第32章 三人组
我们在电梯顶部发现的是一组较小的焊接建筑，相同的建筑。那块山仍然明显地与地表相连，这意味着在这个蜿蜒的城市的某个地方，会有裂缝让它回到地表。
通讯闪烁起来。阿提乌斯的声音传了出来。“搜索临冬城的队伍。”
“去吧，我们复制。”父亲回应道。
“我们找到了一个可能的下降点，你们两个现在还在上升还是稳定？”
“我们目前很稳定。电梯工作，把我们带到了尽可能远的地方。
“确认。我们认为，在我们下降到这个点之后，我们将能够与你平起平坐，假设它下降到那个水平。
“明白。”父亲回答。
“我们已经从这里得到了一个很好的信号。留在原地，我们会尽快与您联系。你这边有什么要汇报的吗，温特斯卡？”
“负面。自去年以来没有什么新鲜事。
“明白了。搜查队出去。通讯咔嚓一声关上了。
父亲和我走到一间空房子前，一张金属桌子从侧面伸出来，上面放着凳子。我们坐下来，打开口粮，一言不发地工作。
“时间方面你怎么样？”我问他。
他肯定地点了点头。“远未达到我的极限。在这个距离上，我们甚至可以到达水面，而不必将我击倒。他快速敲了敲金属桌子，以求好运。
“你说的那片草地。”我问他，摘下头盔啃剩下的口粮。“它是由螨虫还是住在那里的底层人建造的？我一直在考虑这个问题，但如果这里有草地和其他生物群落，这是否意味着螨虫可以创造活组织？或者至少是它的摹本。
考虑一下deathless可能是人造人会很有趣。如果螨虫可以创造活组织，谁能说它们是唯一的组织呢？
“螨虫是雄心勃勃的建设者，”父亲说。“但我从未见过他们用我的眼睛创造植物或动物。然而，植被似乎更由于缺乏更好的词，种植在那些生物群落中。它有一个命令，很难发现，但仍然存在。也许是螨虫创造了种子，然后让植物做剩下的事情？
我想到了那些神秘的小生物。如此渺小，却对我周围的一切负责。一层又一层。感觉螨虫背后还有比任何人都怀疑的更多的答案。
“地下到底有多深？我以前听说过十二英里，但这是真的吗？我转而问道。
“很深。”他说。“如此之深，没有人知道它的尽头在哪里。十二英里是一个谣言，未经证实，但通常说。就算是底层人，也不会探索过第三层。我们在这里战斗的机器与你在更远的地方发现的机器相比被认为是弱的。过了一定程度，即使是遗物盔甲也不足以平衡赔率。与您一起旅行的团体越大，机器就越容易找到该团体。
“冥界战士可以获得比我们更多的遗物盔甲和科技，为什么他们没有一路向下探索？”
“你走得越远，它就越危险。有圣所点，一个大柱子站在中心的地方，上面有几个字形，发出蓝色的光芒。神秘的东西，而不是术士制造的。在这些柱子周围，机器不会交叉，尽管半径很小，很难找到。不死者还有另一个用途，他们在这些柱子上获得并交换他们的力量。
电梯再次颤抖起来，下降到空荡荡的。它清除了下山路上的视野，再次露出了这座城市。父亲指了指远处。“大多数底层城市都存在于前三层。在那之后，阻止自动机变得太危险了。其余的层任何人都会猜测你在那里发现了什么。武器，宝藏，力量，但对于我们这些只死一次的人来说，通常是死亡。
“亡灵，他们能再往下走吗？”我猜这是一个“是，但不是”，否则他们会确认我们走得有多深。
“你走在正确的轨道上，只有无死者更深入。他们聚集在三级城市，然后出发。通常以五人为一组。也许这就是我们说十二英里是极限的原因。我不知道他们走了多深。这是一项严峻的工作，许多人已经筋疲力尽，尤其是年长的。一些像阿提乌斯这样的不死者从未深入地下。相反，他继续保护和领导人们。其他亡灵将自己隔离在地下城市，在那里他们从战斗中休息了一年。不管他们是什么，根据我的经验，他们的核心仍然是人类。
我试图绕开我的头。我们已经遇到的机器很难击退。如果我们没有遗物盔甲，我们已经死了几十次了。他说下面还有更糟糕的情况。
但话又说回来，这里的机器并不是最佳的。如果我负责设计杀手级自动机，我当然不会选择这种形式。蜘蛛有优点，但在肢体数量上存在明显的弱点。
