第31章 救赎

    到目前为止，任务很简单 - 找到电梯，加入救援队并到达空速器。在地下的这一部分走来走去，知道地表离我们只有四分之一英里，给人一种诡异的感觉。离逃生如此之近，而且还有可能经历一段危险。

    那只蜘蛛可能会追上我们。只不过这一次形势已经逆转了——在我们遇到搜索队之前，它最多只有几个小时的窗口再次伏击我们。其中有五名遗物骑士。其中之一是被诅咒的不死之神。再多的火力也无法与之抗衡。所有这一切中最好的部分是小动物也不知道，所以它不知道匆忙计划。

    具有讽刺意味的是，让它计划一些精心策划的东西来对抗我们获得的新遗物盔甲和武器 - 却发现我们背后有一小群遗物骑士。我会发现它是一种宣泄，这是肯定的。

    我也完全可以完全跳过与邪恶的谋杀痴迷蜘蛛的任何相遇。让我们忘记彼此蜘蛛先生？无需记住旧伤口。

    很明显，这座焊接的城市只逃脱了时间的蹂躏，而且是邻近的螨虫活跃城市。我们发现很多它仍然活跃和工作。我们还发现，在悬崖边附近，其中一些建筑物被直接切成两半。仿佛这里的地面曾经被夷为平地，然后隔壁水泥城的青色螨虫就搬进来了。

    整个悬崖被切成一条完美的直线。任何过去的事情，都是一个巨大的下降方式。我正走在逃离假城时看到的方形山壁上方。

    这座焊接的城市有一种更加有机的感觉，仿佛由数百种不同的拾荒废料建造而成。我们甚至看到了看起来像是用作长屋一部分的空速器的船体。

    我们还没有四处探索超过十分钟，通讯就噼里啪啦地响了起来。

    “搜索临冬城的队伍。”

    “我抄。”父亲说。

    “我们在这里遇到了一个问题。我们意外地引发了一波浪潮，不得不在我们身后关上几扇门。一旦我们见面，我们需要规划一条返回地面的新方法。

    “没有损失？”

    “负面。到目前为止，我们都很安全。

    “其他更新？”

    “除了路线回溯之外，我们这边什么都没有。”

    “复制。 基思和我还在寻找一个入口竖井。如果没有其他更新，温特斯卡就出来了。

    我没有听说过使用波这个词。从我能得到的线索来看，它要么是一种新型的自动机，要么只是其中的大量组合。但一定是强势的，才逼迫五名舍利者逃跑，封住后面的路。包括阿提乌斯勋爵本人。

    “一波是新机器还是只是一组机器？”我问，想要得到确切的答案，而不是继续猜测。

    “一群。”他说。“机器通常不会独自在这里移动。德拉克斯是一个例外。还有更多独特的机器也不适合模具，这些机器可以单独旅行。一波将是碰巧一起移动的多个群体。

    在某种程度上，机器开始听起来几乎像一种社会生物。尽管种类不同，他们仍然在黑暗中蜂拥而至。

    “如果他们因为海浪而挡住了回去的路，呃，会不会有问题？”我问他，拍拍我的头，这样他就能明白我指的是什么。在助推器开始引起问题之前，我们有一个时间限制。

    “不，在第一个症状出现之前，我还有几个小时。我们只需要再花几个小时就能到达地面。

    “你这次没有骗我？”

    他叹了口气，然后摇了摇头。“不，我没有什么可隐瞒的。如果我们随着时间的推移，他们会把我打昏，你会看到的。基德拉将接管我的盔甲，阿提乌斯本人可能会指导她使用它。我会得到她的环保服的任何适合我尺寸的部分，让我保持足够的温暖，然后进行。一旦我们接近地面，或者足够接近机器，我们就可以把更合身的衣服拿下来。

    “看来经过深思熟虑。

    “始终最大限度地使用遗物盔甲。如果我不使用它，那么其他人必须使用它。如果我们没有找到旅程，我会确保当我的时间到了的时候，你会带着我的盔甲离开这里。

    与假的混凝土城市不同，这里的通道很宽。它们看起来更像是为了允许车辆通过而建造的。考虑到这座城市几乎是由汽车零件建造的，它似乎符合主题。当我们遇到第一部电梯时，这一点很快就得到了证实。

