第1章 龙岛密谋
唐龙从“龙塔”第七层下来，迎接他的是母亲唐大小姐和好兄弟卓尔。这一次闭关并不顺利，他还是没能破境，但一只脚已经迈入地境下阶，他也就心满意足了。
唐大小姐一头齐耳根的黑发，罩一件大红色披风，一身出海的打扮。她马上就要带领唐朝商行的船队进行第二次海外航路探索。上一次发现的那个海岛已经成为唐朝商行在海外的一处中转站，市场并不大，两年下来贸易利润也远远达不到预期。这一次，唐大小姐打算继续往东航行，她相信肯定还存在另一块大陆，比“龙源大陆”更辽阔的大陆。进行如此艰苦的探索，所耗费的时日必定不短，她特意等到儿子唐龙出关，见上一面后再出发，刚好也赶上季风期。
卓尔还是在肩上扛着他的“巨阙”刀，一副痞样，额前碎发将夏季的阳光切割成碎块，被海岛阳光和海风磨砺出的青铜色皮肤显得粗粝而开朗。“看样子还是没能超越我啊。”他咧着嘴笑。
“还是比你高了一阶。”唐龙拍了拍卓尔的左肩，笑着说。经过半个月的闭关，他很高兴一出来就看到这些熟悉的面孔。母亲的装束让他一下子就明白过来，“妈妈，你又要出海吗？”
“马上就要走了。”唐大小姐只有在自己这个儿子面前才会表现出一点女性的温婉。
“不等父亲的消息吗？”唐龙挽起唐大小姐的手。
卓尔放下肩头的巨刃，脸色黯然。
唐大小姐恢复往常的严肃神情，说：“刚得到消息，你父亲这次的任务失败了。他已经在回来的路上。”
“失败了？”唐龙看向卓尔，说，“计划不是天衣无缝吗？遇到什么变数了？”
卓尔咬牙切齿地说：“武炼那群小人，出尔反尔，临阵倒戈，派出了天都峰的四大长老，在背后捅了一刀。龙主腹背受敌，陷入绝境。幸亏福伯及时得到情报，带着龙爪卫拼死冲入天网和武炼的包围圈，跟龙主汇合，将天网撕开一个口子，成功按原定路线撤退。可是，龙主他……”
“我父亲怎么了？”
唐大小姐拉住唐龙的手，说：“他被天都峰的元辰长老一剑斩断了右手掌。”
“妈妈，这时候你还要出海吗？”唐龙问。
“龙岛已经派出所有的救援人手，用不着担心了。”唐大小姐拍拍唐龙的手，转身说，“每个人都有使命。你想做什么尽管去做吧。只有一点一定要记住，一定要保住一条命。”
唐龙望着唐大小姐远去的身影，对卓尔说：“我们两兄弟有多久没踏上大陆了？”
“正好三年。”卓尔拄着“巨阙”，一起望向大陆的方向，说，“我昨天已经给小妹去了信，让她安排好武炼的一切。她正等着给我们接风呢。”
唐龙笑了，又问：“现在龙岛还有多少人手？”
“不多。我们训练的那批人，现在能调得动的不超过十个。”
“把五个派去武炼，剩下多少都撒出去，让他们先伏在武炼和华龙邦边境，随时候命。”
“好。我已经把这次行动的详细资料整理好。”
“等会路上看。”唐龙迟疑着，将目光停留在卓尔脸上，说，“如果会困扰你，你可以留在岛上。那边有四妹接应，没问题的。”
“龙影的少龙主身边必定有卓大将军在。早在三年前，大陆就没有镇南将军卓雄的二儿子，取而代之的是龙影的影武者卓尔。”卓尔说，再一次扛起“巨阙”。
“早在三年前，卓大将军的名头就比华龙邦的镇南将军响亮了。”
“真是麻烦。”卓尔笑得很灿烂。
“我去跟外公说一声，然后我们就出发。”
卓尔跟在唐龙后面离开“龙塔”，说：“大掌柜正在会见龙三。外海近期也不太平。”
“海上的事就交给外公去处理。”唐龙回头问道，“我哥知道我父亲的事了吗？”
“知道。唐大小姐刚才跟他说了。不过天网最近动作很频繁，好像有收编内海海盗的苗头。你哥龙三就是过来跟大掌柜商谈这件事。”
“华龙邦那位小皇帝的手伸得够长的。”
“这件事如果任由发展下去，对我们商行的船影响很大。但目前我们的人手都撒到大陆上去了，不太可能双线作战。”
“海上的事我们不了解，就让外公他们去处理吧。我妈妈这时候还要出海，就说明还有余力处理好这些问题。三国之间的阴谋算计我们不管，先去把武炼搅个天翻地覆再说。”
“蛟龙要出海了。”卓尔哈哈大笑，豪气干云。
龙三坐在客座，将近两米的身躯比弟弟唐龙壮硕许多。如果两兄弟站在一起，唐龙看起来就像个小孩子。一个跟“龙塔”一样威猛的汉子，却在唐政面前说话也得压着声音。
