第24章 南阳六怪
庄无漾和郎天扬一路本是同往西北，但郎天扬说，他当年在嵩山少林寺学艺之时，便曾听师父及师伯叔们说起，南方莆田少林下院的武功与嵩山少林一脉相传，但数百年来莆田少林寺出了几位了不起的人物，于少林派武功颇有发扬，乘着此番南来，意欲就近前去探访，盼有机缘切磋求教。庄无漾道：“南少林门人弟子遍于江南，声势浩大，郎老先生于切磋武功之余，盼多所结纳。日后咱们举事，要是少林寺肯助一臂之力，实是天下百姓之福。”郎天扬道：“谨当奉命。”于是带同妻子、何超强、陈超刚，启程郑州。
临别时，郎老夫人对郎琪再三叮嘱，现今做了媳妇，不可再闹小性子，争斗生事。郎琪撅起嘴唇道：“要是他欺负我呢？”说着嘴唇向沈会会背心一歪。郎老夫人道：“好好的怎会欺负你？”昨晚花烛之夜，张晶珠前来一闹，王怡丹把他们的衣服搬了个地方，也不知那个法儿还灵不灵，郎琪心中很是惦记，又不好意思再问王怡丹，这时见父母远别，不禁掉下泪来。
郎天扬嘱咐了女儿几句，对沈会会道：“你妹妹性子直爽，很不懂事，你要多多担待。要是她冲撞于你，可别跟她一般见识，将来让我罚她。”郎琪急道：“爸爸你也帮他，难道定会是我不好？”郎天扬一笑上马，向庄无漾和雷泰兴等抱拳作别，向南而去。
庄无漾、雷泰兴、王怡丹、沈会会、郎琪、顾腾、苏亦川、莹萍一行八人，渡过长江后，雷泰兴伤势已然痊愈，苏亦川也已大好。一路往北，天时渐寒，草木枯黄，已是初冬景象，苏亦川伤势痊可，便弃车乘马。
这一日出了西门，八骑马放开脚步，沿着大道奔去。
朔风怒号，尘沙扑面。雷泰兴所乘赤狐马脚程奇快，一骑马先冲了上去，一口气奔出五十里，来到一处镇甸，叫饭店杀鸡做饭，先行预备，等众人到时打尖。他坐在店口，泡了壶茶，拿着手巾抹脸，忽见东边店房中人影一晃，有人探头张望，一见到他便急忙缩回。雷泰兴起了疑心，背转身喝茶。过了小半个时辰，庄无漾等也都赶上来了，雷泰兴悄悄和众人说知。
沈会会向东店房一看，只见窗纸舐湿，一颗乌溜溜的眼珠正向他们注视，见到沈会会的眼光射来，立即避开。沈会会低声笑道：“那是初出道的雏儿，半点规矩也不懂，一下子就露出了马脚。”王怡丹笑道：“这样的人也出来混道儿，看来还在打咱们的主意呢。”
庄无漾向莹萍道：“你过去瞧瞧，要是他手头不便，就接济他一点。”莹萍应声站起，走到那店房门口，见房中寂然无声，忽然房门呀的一声打开，一个黑衣人走了出来，那人一顶大帽遮住了半边脸，伸手递过一个纸团，道：“请给苏亦川。”莹萍接住了，正要询问，那人已奔出店门，上马疾驰而去。
莹萍把纸团交给苏亦川，道：“亦川，那人叫我给你的。”
苏亦川接过打开，见纸上写着十六个细字：“情深意真，岂在丑俊？千山万水，苦随君行。”笔致娟秀，认得是张晶珠的字迹，不料她竟一路跟随而来，眉头一皱，把字条交给庄无漾。
庄无漾看了，料想是男女私情之事，不便多问，将字条还了给他。苏亦川道：“这人跟我纠缠不清，现下一定在前路等待。小弟想在此弃陆乘舟，避开这人，到潼关再和大家会齐。”顾腾怒道：“咱们这许多人在这里，又何必怕他？他本事再好，咱们也斗他一斗。”苏亦川道：“不是怕，我是不想见这个人。”顾腾道：“那么咱们教训教训他，让他不敢跟随就是了。这是什么人？这般不识好歹！”苏亦川好生为难，不便回答。
庄无漾知他有难言之隐，说道：“亦川既要坐船，那也好，在船上可以多睡睡，没骑马那么劳顿。莹萍，你跟着服侍亦川。”莹萍答应了，她小孩心性，嫌坐船气闷，虽然公子之命不敢违抗，不免怏怏。苏亦川看出了她的心意，坚称伤势已经痊愈，不必莹萍随伴。于是众人来到黄河边上，包了一艘船，言明直放潼关。庄无漾等送苏亦川上船，眼见那船张帆远去，才乘马又行。顾腾对苏亦川吞吞吐吐的神气很是不满，连骂：“酸文人，不知搞什么鬼。”王怡丹道：“亦川烧坏脸后，心情很是不快，做事不免有点异常，咱们就顺着他点儿。”郎琪忽然想起，说道：“那次咱们在文光镇上，听说他和一个姑娘在一起，后来又不知怎样的到了开封。”顾腾道：“他鬼鬼祟祟的，多半跟那娘儿们有关，否则为什么怕人家找麻烦？”雷泰兴喝道：“你别胡说。”
苏亦川坐船行了几日，见张晶珠不再跟来，才放下了心。
这日遇上了逆风，天色已黑，离镇甸仍远，水势湍急，船夫不敢夜航，只得在荒野间泊了船。苏亦川中夜醒来，翻来覆去的尽睡不着，只见一轮圆月映在大河之上，浊流滚滚而下，气象雄伟，逸兴忽起，抽出笛子，悠悠扬扬的吹了起来。他感怀身世，满腔心事，都在这笛子中发泄出来，忽而激越，忽而凄楚，正自全神吹奏，忽听背后有人高声喝采：“好曲子！”
微微一惊，收笛回头，月光下只见有三人沿河岸走来。
三人走近，其中一人说道：“我们贪赶路程，错过了宿头，正自烦恼，听阁下笛声清亮，禁不住喝采，还请勿怪。”苏亦川听他说得客气，忙站了起来，说道：“荒野之间，小弟胡乱吹奏，聒噪扰耳，有辱清听。”那人听他说话文诌诌地，似是个读书人，缓缓走近。
