入宫
秦洵离上林苑时将近午膳时辰，归家时却已过午膳时辰，好在他没说不回家吃饭，厨房总会给他备着份饭菜焐着，他吃了饭消了食又打了个午盹，正巧醒时见秦淮踏进他房门。
“听说你也没回家吃饭，是上哪鬼混了？”秦洵蹬了几脚被子，依旧懒洋洋躺在床上。
“混不过你，我看你昨日真是艳福不浅，今早下了朝，户部尚书郭文志将父亲拦下，问我们家刚回京的三公子可有妻室。”
秦洵心下道了声苦。
“他哪来的闲工夫，谁都拦一拦！”
秦淮明了：“这么说还拦了林尚书？你小子真是了不得，回京才几日便招了个官家小姐，你这样不知收敛，不怕归城回来收拾你？”
“……不会的，他可疼我了。”秦洵说这话时自己都不免心虚。
“是吗？”秦淮挑眉，“每回只要他不在你就以为自己能上天，结果他人一回来，你不仅没能上天，还要入土。”
秦洵翻了个身，将下半张脸捂进被子里，闷着鼻音撒娇：“你不要跟他说嘛。”
“贿赂我。”
一个晋阳王叔，一个秦子长，真是贿赂不完的你们！秦洵头痛地将脸整个埋进了被子里。
而当秦淮一连几天都吃了秦洵“亲自下厨”，做出的所谓“姑苏名吃”的焦黑圆团后，终于忍不住怀疑他是借贿赂之名拿自己试毒。
“你到底什么时候有了拆厨房的喜好？”
“这不马上中秋了，你知道姑苏那边的鲜肉月饼吗？饼皮酥肉汁鲜，刚出炉的最好吃，可惜我不常去姑苏，每每都是托恣意师兄给我带些回来，后来我就向一家饼铺的老板买来了方子，喏。”秦洵挥了挥手里的册子，“江南那一带我爱吃的都买了方子带回长安来，往后我挨个儿做给你们吃啊！”
秦淮一阵牙疼：“你就不能拿去叫厨子做？”
秦洵眨眨眼弯出笑：“那怎么一样，怎么说也是回家之后的第一个中秋，总得表示表示我游子归乡的心意，怎么样，今日口味可有长进？够得上贿赂你吗？能放我一条生路了吗？”
秦淮望着手里黑团纠结半天，勉强寻了处不那么焦的地方下口，咀嚼两口脸上肌肉都微微抽搐，挤出个狰狞的笑：“我看你是求死心切。”
秦洵：“……”
几日后秦洵到底还是被秦镇海拎出门拜访了一趟祖父秦傲，却当真犟着不肯备礼，还是秦镇海自行择了些物什代他相赠。
在镇国公府秦洵也坐在一旁形似摆设，多是秦傲与秦镇海父子话话家常，偶尔问上秦洵两句才闻他出言回应。
回府的路上秦镇海忍不住数落儿子：“祖父年纪大了，多少关心他几句，别杵那跟个桩子一样。”
秦洵反问：“他关心我吗？”
“你也知道你祖父的性子，不善言辞，拉不下脸面，他终归是放心里关心你的，只是说不出口。”
“那我也放心里关心他就好了，我也说不出口。”
“你――”
秦镇海头痛，自己父亲与儿子这祖孙俩，合不来归合不来，犟脾气倒是如出一辙。
其实秦镇海对自己膝下四子一女并无特别的偏爱与偏见，只是他早年军务过冗，一年到头几乎不着家，顾不上将府家事，除了特别叮嘱过不可亏待的三儿子秦洵，其余子女在府上过得如何他没精力管，正妻林初也没闲心管，将府的一切事务都是交由二房谷氏掌着。
秦潇与秦渺当然过得不会差，秦洵就更没人敢给他脸色看，待后来他留在家中的日子多了些，才后知后觉大约早些年在家里过得不好的仅大儿子秦淮，心中有愧，这便学着关心起子女们来，后来出生的小儿子秦泓要比秦淮幸运许多。