    这个洞很大。一条黑色的方形垂直隧道，向下和向上双向通向。显然是为了安装某种坦克并将其上下运输而建造的。现在，电梯平台在别的地方，整个井道都暴露在外。

    父亲拉动开关，世界震动。从地下深处传来隆隆声。

    “看起来一切都还在状态。”父亲呼出一口气。

    “如果电梯坏了呢？”

    “然后我们放大竖井。这不会有什么困难，也不会有太大的挫折，相信盔甲，不要低头。

    这听起来不像是一个有趣的时光。正如他说的那样，旅程会让这一切变得容易得多，但仍然如此。一个滑倒，你会滚下半英里。遗物盔甲与否，这不是任何人在大飞溅之后都能捡起来的东西。

    “温特斯卡去搜查队。我们已经找到了一个电梯平台，我们将能够爬回上层。

    噼里啪啦的声音响起，“确认。我们将尝试接近并与您当前的位置附近会面，在我们当前的海拔高度。搜查队出去。

    我们等着平台慢慢上升。很快，它就停在我们脚下，颤抖着停了下来。

    “这东西很安全吧？我们读过保修上的小字吗？我迟疑地问道。

    “不。但这比攀登更安全。

    “如果我们最终死于电梯坏了，我回来就像一个生气的鬼魂。

    “靠近墙壁，以防它泄露给你。”父亲回答，迈步走进巨大的平台。“如果你的手足够快，你应该是安全的。

    它曾经被用来运载车辆，这从尺寸上很明显。我只是不确定它是否真的能再承受那么重了。或者如果它只是为了看起来的一部分。建造这个的螨虫可能是了不起的工程师，也可能是非常聪明的艺术家。

    我们踏上了脚下的铁板。我认为这是一个好兆头，表明升降机不会随着我们的重量增加而立即发生故障。父亲拨动了内壁上的一个开关，平台颤抖了一下，然后开始向上移动。

    起初我们进入黑暗，竖井完全封闭。但在前方，我又看到了光明。不是小电子灯，而更像是隧道的尽头。我在几分钟内就得到了答案。

    电梯在半空中是露天的，由脊柱支撑。这里的景色让我屏住了呼吸。

    父亲走到边缘，坐下来，让他的脚在露天晃来晃去，用地板边缘的车把保持稳定。我在他的身边坐了下来，有点犹豫。

    “现在情况会有所不同。”他说。

    我给了他一个质疑的眼神。

    “盔甲。你是遗物骑士，基思。我们中的一员。尽管地下很危险，但你现在属于这里。

    他向前挥了挥手臂，示意这一切。我们离我们走路只有半英里，假城市在我们面前蔓延。我无法分辨阳光是从哪里来的，考虑到上面延伸的圆顶。但世界仍然光线充足，我可以看到细节。

    “我并不急于回到这里，毕竟我们已经经历了这么多。我说：“我想我更感兴趣的是找到我的床，在床底下躲一个星期。然后下周在浴缸里度过。

    “你认为你的好奇心不会把你拖回这里？我更了解你，孩子。

    那。。。是一个很好的观点。我是要自己回到这里，还是只是借出西游记，像一个胖国王一样活在地表上？如果我聪明，我会选择第二种选择，在余下的日子里过着奢侈的生活。

    我所看到的一切都在我脑海中闪过，而我仍然想知道的一切在我脑海中像一片空白一样凝视着。

    我保持沉默，看着我们慢慢上升的景色。那是一个平静的时刻。

    地下很可怕吗？是的。

    它会一直锉在我的灵魂上，直到我最终再次下去寻找那些答案吗？也是的。

    “好吧，也许那时我只会在床底下呆半个星期。周一至周三。我会在星期四伸出腿，也许在星期五伸出我的手。我会自然地休息周末。我郑重宣誓，周末永远不上班。没办法。我轻笑了一声，然后叹了口气。“你知道这一切最糟糕的部分是什么吗？你是对的。在未来的某个时候，我会发现自己再次来到这里。跑来跑去，拉起石头，看看在它下面能找到什么样的虫子。我整个童年都在练习这样做，如果不使用它就太可惜了。诸神，我会造一个奇怪的遗物骑士，这是肯定的。