此外，他们的反应能力似乎与实际机器不相上下。即使是第三纪元后期的东西也已经在纳秒内跟踪和计算期权。那么，为什么这里的机器没有同样快呢？他们的记忆也有些奇怪。“到目前为止，我们战斗过的每一台机器，感觉就像以前从未与人类战斗过一样。但机器只是代码。内存就是数据。为什么他们不都分享收集到的记忆？或者至少将他们的数据传递给他们的下一个机箱？想想看，“为什么表面上没有机器？
父亲耸了耸肩。“阿提乌斯问了和你一样的问题，每次我们潜入更深的城市时，他都会问。没有人有任何答案，只有理论。至于表面，它们似乎几乎我想忘记了它。好像他们无法理解表面的存在。阿提乌斯有一个理论，认为这都是人为的限制。可能由机器本身实现，出于我们不理解的某种神秘原因，或者由机器的敌人实现。他们可能没能消灭机器，所以他们决定以延长世界的方式伤害它们。
如果这个实体足够强大，可以改变机器行为的核心很难将这一切与现在的现实联系起来。这几乎就像这里的这些怪物是专门为对手而生的，而不是害虫控制措施。
而我能想到的唯一对手，就是亡灵。它们与机器有什么关系？
“他们到底是什么？我的意思是不死。难道我们遗物骑士应该知道某种秘密？我现在不再只是一个拾荒者了。
“如果我知道。我之前告诉了你我所知道的大部分关于他们的信息。如果还有更多的秘密，那么阿提乌斯勋爵也会对我隐瞒。他回答说，粉碎了我的希望。“我告诉你的是实话。去年是不同。比任何都不同。不死者在千年来第一次真正改变了。他们很奇怪，基思。阿提乌斯勋爵也很担心。当他遇到他的无死同胞时，他会与他们交谈，他们都无法理解这一代人。
“帝国说的对吗，这是末日？”多么该死的世纪。就在天启出现在这个废品堆的角落时。
他又耸了耸肩。“新一代至少在大多数时候与机器作斗争。他们只是与我们不同。几个月前，我在一个城市与一个人交谈过。他们将世界视为一场游戏。他们的行为不像士兵，更像孩子。我看到他们经常互相争吵和争吵。抱怨没有意义的事情。
他拔出剑，边说边检查。仿佛要用什么东西分散自己的注意力。“但他们已经发现了比以前任何时候都更深的东西。我与之交谈过的一些帝国人认为太阳女神是绝望的，或者尝试一些新的东西来打破僵局。十字军正在动员，已经重新集结在一起。大型朝圣活动发生在地下，不是在地表，而是在大城市，即较低层的城市。这些新的不死者蜂拥而至的地方。我不确定他们会从那里走向何方。到目前为止，他们一直在更深处加入探险队，跟随这些不死者。其他地表氏族仍在试图理解它。
当然，这些歌我听过几十遍。不死者是半神，是被众神复活并派去保护人类的老英雄。我能理解为什么那些表现得不那么有尊严的新人对这种解释感到不安。
“我们知道他们为什么要探索下游吗？”
父亲点了点头。“事实上，与我交谈的人确实告诉我。他们说，世界的钥匙在最后一层之下，即大奖。无论谁通过了最后的挑战，谁就能"击败游戏"，听他们说出来。
世界的钥匙？这可能不是物理的东西。也许是某种数字签名？但是什么样的权限可以解锁整个世界？
哦。
事后看来，答案似乎如此明显，几乎把我从桌子上摔了下来。有一台机器塑造了世界的本来面目。“管理员密钥给螨虫。”
“也许吧。”父亲说。“在这种情况下，关于"钥匙"的含义有很多猜测。控制自动机。或者螨虫。甚至其他不死者。与我交谈的人只说这是为了赢得比赛。不管它是什么，在世界的所有层层之下都有一些东西。新的不死者想要它。十字军在地下跟着他们，将战斗带到敌人的心脏。世界正在发生变化。
“我不能说我对一些精神错乱的亡灵控制世界本身的想法感到太兴奋。我说，把谈话带回来。
“我也不是。我相信众神有他们的计划。他们肯定是幕后黑手。无论不死者是什么，他们在很大程度上为人类而战。你很快就会见到他们。探险结束后，我们计划保护一支进入较低层的贸易车队，这是与部落贾多克的联合任务。现在，以他们的人数，遇到新的亡灵是不可避免的。
