第10章 考核（中）

    明心苑中，幽静的竹林中，传来沙沙的声音。冯合宜等人，正走在竹林中的小路上。穿过竹林可以看到两侧的道路上摆放着一些盆景菊花。走入明礼堂，正对门口的方桌上，摆放着一盆梅花。两侧靠窗的桌子上摆放着几盆君子兰。众婢女随着冯合宜向左走，离开了明礼堂，穿过一条水中长廊，来到了明智堂。

    明智堂内的构造比较简单。除了一张案桌的摆放方向是面东以外，其他的都是面西的。每张案桌上都整齐地摆放着笔墨纸砚，看起来像是学堂先生授课的屋子的模样。

    冯合宜让人多拿了一个蒲团，请魏仔予和皇甫宥庭坐在面东的案桌上，一众婢女自己选择一张面西的案桌坐下，自己站在魏仔予的右侧侍立着。

    “方才过来的时候，想必诸位也看到了这明心苑中的景色。花中四君子梅兰竹菊，一直以来都是文人墨客歌颂赞扬的对象。那么这一轮考核的内容，便是从梅兰竹菊中，任选一个，一炷香的时间内，作诗一首。要求，所作的诗中除了题目以外不得出现‘梅’‘兰’‘竹’‘菊’中的任意一个字。诗的题目为咏加上你所选择描写的内容，比如，你选择描写梅花，诗题就写‘咏梅’。”冯合宜清晰地说着考核题目，“都明白了吗？”

    “明白了。”

    “那就开始吧。”冯合宜点燃香，开始计时。

    慕雪倾咬着笔，思考着如何下笔。吴青竹静静地看着窗边的君子兰。其他婢女也绞尽脑汁地思考着。

    桌上燃烧的香在一点一点地向下移动。

    慕雪倾眼前一亮，松开笔，铺纸、磨墨，用毛笔在宣纸上书写着。

    桌上计时的香已烧完大半，婢女们陆陆续续地开始下笔。

    “真是难为她们了。爹爹执意要按照教我们的方式教导仆人。难为她们没读过书却要会作诗。”魏仔予浅笑着说道，“宥庭，你说呢？”

    “我也不明白义父为何要下人们懂诗书。”皇甫宥庭柔声答道。

    “你啊，还是这么拘谨无趣。”魏仔予摇了摇头，不多言语。继续看着作诗的婢女们。

    慕雪倾放下笔，浏览了一遍宣纸上的字，随后站起身，将自己作的诗交给冯合宜，冯合宜再转交给魏仔予。

    魏仔予和皇甫宥庭一起看着慕雪倾所写的诗。

    “枝干婷婷叶袅袅，敛香去艳耻折腰。傲然屹立寒霜里，身正心明自清高。”魏仔予看着诗句满意地笑着，“不错，竹子的特征抓得很准，而且完成得很快。宥庭，你觉得呢？”魏仔予期待地看向皇甫宥庭。慕雪倾也有些紧张地瞥了眼皇甫宥庭。

    皇甫宥庭点了点头，又摇了摇头，随后将宣纸交给冯合宜，“冯妈妈，你看呢？”

    冯合宜双手接过宣纸，细细地品味着诗句。皇甫宥庭在诗词方面的造诣和魏仔予相比，有过之而无不及。以她多年的经验来看，她手中的这首诗，一定是有问题的，但，刚刚皇甫宥庭是点了头的，说明，这首诗确确实实也有优点。冯合宜看着诗，皱起了眉头。竹子的特点、品质，诗中都有提及，在她看来，作为婢女，能在这么短的时间内写出这样的诗已经很不错了。她实在不知道还有何不妥。

    “二公子，奴婢愚笨，可是这首诗有何不妥之处？”

    “没有。”皇甫宥庭微微一笑。

    冯合宜知道他不愿说，也不敢多问。陆陆续续也有很多婢女将自己作的诗交了上来。皇甫宥庭和魏仔予一一过目。魏仔予时而面露微笑，时而皱眉摇头。皇甫宥庭的脸上倒是毫无波澜。忽然，皇甫宥庭的手顿住了，将一份诗稿抽了出来，放在一边，接着翻看其他婢女的诗稿。

    冯合宜看着被抽出来的诗稿，皱起了眉头。

    皇甫宥庭和魏仔予将所有诗稿地看完后，皇甫宥庭微笑着将抽出的那份诗稿拿起递给魏仔予。

    “绿衣青葱蕊衣白，露冷风清香自传。本无斗艳争春志，何怨无人驻足观？偶有良才挥毫墨，誉我坚贞慕我态。无人自香何足道，不过碌碌一庸才。”魏仔予念罢，眼神变得略微凌厉。众婢女也开始窃窃私语。

