第3章 第3章
江袅试探着问道：“阿娘，爹爹和他们……可是去见一位姓庄的先生了？”
江夫人怔了怔，才道：“姣姣是如何知道的？”
这话，便无异于默认了。
江袅心间微微沉了沉，随即冷笑。
这人，她可太知道了。
前世便是这位自称朝廷市舶司主事的庄先生，找江家募集了大笔资金，然而事后他却如人间蒸发般，消失得无影无踪。
再派人去市舶司探问，人确实有这么个人，而朝廷有意向民间募集出海资金也确有其事，只是尚在筹谋之中，还未正式开始动作，更从未派船出海过。
显然，是有人打着官家的旗号，假公济私，生生卷走了江家上下的大半家产。
“大哥同我闲聊间偶然提过几句，”听了江夫人的话，江袅再无心留在家中，随口编了个理由，拔腿便要走，“阿娘，我现下反正无事，正好去铺子里看看有什么新鲜玩意儿！”
江家生意遍布大江南北，品类繁多，瓷器、皮草、草药、香粉等等，不一而足，江袅过去便时常到商铺里玩，见了喜欢的东西便记在江老爷账上，名正言顺地带回家。
故而今日她以此为借口，倒也不曾惹得江夫人怀疑。
看着江袅风风火火离去的身影，她只是笑着叹了口气，转而吩咐下人立刻备好马车。
与此同时，一辆马车徐徐停在了荣归客栈外。
那马车金丝楠木的车身，门窗镶金嵌玉，冠盖垂帘亦是寸锦寸金，富丽堂皇却又不失典雅。便连拉车的马匹也是体格健硕，神态傲然，一望而知是价格不菲的千里良驹。
打从进城门起，便吸引了街头百姓的无数目光。
自然也有人起了别样的心思。
马车还没停稳，便见一人不知从何处窜出，倒在了车前。马受了惊，高高地扬起马蹄，与此同时发出嘶鸣。
眼见许多人闻声聚拢来看，地上那人立刻不住翻滚起来，哀嚎不止。
“来人啊，马车撞人了！”
“哎哟，腿断了腿断了！”
“我上有老下有小的，这可如何是好啊！”
……
附近摆摊设点的百姓，早认出这鲍老三乃是是出了名的泼皮无赖，便已猜出他多半是见这马车是透着富贵之气，又是从城外而来，打算好好讹他一讹。
俗话说，强龙不压地头蛇。外乡人初来乍到，人生地不熟的，又通常有事在身，多半会掏点钱息事宁人，故而之前也教这鲍老三得逞了好几次。
却不知今日这车上的倒霉之人，又要被讹走多少银子了。
正思量着，却见锦缎车帘被从内掀开，一人轻快地跳下车，探身朝前看了一眼，旋即扬眉道：“啊呀，撞到了人呢，这可如何是好？”
那人一身绀青长衫，玉带金冠，手执折扇，举手投足间是一望而知的富家纨绔。
尤其是脸上那一双狐狸眼，眼尾狭长，波光流转，似是时时刻刻都带着三分调笑与戏谑，只言语间浅浅朝着周遭扫去的一眼，便已让围观的姑娘大婶们不觉屏住了呼吸。
鲍老三见下来的是条大鱼，双眼立刻亮了亮，忙不迭地又在地上打了好几个滚，大喊大叫起来。
“好了好了，别叫了，”青衣公子微微蹙眉，拿折扇点了点他，“说吧，多少银子？”
如此干脆，如此直接，倒让鲍老三也为之一愣。
但旋即他在心里一盘算，很快道：“五、五十两！”
围观人群闻言，齐齐倒吸了一口气。这要价，未免也太狮子大开口了，当真是宰冤大头呢！