世界上很多地方似乎打了起来。有意塑造。在亿万年的时间里，转移到我们现在的平衡中。这些机器似乎是不同力量试图削弱它们或赋予它们权力的结果。螨虫也可能从同样的结果中出来。天啊，螨虫可能曾经是攻击性的机器。如果是众神试图修改机器——我想不出除了众神之外还有什么实体足够强大——他们肯定会试图一路走下去。那么是什么阻止了他们呢？
白色的方式，我们的经文，总是谈到世界之外的威胁。像所有事情一样，这一切都在歌曲中得到了解释。但有些东西显然反对和抵消了安抚机器的企图，当机器在里面时，这个实体存在于世界之外是没有意义的。这些闪电桶有自己的神为他们而战吗？
电梯在我们身后发出吱吱作响的声音，又回来了。我疲惫地回头看了一眼。是不是有什么事情要来了？父亲从桌子上站起来，举起剑。“它不应该再回来了。”他低声喃喃道。旅程仍然抓住了措辞。
“你不觉得”
我听到蜘蛛的金属窃笑声，在镇上回荡，直接从电梯井传来。那一声优越的阴暗轻笑，仿佛在我们身上拉了一声。我手忙脚乱地戴上头盔，把装备收拾回背包里。我把它固定好，准备在创纪录的时间内出发。
“它跟着我们了。”父亲说着，握紧了十字军的长剑。
熟悉的藤壶炮塔的顶部很快从电梯边缘窥视，继续上升。它不等打招呼，没有前奏就开火了。我们俩都轻而易举地躲过了攻击，各自分道扬镳。父亲吼叫着让我去掩护，而他则关闭以完成事情，剑和刀准备行动。
当他滑行到停下时，他发现除了上升的电梯边缘出现的五条腿的威胁之外，还有额外的头。很多额外的头。
伟大。它带来了朋友。
这一次蜘蛛不会乱搞，它清楚地记得我们上次是怎么把它踢到寒冷的。我原以为它会设置陷阱或使用环境，但有一种更基本、更容易使用的战术来平衡赔率。
奴才。
我想蜘蛛赞同这样的哲学，即当涉及到小黄人时，数量有自己的质量。它想绝对确保我们这次活不下去。二十八双紫罗兰色的眼睛恶狠狠地瞪着我们。一小群尖叫者对抗两个疲惫不堪的遗物骑士。
尖叫者没有等到平台平整;他们跳了出来。一半爬，一半跳，开始反冲父亲。蜘蛛没有跟着攻击，而是留在后面，看着。尖叫者很快就会遮挡到他们最近目标的火线，所以藤壶已经选择再次向我哀嚎。我发誓那东西对我有个人仇恨。
我快速滑到我能找到的第一个封面。周围到处都是建筑物，任何建筑物都会让我躲在后面。旅程中途停止了我的动作，让一根尖刺从我经过的地方飞过。感觉就像我碰到了一堵稍微缓冲的墙。旅程接管了动作，完全无法移动，让我迷失了方向。
总比被刺穿好。
不一会儿，我就来到了其中一座焊接在一起的螨虫建筑后面的安全地带。第二根尖刺发射，在空中呼啸。它直接穿过金属，尖端从另一侧爆炸。几乎损坏了我的盔甲，但没有足够的力量来维持这种势头。好吧，请注意：这些金属建筑可能没有我想象的那么坚固。
我可以看到hud角落的小地图，显示父亲没有开始在撤退时冲刺。
废话，他是想阻止他们还是他有某种想法？
我动作很快，解开了十字军的旧步枪，甩开了它的保险，从掩体中旋转出来，瞄准了。一连串的子弹正好飞到了瞄准标线预期命中的地方。蜘蛛对小型武器的火力免疫，用它的腿作为盾牌。因此，我的快速动作瞄准了顶部的炮塔 - 眼睛。
蜘蛛的腿更快，在最后一秒射向空中，停止了攻击。
废屎。它的身体和藤壶都没有很快被击倒。我的目标下降了，寻找其他目标。自动机像昆虫一样覆盖着地面，蜂拥而至。
父亲对如何处理战斗有了更好的想法，现在我看了看他所做的事情。长剑已经出鞘，他空出的手正在抽出他最后一颗手榴弹。
手一挥，他最后的炸药直飞向冲锋的暴民，红光快速闪烁。
他们之前都没有见过手榴弹，所以他们当然没有躲闪。这变成了一个非常昂贵的错误。
爆炸撕裂了充电组。我看到敌人的反击在旅程的hud上急剧下降。这已经撕裂了五个尖叫者，并可能损坏了其他人。机器冲锋摇摇欲坠，在打击中踉踉跄跄，烟雾掩盖了整个场景。
“掩护火力，在我撤退的那一刻开枪。否则要节省弹药。他下令。“我需要精简他们的队伍。”
剩下二十三个目标。这似乎一点也不吓倒他。
不，相反，他向前冲去，一头扎进了烟雾中。