    “基思。”父亲说着，伸出一只手，紧紧抓住我的肩膀。“我知道你会成为一名伟大的遗物骑士。你和基德拉，当她的时间到来时。这时，他的声音柔和了下来。“我知道你的童年一定是难。在你出生后，她好吧，我希望——我希望——“他打断了，又沉默了一拍。

    心里涌出一股东西，我愣住了。担心如果我说一个字，他会摇摇头，回到自己的沉默中。我让他继续。

    “你能告诉我阿博吗”他的手没有离开我的肩膀，但他仍然有麻烦

    “是吗？”

    "不，没关系。他转身离开，手收回。

    我催促道。“为什么不直接说出来？我们有时间。我拍了拍电梯平台，电梯平台还在以蜗牛的速度移动。我不希望这一切以这样的无声音符结束。感觉他的胸口好像有什么东西，他需要告诉什么。也許是我的兄弟本能引導我來這裡，因為父親和基德拉似乎都有同樣的說法。

    父亲回头看了我一眼，几乎退缩了。他的左臂弯曲，手在再次检查时打开又关闭。“我跟你说了一些我过去执行任务的经历，你能不能你能告诉我你童年的一些事情吗？一个故事什么的？

    我咽了口唾沫，不知道该怎么说。“我不认为其中任何一个像你自己在这里的故事那样有趣。只有流浪儿和我，跑来跑去，恶作剧，找到自己的乐趣。哦，还缠着reachers关于事情是如何运作的。学者的东西。数字，棍棒，泥土，你知道的。你确定要听听吗？

    他一时没说什么，才轻声回答。“从我积累的所有伤害中恢复过来需要几个月，甚至一年的时间。但至少一旦我完成了我的时间，我仍然可以回到前线，只要我有温特斯卡协助我的行动，还有我的手臂。他的左手在举起时实验性地打开和关闭。“在短短几分钟内，你修复了一些我认为不可能的事情。我的生命从这次任务结束时结束，到现在只停顿了一下。几个月的恢复与一生相比算不了什么。这一切都是因为你是学者。所以是的，我想听听你的消息。

    记忆在我脑海中飘过，我不会愚蠢到告诉他任何有他在相框里的记忆。这些通常是黯淡的。“我会——呃，嗯，当然。我甚至不知道从哪里开始？

    “你的朋友呢？这些和你一起跑的孩子。

    这是一个很好的起点，可以从中开始一些事情。“好吧，既然其余的冬痕族人都认为照顾我没有任何好处，我发现自己可以自由地逃到枢纽。在那里，我遇到了其他处于同样情况的孩子——他们从裂缝中溜走了。我隐瞒了与温特斯卡的关系，所以他们毫无问题地接受了我，认为我只是另一个人。有些人没有人生目标。也许长大了，倾向于昆虫农场，或水培法。除了其中之一。他计划参加reacher资格测试。他的这个目标成为我进入你所熟悉和喜爱的学者的门户。

    他对此嗤之以鼻，移开视线。“啧。"假设我把这个学者的东西带到了自己身上。这关测试是怎么回事？

    我不得不向他解释更多关于资格考试的信息。父亲知道关于战斗的一切知识，并且知道足够的知识来维持保留种姓内部的氏族政治。其他种姓和下议院如何运作对他来说并不重要，只有模糊的细节。

