插手。”
说罢，在场所有人都向那声音的方向看去，魏姝仪刚准备起身的动作顿时停住，又缓缓坐下。
刚才她也打算替卫明姝说话，魏丞相看了她一眼，她也曾犹豫了一瞬，然而就是那一瞬，却是不用她再开口了。
卫明姝也不禁向后望去，心中有一丝的诧异，眼中流过感激和动容。
她万没有想到，在这种情况下第一个站出来替她解围的，竟然是仅仅打过几次照面的沈轩。
卫明姝心中仍是极乱，她又多看了两眼，抿了抿唇又回过头，理好心绪，语气却是坚定，“臣女心中所慕，自会自己求得，不劳贵妃娘娘费心。”
王贵妃眼神中却已经闪过几丝慌乱。
她本只是想摆皇后一道，没有细想卫明姝所说是何许人，在她的印象中，卫明姝从小到大，走得最近的男子便是太子，而那太子明显对卫明姝有意。
可就在沈轩站起来说话的那一刻，她又仔细回味了一遍卫明姝所说之言。
这沈将军前不久刚班师回朝，打算在京城常住，两家皆为武将之家，有往来也不足为奇。
那沈轩也似是要护着那卫明姝。
王贵妃心下已千回百转，若说刚才她还真想从卫明姝口中逼问出什么，现下却是怎样也不能再说出口了。
王贵妃笑道：“本宫也是好心，既然卫姑娘这般有把握，那本宫祝卫姑娘得偿所愿。”
卫明姝没再多言，转向那呆愣的康王世子道：“世子可能有所不知，明姝家中不能饮酒，世子刚才所敬那杯酒，现下让明姝着实感到有些不适。”
卫明姝说着，那气息已经有些虚弱不稳，两颊明显泛着红晕，额头上似是已经布满汗珠：“陛下，皇后娘娘还请恕罪，臣女有些吃醉了酒，先告退了。”
说罢，卫明姝又行了一礼，站起来时略微有些踉跄，在众人的议论中缓缓走出大殿。
太子心下五味杂陈，走向皇后身边：“母后，儿臣”
皇后了然，面上也没有什么不喜，眸中闪过一丝愧色，长叹一口气点头示意道：“你去吧。”
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卫明姝刚走出大殿，走在晃晃烈日下。
她刚才跪的久了些，又吃了酒，现在已是有些头晕，只是这皇家宴席上也不能带着家仆，身旁也没有其他人。
她缓缓地走在坤宁宫的小径上，极力稳住身子，只听身后一道匆忙的脚步声响起。
卫明姝没有转头。
她知道太子会追过来。
卫明姝站定回头，躬身行礼。
太子追上了卫明姝，却忽然发现，自己面对她不知该说些什么。
“谌礼。”卫明姝却先开了口，叫得却是太子的名讳，“殿下过来，定是想同我讨要个说法，我知殿下不是不讲道理之人，事情既是到了这个地步，明姝索性就同殿下说个明白。”
卫明姝深吸一口气，“明姝知晓殿下心意，只是殿下应当明白，你我并无可能。”
卫明姝看着太子眼睛，认真道：“去岁那封荐书，不是皇后娘娘给我的，而是我同皇后娘娘求来的。
我从来就没有想过留在皇宫，与殿下交好，不过是为了给我卫家未来，找个依仗罢了。”
这条小径本是幽静，斑驳的树荫中透过些光点，如今已近夏日，在这里却显得有些冰冷。
远处又传来一阵脚步声，似是停在了不远处，只是二人谁都没有注意到。
太子紧握双拳，问道：“倘若孤不是太子，明姝可会心悦于我？”
卫明姝苦笑道：“殿下既然自称孤，就不应当再同我说这些，况且若殿下不是太子，你我也不会相识。
殿下也莫要因此埋怨皇后，她也有她的难处。”
卫明姝见着太子有些慌乱的神色，平静地继续说道：“殿下，如今你虽贵为太子，今日还是在皇后寿辰上，却依旧有人敢公然为难，皇上今日这般态度，你难道不知为何？”
太子哑口无言。
卫明姝没有再看他，冷静道：“王贵妃的背后，是尚书令王石，是整个王氏家族，王氏嫡枝与庶枝虽分家，但依旧错综复杂，同气连枝。
陛下力求权力制衡，自是隔岸观火。殿下也当知，李皇后如今母族败落，如履薄冰，圣上对皇后，亦无多少真情。”
“殿下如今未娶，局势未定，便已经横生事端，若当真不管不顾任随本心，那置你母后于何地，又置我于何处？”
卫明姝笑了笑，“说到底，殿下对我不过是一时的喜欢，从未给这份喜欢一个长远的打算”
卫明姝长叹，“殿下既已知明姝另有图谋，日后若仍肯将明姝当作朋友，明姝自当感恩戴德，赴汤蹈火，若殿下因此事有所介怀，”
她苦笑着摇了摇头，“那明姝在这里向您赔罪。”
卫明姝说完便躬下了身。
太子慌忙上前想要扶起她，她不着痕迹地向后退了两步，“太子殿下。”
太子刚抬起的手顿了一下。
卫明姝眼中已经有些湿润，“殿下，一直以来，我亦是处处小心，却不曾想今日还是引火烧身，康王妃仅因为面子就为难于我，王贵妃也仅因着因着殿下，便步步紧逼。”
太子不再言语，眼神一片呆滞，那是他从未有过的无力感。
卫明姝抬眼，却如同利刃一般坚韧，“明姝比起皇后只是更加不易，可明姝终是有几分傲骨，不愿受制于人。望殿下以后不论如何，莫要再如此。”
“臣女言尽于此。”
说罢，卫明姝端端正正拱手谢礼，空留满园寞落转身离去。