第11章 下面的第一英里
“你将不得不自己解决这个问题，就像一个真正的成年人一样。
“别担心，这很容易。”
“你只需要醒来。“
“醒醒或死，小子。”
我在秋天幸存下来。不要问我怎么做，因为我自己也不确定。
我被尖叫的警报声惊醒了半僵，胸前到处都是修复胶水，这使得我很难四处走动。我刚刚修补完西装上留下的最后一滴眼泪，父亲的声音噼里啪啦地传进了我的扬声器。
“你醒了。”他在确认我四处走动后，从混凝土块上的座位上说。
他没有毫发无损地从这场磨难中走出来。这可能是轻描淡写的——我从未见过家庭盔甲如此受损;他的胸膛和腿板两侧排列着深深的伤口，露出电路。在此之下，暗示着更多的亚金属板，每块板上都刻有数十条发光的蓝色线条。它们几乎看起来像图案，但太多的东西被电线覆盖而没有意义。
“你从秋天幸存下来，”我低声说，我的声音出乎意料地虚弱。
"是的。我还活着。好发现。
翻了个身，我试图重新站起来。“多久了？”
“爆炸发生三个小时。”
“为什么你怎么会在这里？
他停止了摆弄步枪，抬头看了一眼。“什么意思？”
“我撞到了一根杆子，然后你为什么不让我去死？
他没有找到我可能是个“令人遗憾的意外”。最终摆脱弱者的简单方法。教科书式的冬城计划。
“如果我抛弃了你，我就是失职。我信守我的誓言。你应该从中学习的东西。
里奇，来自那个十三年来每天喝酒濒临死亡的家伙，直到现实打了他的脸。
老头子，当年做了很多履行职责的誓言吗？
疼痛充斥着我的双腿，被一百个不同的针刺刺伤，但它们把我抬起来站起来。“我们在哪里？这是地下吗？
“是。”他这样说的方式有一丝恐惧。“我们在较低的一级。足够深，可以保护免受气候影响。
很难用地下来区分真相和虚构。我听过几百个故事，一层一层地完全不同。但是，例如，当数千吨的金属和岩石躺在上面时，您如何适应一个巨大的森林？还是适合地下山？还是有河流和平原？还是漂浮的岩石和城堡？据说地下拥有一切甚至更多。
不过，这里周围没有一丝绿色。取而代之的是，它都是工业和块状混凝土房间，以及我们上方的低天花板。“我们在地下城市吗？”
他摇了摇头。“你看到人了吗？”
附近没有一个人。害虫也没有在该地区居住;没有老鼠，黄鼠狼或昆虫。天啊，除了寂静，我什么也听不到。这让我很紧张。
他挥了挥右手，指了挥手，指着蜿蜒曲折的那一堆滚烫的管道。“环顾四周。管道无处可去。没有人能到达的门口。通往死胡同的楼梯，就像这里一样。他指着通向墙壁的楼梯。谁设计了这个发烧梦？
“没有人住在地下的这些地方。父亲说。“第一层总是像这样的城市。建筑可能会改变，但它总是一座城市。通过隧道与其他假城市相连，并且不断变化。
“换？”
“是的，改变。你忘了这是什么意思吗？
“你刚才说这里没人住。”
“如果你不打断，我就讲了。”他停了下来，然后摇了摇头。“没关系。自己找出来。你自称是学者，对吧，男孩？以你的智慧为荣吗？使用它。寻找运动。
很好。我忽略了刺戳，按照要求做了。这条小巷看起来像是去了什么地方，但那个死胡同楼梯是唯一的下路。我可以看到地上的灰尘，以及被拖过的东西的迹象就在我所在的地方。所以他把我拖到这里来了。
轨道来自前方的一个庭院，周围是凹凸不平的平台，中间看起来像是一个喷泉，数百根管道通向它。天花板上附着着大量的灯光线和随机的斑点充斥着整个区域，显示了我想要看的任何细节。几乎被那些泛光灯掩盖的是散落在地面上的数千颗闪闪发光的蓝绿色宝石。
这个地方像坟墓一样寂静。除了空气中慢慢飘散的灰尘外，我什么也没看到任何动静。“我在找什么？”
“你可以自己找出答案。我的首要任务是修理我的步枪，否则下一次遭遇将是我的最后一次。他说，懒得从他的工作中抬起头来。
