第16章 宴请

    黛玉同诸位姐妹净了面，抿了头发，丫头便捧来黛玉的梳妆匣，只见匣内宝光灿烂。黛玉便伸手拨弄了一下，挑了一个赤金点翠蝴蝶簪。外边又送来一盘子折枝菊花，请姐妹们都簪了，方出去看戏。席上已摆了各式点心小菜，又有好大的团脐大螃蟹，配了姜醋，桌上温着好黄酒。隔着一条小榭，便有请的戏子吹吹打打，既热闹又雅致。

    爷们们都在外院另摆了一桌，宝玉跟着贾政应酬，听经济仕途等语。只觉头大如斗，浊气逼人。又不敢走，只得忍受。柳芳见了只觉好笑，又怕他出了事，只得让小厮带他去院外走走。

    宝玉正摇摇欲坠，忽见一个清秀干净的小子过来，对他行礼道:“宝二爷，我家芳大爷请您去外头散一散。”宝玉顿时感激异常，但是不便过去，只能遥遥冲他拱了拱手，便跟小厮出去了。

    正巧宝钗也吃了两杯甜酒，有些上头，便悄悄出了席散散。到底是不太熟悉，竟阴错阳差走到了外院。只见宝玉正站在树底下一颗大石头上，于是问道:“宝兄弟在这里做什么？”宝玉唬了一跳，转头见是宝钗，也笑道:“姐姐怎么也在这里？不在里头同姐姐妹妹们一同听戏。”宝钗道:“不过是有些闷，出来散散。”宝玉见她两颊通红，香腮带汗，端庄中又带一段妩媚风流，不由看的呆了。宝钗见他神色，便含羞走了。

    到了晚间，宝玉梳洗了，又想到宝钗之风情，不禁心驰神往。一时又想到林妹妹如清水芙蓉，两者美而不同，各有各的美，便飘飘乎会周公去也。

    宝钗今日见了黛玉，以往只是听旁人说过如何好。今日一见果然名不虚传，非常人所能及。又见她双亲具在，也都疼她，父亲兄弟都上进，想到自己身世，不禁有些感叹。

    原来当年薛蟠惹了祸，薛老爷去各家赔罪，被人轻视后生了一顿气。虽严加管教儿子，薛蟠确仍不知上进，心中抑郁之下，逐渐酿成一病，需得好好静养。只是正巧薛家一批贵重货物被人劫走，薛老爷无法，只能拖着病体奔波，病的越发严重。薛家不知找了多少大夫，皆不管用，只拖了两年还是一病去了。

    薛老爷去后，薛蟠并不中用，宝钗虽有才，却是女孩，其他族人皆虎视眈眈。薛太太只得给兄长并姐姐去信，以保住家中家产。可薛太太性情软弱，薛蟠越发无人管教，薛太太只得带儿女进京去投奔兄长。并带宝钗待选，求个前程。只没料到，王子腾正升了九省巡检要赴任去。宝钗也没过初选，没奈何，只能依附姐姐安定下来，希望姐夫能管教儿子。

    宝钗本是望族的小姐，如今却只能依附而居，母亲性情软弱，哥哥又不争气。只是空有些家产，又无前程，想来只觉悲凉。

    又想到今天遇见宝玉，宝玉虽有些不懂事，只是到底是世家公子。想到这里，并不敢往下想，只随便睡了。

    林家众人得了喜讯，上上下下都不疲累。林海和贾夫人还要操心江南产业奴仆等如何处置。好田产农庄可不多见，京城贵人又多，不好置办，便不卖。只将铺子盘了出去，又问了上下众人，不愿意去的都放出去，愿意跟去的又重新分了，又趁机给林佑挑了两个小书童。