秦傲待儿子家的几个孙辈则较为偏心，温厚的秦潇最合其心意，最不受待见的则是与林家扯上关系又桀骜不驯的秦洵。
当年太后给秦镇海和林初赐婚一事，秦傲是最反对的那一个，可惜最终没抗过太后懿旨。
那时正是“御祖诏”传闻沸沸扬扬之时，林家处在风口浪尖，步步为营，抗了这桩赐婚，无疑是授人以柄。多年的老同袍，秦傲再如何不想接受林秦联姻，都不可能不讲道义地非给林家的棘手事端火上浇油，只得认了。
秦傲不待见秦洵，同样，孙辈中最不待见祖父的，也是秦洵。
秦镇海叹气：“家里人多少都有些忌惮你祖父的脾气，唯你与子长不惧他。”
“他不喜我，我不惧他。”
秦洵私以为，亲眷友朋之间若论惧，便是因心中在意，念及情义，惧其心伤，因而斟酌词句，避免意气之时出口伤人。
如若无甚情义，不怎在意，言语便也尽可肆无忌惮，不会愧疚对方是否因己恶言而心伤，此为不惧。
因此祖父不喜他，他便也不喜祖父，亦不惧祖父。
在秦洵抵京的十来日后，中秋前三日，总算听闻消息，三皇子齐归城督巡江南事毕回京。
“有人不是一日不见如隔三秋，这隔得都近‘百年’了，人终于回来，怎么又不急着去见了？”秦淮踏入秦洵房内，毫不客气地拈起他桌上盘子里的红豆糕，先小抿一口尝出不是秦洵“亲自下厨”，才放心咬了口大的，“这么大个人了，怎么总喜欢孩子家吃的这种甜腻腻的东西？”
“你有整日往你弟弟这跑的工夫，怎么不去会你的牡丹姑娘，秦大才子？”秦洵替吃糕点的秦泓揩了揩嘴边碎屑。
那回秦商与秦泓闹了不快，秦商挨了父亲秦潇一场严厉训罚，后来在饭桌上同秦泓诚恳致了歉意。饭后秦洵回住处的路上与秦泓有一段同路，摸了摸他的头道商儿这回是真知错了，往后不会再欺侮秦泓，让秦泓别往心里去。
谁知秦泓竟抬起头认真地同他道：“常言道恶语伤人六月寒，即便我心中知晓商小侄儿仅是童言无忌有样学样，但恶语出口已伤人心，我不会多加责怪，也实难轻易谅解。”
秦洵忽然觉得沉默寡言的四弟这小气性很合自己胃口，笑眯眯地屈指弹了弹他额头，叫他没事来寻自己玩。
秦淮道：“说几遍了，牡丹跟我清清白白，况且我又无三秋之思，哪日不是见。你呢，真不去会情郎？”
“齐璟今日刚回京，定然有诸多事务处理，我姑且不去给他添乱了。”秦洵点了点秦泓鼻头，“别吃太多，待会儿还用午膳。”
秦泓乖巧点头，问：“三哥说的是那位丹青卓绝的三殿下吗？”
“是啊。”秦洵见他眸中胆怯又殷切的神采，心知这喜爱丹青的孩子八成对齐璟是有些仰慕的，便体贴笑道，“得空了带阿泓找他玩。”
“真、真的吗？我可以见三殿下吗？”秦泓受宠若惊。
“真的啊，不过得等他忙完这阵子。”
“不急，不急的！”秦泓连忙摇头，“多谢三哥！”
口中说着怕齐璟事务忙不能给他添乱，午膳后秦洵踟蹰半晌，到底还是按捺不住，随意束了头发，大摇大摆进宫去了。
秦洵八岁那年，得皇帝赏赐了一块通行令牌，是因与齐琅那场蛇咬纷争所获的安抚，除宫中议政太极殿与帝居宣室殿外，秦洵可执此令牌自由出入整个大齐的任何地方，亦可抗拒皇帝之外任何人的会面，赋予的权力极大，大齐开国至今近三十载，这样权力的令牌，也就秦洵手里握了一块。
不过当年令牌刚到手，早早通晓人情世故的齐璟就叮嘱过秦洵，取些自由出入的便利就好，不想惹祸上身就少用它来耍威风，秦洵很听齐璟的话，将令牌好生收了起来，从不取用。