坐下来，我开始按照他的建议寻找任何运动迹象。大约过了半分钟，我才明白他的意思。蓝绿色的宝石闪闪发光。他们在移动。慢慢地，非常慢地，但很明显它们根本不是静止的。
在我头自由的情况下更好的能见度值得当前气候的不适。空气很冷，但并不是直接的危险。摘下口罩和头盔，我跪在地上仔细观察。
小小的生物在我的注视下行走。他们是机器;我意识到了。它不是宝石，而是蓝绿色的光。奇怪的笨重 - 像一个三角形主题的矩形 - 由六个微型机械腿携带。两只肢体仍然折叠在它的前面，就像螳螂的照片一样，偶尔在地面上探查。甲壳状的金属板和尖刺层装饰着身体。
“它们叫螨虫。”父亲说，打断了我的注意力。“他们是无休止的城市的原因。
考虑到他固执地拒绝使用左手，甚至奇怪地扭动手指一次操纵两件事，他的步枪进展缓慢。他的左臂受伤了吗？
他把最后一块啪地一声，锁上吧台，从座位上站了起来。然后他把手伸到靴子上，用他个人的繁荣抽出了神秘的刀。刀鞘上的开关咔哒一声，刀刃的边缘发出蓝色的光芒，热量扭曲了周围的冷空气，形成一小片雾霾。他大步走上前去，在我旁边跪下。
一记轻刺划破了地面，靠近螨虫。约伯说完，他关掉了刀，又一次反射性地把它放回了靴子里。父亲从来没有像这样玩过他的步枪，但刀对他来说更私人。这几乎是他条件反射的，每当他拔出或出鞘时，都会旋转那把刀片。
“看。”“他说着，指了指碎裂的地面。“不要问愚蠢的问题。”
附近的螨虫迅速飘向损坏处。小腿高举着它大得多的身体，胡乱地向大方向移动。不一会儿，那些机械前肢已经足够近，可以探测到碎裂的表面。它继续为损坏大惊小怪了一会儿，然后才将自己移动到一个它似乎更欣赏的位置。
然后它低下身子，仿佛要亲吻损伤，腹部滑稽地抬了起来。微小的闪电火花从机器的嘴巴所在的地方闪过，击中了损坏的地方。太小了，除非我一直在寻找它，否则我不会看到它。
幸运的是，我就是这样做的。随着每一次微型闪电的闪光，地面的一部分不知从哪里冒出来的？有什么东西在填充石头地板的缺失部分。不一会儿，它就凿掉了，工作完成了。刀子的攻击没有留在地上，除了它被切掉的碎片。
“他们不在乎什么或谁造成了损害，他们只是活着修复它。父亲说。“他们从不停止，也从不休息。螨虫无缘无故地建造。仿佛他们脑子里有什么宏伟的设计，他们崇拜。
我甚至不知道接下来该问什么，因为我知道他可能会责备任何明显的事情。
对整件事充满好奇，没有答案的出口。屋顶几乎幽闭地低到地面，让我觉得我们在肮脏的地下城里爬行。唯一缺少的是小贩、商人、恶棍和横行无忌的儿童。寂静是彻头彻尾的诡异。
我们穿过小巷，父亲显然在寻找什么。他每隔几个门口就停下脚步，只向每个门口看了一会儿，然后继续前进。其中一些建筑物有椅子和柜台 - 但都是由灰色混凝土制成的。
“我们怎么才能回到地表？”我边探索边问道。
“他们可能会留下一艘飞艇作为搜索队，”他说。“探险队的其余部分将不得不从现在起六个小时离开，以便到达urs的轨道路径并加油。
近在咫尺的天神是津也。搜查队有自己的最后期限。
“在tsuya的轨道超出范围之前，他们还有多长时间？”
“大概两天吧。”父亲转头看了我一眼，暂停了搜索。“如果我们在那之前没有到达地面，他们将被迫离开，我们将陷入困境。生存并不容易。
他让情况的严重性沉浸在我心中，然后才继续说下去。“我们需要足够接近才能与他们联系。他们将帮助我们在时限内协调逃跑。
“会不会很难辨认出来？”
他点了点头。“很难，是的。不可能，不，我知道路。听从我的命令，我们就会活下去。
只有遗物骑士才能冒险来到这里。很明显，父亲以前有过地下探险的经验。
这不是一个硬性规定——只是任何没有遗物盔甲探索地下的人很少回来。
也许这是我的想象，但他的声音有一种我以前从未听过的低音。