苏亦川道：“如蒙不弃，请下舟乐小酌一番如何？”那人道：“最好，最好！”三人走到岸边，纵身一跃，都轻飘飘的落在船头。苏亦川心中吃惊，暗忖：“这三人武功不弱，不知是何等人物，倒要小心在意。”当下假作文弱胆怯，双手紧紧握住船边，只怕船侧而落下水去。
只见当先一人驱干魁伟，穿件茧绸面棉袍，似是个乡绅。第二人满腮浓须，整张脸只见黑漆一团。第三人穿着一件羊羔皮袍，翻出半截，身形举止，显得剽悍异常。这三人都背着包裹，带了兵刃。苏亦川知金笛惹眼，在三人上船之前早就收起。他叫醒船夫，命暖酒做饭，款待来客。船夫见深夜中忽然来了生人，甚是疑惧，但一路上苏亦川使钱十分豪爽，既是雇主吩咐，也就照办。
那身材魁梧的人道：“深夜打扰，实在冒昧。”苏亦川道：“四海之内，皆兄弟也，何冒昧之有？”那人听苏亦川说话爱掉文，说道：“请教阁下尊姓大名？”苏亦川道：“小弟姓苏，金陵人氏，学士出身，此番应举硕士，竟尔名落孙山，回乡愧对父老，说来汗颜无地。”那人道：“原来是一位读书人，失敬了。”苏亦川道：“小弟乡试不捷，祸不单行，舍下复遭回禄。祝融肆虐，房屋固是片瓦无存，颜面亦是大毁，难以见人，无可奈何，只得想到甘肃去投亲，拟谋一席西宾，聊作鹪寄。唉，时也命也，生不逢辰，夫复何言？”这番话只把另外两人听得面面相觑，不知所云。那乡绅模样的人却读过一点书，说道：“苏学士也不必灰心。”
苏亦川道：“请教三位尊姓。”那人道：“小弟姓嵇。”指着那黑脸胡子道：“这位姓宋。”指着第三人道：“这位姓佟。”苏亦川作揖，连说：“久仰，久仰。萍水相逢，三生有幸。”姓嵇的见他酸气冲天，肚里暗笑。苏亦川听他说话是南阳口音，心想：“这三人不知是敌是友，如是江湖好汉，倒可结交一番，日后举事，也可多一臂之助。”说道：“三位深夜赶路，那可危险得紧呐？”姓嵇的道：“不知有什么危险？”苏亦川摇头晃脑说道：“道路不宁，萑苻遍地，险之甚矣，险之甚也。”姓宋的一拉姓嵇的袖子，问道：“他说什么？”姓嵇的道：“他说路上盗贼很多。”姓宋的和姓佟的一听，都哈哈大笑。
这时船夫把酒菜拿了出来，三个客人也不和苏亦川客气，大吃大喝起来。姓嵇的道：“苏学士笛子吹得真好，请再吹一曲行么？”苏亦川怕泄露了自己行藏，只是推辞，说道：“小弟生性怯场，一见有人，便手足无措。文战失利，亦缘于此。”姓佟的道：“那我来吹一段。”从衣底摸出一只镶银的胡琴，站直身子，呜呜呜的吹了起来。苏亦川听那胡琴声悲壮激昂，宛然是“风吹草低见牛羊”的大漠风光，心中激赏，暗暗默记曲调。
三人喝完酒后，起来道谢告辞。苏亦川有心结纳，说道：“如承不弃，就在舟上委屈一宵，天明再行如何？”姓嵇的道：“那也好，只是打扰了。”苏亦川仍是睡在后舱，那三人也不脱衣，便在前舱卧下。不一会儿，苏亦川假装鼾声大作，凝神窃听三人说话。
只听姓佟的道：“这学士虽然酸得讨厌，倒不小气。”姓宋的道：“算他运气。”姓佟的道：“明天能到洛阳么？”姓嵇的道：“过了河，找三匹马，赶一赶也许能行。”姓佟的道：“我就担心白大哥不在家，让咱们白跑一趟。”姓宋的道：“要是见他不着，咱们就找到合胜帮的太湖老巢去，闹他个天翻地覆。”姓嵇的忙道：“悄声。”苏亦川大吃一惊，心想：“原来这三人是合胜帮的仇人，他们到洛阳去找姓白的，多半是找白浩辰了。”
姓嵇的道：“合胜帮好手很多，他们老帮主虽然死了，听说新任的帮主也是个厉害角色。老二你可别胡来。”姓宋的道：“咱们南阳六怪横行这么多年，江湖上好汉提到咱们名头，哪个不忌惮几分？哪知老三和老五、老六忽然都不明不白的给合胜帮的人害死了，这仇要是报不了，咱们也不用做人啦。”言下极是气愤。苏亦川心想：“原来是南阳六怪。支三娘是师姑杀的，张鲲旭、张鹏旭死于郭姑娘之手，怎么这几笔账都写在合胜帮头上？”
原来南阳六怪中老大嵇峰是南阳大豪，家资累万，开了不少参场、牧场和金矿。老二宋明聪是著名马贼。老四佟奔本是牧马人，曾在蒙古大草原放牧，流落南阳，也做了盗贼。他们在南阳听说老三支建受托找寻一个被合胜帮拐去的贵公子。突然失踪，数年来音讯全无。最近接到支建的师弟白浩辰来信，才知这结义姐妹已在陕西遇害。三人怒不可遏，当即北上，要找合胜帮报仇。到大都后，得悉老五、老六也给人害了，这事与合胜帮也有干系。三人更是惊怒，赶到洛阳来找白浩辰要问个清楚，不想却与苏亦川在黄河中相遇。
那三人谈了一会，就睡着了。苏亦川却满腹心事，直到天色将明才朦胧入睡，只合眼了一会，忽听得人声嘈杂，吆喝叫嚷之声，响成一片。他从梦中惊醒，跳起身来，抽笛子在手，从船舱中望出去，只见河中数百艘大船连樯而来。当先一艘船上竖着一面大纛，写着：“天平军节度使粮运”八个大字，原来是接济骆春昱的军粮。大船过去，后面跟着数十艘小船，都是官兵沿河掳来载运私人物品的。