    保留房屋只接受邀请，但其他房屋有不同的方法来过滤人才。不同的种姓都有自己的方法从大量无家可归者中嗅出人才。例如，农业房屋是最容易进入的，任何花足够时间与他们一起工作的人都会得到报价。这些是巨大的家族，甚至可能三分之一的氏族都属于他们的一面旗帜。在种植我们的食物时，没有人乱来。

    reacher 房屋有自己的过滤器——一系列按年龄段划分的测试。通过测试并不意味着reacher house会选择获胜者，但它确实创下了记录。一个人接受的测试越多，他们就越引人注目。最年轻的年龄段是十岁的孩子，那时所有的学习疯狂都会开始。

    随着疯狂而来的是恶作剧。“有一种迷信，下层风箱里的孩子流传开来，关于house lifebringer左象限的一个特殊的鸡舍。他们说，如果你碰到其中一个鸡蛋，它会给你带来十年reacher测试的好运。我说，已经深入我的解释。

    当然，由于我已经是温特斯卡家族的一员，所以我不能自己参加考试。但是从我跑来跑去的那群流氓中，阿莱姆有加入reachers的野心。所以我们一起学习。起初，我出于无聊的兴趣，帮助一个朋友——而他纯粹是出于追求更舒适生活的决心。

    阿莱姆正在寻找任何额外的东西，将他推到边缘。所以很自然地，当他听说鸡舍里的魔法鸡蛋时，就已经完成了。

    “通常情况下，这将是一件很容易的工作。爬过大门，进入鸡舍，摸一个鸡蛋，在任何人发现你之前离开。回想起来，我已经笑了一下。阿莱姆和我一样——在某些方面很聪明，在其他方面是个白痴。我们俩甚至都没有质疑迷信——或者它的起源。

    “负责那个鸡舍的那群管家当然知道这个谣言。”

    我很确定他们实际上是背后的人。去鸡舍太容易了。也许水培是一项无聊的工作，大人们时不时想笑一笑。

    “他们没有设置任何安全措施来防范我们这些孩子 - 相反，他们拥有的是一只公鸡。机器的脾气直接从地下的肠子里拉出来。小怪物会用两条腿追逐任何短到足以恐吓的东西。像我们这样的十岁孩子是哪个。我的朋友阿莱姆（alem）在参加考试的前一天尝试了自己的运气，偷偷溜过公鸡。如果我讲这个故事，你大概可以猜到这是怎么回事。

    “他没能偷偷溜过去，我接受？”父亲问道。我说话的时候，他一直在密切关注，几乎什么也没说。我猜不出他为什么突然想更多地了解我的童年，但我之前确实问过他关于地下的事情，他当时也分享了他的生活。公平就是公平。

    我点了点头回道。“更糟糕。公鸡发现了他，冲向他，可怜的孩子惊慌失措，盲目地扇了出去。战斗或逃跑反应。一巴掌拍在公鸡的胸口，让它飞了出去。

    “让我想起了自己的一个朋友。”他说。“几个骑士知道他害怕蛇，所以他们做了一个道具。我听说很贵，他们会花几个小时来制作。当他们用它让他感到惊讶时，他既没有尖叫也没有跑。相反，他打了它一巴掌。在遗物盔甲中。那条假蛇或多或少被抹杀了。那天每个人都吸取了教训。他深情地摇了摇头。“直到今天，他仍然为此幸灾乐祸。我很惊讶看护人允许公鸡处于这样的位置。最终，一个孩子会来伤害这只鸟。

    “也许是你这么大的人的一巴掌，父亲，但阿莱姆十岁，而我才十一岁。这些鸟会看到我们的耳光更像是一种侮辱。无非是那只公鸡。他亲自上手。

    “打完耳光后，公鸡去流血了。我向津也发誓，你可以感受到它尖叫中的仇恨。阿莱姆没有时间爬出鸡舍，所以我不得不帮忙。

    他轻笑了一声。那么你是如何把你的朋友从公鸡的死亡中拯救出来的呢？爬进围栏里，试着和这个生物肉搏？

    我竖起了大拇指。“没办法，太英勇了，不符合我的口味。我打开大门让阿莱姆跑开。我想那只公鸡不会追得太远。任何其他鸡我都是对的，但这只公鸡处于不同的小仇恨水平。它直接追着阿莱姆走出大门，从来没有停下来做任何事情。