“你在找什么？”
“我刚才的盔甲受到了一些损坏。我的备用电源单元已耗尽。我需要完成装甲的维修并为细胞充电。外出的旅程需要几个小时，可能一天。我们将需要每一滴力量。
隔壁的建筑引起了他的注意。他似乎在这里发现了什么。我们没有继续前往下一栋建筑，而是进一步冒险进入阴暗之中。这里唯一的光是成千上万的青色闪烁的灯光，都是螨虫。
父亲注意到我一直在盯着那些。“螨虫的光线和体型告诉你它们属于哪个殖民地。他一边说，一边检查内部，大灯现在打开，以便更好地看到黑暗的房间。数以千计的青色灯光在刺眼的光线下几乎不引人注意。“当这个蓝绿色殖民地离开时，另一个将不可避免地到达。他们会拆除这里的一切，重建一些新的东西。一个不同的城市。
现在我们可以看到大灯的细节，很明显电子产品和金属完全消耗了这个房间的内壁。布线和几何金属将街区衬托到建筑物的更深处。一切似乎都被某种机器或计算机所包含。
从这个奇怪的装置中唯一可以识别的是位于凸起基座上的电源电池端口。其他一切，我都不可能冒险猜测。它几乎看起来是癌变的，甚至。如果机器可能得癌症。
他的右手穿过西装的腿板，一侧滑开，露出塞进去的标准动力电池。这个死了，花光了，空荡荡的。“那可能是螨虫建造的充电站，如果神明眷顾我们的话。”
“可能吗？”那是什么意思？
父亲没有回答，而是解开了电池，然后将其连接到充电站的端口。现在等待一些事情发生。
“螨虫被疯狂折磨着。”他边等边说。“据我们所知，螨虫做的大多数东西都只是装饰。复制品，半成品建筑，或者完全无用的垃圾。
我从未见过像这样充电的动力电池。直到现在才意识到我是多么认为天体天桥是理所当然的。“这些充电站是undersiders为动力电池供电的方式吗？”
父亲点了点头，“地下人没有像我们地面那样可靠的加油。他们需要找到这样的喷泉，或者杀死机器并撕裂他们的心。细胞本身在这里并不罕见，但重新为它们供电更加困难。它与表面完全相反。在干旱时期，他们将与我们进行贸易，作为最后的手段。
它看起来很复杂，比天体天桥要费力得多。在地表上，我们只需将动力电池放在外面的任何地方，众神就会给它们充电，只要这些电池在卫星堡垒中飞过时直接在它们的轨道下。
父亲叹了口气，伸手去拿动力电池。“看来这个喷泉也是垃圾。现在应该已经发生了一些事情。
从我所看到的情况来看，螨虫看起来像是盲人艺术家。他们在创造东西，但几乎以一种梦幻般的方式。“你说他们制造的一些东西是功能性的？”
他证实了这一点。我可以处理它。无论螨虫如何生长，古老的智慧仍然屹立不倒：哪里有电线，哪里就有力量。如果我能找到电源线，我可能会找到一个功能正常的充电站。
充电站可能不完整，关闭或从未打算工作 - 但它已经足够相似，以至于它愚弄了父亲尝试。我可以合理地确定电源线在这里看起来可能是一样的。我的大灯照亮了整个房间，我进一步探索基座后面，而他则取出了他的牢房。
这是一个老鼠窝，电线都连接到金属立方体和其他结构。
其中一根电线对我来说很突出。它比其他的略大，更独特，带有淡淡的红色斑纹。区别是微妙的，但我一生都是工程师。这是我能发现的那种东西。
“我们在浪费时间。“来吧。”父亲在一旁说，已经走开了。
我追上了他身后。“你怎么找充电站？”
“本能。存放物品的建筑物看起来与其他建筑物略有不同。这不是我可以用语言描述的模式。它们都是独一无二的，但与其他建筑略有不同。
我们回到房间外的小巷。再往下，它扩大到更多的市场，大柱子支撑着不断扩大的屋顶。父亲继续探索某些建筑物而不是其他建筑物。每次在里面呆几分钟，然后冒险回来。每个都失败了。
骑士身上至少有两个能量电池，一个被他们的盔甲积极使用，另一个作为储备。一旦装甲耗尽了动力，它就无法移动。如果他已经用完了他的第一个动力电池“你目前的收费还有多久才能结束？”