苏亦川那艘船的船夫见情势不对，正要趋避，已有六七名官兵手执刀枪跳上船来，不问情由，就打了船夫一个耳光，命他驾船跟随。苏亦川知道官兵欺压百姓已成习惯，难以理喻，也就顺其自然。佟奔十分恼怒，想出去和官兵拼斗，被嵇峰一把拉住。
官兵走到后舱，见苏亦川是学士打扮，态度稍和，转头喝问嵇峰等三人是干什么的。嵇峰道：“咱们上洛阳去探亲。”一名官兵喝道：“都到前舱去，把后舱让出来。”佟奔怒目相向，便欲出手。嵇峰低声道：“老四，你别冲动。”佟奔忍住怒气。苏亦川便到前舱，低声道：“秀才遇着兵，有理说不清。我索性不说，你兵大爷岂能奈何我秀才哉？”
几名官兵搭上跳板，从另一艘小船里接过几个人来。一名官兵道：“言老爷，这艘船干净得多，你老人家瞧瞧中不中意？”那言老爷从后艄跨进舱来，瞧了一眼，说道：“就是这里吧！”大剌剌的坐了下去。苏亦川向那言老爷望得一眼，心中突突乱跳。原来这人便是曾去苍狼山庄捉拿雷泰兴的言伯乾。他被苏亦川的短箭射瞎了一只眼睛后，才养好伤不久，带了一个师弟、两个徒弟，要到骆节度使军中去效力立功。
言伯乾虽然只剩一目，眼光仍是十分敏锐，一见苏亦川身形，便即起疑，又见他脸上遮布，疑心更盛，假意走到前舱来，和嵇峰攀谈了几句，忽然身子一侧，似乎立脚不定，右手在空中乱抓几下，一把抓住苏亦川脸上的布巾，拉了下来。其时，宋明聪见他要摔向自己身上，自然而然的伸出左掌，向他肩头轻轻捺去。言伯乾猛然一缩，竟没让他捺到，这一来，两人都知道对方武功不弱，对瞧了一眼。
言伯乾不理会宋明聪，向苏亦川脸上一瞧，见他满脸疮疤，难看异常，与射瞎他的那个俊俏少年全不相同，说道：“船晃了晃，没站稳，对不住啦。”把帕子还给了他。苏亦川接过，蒙在脸上，哈哈一笑，说道：“大火烧坏了脸，这副德性见不得人，没吓坏你吧？”
言伯乾听他口音，心中又是一动，但想到他的相貌，不再有丝毫疑心，转身对宋明聪道：“老兄原来是江湖同道，请进来坐吧。”嵇峰等三人也不客气，先问言伯乾的姓名，听说他是辰州言家拳的掌门人，江湖上说来也颇有名望，于是不加隐瞒，说了自己姓名。言伯乾的师弟名叫彭三春，是湖南岳阳人。双方谈些关外与三湘的武林轶事，倒也投契。这一来喧宾夺主，苏亦川反给冷落在前舱了。
苏亦川见两路仇人会合，自己孤身一人，实是凶险异常，他本来心灰意懒，这时大敌当前，敌忾之气一生，反而打起了精神，独自在前舱吟哦从前考学士时的制艺八股，什么“先王之道，圣人之心”，什么“刑不上大夫，礼不下庶人”，越读声音越响，得意非常，一面却在用心窃听他们谈话。言伯乾听了他的背书之声，只觉有些讨厌，更加没有疑心。吃晚饭时，苏亦川拿酒出来款客。言伯乾温言和他敷衍了几句。
苏亦川只是之乎者也的掉文，四人听了既然不懂，自是腻烦之极，都不去理他，自行高谈阔论。
言伯乾探问三人此来有什么事，嵇峰只说到洛阳访友，后来谈到南方的武林帮会，佟奔忽然提到了合胜帮。言伯乾倏然变色，连问他们识得合胜帮中何人。嵇峰不动声色，只推说不认识，也不提报仇之事。双方兜来兜去的试探，都怕对方与合胜帮有什么渊源。这一来相互有了顾忌，你防我，我防你，说话就没先前爽快了。
这天逆风仍劲，整天只驶出二十几里，还没到孟津，粮船队便都停泊了。晚饭过后，嵇峰等三人和苏亦川自在前舱安息。苏亦川睡入被窝，不敢脱衣，把笛子藏在被内，二更时分，忽然隔船传来两声惨厉的叫喊，静夜听来，令人毛骨悚然。接着一个女人声音大叫：“救命呐，救命！”苏亦川料知邻船官兵在干伤天害理之事，本应就去救援，但一来官兵势大，二来身旁强敌环伺，只要自己身分一露，立时便是杀身大祸，正要用被头蒙住耳朵不听，那女人叫得更惨了：“总爷，您行行好事，饶了我们吧！”又听得一个孩子哭叫：“妈妈，妈妈！”
苏亦川忍耐不住，坐起身来，侧耳细听，听得又有另一个女子的哭声。一名官兵粗声喝道：“你不肯，老子先杀了你的儿子。”在女人惨叫与哀告声中，夹着几名官兵的狂笑，接着听得两个女人呜呜呜的叫不出声，嘴巴已被人按住。
苏亦川气愤填膺，再也顾不得自己生死安危，走到船舷边，听得佟奔道：“咱们去瞧瞧。”嵇峰道：“老四你莫管闲事，那姓言的师兄弟很有点门道，倘若他们与合胜帮是一路，咱们可先露了……”苏亦川不等他说完话，脚下使劲，已纵到邻船后艄。南阳三怪见这学士轻功甚是了得，都吃了一惊，一打手势，跟了过去。这时言伯乾和彭三春也已惊醒，见苏亦川等先后跃过船去，便各取兵刃，站在船舷上观看。
苏亦川见后艄无人，在船舷上缩身向舱内张去，只见舱里蜡烛点得明晃晃地，七八名官军拉住两个女子，正要施行强暴。一个女人跪在舱板上不住哭求，另一个女人死命搂住一个幼儿，吓得只是发抖。舱板上有几个男子的尸首，几只衣箱打开着，到处散满了衣物银两。看情形，显然是官兵借运粮为名，沿河强拉民船，夜中杀死客商，谋财劫色。