    “就像我们的蜘蛛一样。至少鸡的危险性较小。

    他。。。那里有一点。蜘蛛从它自己的大门里追了出来。难道我们刚刚差点被公鸡气质相同的东西谋杀了吗？最近，我的生活发生了一些奇怪的转折。“阿莱姆跑进市场，以为那里的人会吓跑它，或者至少有一位成年人会介入帮忙。

    我可以从他们的角度生动地想象这一天。所有的成年人，忙着辛苦工作一天，去市场带回一周的食物。在浏览货物时，一些惊恐的孩子用两条小腿跑过，一直尖叫着，一只嗜血的公鸡在后面追逐，准确无误地忠于它的谋杀和混乱使命。

    艰苦的一天之后，一个意想不到的轻浮时刻。这就像火柴棍的火柴。笑声具有感染力，像野火一样在尖叫的孩子身后蔓延开来。人们弯下膝盖试图控制它。

    没有人因此而介入帮助阿莱姆。可怜的孩子不得不爬上屋顶逃跑，而公鸡仍然牢牢地扎在下面，冷酷的计算眼睛跟踪着猎物。每个人都说鸡是愚蠢的生物，但那只公鸡有一个计划。它知道这个孩子最终需要下来。

    “如果我走得太近，它会对我发出嘶嘶声。我们不得不让一个管理员过来取他们的小怪物。长话短说，公鸡被放回了它的圈子里，阿莱姆参加了他的测试并通过了，现在每个人都知道他是驯鸡师。

    那些日子对我来说很好。和我一起跑来跑去的孩子都有他们的问题，我们因此团结在一起。“我猜你没有我那样自由地四处游荡。你老人家有祖母那么严格吗？我几乎听不到关于祖父的任何消息。

    “我十三岁那年，他死在了战场上。”父亲说。“这对我的生活没有太大影响。他和我不经常说话。我相信他娶我母亲是出于政治需要，不想要也不关心孩子。有一个疏忽的父母是一回事，至少我知道不该做什么或做什么。但自从他死后，我就没有了”他摇了摇头。

    我非常害怕他真的会闭嘴，转过身来，让话题消失。但他并没有沉默。

    “没有。”他叹了口气说道。“我已经可以看到我的思想试图将这次谈话转移到哪里。没有任何解释或借口。我本可以问问别人如何独自抚养你和基德拉。我本可以学到我需要做什么。我没有理由像我一样抛弃你。如果我试图淡化自己的所作所为，或者将自己的成长归咎于我是谁的原因，你的母亲永远不会原谅我。我几乎能感觉到她从上面瞪着我。他轻笑了一声。“她太在乎了。”

    “我她是什么样子的？妈妈。温特斯卡从未讲述过任何关于她的故事。我听说过数百次关于你的消息，他们有很多关于你如何赢得决斗，或者战斗和击败其他遗物骑士和海盗的故事。但她就像不存在一样。没有人说过她。

    他转身抬头看了一眼远处的天花板，随着电梯的上升，他慢慢靠近。当他试图说话时，他的声音一开始就断了。但他还是团结起来了。"我们家没有谈论她，因为她不是冬城。

    等。

    是不是有什么我不知道的血统问题？“但家庭记录显示她是凯伦·温特斯卡？”

    “哎。在她嫁给我之后。她原本是无家可归的。所以她与温特斯卡没有历史，没有政治的痕迹。她也不在乎建立任何一种。这就是为什么我和我一样爱她。这就是为什么我在她身边感到安全。她不是冬痕”他盯着看，停顿了一会儿。“她会爱你的。爱你，就像她爱基德拉一样。她不是冬疤，基思。她很好，很善良，而且和关怀。他的声音断了。胸口颤抖着，声音摇晃着。"我非常遗憾你永远无法体验到这一点。它改变了我的生活”他停了下来。摇了摇头，沉默了。