“够久了。”他通过通讯回复，花时间在他一直在探索的当前建筑物的内部。
“我知道装甲可以准确地计算出它关闭之前的时间。
“可以。”
“那么以目前的速度，需要多少时间？”
“我们很快就会找到另一个充电站。一个最终会起作用。你不需要担心这个。
他以为我还是个孩子吗？我差点又问他一次，但一丝恐惧笼罩着我，我决定选择我的战斗。如果父亲不想告诉我，他可以保守他的秘密。
相反，我会尽自己的一份力量。假帐篷和奇怪的建筑填满了空置的市场。数以百计的电线散落在地面和墙壁上。我花了一些时间才发现我一直在寻找的东西。一根电线，从更深的地方引出，一直延伸到远处的一栋两层楼的建筑。
我朝那个方向走去，途中经过几十栋房子，爬上楼梯到达二楼。在里面，我的大灯打开了。
黑暗中闪耀着光芒的是另一个充电喷泉。
我很快引起了父亲的注意，并向他报告了我的发现。
“怎么？你在这里醒来的时间还不到一个小时。你不可能知道要寻找什么。如果这是个玩笑，我不会觉得好笑。他回答道。
“那你来这里看看怎么样？”
没有回答，但我看到他离开了现在的大楼，走到我挥手的地方。
父亲爬上楼梯，窥视着我选择的建筑物内部。然后哼了一声。“不要屏住呼吸。这种成功的机会很小。
他离开的那栋楼没有任何电线离开它，我怀疑里面还有一个不完整的充电站。我几乎可以肯定我是正确的。其他建筑物都没有这种类型的电线进入其中。
父亲进一步深入房间，解开了用过的电力电池。然后他将其插入充电端口。
什么也没发生。父亲嗤之以鼻。
“看到了吗？现在，给——“然后一个光晕照亮了入口，打断了他的话。
绿色发光的液体，点缀着金色旋转的尘埃，涌入牢房。在终端变暗并消失之前，它只填满了大约四分之三。看起来这个喷泉现在已经用完了。
牢房被父亲小心翼翼的手抽了出来，静静地检查着，几乎是犹豫不决的。
“你到底是怎么找到这个房间的？”他问。
“我注意到一根电线，我怀疑是电源线，我跟着它来到了这里。
父亲摇了摇头。“带有红色标记的粗线？以前已经尝试过了。事实证明，它并没有比抛骰子更好或更差。看来你画对了。
“你知道接线？”
“你觉得我们傻吗？还是你认为你想到的第一个天真的解决方案是你之前每个遗物骑士都错过了？
一阵羞愧从我心中掠过。我没有回答，而是低头看向地面。奇怪的是，事后看来，一旦这样指出，它是多么明显。
“驯服那难以忍受的骄傲，男孩。它只会让你在这里被杀。
加油的细胞的光线仍然很强，液体透过电池的小观察玻璃闪闪发光。“但是，我会感谢你试图提供帮助。我们得凑合着过头来。他喃喃自语。
找到一把混凝土椅子，他坐到一个更舒适的位置。随着每个动作小心移动。在整个过程中，他的左臂再次没有移动一英寸。他不想加重的伤口？
动力电池再次打开，然后倾斜。液体以受控量倒在装甲的损坏部分。我知道接下来会发生什么，我在家里见过他这样做几十次。它仍然让我着迷，证明了技术已经达到的高度。
曾几何时，有些人了解这是如何工作的。
起初是难以察觉的。只是微弱的金属粉末，开始从盔甲衬里的沟壑中流出。它看起来像是从盔甲上敲开的简单灰尘。飘落到地上，没有任何其他意图。
然而，一些不自然的气流扭曲了这片尘埃云，使其像雾一样在装甲上方流动。很快覆盖了盔甲，从看不见的风中有目的地移动。随着许多尘埃河流开始汇聚在溢出的动力电池液体上，目的地变得清晰起来。
从来没有发现可以制造遗物盔甲的打印机。每件盔甲都以某种方式被发现，在某个时候被以前的使用者遗弃。要么是被遗弃的，被当作战利品，要么是从地下者那里交易的，而地下者又在深处找到了它。这就是这些遗物能够存活亿万年的原因，尽管没有人知道如何为它们打印维修零件。
这就是盔甲的灵魂。