苏亦川怒火上冲，正要跳进舱去，忽听得背后佟奔喝道：“老大，这事我非管不可。”嵇峰道：“不行！”就在这时，一名官兵从那女人怀中夺过幼儿，狠命在舱板上一摔，掷得脑浆迸裂。那女人一呆，登时晕了过去。两名官兵哈哈大笑，将她按倒在地，撕她衣服。
苏亦川心中默祝：“合胜老祖在上，弟子苏亦川今日舍命救人，求您保佑。”他不抽笛子，大喝一声，空手跳进船舱，左脚踢出，右手一拳，将按住女子的两名官兵打翻，跟着揪住一名官兵头颈一扭，那官兵痛得大叫，他随手夺过了刀，砍断一名官兵右脚。其余官兵纷纷抽兵刃抵敌，苏亦川使刀虽不熟手，但终究是名家弟子，只斗数合，又砍翻两名官兵。余下官兵纷向船头逃去，只听扑通、扑通数声，都被佟奔踢下河去。
苏亦川拉起两个女子，说道：“快上岸逃命。”两个女子吓得呆了，这时邻船的官兵听得格斗叫喊之声，已有人点了火把，站在船头喝问。佟奔走进舱来，说道：“好学士，佩服佩服。”苏亦川挟住一个女子，跳上岸去，接着佟奔也带了一个女子上来。宋明聪抽出背上的短柄猎虎叉，站在河边断后。嵇峰双手抓住船舷，喝一声：“起！”双臂用力，把那艘船翻了转来，船底朝天，死尸杂物，纷纷落水。苏亦川暗惊：“这人好大力气！”四人乘着官兵乱哄哄查看翻船，在黑暗中带了两个女人走了。
苏亦川尽拣树木茂密之地奔去，见官兵没有追来，停步问那女人：“你怎么会落在他们手里？”那女人惊魂未定，跪在地上不住磕头，一句话也说不出来。苏亦川道：“眼下你已脱险，躲在这里别动，等明天军船开了再出去。”他提高嗓音，向后面三人叫道：“三位大哥，多谢相助，小弟告辞了。”不等他们回答，转身就走。
刚跨出三步，只听得前面黑暗中一人阴恻恻的道：“苏亦川，且留步。”苏亦川退后一步，那人从黑影中走了出来，正是死对头言伯乾，后面还跟着他的师弟彭三春。彭三春双手握三节棍往右边一站，隐然监视，防苏亦川逃走。这时嵇峰等三人也带了那个女子赶到，见言伯乾忽然出现，颇感讶异。
苏亦川一拱手，说道：“后会有期。”向嵇峰与宋明聪两人之间蹿了过去。彭三春右膝略弯，当啷一声，三节棍出手，向苏亦川下盘横扫过来。苏亦川一个“鲤跃龙门”，跳过三节棍，左脚在地上一点，跃出数丈。彭三春一击不中，三节棍余势甚大，将要扫到宋明聪腿上，忙向外一抖，向前送出，三节棍笔直的向苏亦川背心点来。苏亦川向前一扑，待三节棍在头顶掠过，仍不还手，乘隙脱逃，忽然金刃劈风，黑暗中白光闪动，两柄单刀迎面砍来，原来是言伯乾的两个徒弟宋天保、覃天丞赶到。
苏亦川三面受敌，避无可避，右手在左边衣袖中抽出笛子，铛铛两声，架开双刀。彭三春正要上前夹击，在旁观看的佟奔怒道：“喂，三个打一个，算什么好汉？”彭三春一怔，佟奔出手奇快，已抓住三节棍尾梢向外一夺。彭三春急忙回夺，两人都没脱手。
彭三春欺近一步，左手在三节棍中截一搭，右手棍端突然离手，弯过来打向佟奔左肩，这是他三节棍的救命变招，叫做“毒蛇摆尾”。佟奔猝不及防，黑暗中只觉棍端砸来，忙向右避让，棍端已扫中他肩头，砰的一声，甚是疼痛。佟奔大怒，松手撒棍，一把抓住彭三春腰带，大叫一声：“呼！”
将他肥肥一个身躯举过头顶，摔在地下。佟奔擅于蒙古人摔跤之技，这一下把彭三春摔得头昏脑胀，眼前金星乱冒。
嵇峰见佟奔取胜，叫道：“别惹祸，快走！”言伯乾叫道：“好哇，南阳六怪原来投降了合胜帮。”宋明聪转头怒道：“你说什么？”言伯乾道：“你们不投降合胜帮，干嘛要帮这合胜帮的头目？”嵇峰奇道：“他是合胜帮的？”
言伯乾见两个徒弟被苏亦川逼得手忙脚乱，形势危急，不暇回答，从长衫底下掏出一对钢环，呛啷啷一抖，左环向苏亦川背心砸去。苏亦川笛子回转，向他“期门穴”点到。两人搭上手拆了数招。嵇峰连叫住手，言伯乾只是不听，想起伤目之恨，双环如狂风骤雨般向仇人要害打去。嵇峰从背上卸下独脚铜人，纵近身去，向下一压，只听得铛的一声猛响，两件兵器都被震了开去。苏亦川和言伯乾手臂发麻，暗暗心惊。
嵇峰道：“且莫混战，听兄弟一言。”转头问苏亦川道：“阁下是合胜帮的么？”苏亦川心想，今日之事，走为上计，也不回答，突然向黑暗处跃去。宋天保站得最近，挺刀追来，苏亦川回身持笛一吹，飕的一声，一支短箭钉上了宋天保面颊，痛得他哇哇大叫。嵇峰和言伯乾随后追来，黑暗中看不清楚，又怕苏亦川笛中短箭厉害，不敢十分迫近。嵇峰和言伯乾对答了几句话，言伯乾说明了苏亦川的身份来历，各人四散找寻。
苏亦川越逃越远，慢慢挨向河边，心想：还是混到詹军粮船上最为太平，明天开船，就不妨事了。他在树丛中倾听追兵声音，伏在地上慢慢爬行，忽听前面两声女人惊叫，夹着官兵的怒骂之声，原来救出来的那两个女人又给官兵找着了。