    “吴青竹。”皇甫宥庭问道，“吴青竹是哪一位？上前来。”

    吴青竹站起身，走到皇甫宥庭和魏仔予面前行礼。

    “说说看，为什么你觉得‘无人自香’便是‘庸才’？”魏仔予看着吴青竹不解道。

    “公子误会了。”吴青竹低头欠身，“奴婢此句的本意并非说兰花是庸才。奴婢只是觉得，假若奴婢是那兰花，面对文人墨客的夸赞，会这样回应。”

    “是么？”皇甫宥庭微微一笑，“可我怎么觉得，此句解作‘无人自香’便是‘庸才’会更好一点呢？”

    所有人的目光都聚焦在皇甫宥庭身上。

    “宥庭，你开什么玩笑？”魏仔予惶恐地看向皇甫宥庭，“梅兰竹菊是花中四君子，其品性一直深受读书人的喜爱，‘无人自香’说明兰花高洁傲岸，又怎么可能是‘庸才’呢？”

    “兄长，这兰花高洁也好，孤傲也罢。纵然品行高洁，‘才美不外现’，在寻常人看来不就是‘碌碌庸才’吗？”皇甫宥庭轻笑。

    魏仔予低头沉思，他并不认同，但确实也找不出反驳的理由。吴青竹不知所措地站在原地，很是慌张。

    “二公子，奴婢有疑，望二公子解惑。”慕雪倾站起身，走到吴青竹面前。

    皇甫宥庭看向慕雪倾端庄地点了点头，“你问吧。”

    “奴婢听二公子方才所言，这高洁坚贞的兰花竟也成了那‘碌碌无为’的蠢物。奴婢不解，连位列花中四君子之一的兰花在二公子眼中都成了蠢物，那二公子觉得还有什么东西不是蠢物？还是说，二公子觉得，那些为文人墨客所不齿的功名利禄反而不是蠢物了呢？”慕雪倾躬身行礼，平静地问道。

    “放肆！”冯合宜呵斥道，“你敢质疑二公子？”

    “冯妈妈，”皇甫宥庭叹了口气，“诗词歌赋，讲究的是雅兴。有异议，那就论道嘛。既是论道，又何必拘泥那么多礼数？”

    冯合宜叹了口气，行礼道，“是。”

    “兰花高洁，不愿同百花争春艳，亦没有直上九霄的凌云壮志。想要与世独立，却仍不得不活在尘世间。自恃清高却不能自成一家，岂不就是蠢物？你问我觉得什么东西不是蠢物，嗯，我觉得……”皇甫宥庭眯着眼微笑，“竹。”

    慕雪倾微微一愣，她所歌颂的刚好就是竹子，难道只是巧合？

    “与兰花相似，竹子也不同百花争春意。但‘野竹上青霄’。与兰花不同，竹子虽不争春意，却有与天争分毫的气魄。它是有野心的，也是有志气的。此外，”皇甫宥庭看着听得认真的慕雪倾微微一笑，“我确实不觉得‘功名利禄’是蠢物。”

    慕雪倾盯着皇甫宥庭的眼睛，皇甫宥庭的瞳孔乌黑，如同一个无底洞，想要从眼中窥见皇甫宥庭的心思，根本不可能。

    “‘功名利禄’是俗物没错，但它却不能是蠢物。”皇甫宥庭看着慕雪倾，难得地露出温婉的神情，“就拿你所说的文人墨客来说，他们中的大多数人都在人心诡谲的朝堂中闯荡过、拼命过，为了走到更高的位置，勾心斗角过，若‘功名利禄’是蠢物，那么他们这些为了‘功名利禄’争得头破血流的人，岂不是连蠢物都不如？”皇甫宥庭嘲讽一笑，“‘良才善用，能者居之。’无能者得不到自己想要得到的，却转而将得不到的贬之为‘蠢物’，也不知到底谁才是那‘蠢物’。”

    “二公子。”慕雪倾微微行礼，“二公子所言虽有理，但奴婢并不赞同。这文人墨客也非都是朝中争权者，也有淡泊名利者，‘报君黄金台’是理想，‘采菊东篱下’亦是理想，也不都是醉心权利之人。此外，公子所言，文人墨客为无能者，奴婢亦不赞同。‘千里马常有，而伯乐不常有’，难道没有伯乐，千里马就不是千里马了吗？”