即便他从不揣身上亮出来，宫中侍卫们也都会看眼色，当年秦洵出入宫廷就跟串自家后花园似的，从来不会受阻受查，如今他再度归京，同父亲一道来面圣一回，侍卫们识得这少年便是当初出入自由的秦家三公子，亦如曾经一般不阻拦他。
皇宫名未央，宫中未出阁的公主们与母同住，皇子们却要自几岁起便搬出母亲寝殿独居一殿，皇帝此举为的是不叫为母的后妃对皇子的成长教育多加干涉，防止皇子们太依赖母亲，以避免外戚权重现象。
皇子们居住的众殿，集中在未央宫内东部方位，众殿再东，未央宫墙外，便为太后所居长乐宫，长乐再东，即为东宫。
自今上登基后空置至今的、供予太子居住的东宫。
秦洵入了宫门，径自往东边走着，抬头眯起眼望了望东边天际。
今上登基至今二十五年了，真不知他到底打算让哪个儿子搬进那处东宫里居住。
论才能，皇帝最看重的自然是三儿子齐璟；论宠爱，皇帝对机灵嘴甜的四儿子齐琅称得上是溺爱；而论名正言顺，储君之位照理当属嫡长子齐瑄才是。
“这是……微之？”后方一人出声道。
秦洵停了脚步。
真是说谁谁出现，仅在心里想上一想也能碰上正主。
秦洵回过身，那人身旁另一人亦出声笑道：“还真是微之，都长这么高了。”
秦洵含笑见礼：“拜见大殿下，二殿下。”
二十有一的皇长子齐瑄，字孟宣，刚及弱冠的皇次子齐珷，字若愚，是现皇后曲折芳尚未为后时生下的两个儿子。
不同于齐琅对秦洵的敌意，齐琅这两位同母兄长倒是与秦洵处得还不错。齐瑄是个平庸但温和的人，齐珷则是个“扶不上墙的败家子”，这倒不是秦洵给他评的，是当初听齐珷自己当笑话一般说出来，他外祖父即右相曲伯庸训他不成器时说的话。而在秦洵看来，齐珷不过是作风有些放浪形骸罢了。
“听闻微之回京不久，长安近年变化不少，可还适应了？”齐瑄笑问。
“劳大殿下挂念，一切都好。”
齐瑄颔首：“如此便好。”
齐珷便没长兄那么多礼仪顾忌，上来一胳膊勾上了秦洵脖颈：“怎么，你这回来后第一回碰上面，跟虎哥去喝一杯？你这年纪，不至于沾不得酒吧？”
“改日我定舍命陪君子，不过今日……”秦洵指了指景阳殿的方位，“许是不得闲陪虎哥了。”他说到“虎哥”二字失笑。
论不着调，在齐珷面前秦洵都要自愧不如。
齐瑄的字“孟宣”是皇帝命他自起的，当时曲折芳还不是皇后，齐瑄非嫡，未取嫡长“伯”字，自觉取用了庶长“孟”字，又道自名化字，添一作二，再留“玉”旁过于满溢，便去“玉”留“宣”，由名“瑄”而化表字“孟宣”，皇帝对此说法并无异议，大手一挥允了。
后来母亲入主中宫，齐瑄为嫡，却因叫顺口了，皇帝不提改“孟”为“伯”，齐瑄自己也不提，皇后曲折芳倒一直颇有微词，却不敢当皇帝的面提意见。
而自小不着调的齐珷，原本亦欲自行起字，道是夜间梦着自己骑了只老虎奔跑，想正好取谐音“骑老虎”、“齐老虎”，起表字“老虎”，着实太过随意，皇帝自是不允，请御书馆季太傅替其拟字，太傅道二殿下大智若愚，不妨以“若愚”为字，这才得了皇帝应允。
之后齐珷谈起这事还玩笑着说：“那时太傅道我大智若愚，我还觉得‘齐大智’不错，谁知太傅听了居然不高兴，说我不含蓄，如此自夸非君子所为，非给我起了‘若愚’二字。要我说，名字里放‘智’字可比放个‘愚’好听多了。”