见青衣公子以手托腮，似乎是在认真考虑，鲍老三忙又道：“我这腿伤成这样，能不能好彻底可还不好说！我上有九十岁老母，下有十九岁儿女，这若是真腿治不好，彻底废了，我这全家老小可怎么办哟！”
说罢又作势要嚎。
“五十两么……”却见青衣公子将手中折扇一展，道，“这样吧，我给你二百两如何？”
竟然有这等好事？自己这是遇见真菩萨还是遇见真傻子了？鲍老三一时间有些懵。
但有钱不赚才是真傻，他很快连连点头道：“好好好，当然好！”
青衣公子微微一笑，从怀中取出钱袋，扬手便扔了过去。
鲍老三忙不迭接住，正要数钱呢，却听对方悠悠开口道：“五十两撞一次，二百两便是撞四次。”说着冲赶车的小厮道，“茗宣，这便开始吧。本公子素来是讲诚信之人，说好的二百两，一定得撞足额了。”
那小厮个头不高，表情却不苟言笑，闻言点点头，似是立刻便要行动。
鲍老三早已吓得大喊大叫起来。
正此时，却听车内响起一个声音：“且慢。”
名叫茗宣的小厮在闻声的一刹那，已然迅速地拿出脚凳摆好，又忙替对方掀开车帘，动作行云流水一气呵成。
紧接着，一道身着黑衣的身影便在他的搀扶中，缓缓下了马车。
那人身形高大，举止娴雅，清贵逼人。一身狐裘大氅随风微摆，越发衬得通身气度如皎月出云般，清淡高远，不可企及。
他下了车，缓缓站住脚步，寒霜般的眼风缓缓扫过地上的鲍老三，神情里似有笑，但那笑分明未达眼底，反而更添几分淡淡的嘲意。
眼角一颗泪痣，更是夺目非常。
还未开口，那隐隐的威压便有如实质般，让鲍老三有些喘不过气来。但他很快明白过来，眼前这位公子，不论是看气场还是看身份，显然才是真正做主之人。
他不死心，立刻转变策略，开始朝着对方卖惨，“公子可怜可怜我吧！我光天化日之下被撞瘸了退，已是悲惨至极，那位公子还要拿马车撞我，天理何在啊？！”
“倒也确实可怜。”黑衣公子看着他，惜字如金。
以为对方是个心善的，鲍老三闻言面露立刻喜色。
但很快便僵在原处。
因为下一刻，只听对方淡淡道：“二百太少，我再加一倍，保你全家这辈子衣食无忧，如何？”
说罢一拂衣袖，转身朝客栈里走去。
青衣公子以扇掩面而笑，跟了上去，临走前还不忘提醒茗宣：“四百量两，八次，可得数清楚了。多一次少一次，都算不得四百两哈！”
话音刚落，只见那鲍老三立刻腰不酸了，腿也不瘸了，从地上爬起来便跑，仓皇得连地上的钱袋子也没敢带走。
方才他看清了对方眼中的那一抹彻骨的凉薄，才骤然明白过来，觉得对方心善什么的，自己可着实是误会大了。
比起那青衣公子，这人，才是真正可怕的主儿。若当真触了他的霉头，怕是连死都不知道怎么死的。
见鲍老三屁滚尿流的离去，人群中爆发出阵阵哄笑，旋即也响起纷纷的议论。
显然，这位碰瓷专业户此番是碰到硬茬了，而且，还不是一般的硬茬……
“开口就要撞人家八次……果然还是你比较狠哪子初，啧啧，以后我可千万不能开罪于你！”
崇宁伯府的三公子薛玉珩看完热闹回来，眼瞅着萧锦元已然好整以暇地住进了天字一号房，正端然坐在桌前。
他懒懒走了进去，没个正形地在桌前坐下，随手给自己斟了一杯茶。
正在打点行装的茗宣见状，忙识趣地退开。
及至门被掩上的瞬间，薛玉珩眼中散漫的笑意已淡去几分。