他这时自身难保，顾不得旁人，缩身不动，但叫声越来越惨厉，忍不住探头出去一张，只见一个官兵双手各拖一个女人向河岸走去。两个女人不肯走，大声哭叫，却被官兵在地上横拖倒曳而去。苏亦川心道：“贪生忘义，非丈夫也！”笛子对准那官兵后脑，用力一吹，短箭飞去，没入脑中，官兵狂叫一声，登时毙命。苏亦川一箭吹出，随即向岸上急奔。
这一箭终于泄露了行藏，他奔出数丈，宋明聪斜刺里挺猎虎叉前来拦住。苏亦川展开云水剑法，想打倒了他逃命，岂料数招过后，只觉对方身手迅捷，竟是劲敌。宋明聪一边打，一边连连呼哨。苏亦川见远处黑影掩袭而来，不敢恋战，以进为退，和身向前扑去，左手双指直点敌人胸前要穴。宋明聪虎叉横胸。苏亦川倒退跃开，但彭三春的三节棍已打了过来。同时嵇峰和言伯乾、覃天丞也均赶到，四面合围。
嵇峰叫道：“抛下兵器！”苏亦川不理，使笛如风，混战中挺脚把覃天丞踹倒。嵇峰手挥铜人，呼的一声当头砸了下来。苏亦川知道他力大异常，不敢挡架，纵身闪过。
嵇峰兵刃笨重，但因膂力奇大，使用之际仍十分灵活，一砸不中，随即收势，一招“横扫千军”，向苏亦川腰里挥击过来。
苏亦川一低头，铜人在头顶飞过，立时猱身直进，欺到嵇峰怀里，笛子向他“气俞穴”点去。嵇峰铜人竖起，欲待震飞笛子。苏亦川忽然拔起，跃过宋天保头顶，落下时顺势挺膝盖在他背心一顶。宋天保站脚不住，向嵇峰的铜人上撞去。言伯乾斜刺里急抄挽住，骂道：“送死么？”嵇峰赞了句苏亦川：“好俊的身手！”这边彭三春和宋明聪又已截住去路。
佟奔在旁观战，见众人兵刃齐下，眼见苏亦川要血溅当地，心中敬他救援妇孺的侠义心肠，忽地纵入战圈，叫道：“老大、老二退开。”嵇峰和宋明聪齐齐跃出。苏亦川力敌数人，已累得浑身是汗，笛子打出去全然不成章法，嵇峰、宋明聪两人刚跃开，言伯乾右手钢环已套住笛端，左手钢环猛力砸向笛身，铛的一声，笛子脱手飞出，钢环顺势又向苏亦川太阳穴砸到。佟奔把苏亦川向后一拉，避开这一击，同时使出蒙古摔跤之法，右脚一勾，左手在他肩头一扳，苏亦川站立不稳，跌倒在地，被佟奔按住擒牢。笛子从空中落下，宋明聪伸手接住，插入腰里。
宋天保和覃天丞吃过苏亦川的苦头，奔过来要打。佟奔道：“且慢！”撕下苏亦川长衫衣襟把他反手缚住，拉起来站定，说道：“学士，我知你是好汉子，有话好好说，我们决不难为你。”苏亦川哼了一声，并不言语。
嵇峰道：“学士，你是合胜帮的么？”苏亦川道：“我是合胜帮的苏亦川。”嵇峰点头道：“这就是了，我也听到过你的名头，我向你打听几个人。”苏亦川道：“你要问支建和张家兄弟的下落，我老实告诉你，那不是我们合胜帮杀的。”
言伯乾在一旁冷冷的道：“现今你当然不认啦！”苏亦川破口大骂：“你这瞎眼贼，我又不是跟你说话，你的眼是我射瞎的，怎么样？老子怕了你不是好汉。”宋天保大怒，举刀砍来。佟奔把搁在苏亦川腿边的右脚一松，苏亦川双足顿得自由，向左一偏头，让过这一刀，右腿飞起，踢在宋天保左腿“伏兔穴”上。宋天保单刀脱手，登时软麻在地。覃天承忙抢过来扶起。
彭三春见师侄丢脸，举拳扑将过来。佟奔道：“要打架？我放了他和你一对一打个痛快如何？”彭三春怒道：“我先和你比划比划也可以。”呛啷啷一抖三节棍。佟奔道：“想再摔一跤么？”
言伯乾忙把彭三春往身后一拉，静观嵇峰如何处置。嵇峰又问苏亦川道：“江湖上多说我的三个弟妹是合胜帮所害，冤有头，债有主，只要你老实说一句，这件事是何人指使、何人动手，我们自会去找他算帐，你不必畏惧隐瞒。难道我们还能把合胜帮几万人斩尽杀绝不成？”苏亦川道：“今日落在你们手里，要杀便杀，何必多说。你以为合胜帮怕你们这几个人，那真是在做梦了。”佟奔道：“你是好汉子，我是很佩服的，我只请问，我的三位姐弟到底是谁害的。”苏亦川道：“老实说，这三人是谁杀死的，我知道得清清楚楚，不过决不是合胜帮。”宋明聪道：“那么你说出来，我们马上放你。”
苏亦川道：“我虽是无名小辈，既然身属合胜帮，岂能让人威迫？杀死那三人的是谁，本来跟你们说了也不相干，她也不会怕你们去寻仇。但你们如此逼迫，我偏偏不说。”宋明聪猎虎叉一抖，叉杆上三个铁环当啷啷一阵响，喝道：“你说不说？”
苏亦川昂头也喝道：“不说怎样？你有种就在胸口上给我一叉。我们合胜帮兄弟给我报起仇来，可不会像你这么脓包，到今天连仇人是谁也不知道。”宋明聪气得只是抖叉，连连咒骂。
佟奔道：“学士，你如认为我这朋友还可交交，那么请你告诉我。”
苏亦川见这几人中只有佟奔对他有友善之意，便道：“你们干嘛不去问白浩辰？不过他不在洛阳，现下和万澜集团厉士玉一起，估计已经在杭州了。”嵇峰道：“当真？”苏亦川喝道：“我要么不说，说了的话几时是假话？”
佟奔见他虽然被擒，反而越来越强硬，更是敬佩，把嵇峰和宋明聪拉在一边，说道：“再逼也无用，放了他吧。”
宋明聪道：“咱们放他，江湖上还道南阳六怪不敢惹合胜帮，依我说，毙了算啦。”嵇峰道：“毙了也没好处，咱们就奔杭州去找白浩辰，把他带着，在路上慢慢套问，总要问个水落石出，再杀不迟。”宋明聪道：“好，就是这样。”