    魏仔予听了慕雪倾这一段话，眼中露出了赞赏的目光。而皇甫宥庭的眼中则是多了些许防备和警戒。吴青竹及座中婢女看着二人有来有回地说着，不知所措。很显然，皇甫宥庭和慕雪倾所讨论的内容，已经完全超出了她们的认知。

    “你说得不错，所以我说‘功名利禄’不能算是蠢物。”皇甫宥庭浅笑，看向了冯合宜。

    冯合宜会意，“莫雪妍，二公子，你们论道，老奴本不该打断的。只是，二公子，”冯合宜微微欠身，“这入府考核还未结束，二公子，您看这时候也不早了，要不……”

    “是我让冯妈妈为难了。本就是闲聊，既然后面还有考核，那我也不便再多说什么了。冯妈妈，你继续吧。”

    “诶，好。”冯合宜欠身行礼，随后看向慕雪倾和吴青竹，“你们先回到座吧。”

    慕雪倾和吴青竹欠身行礼，随后走到自己的位子上坐下。冯合宜宣读考核结果。

    “本轮考核不过关的人是：李玉琴、马淑仪、张玲玲、赵书萱……”每喊一个名字，那位婢女便失落地走到李莲心面前，然而冯合宜还在继续喊，还有人要被淘汰，“陆仟雅、吴青竹。”

    慕雪倾诧异地抬起头，声音微微地颤抖，“青竹。”

    吴青竹有些不甘地擦干眼泪，勉强挤出一个微笑，“没事，我先走啦，你要加油啊。”吴青竹失落地走向李莲心。李莲心无奈地看着吴青竹。

    “走吧。”李莲心看着被淘汰的婢女，叹了口气，转身准备离去。

    “李妈妈等一下。”李莲心闻声顿住了。

    “二公子您吩咐？”李莲心转身，微笑着欠身问道。

    “吴青竹留下。”

    “啊？”魏仔予惊讶地看着皇甫宥庭，“宥庭，爹爹吩咐过，我们不能……”

    “二公子，这吴青竹确实不符合相府婢女的要求，要不还是算了吧。”冯合宜看着皇甫宥庭有些为难地说道。从吴青竹这个月的表现来看，吴青竹的才能并不出众，她实在不知道皇甫宥庭为什么会突然要留下吴青竹。

    “二公子，这样对其他婢女来说似乎不太公平吧。”李莲心为难地说道。

    “二公子，是奴婢无用，没通过相府的考核。奴婢谢二公子怜爱，但，二公子，奴婢不愿被特殊对待。”吴青竹欠身道。虽然她很想留下，但她不想再欠皇甫宥庭一次。她本是来报恩的，结果非但没报恩，反而再次欠皇甫宥庭一次情，她不愿。

    “兄长，冯妈妈，李妈妈，”皇甫宥庭微微欠了欠身，看着身子更低的冯合宜和李莲心，“我并非想坏了考核的规矩，多给她一次考核机会。”

    魏仔予、冯合宜、李莲心以及吴青竹具松了一口气，但皇甫宥庭接下来的话让她们更加吃惊。

    “我的意思是，后面的考核，她都不用参加了。”

    所有人都吃惊地看向了皇甫宥庭。

    “她，我要了。”

    “二公子，这不……”

    “今日考核结束后我会亲自向义父说，李妈妈、冯妈妈，你们只要负责让她暂时待在府中就行。”

    “宥庭，别闹。”魏仔予叹了口气，“你也知道的，爹爹不让……”

    “兄长，我并不是胡闹。我确实想要吴青竹，我会让义父同意的。”

    魏仔予看向皇甫宥庭叹了口气。李莲心将其余婢女带出相府，冯合宜带着吴青竹和剩下的婢女去往最后一个考核地点。

    这一轮淘汰了一半的婢女，慕雪倾看着被李莲心带走的婢女，心里有些难过。她们中的很多人都不差，就这样被淘汰，确实有些可惜，不过，令慕雪倾开心的是，吴青竹留了下来。吴青竹脸上的疤痕让人很难接近，如果真的被赶出府，怕是很难再找到愿意接纳她的地方。只是，慕雪倾实在想不明白，皇甫宥庭为何会留下吴青竹。

    慕雪倾看向了皇甫宥庭。

    像是感觉到慕雪倾的目光似的，皇甫宥庭看向了慕雪倾，慕雪倾连忙撇过脸不再看他。

    看着慕雪倾别过脸的动作，皇甫宥庭露出了微笑。