执杯的手稍稍一顿，他抬眼看向萧锦元，口中却仍有几分调笑，“没想到咱们国公府金尊玉贵的萧世子，意气风发的状元郎，即将走马赴任的御史台新贵，竟肯纡尊降贵，同小弟一同来这昀州散心，怎么想，怎么让小弟深感受宠若惊哪。”
昀州商业发达，热闹繁华，素有“富贵温柔乡”之名。加之又在京城左近，前后不过数日车程，因而皇亲贵胄得了闲便爱来这里消遣取乐。
数日前，薛玉珩不过开玩笑提了提自己长这么大，还没去过昀州云云。原以为对此道向来无甚兴趣的萧锦元，略一思量后竟然应承了下来，意外之余，着实让他有些咋舌。
此时此刻，萧锦元已然褪去了狐裘大氅，一身玄黑暗绣云纹的锦衣越发衬的他神色冷凝，生人勿近。
他素知薛玉珩这说话的调性，也不在意，只道：“只怕有人是醉翁之意不在酒，散心是假，想去云香楼看头牌才是真。”
被毫不客气地戳中了心思，薛玉珩有些讪讪，但很快又笑道：“虽说那连翘已有大半年没有登台献艺了，但凡事不怕一万，只怕万一，倘若恰好让咱们撞上了呢？既然来都来了，子初可一定要陪我去那儿走一趟！”
萧锦元抬手轻轻按了按眉心，只低低“嗯”了一声。
薛玉珩心思玲珑，一眼看出他面有倦色，便起身道：“这一路舟车劳顿的，我就先告退，不打扰子初休息了。记得好好养精蓄锐哦。”
说着冲他一眨眼，旋即掩门离去。
待屋内再无旁人后，萧锦元这才松开停于眉心的手，轻轻吐了口气。
他确实有些疲累，却与车马劳顿没什么关系。
他已然有数月不得安眠了。
只因这期间，每每入夜后，他总会重复做着同一个梦。
梦的画面零散而破碎，描绘的却是同一个场景——
门庭清冷的院落外，鹅毛般的大雪如云山雾罩般纷扬洒下。
一身白衣的女子委顿在床头，如同暮春时节被雨水打落的花瓣，娇嫩而脆弱，仿佛风一吹，便会零落而去。
她羽睫低垂，眼眸微闭，面上全无半点血色，可衣袖和襟口却洒满了触目惊心的红，显然是沉疴已极。
但即便形容枯槁，也难掩她眉目中的国色之姿。不难想象，身体康健之时，该是怎样的艳色无双。
似是觉察到动静，女子强撑着支起身子，抬眼定定看了过来。
那目光哀婉而凄绝，交织着浓烈的爱与恨，极致脆弱，却又刻骨决绝，利刃一般狠狠刺入他的心间。
仅仅是无声的对视，便已莫名教人心头一滞。
每每梦到这番情形，萧锦元总会从睡梦中惊醒。醒时只觉心口处仍是一片钝痛，仿佛那处隐隐生出一道伤疤，无形却又深可见骨。
他知道，这种感觉叫做心痛。
可他分明从未见过那女子，更不知对方姓甚名谁，又怎会因为一个陌生女子而感到心痛？
然而之后，同样的梦仍旧反复出现。
同样的画面，同样的话语，无论重复多少次，都依旧能扰乱他向来平静无波的心绪。
萧锦元发现，自己不仅没能习惯这一切，对梦中女子的在意与好奇，反而不可抑止地与日俱增。
正是因了这番缘故，他才会临时起意，同薛玉珩一道离家散心。只希望四处走动走动，能稍稍消解下扰人的心绪。
然而昨夜，入了昀州地界后，那如约而至的梦却变得有所不同。
绝美却憔悴不堪的女子看着他，缓缓开了口。
“萧锦元，如有来世，惟愿……不相逢。”
清越动听，却饱含恨意的声音从那全无血色的唇畔缓缓吐出。
字字锥心，句句刻骨。
这一次，萧锦元彻夜难眠。