嵇峰回来对苏亦川道：“我们把你带到杭州去和白大哥对质。要是你说的不错，我们就放你。”苏亦川心想：“这很好，一路上不遇救援，也总有脱身之策。”于是点头答允。嵇峰向言伯乾一举手，说道：“后会有期。”转身要走。
言伯乾纵上一步道：“慢来，慢来。这人是咱们一起擒住的，就这样便宜的让你带走？”佟奔怒道：“你要怎样？”言伯乾自忖，己方虽有四人，但对方三人武功高强，自己虽然还可对付，师弟和徒弟就不行了，用强不得取胜，说道：“他射瞎了我一只眼，我便剜他两只眼抵账，人就让你们带走。”
嵇峰和宋明聪心想，擒拿苏亦川，他确实也有功劳，他是官府中人，何必得罪他，而且苏亦川没了眼睛，带他上路时反而方便，不怕他逃走，当下并不阻拦。言伯乾右手食中两指“双龙抢珠”，向苏亦川双目截了过来。苏亦川退后一步想避，宋明聪抓住他身子向前一推，使他动弹不得。
庄无漾等一行沿黄河西上，只见遍地沙砾污泥，尽是大水过后的遗迹，黄沙之中偶然还见到骷髅白骨，想像当日波涛自天而降，众百姓挣扎逃命、终于葬身泽国的惨状，都不禁恻然。庄无漾吟道：“安得禹复生，为唐水官伯，手提倚天剑，重来亲指画！”吟罢心想：“白乐天这几句诗忧国忧民，真是气魄非凡。我们合胜帮现今提剑只是杀贼，那一日提剑指画而治水，才是我们的心愿。”
不一日来到潼关，沈会会和顾腾两人分头到各处街头墙角查看，不见有苏亦川留下的记号，知他尚未到达，便在一家客店中住了下来，等了三日，始终不见他到来。沈会会和顾腾到水陆两路码头查问，都说不见有这么一位学士。到第四日上，大家一计议，都觉事有蹊跷，只怕中途出了乱子。
潼关一带占码头的帮会是龙门帮，合胜帮和他们素无交往，生怕苏亦川着了他们的道儿，于是沈会会拿了自己名帖，去拜访龙门帮的龙头大哥王瑞龙。
王瑞龙听得沈会会来访，知他是合胜帮军师，忙迎接出来。沈会会说明来意。王瑞龙道：“久慕贵帮仁义包天，只是贵帮一向在江南开山立柜，无缘结交。要是早知贵帮有人在黄河中坐船，一定好好接待。我马上派人去查问。”当着沈会会的面，立即派出八名弟兄出去，叫四人到河中查询，四人沿黄河两岸迎接下去，一见到苏学士，马上接待到潼关来。
沈会会见他着力办事，十分义气，不住道谢。王瑞龙留他在家中居住，沈会会一定不肯。下午王瑞龙前来回拜。
庄无漾怕惊动了人，都回避不见，只沈会会一人接待。
王瑞龙当晚大排筵席，给沈会会接风，遍邀当地武林豪杰作陪。潼关武林人士识得郎天扬的人很多，听说沈会会是苍狼山庄的女婿，更是倾心结纳。有些人私下议论，神算子名闻江湖，哪知竟是如此瘦弱矮小，真是人不可以貌相。众人见他谈吐豪爽，很够朋友，都生敬仰之心。
次日上午，王瑞龙又到客店拜访，说手下人并未找到苏亦川，但得了一点线索：“据水路上弟兄报知，这几日到处赶运军粮支援天平军，黄河中封船，只怕苏学士给粮运阻住了。”沈会会稍觉放心，道了谢。
到得晚间，王瑞龙又亲来通知，说陆上弟兄报知，孟津大街的醉仙楼上，十天前曾有一个相貌吓人的学士和人打架，把酒楼打得一塌糊涂。沈会会惊道：“那就是苏亦川，后来怎样？”王瑞龙道：“兄弟派去查访的人还没回来，这是他叫人带来的消息，详细情形不大清楚。”沈会会道：“王帮主如此尽心，真是感激万分，兄弟给你引见几位朋友。”
于是到隔壁房里把庄无漾、雷泰兴、王怡丹、顾腾、郎琪都请过来和他相见。
王瑞龙欣喜异常，双方互道仰慕。庄无漾道：“亦川为人精细，决不会使酒闹事，他既与人打架，定是遇上了仇家，咱们快去孟津。”雷泰兴道：“对，立刻就走。”
王瑞龙道：“各位来到潼关，兄弟本应稍尽地主之谊，现今既有急事，兄弟随伴各位同走一遭。”庄无漾见他重义，也不客气推辞。王瑞龙带了两名副手，众人乘马急奔孟津而去。
雷泰兴骑了赤狐马，越众当先。众人离孟津还有六十多里，雷泰兴已回头迎上，说道：“我去醉仙楼打听。服务员说确有这回事。和亦川打架的是本地一个有钱人，大家都尊称他郑经理，还有几个衙门里的捕快。”王瑞龙奇道：“郑经理今年已六十多岁，不会武功，一向对人客客气气，怎会和他打架？”
庄无漾道：“后来怎样？”雷泰兴道：“后来的事那服务员吞吞吐吐的说不明白。”庄无漾道：“好，咱们快去。”
众人催马前行，到孟津后，王瑞龙到醉仙楼去找老板。那老板见是龙门帮的王帮主，忙不迭的摆酒招待，丝毫不敢隐瞒，但所说也和雷泰兴打听到的差不了多少。那老板指着栏杆和板壁上兵刃所砍痕迹，说是那天打斗留下来的。
那日，言伯乾要剜苏亦川双目，眼见他手指将要戳到，佟奔忽地伸手抓住言伯乾后心，猛力一拉，把他拉得退后了数尺。言伯乾大怒，左拳向后撩出，啪的一声，击在佟奔右腕之上。佟奔吃痛，急忙放手。两人各自纵出一步，拉开架式便要放对。嵇峰抢到两人之间，铜人一摆，说道：“咱们好朋友莫伤了和气。”
