第56章 天外飞石
夫差自从讨伐齐国凯旋之后，信心陡增，称霸之心更加强烈，很少有人敢在他面前说半个不字了。这一天，散朝之后，夫差正欲乘车回宫，突然，一名侍卫飞马来报，说昨天夜里，姑苏台发生了一件怪事。
“什么怪事？”夫差好奇地问。
侍卫绘声绘色地说：“昨天晚上，小的和几名士兵巡夜，突然看见天上掉下一个大火球，火球拖着长长的尾巴，落在姑苏台北面的山冈上。今天早上，小人命士兵在火球掉落的地方掘地三尺，挖出一块方方正正的大石头，上面还刻有字。”
“什么字？”夫差深感惊讶，不知是福是祸。
“回大王！”侍卫说，“我们斗大的字不识一箩筐，不知写的是什么。”“走，前面带路！”夫差手一挥，带着伯嚭等人，要去现场看个究竟。
姑苏台围满了人，有守卫姑苏台的士兵，也有周围的百姓。大家见夫差到了，纷纷跪下恭迎王驾。
夫差跳下车，三步并作两步走过去，见地上有一个丈许见方的大土坑，土坑旁躺着一块巨石，石头上沾满了泥土，泥土下，隐隐约约现出文字。夫差命人洗去泥土，一排篆体字立即映入眼帘：
桐花舞，莲花举，吴王霸主。
伯嚭连续念了三遍，转身跪下对夫差祝贺道：“恭喜大王！这是上天的旨意，大王要做霸主了！”
夫差听到伯嚭的祝贺，看到围观的士兵和百姓呼啦啦地跪下一大片，高呼：“恭喜大王，吴国万岁，大王万岁！”夫差激动得满脸通红，高兴得大叫：“苍天有眼啊！恭谢上天垂爱，我夫差敢不顺应天命？”说罢，缓缓跪下，向上天拜了三拜。
转眼间，黄池会盟的日期越来越近，围绕去不去黄池、争不争霸这个议题，吴国君臣展开了一场激烈的争论。伯嚭、王孙雄等人坚决支持夫差北上争霸，伍子胥、太子友、门胥巢等人则持反对意见。伯嚭等人认为，吴国兵强马壮，府库充盈，国力空前强盛，正是入主中原、称霸天下的绝好机会。
伍子胥等人则认为，盟主只是虚名而已，周室四分五裂，连周天子也都名存实亡，那个徒有虚名的盟主没有什么意义。吴国最重要的事情是防越，勾践亡我之心不死，对吴国一直虎视眈眈、心怀叵测，如果出兵北上，越国有可能乘虚而入，如此一来，吴国的江山就危险了。
“伍相国！”夫差对伍子胥的说教很腻烦，冲着伍子胥，不高兴地说，“越国、越国，你在寡人耳边絮叨了十来年，你不腻烦，寡人腻烦了，上次伐齐救鲁，相国喋喋不休，说越国必乘虚而入，结果呢？”
“伐齐之战，吴国阵亡将士三万余人，遗下了多少孤儿寡母、老父弱母？还有，国库几乎被掏空了，那可是百姓的血汗啊！”伍子胥说到这里，眼里充满了绝望之色。
“打仗是要死人的，你身为三军统帅，难道连这个也不知道吗？”夫差大声说，“霸主之位，寡人要定了，谁也阻挡不了。”
“大王！万万不可啊！”伍子胥痛苦地说，“霸主只是一个虚名，越国才是心腹大患。据老夫得到的情报，近来，越国的使者在齐国、楚国、晋国、秦国来回穿梭，频频展开外交活动，他们到底想干什么？三个月前，越国大将诸稽郢以巡边为名，派兵驻扎在富阳、余杭，迄今未退。”
“这有什么奇怪？”夫差说，“富阳、余杭是越国的土地，勾践在他自己的地盘调动兵马，难道还要向你请示吗？”
“依据两国协议，越国不得在这一带驻军。”伍子胥着急地说，“前些时候，越国的巡逻兵，频繁出现在太湖一带，这可是吴国的地界。我们曾捉到几名越境的越兵，同越国交涉，勾践虽然表示道歉，只是说士兵因为迷路，才误入吴境，这也太离奇了吧！士兵迷路虽然不可避免，但迷入吴国境内一百多里，那真是奇了怪了。”
“几个巡逻兵，不必大惊小怪。”夫差手一挥说，“寡人亲自去黄池，你还是和太子坐镇姑苏吧！料想勾践也不敢轻举妄动。我们总不能因噎废食吧！”
“大王执意要去中原，吴国祸不远矣！我身为相国，决不能眼看着先王创下的基业、我一生拼死杀出来的疆土，在大王手上毁于一旦。”伍子胥解下佩剑，摘下头盔，重重地放在夫差面前的案几上，愤然说道：“大王如果一意孤行，请先解除我的相国之职。”
“伍子胥，你……”夫差气得脸发青，他真想革去伍子胥的相国之职，让他回家休息，但一想到伍子胥是吴国国柱元勋，真要是罢了他的官，将会举国震动，只得忍下了。
大殿内鸦雀无声，死一般寂静，静得连一根针掉到地上也能听见，僵持了一会儿，夫差气恼地说：“退朝！”说罢，起身而去。“太宰！”勾无苟看着伯嚭说，“下官听到一个消息，不知当讲不当讲？”“什么事？”