    电梯继续上升，步伐平稳。我们就这样呆了一分钟，然后他又开口了。

    “你永远猜不到我是怎么认识她的。”他的声音又恢复了。

    “我曾为一项任务卧底。

    她曾经是一名在风箱工作的厨师。另一方面，她是一名跑步者，为一家已知的信息经纪人工作，以赚取额外的薪水。没什么大不了的。阿提乌斯当时一直在追捕阴谋家，这些该死的傻瓜正在与外部掠夺者密谋协调一些攻击。他怀疑他们会试图拦截她的送货。

    我在她身边待了四个月，充当普通的低预算保镖。那种全是表演，没有动作的那种。我们的目标会感到可以安全攻击的那种。他向他们提供虚假信息，让他们相信我穿着假遗物盔甲给客户留下深刻印象。冬城盔甲朴素的一面非常适合设置。他轻笑了一声。“我从来没有机会战斗。阿提乌斯勋爵操纵他们召开了一次全员会议，然后一举将他们剔除。他称之为反间谍。

    他花了一点时间思考接下来的话。尝试了几次，然后在句子中间停止，好像这不是解释它的正确方式。

    最终，他又找到了自己的槽点。“我们在那几个月里，越来越亲密。她从来不知道我是谁。她不可能知道，甚至没有资源可以猜测。没有连接，什么都没有。她甚至会为我做晚饭，认为我没有足够的资金来维持自己的生计。她真的相信我是一个倒霉的雇佣兵，只有一件假的遗物盔甲。温特斯卡在她心目中离她有些遥远，在上层地区的某个地方。所以，我知道她向我展示的是真实的，没有操纵。起初我花了很多时间怀疑。我花了几个月的时间才开始信任。

    我想到他的生活一定是怎样的。祖母是一个反社会的人，其余的温特斯疤人离自己并不远。任何人在那所房子里所做的一切都是经过计算的。做的每一个忙，每一句话，每一个谎言。我家没有真正的朋友。

    我恍然大悟，母亲可能是他生命中唯一真正关心过他的人。或者告诉他那是什么。

    我有kidra，我们可以一起勇敢地挑战任何事情。但他没有人，不是吗？

    见到她，一定感觉像是第一次找到火，在寒冷中漂泊了一辈子之后。十年后，我出生了，那把火在同一时刻被扑灭了。

    “对不起。”我说着，羞愧地低头看了一眼。

    “别这样，小子。这不是你的错。他厉声回道：“只有怪物才会把发生的事情归咎于新生儿。他的声音变得柔和，目光也垂了下来。“而且一开始，我可能就是其中之一。

    电梯颤抖着停了下来，摇摇晃晃。我伸手抓住地板上的把手，让我稳住。但除了恐怖的时刻，电梯还保持着。一路吱吱作响，呻吟声。我们到达了山顶。

    父亲在我旁边站了起来。“你刚才问我为什么不把你留在这里。我知道你应该得到一个答案。事实是我不知道为什么。我一直在问自己同样的问题，因为在你醒来之前，尽管这对你来说听起来很残酷。

    “我不觉得这很残忍。就像我之前说的，最好的选择是让我死去。一个温特斯卡会一拍即合。如果你问我，我觉得你只是在成为冬城时很糟糕。"

    他暗暗笑了笑。“也许我是。我以为我一开始一直在听从命令来保护你的安全。这对我来说不是事实，因为我们在这里取得了更多进展。然后我想我这样做是为了她，因为她会希望我保护你的安全。但我越想越不太相信。

    他走下电梯，走进未知的黑影。“我不知道我应该如何感受基思，我从来不擅长情绪，就像你母亲一样。她可以像读书一样读我。我还不如做个文盲。每当我想起你时，我的脑海里都是一百种不同的想法，即使这么多年过去了。

    我跟在后面，看着他进一步走进阴暗中，黑暗慢慢让位于远处的洞穴之光，闪闪发光地脱落了他的盔甲。

    “如果是为了荣誉，或者责任，自我厌恶，甚至是某种被误导的救赎感。我不知道。我只知道我必须安全地看到你浮出水面。如果我知道为什么当然，我已经是一个更好的人了。