佟奔对言伯乾道：“你要报仇，等我们的事了结之后，你再去找他，我们谁也不帮。这时候你要胡来，那可不行。”
嵇峰知道佟奔性情耿直，说过了的话决不轻易变更，虽然这么办不甚妥当，但在外人面前，自己兄弟间不能争辩，免得给人笑话，当下不作一声。言伯乾情知用武不能取胜，气忿忿的收了双环，说道：“终有一日我取了他的双眼给你瞧瞧。”佟奔道：“那很好，再见啦。”三怪押了苏亦川便走。言伯乾给徒弟解开腿上被点穴道，心头很不服气，远远跟在后面。
下午，嵇峰等到了孟津，上酒楼吃饭。那酒楼叫做“醉仙酒楼”。嵇峰要了酒菜，与苏亦川同席而坐。刚吃了几杯酒，只听楼梯上脚步响，上来七八名捕快和一个衣饰考究的老人。那老人叫下不少酒菜，宴请捕快。捕快和服务员都叫他“郑经理”，言下很是恭敬，看来这人是当地有面子的人物。
过了一会，又上来四人，佟奔倏然变色，原来言伯乾师徒竟也跟着到了。苏亦川装作不见，神色自若的饮酒。嵇峰对佟奔道：“老四，咱们是给三娘报仇，你怎么反而尽护着仇家，三娘他们在九泉之下怕要怪你呢。”佟奔道：“我怎么护着仇家？我不过见他是条汉子，不许别人胡乱作贱。倘若查明他真是仇家，我第一个就取他性命。”宋明聪道：“这里到杭州路远着呢，他们……”说着向言伯乾等嘴一努：“又不死心，阴魂不散，让他们剜了他眼睛就是，否则路上必出乱子。”佟奔只是不依，三人吵嚷了起来。
佟奔势孤，一向又是听老大嵇峰指挥惯了的，拗不过他们，气忿忿的站起，道：“老大、老二，我先走一步，在杭州等你们。这个人的事我不管啦！”饭也不吃，大踏步下楼去了。宋明聪伸手拉他，被他一摔手，险险跌了一跤。佟奔自幼熟习蒙古摔跤之技，随手一摔，都是劲道十足。
嵇峰道：“老二，莫理他，他是牛脾气。你看住这学士。”
宋明聪拔出匕首，翻转藏在腕底，低声对苏亦川道：“你要逃走，我先给你几个透明窟窿。”苏亦川置之不理。嵇峰走到言伯乾桌边去打招呼、套交情。
苏亦川见佟奔一去，知道祸在眉睫，望见言伯乾脸有喜色，自是嵇峰跟他说了，让他剜出自己眼珠，一时焦急无计。这时，服务员端上一大碗热腾腾的黄河鲤鱼羹，宋明聪喝了一口，叫道：“老大，鱼羹很鲜，快来喝吧。”苏亦川伸出羹匙，也去舀羹，手伸近时突然在碗底一抄，把一碗热羹劈面倒在宋明聪脸上。
宋明聪正在喜尝鱼羹美味，哪知变起俄顷，一碗热羹突然飞来，眼上鼻上全是羹汤，痛得哇哇乱叫。苏亦川不等他定神，掀起桌子，碗筷菜肴全倒在他身上。宋明聪睁不开眼，哪能避让。嵇峰和言伯乾等忙纵过救援。苏亦川又掀翻一张桌子，阻住敌人来路，暗忖此时虽可脱逃，但逃不多远，势必又会给追上了，唯有觅地躲避，以待外援，闹市之中，最稳妥的躲避处莫过于官家监狱。
酒楼上登时大乱，酒客纷向楼下奔跑。苏亦川纵到那郑经理面前，啪的一声，结结实实打了他个巴掌。郑经理只觉眼前金星乱冒，坐倒在地。苏亦川扯住他胡子，提了起来，紧紧扭住。众捕快大惊，奔上救护。苏亦川抱住郑经理不放，向嵇峰等招手道：“老大、老二快来啊，我得手啦，你们快来把鹰爪孙赶开。”众捕快听得土匪光天化日就要绑架郑经理，抽出铁链、铁尺，连叫：“好大的胆子！”向嵇峰等奔来。
这几名捕快哪在嵇峰心上，但孟津是大地方，和捕快衙役一争斗，官兵马上就到。嵇峰暗骂苏亦川狡猾，踢倒一名捕快，拉了宋明聪飞身下楼。言伯乾大叫：“咱们是官兵，来捉强盗的啊！”但混乱中又怎听得清楚？转眼间彭三春已打倒了一名捕快，其余的连连呼哨，招集同伴，远处铛铛铛铜锣响起，看来大队援兵便要赶到。言伯乾喝道：“彭师弟，快走！”师徒四人冲下楼去，众捕快怎拦得住，只用铁链锁住了苏亦川一人。
言伯乾等一行四人逃出孟津，找了个荒僻地方休息。彭三春大骂苏亦川诡计多端。言伯乾阴沉沉道：“谅这小小孟津衙门，也不能庇护了他，咱们今晚就去劫狱，把这小贼劫出来，痛痛快快的折磨。”彭三春怕官，听说要劫狱，很是踌躇，可是师兄的话又不敢违拗。到得三更，各人蒙起了脸，向孟津衙门奔来，彭三春落在后面，很不起劲。言伯乾知他甚是勉强，也不点破。将近官衙，忽见前面人影一晃，有人一掠而过。言伯乾见这人身手甚快，向徒弟叮嘱：“小心！”忽然身后有人低呼：“是言兄么？”言伯乾转过身来，见是嵇峰和宋明聪。嵇峰道：“大伙儿齐心来干，那更好啦。”宋明聪道：“咱们不能让这臭贼痛痛快快的吃一刀就算，先得让他多受点儿罪。”他脸上给烫起了无数热泡，对苏亦川可恨入了骨。当下六人越墙入内。
庄无漾和王瑞龙细问醉仙楼的老板，再也问不出什么了，只知那学士后来给捕快锁了去。庄无漾听说苏亦川被捕，便放了心，就算犯了死罪，官府公文来往，也得耽搁好久才会处决，于是和王瑞龙去拜访郑经理。