太傅岂止是不高兴，若非齐珷为皇子，怕是恨不得捋起袖子把他脑袋敲开。
不过齐珷却常常爱以最初“老虎”趣事，令亲近的弟妹们私下唤自己“虎哥”。
齐珷往秦洵背上大掌一拍：“行吧，你小子，自小就知道黏着归城。”
景阳殿如今的大宫女名唤清砚，自年幼入宫起便伺候在齐璟身边，前一任大宫女到年纪出宫之后，她便接手了景阳殿的一切打理事务。
清砚见到秦洵笑道：“景阳殿是多年不得秦三公子踏足了，叫人想念得紧。”
秦洵附她耳边说了句什么后笑道：“劳清砚姐姐通报一声。”
敞着门在外殿翻阅书册的齐璟忽眼前一暗，是清砚进门福了福身：“禀告殿下，红……呃，红豆郎君求见。”秦三公子这到底在玩什么字眼？
齐璟翻书的手一顿，继而失笑：“请他进吧。”
清砚应是退下，没一会儿门前光亮又被个晃进殿的身影挡了一瞬，随即齐璟便听少年散漫的笑音：“好久不见，齐青山。”
随着话音，一颗小粒的东西从少年手中准确抛至齐璟案上书页间。
齐璟莞尔：“有失远迎，秦红豆。”
齐璟在外殿这处是跪坐软席，身前一条长矮案，秦洵走近，挨着他在软席上盘腿坐下：“分别一月，青山公子别来无恙？”
齐璟拈起落在书页间那颗赤豆端详，笑道：“起居尚可，然念伊人如狂，今见红豆郎君，方得一解相思。”
秦洵大笑。
齐璟这个人在外总是进退有礼，说话正经得很，也就会陪自己耍嘴皮子，接接话茬。
秦洵指着他手中赤豆道：“长安这里难寻生于南国之相思子，来前就从家里厨房顺了这么颗赤豆来姑且充数逗你，你说——哎，齐璟！”
秦洵阻挡不及，被齐璟倏地伸手挑开包颈衣领，露出脖颈侧边那道箭头划过的伤痕，过了十来日早已结痂，落了一部分。
秦洵去拨他的手，故作玩笑：“青天白日，想做什么？”
“别动。”齐璟蹙眉，似是觉得话出口太急语气有些重，又柔了声道，“让我看看。”
秦洵只得顺他的意，偏过头不自在地嘀咕一句：“一个两个怎么都这样不打招呼就上手扒我领子。”一个两个怎么都这么容易看出他衣领里掩了伤。
齐璟眸一眯：“还有旁人？”
“我娘，是我娘！就你们俩！”秦洵连忙解释。
“才一月不在你身边，就叫你……”齐璟用指尖触上疤痕来回摩挲，动作很轻，“可还疼痛？”
“痂都在落了，哪还会疼。”
齐璟心疼他，将他揽进怀里，让他的头靠在自己一侧肩上，秦洵乐于享受这般亲昵，乖顺得很。
“齐璟。”
“嗯？”
“你亲亲我吧，你都一个月没亲我了。”
齐璟俯下头，在他脖颈伤痕处印了印唇。
有点凉，秦洵心想。
齐璟的唇一直是微凉的，问题不大，秦暖炉焐一焐就热了。
亲吻后秦洵侧倚着齐璟身子，将自己盘坐的腿伸开揉了揉：“许久不曾席地坐，才多会儿工夫啊，腿就有些受不住了，你在这坐多久了？可还好？”
“我还好。腿疼吗？我给你揉？”齐璟伸手覆上他揉膝的手，心知他这样坐不舒服，“若是不惯，你我移去书房案椅，刚好我整理督巡江南的记录，写份折子明日上朝呈与父皇。”
语罢，他起身，弯腰去扶秦洵。
秦洵借着他给的托力起来：“你老爹也真是不厚道，什么事都爱压你头上，他有本事这样使唤你，有本事立你做太子啊。”
齐璟食指往他额间一点：“他信得过我，这算是好事。”