勾无苟犹豫了半天，还是没有说。
“说呀！”伯嚭见勾无苟吞吞吐吐，更是好奇。
勾无苟想了半天，像是下了很大的决心，说道：“有一件事，我可是听人说的，是真是假，没有核实，不知当讲不当讲？”
“说吧！”伯嚭问道，“到底是什么事？”
“伍相国有一个儿子，名叫伍封，太宰知道吗？”
“听说过。”伯嚭问道，“怎么样？出了什么事吗？”
勾无苟神秘地说：“下官听说，伍相国将他唯一的儿子送到国外去了？”
“什么？”伯嚭大吃一惊，“送到哪国去了？”
“齐国！”勾无苟吞了口唾沫说，“听人说，伍相国出使齐国的时候，将儿子秘密带往齐国，托付给齐国大夫鲍牧，改名王孙封。”
“有意思，真有意思！到齐国去下战书，却将儿子安置在齐国。”伯嚭反问道，“确有其事吗？”
“消息来源绝对准确。”勾无苟说道，“太宰如果不信，尽可以派人去核实。”
夫差铁青着脸，在偏殿里来回走动，停下来问道：“真有其事？”“千真万确。”伯嚭信誓旦旦地回答。
“太宰！”夫差威严说，“寡人知道，你与相国素来不和，这件事，你要是诬陷相国，寡人要灭你的九族。”
“大王！”伯嚭跪下说，“伯嚭敢用项上人头担保，此事千真万确。”
“伍子胥！”夫差怒目圆睁，眼中射出两道凶光，咬牙切齿地叫道：“来人，传伍子胥！”
伍子胥匆匆赶往吴王殿，刚走到殿门口，夫差便从里面出来了，伯嚭紧随其后。夫差在台阶上，伍子胥在台阶下，双方都站住了。
“相国，伍相国。”夫差冷冷地说，“寡人准备点兵赴黄池之会，老相国以为如何呀？”
“大王，不可啊！”
“为什么？”
“大王！”伍子胥说，“如果大王出兵，越国一定会趁我后方空虚，兴兵来犯，后果不堪设想啊！”
夫差冷冷地问：“恐怕还有别的原因吧！”
“大王英明。”伍子胥说，“即使勾践没有这个胆识，可那范蠡，绝不是等闲之辈，任何具有军事常识的人，都不会放过这千载难逢的好机会。”
“相国，”夫差冷冷地问，“你也不会放过这个机会，对吧？”
“老臣不懂大王的意思。”
“老相国！”伯嚭上前一步说，“别装糊涂了。”
“伯嚭！”伍子胥呵斥道，“你又在大王面前搬弄是非？”
“哼！哼！”伯嚭冷笑两声说，“不做亏心事，不怕鬼叫门。”
“奸臣，你滚开！你不配和我说话。”
“我是奸臣。”伯嚭反问道，“请问，你敢自诩是不贰的忠臣吗？”
“老夫对吴国忠心耿耿，天日可昭啊！”
“忠臣！”伯嚭讥讽地说，“忠臣是你自诩的吧？天下人都知道，你伍相国膝下有一个宠爱有加的公子，敢问伍相国，你家公子现在何处？”
“伯嚭！”伍子胥怒吼道，“你不配和我说话，你滚开！”
“你只要回答我这个问题，我自然走开。”
“好一个伯嚭呀！”伍子胥咬牙切齿地说，“你敢暗中算计老夫？”
“伍相国！”夫差冷冷地问，“鲍牧是怎么回事？王孙封又是怎么回事？”
“好，老夫可以对大王讲。”伍子胥说，“老夫是有一个儿子。”伯嚭追问道：“他现在哪里？”
“在齐国！”
夫差问：“不再回来了吧？”
“除非是……”伍子胥伤心地说，“除非是大王能够回心转意。”
“这就是你对吴国的忠诚？”夫差质问，“你对吴国都没有信心了，还奢谈什么忠诚？你怎么不随你儿子一起去齐国啊！凭你的威望，也许你还会受到齐王的重用。”
“大王所言不差！”伍子胥说，“正因为老夫对吴国的危险看得太清楚了。大王，勾践不是夫差，一旦让勾践的阴谋得逞，他不会给大王留下任何机会，牵马为奴的机会都不会有。”
“不要再说了，寡人听腻了。”夫差怒喝道，“上次，你阻挠寡人伐齐，就是怕吴军伐齐，齐人要杀你儿子，是吗？”
“大王！”伍子胥说，“事情不是这样啊！”
“相国！”伯嚭插嘴说，“你不是口口声声地说，对吴国忠心耿耿、天日可昭吗？”
“伍相国！”夫差质问道，“是寡人对不起你，还是吴国对不起你？”
伍子胥无话可说。
“寡人在等你解释。”夫差怒吼道，“说，你是怎么想的？”“大王，”伯嚭见伍子胥不说话，插嘴说，“臣倒是能猜出伍相国在想什么。”
夫差看了伯嚭一眼，没有出声。
伯嚭冷冷地说：“伍相国此时一定是在想大王的属镂剑。”
夫差看看伯嚭，冲着伍子胥摆手说：“你回去吧！”然后，转身进殿去了。