唐朝商行大掌柜唐政才是真正的海上蛟龙，作为内海九九八十一座海岛自由贸易联盟的总盟主，几乎相当于第四大国的国主，统御着内海三万里海域，只有五十开外的年纪，仿佛生就一副钢筋铁骨，豹眼圆睁，摄人的气势将外海海岛统领龙三都压制住了。
“说白了，内海的海盗就是我们联盟养的一条看门狗，专门养来看家护院的。华龙邦敢把手过来，我就敢把他的手指砍断。伸一次断一指，我倒想看他有多少根指头。”唐政的声音粗粝得厉害，但是霸气十足。
龙三说：“如果大掌柜是这个态度，那我们外海也绝不让内海的那群宵小好过。”
“内海红胡子他们不足为患，我们真正需要注意的是华龙邦的水军。我听说华龙邦建立了三支水师，其主要目的就是要戡平内外海域。那个小皇帝的野心不小啊。如果真的让他的水军成了气候，海上就再没有内海外海之分，全都成了华龙邦的领海了。”
“红胡子会乖乖被华龙邦吞掉吗？”
“红胡子当然不会甘心成为华瑞仙那个小儿的走狗。只是，近几年红胡子在联盟这里得不到太多好处，又处处受尽你们外海的欺压。一旦华龙邦那边的好处给得足，让红胡子动了心，他才不在乎被谁吞掉，反正都是做看门狗。红胡子这个人就是这么贪婪无耻。”
“内海由于有你们联盟的干预，海盗始终是一盘散沙。哪怕华龙邦说动了红胡子，其他几股海盗势力想必也不是那么容易就会屈服。我们外海想趁这个机会……”
“你们外海也想插一脚？”唐政厉声问道。
龙三被唐政的气势镇住了，但仍然点点头说：“没错。我们外海一动手，华龙邦那边肯定会着急，病急乱投医，能跟华龙邦结盟的就只有敌人的敌人。我相信，这是最好的机会。”
“敌人的敌人就是朋友吗？小伙子，你还是太年轻了。”唐政眯眼盯着龙三，注意着龙三脸上的每一次神情变化。
“海上自有海上的规矩，也只应该由海上的人来管。如果让华龙邦插手进来，他们凭借一国的力量，迟早会像你说的那样，把内海和外海都变成他们的领海。这是我们最不愿意看到的。我相信也不是你们联盟乐意看到的。你们联盟习惯了跟大陆人打交道，所以华龙邦还是交给你们去应付。我们海盗的事就由海盗自己来解决。说到底，我们海盗要的只是自由。你们的什么政治和生意，我们都不感兴趣。”
“没了生意，没了劫掠，你们海盗靠什么生活？”
“我们外海只想维持现状。大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米。华龙邦这条鱼太大，如果任由他们发展下去，连小虾米都会被他们吃光的。你们联盟现在是一条跟华龙邦实力相当的大鱼，肯定也不想将来被他们吃掉吧？”
这时，一个年纪跟唐政相当的幕僚冲进内堂，叫道：“掌柜的，龙岛以北二十里外发现华龙邦北洋水师五艘战船，他们东边五里外还跟着红胡子的海盗船，大小船只加起来近二十艘。”
唐政怒道：“负责岗哨的人都瞎了吗，二十里才发现？”
幕僚垂着头不敢接话。
龙三站起来，看着唐政说：“红胡子那边就由我来对付。我会拿出足够的诚意给大掌柜的看看。”
唐政也盯着龙三，问：“你这次过来只带了三艘船，能打得下红胡子？”
“外海和内海的差距，不是用数量就能填得了的。”龙三信心十足，说，“我还有五艘大船游弋在东海边界，前后夹击，收拾掉红胡子不用半天时间。相信大掌柜对付北洋水师也是手到擒来的事。”
“好，我相信你龙三的实力。只要你这次能把红胡子打怕了，以后的事就按你刚才说的办。”
“那我就先走了。”龙三起身，在门口遇到正要进来的唐龙。
两兄弟三年后再一次见面，龙三依然冷淡，唐龙则百感交集。
“哥，好久不见。”
“嗯。”
“父亲的事你也知道了？”
“知道。”龙三说，“我还有事，不闲聊。”
“哥，”唐龙朝龙三喊道，“我已经决定要帮父亲了，不管你怎么想，你始终是我哥。”
龙三径直离去。
唐政拍拍唐龙肩膀，说：“小龙，岛上有点事需要我去处理，你刚出关，不要乱跑。”
“外公，我马上要去武炼。”
“好，你自己小心。多传点消息回来。必要的时候我让阿福去帮你。”
“让福伯留在岛上吧。我身边还有二哥，不会有事的。”
“行。万事小心。”
“等我把天都峰打残了我就回来。”
“好小子，有志气。”
唐龙眉宇间露出勃勃英气。