第105章 暑假结束，岳母去逝

    八月底的天多是晴朗的天，已经入伏，中午太阳就像挂在头顶上的火球，烤得人唯恐躲之不及，只有早晚凉些。于是黑狗带着一群子女赶早从临溪出发，途经周川、汪溪回萌溪。从汪溪到萌溪只有五华里，但要翻越萌溪岭。

    这条路对于黑狗来说再熟悉不过了，每当走在十八盘上，耳边都能听到那悠然而高亢的挑夫号子：

    “遥望鬼头尖嘞，

    伸手摸着天嘞，

    只要肚饱草鞋牢啦，

    不怕路迢迢嘞！”

    黑狗和真鹃、汪来发等几个小孩一路有说有笑地回到家里，带着汪来发见过汪琼香。汪琼香一脸沉重，黑狗问她怎么了？她说娘病了，很厉害，妹妹汪萌萌又去部队探亲去了，不在家。

    黑狗问她：“怎么个厉害法？”

    她说：“娘这些年一直全身瘙痒，像有东西在身上爬，但又看不到东西，全身抓得血丝丝得，有时痒得实在受不了，就用吸烟的火纸烫，烫得全身都是疤，全身没一块完整的皮肤。这些天全身浮肿，脑子有点不太清爽，开始讲胡话，一天到晚鬼啊怪的，半夜里起来拿着鞋底刀在那里和鬼厮打。”

    黑狗听汪琼香这么一说，心想这不典型的回光返照嘛？看来情况不好，中饭都没来得及吃，让汪琼香在家里待着照顾几个刚从窑上回来的孩子，和真鹃商量：“要不，你和我一起去吧，万一有个什么事，你可以搭上一把。”真鹃头直点，说：“好吧。”于是黑狗带着真鹃直奔鸿琴丈母娘家。

    黑狗赶到世泰嫂住处时，门是关着的，只听房子里传来一只刚下完蛋的母鸡在“咯咯嗒、咯咯嗒”地叫。推开虚掩的门后发现，世泰嫂住的客厅里堆满了柴火，一只大公鸡带着一群老母鸡在柴堆上跳起跳落。那只刚下完蛋的母鸡站在最高处，一见到人进来，立即停止了它刚生完蛋后骄傲的宣叫，与其他几只鸡一起扑棱棱到处乱飞乱窜，整个客厅一下子变得尘土飞扬。房子的东边是世泰嫂住处，里面传来很低沉的询问声：“谁－－呀？”

    黑狗答道：“是我，黑狗！”

    真鹃喊道：“外婆，我们来看您！您还好吧？”

    话音刚落，两脚已经跨进了世泰嫂住的房间，脚下一滑，黑狗差点摔倒。几只鸭见人进房，抖着翅膀“叭嗒叭嗒”钻过床底，躲到床那头去了。原来世泰嫂房间里养着鸭呢！床前的地面全是鸡粪鸭屎，难怪黑狗刚进门时差点滑倒，整个房间里弥漫着一股臭味，这哪像人住的地方。黑狗内疚了起来，半年没来，没想到丈母娘的生活变成这样。

    世泰嫂想支撑着爬起来，但挣扎了几下子也没坐起来。黑狗几个大步跨到她床前，托起她坐了起来，顺手扯过枕头靠在她的背后，只见她喘着粗气，半天挤出两个字：“来——啦！”

    黑狗仔细观察了下丈母娘的情况，正如琼香所说，丈母娘已经全身浮肿得厉害，有的地方已经溃烂，情况很不好，看来要做后事准备了。他让真鹃去厨房里给丈母娘打个荷包蛋，看能不能喂她吃点。他自己开始整理丈母娘的房间，把鸭子赶出房间，从院子里拿来铲子、扫帚和畚箕，把房间里的鸡粪鸭粪清理出去，又找了拖把，拎了桶水，把房间里的地给拖了。

    世泰嫂吃了半个荷包蛋，喝了点红糖水，似乎好受了许多。黑狗把陈医师请上门来给老人看看到底怎么样了？陈医师看过后从药箱里取了几种药片，有红的有白的，对黑狗摇摇头说：“也就这样了。”

    黑狗送走陈医师后，让真鹃留下来照应老人，有时间把老人床上的被褥换一下，再把厨房整理一下。真鹃应下了。他借了辆自行车，跑公社给远在海州的老婆舅和在部队的老婆小姨拍电报，告诉他们老人的情况，好让他们有心理准备。拍完电报，到石桥头肉铺里买了只猪脚，准备回来炖给老人吃。

    第二天黑狗和真鹃两人忙了一整天，把鸡鸭全部赶到院子里在西头墙角圈养起来，把堂前的柴火也堆放到院子里用草帘盖好，把厨房、堂前和房间都打扫干净，把丈母娘席子底下湿漉漉的稻草也换了。真鹃把外婆床上换下的被垫被盖全都清洗掉，整个院子里挂满了床单、蚊帐和衣服。世泰嫂睡在整洁干净的床上也舒坦了不少，吃了几口猪蹄，喝了半碗肉汤，平静地靠在床上，只是不能动，一动就上气不接下气。

    这样平稳的日子只过了三天，这天世泰嫂不吃不喝也不解大小便，人更不清楚了，叫半天才睁眼看你一下，很快又昏睡过去。黑狗感觉情况不妙，正准备再去邮电所给海州的老婆舅补个电报，正要出门，发现一个人拎着皮箱出现在门前，仔细一看，正是老婆舅汪良金。

    汪良金一见姐夫就问：“娘怎么样了？”

    黑狗说：“情况不好，你快去看下。”

    汪良金丢下行李就往娘房间里跑，几步跨到娘的床前，双手紧紧地抓着老娘浮肿得像面包一样的手：“娘，娘，我来了。”

    世泰嫂的脸已经肿得不成样子，听到儿子的叫声，她努力地睁开双眼，已经被浮肿挤成一条缝的眼眶里眼珠在转动，眼角流下两行眼泪，嗓子断断续续传出几句话。汪良金将耳朵贴在她的嘴上才听清楚，原来她说：“他（世泰）还好吧？我要走了，那个箱子是给你的！”她努力地想挣开良金的手，指着柜顶上放着的一个牛皮箱，突然她的手“啪”的一声掉在床沿上，嗓子“咕噜、咕噜”两声，人就没气啦！

    汪良金抓着娘的肩膀使劲地了，大声喊道：“娘，娘，您没事吧？”但无论他怎么动、怎么呼喊，世泰嫂永远闭上了那双本就肿成一条缝的眼睛。

    边上的真鹃已经哭成了泪人。黑狗见过这种场面比较多，可能是与丈母娘比较亲近的缘故，还是忍不住落下了眼泪。当务之急是安排后事。

    他登门拜访、请了汪氏宗祠里德高望重的人出来做总管，由他牵头处理丈母娘的后事。那时每个村每个祠堂都有一批人专门负责处理类似的事，虽然经历了“文化大革命”，但这批人在需要的时候还是乐意出来帮衬，出殡时用的大杠、铜锣等用品都还保留着，只是在下葬、祭拜等程序上有所简化。

    按照鸿琴的传统习俗，停尸三天后出殡。也许是世泰嫂在鸿琴过于传奇的缘故吧，前来送行的除亲戚朋友以外，几乎大半个村的老人孩子都来告别，在通往上山的路上排出了一里多路的长队。