郑经理是当地富豪，财产、房车不计其数。他见龙门帮帮主王瑞龙和一个自称姓庄的公子来访，心中吓了一跳，打好了主意，如果龙门帮要钱，只好舍财消灾。哪知王瑞龙寒暄了几句之后，口风转到那天在酒楼闹事的学士身上，郑经理更是吃惊，连称：“兄弟年纪这么一大把，素来不敢得罪什么人，要是江湖上朋友们手头不便，兄弟一向量力而为，决不敢小气。”王瑞龙道：“那位学士和小弟有点渊源，不知为什么和你老打了起来。”郑经理道：“我实在不知，看他们神色，似乎要绑架兄弟。”于是说了当时情形。
庄无漾暗忖：“亦川怎会约人来绑架他？中间一定另有隐情。孟津几名捕快，又怎能把亦川逮去，难道此地另有能人？”于是对王瑞龙道：“那么请郑经理引我们去监狱探探这个学士。”郑经理忙摆手道：“这学士当晚就给人劫出狱去，难道你们不知？”庄无漾更是奇怪，向王瑞龙使个眼色，告辞出来，只见许多公差捕快乔装改扮了，在郑家前后保护。
王瑞龙和庄无漾等来到孟津龙门帮头目家里，派人到衙门打听，果然那学士当晚便给人劫出，还伤了好几名牢狱看守。庄无漾双眉深皱，和沈会会琢磨了半天，丝毫没有头绪。
晚饭后众人到监狱附近踏勘，王怡丹忽然一指墙脚，道：“瞧！”众人一看，喜形于色。王瑞龙却莫名其妙。沈会会道：“这是亦川留下的记号，他说给仇人追逼，迫得向西逃避。”顾腾道：“什么仇人？啊，定是缠着他的那个少年。”沈会会道：“这少年的武功不及亦川，局面不致如此紧急，料来另有别情。”雷泰兴道：“咱们快去。”
众人向西寻去，到了郊外，在一株大树脚边记号又现，但见画得潦草异常，显得处境十分危急。众人加紧脚步，在一条通到山中的岔路边又见到了记号。
雷泰兴和顾腾当先奔驰入山，沿途只见所画的记号愈来愈不成模样，有时只是随手一钩一画。转了几个弯，顾腾忽然咦的一声，纵上前去，在一株小树上拔下一枝竹箭。雷泰兴和沈会会同时叫了出来。他二人久历江湖，见多识广，认得这是湖南辰州言家拳的独门暗器。雷泰兴怒道：“原来追逼亦川的是言伯乾这老贼。”这时王怡丹又从树丛中发现了几枝竹箭。郎琪忽然惊呼一声，指着地下。众人看时，见是点点血迹。沿着血点追寻过去，拨开树丛，忽见黑黝黝的一个山洞。山洞浅小，仅足容身，洞旁竹箭、钢镖、飞锥、小钢叉等落了一大堆，想见苏亦川那日受人围攻时打得十分激烈。众人十分担忧，不知他性命如何。
沈会会和雷泰兴捡起各种暗器细看，钢镖和飞锥武林常见，瞧不出用者身分，发小钢叉的人却极少，不知是何等人物。从诸般暗器看来，围攻苏亦川的至少也有四五人。
那天，嵇峰、宋明聪、言伯乾等六人越墙入狱，想找狱卒逼问监禁苏亦川的所在。宋天保忽然脚下一绊，险些跌了一跤，俯身看时，见一人给反背绑在地下，忙提他起来，晃亮火折，见是个身穿号衣的狱卒，口中塞着什么东西，眼睛骨碌碌的乱转，说不出话来。言伯乾右手扠住他喉咙，左手挖出他口中之物，却是两块绣花手帕。言伯乾低喝：“今天抓来的学士关在哪里？快说！你一叫就扠死你。”那狱卒吓得不住发抖，说道：“在……在那边第三……第三间牢房。”言伯乾懒得再绑他，手下使劲，狱卒顿时闭气而死。嵇峰道：“快去，怕已有人先来劫狱。”
众人赶到牢房，果然听得有锉物之声。宋明聪晃亮火折，见一个黑衣人蹲在苏亦川身边，显是他朋友前来救人。苏亦川见到火光，叫道：“有人来了。”黑衣人并不理会，锉得更紧。
嵇峰低喝：“是谁？”黑衣人突然跃起，回身一剑，这一剑又快又准，寒光闪处，剑锋已及面门。嵇峰身子虽胖，动作却极迅捷，右手铜人疾向剑刃压下。黑衣人手上剧震，虎口发痛，知道对方力大异常，不敢恋战，回剑向覃天丞刺去。
覃天丞一让，黑衣人已跳出牢房。言伯乾道：“别追，劫人要紧！”这么一交手，满牢狱卒都已惊醒，知道有人劫狱，登时大乱。嵇峰在牢门口一站，喝道：“你们快锉，我在这里抵挡。”言伯乾和宋明聪各自拿出铁锉，同时使力，不一刻已把锁住苏亦川手脚的铁链锉断。
言伯乾扣住苏亦川脉门，和彭三春两人合力抬出牢房。衙役军士涌上来拦截，都被嵇峰挥铜人打伤。众人见他猛恶，不敢近前，只在远处呐喊。宋明聪当先开路，宋天保、覃天丞断后，拥着苏亦川越墙而出。哪知监狱外已有大队军士守候，刀枪并举，围了上来。宋明聪、言伯乾、彭三春分头迎敌，砍伤了几名，但官兵人众，呐喊杀上。
混战中突然墙角一条黑影飞出，奔到苏亦川身边。覃天丞过来拦阻，那人手一扬，覃天丞只感到胸口剧痛，已中了什么暗器，支持不住，蹲下地去。宋天保一呆，那人已拉了苏亦川逃走。宋天保大叫：“师父，那……那人逃啦！”
苏亦川却并不急退，蹲在地下匆匆画了些记号。言伯乾扑将过去，斜刺里突然一剑刺到。言伯乾举环一锁，那人剑法奇快，早已变招，拆不两招，苏亦川把一名军官拉下马来，跃上马背，纵马驰近，大叫一声，向言伯乾迎面冲来。言伯乾向旁跃开，苏亦川拉住使剑人的手，将那人提上马背，两人一骑，向西奔去。
这时嵇峰已翻出墙外，见苏亦川逃走，暗骂言伯乾师徒无用，大叫：“快追！”彭三春和宋天保左右挟住了覃天丞，向苏亦川马后赶去。他们脚下甚快，奔出数里，已把官差抛在后面。众官差眼见追不上，便收兵回去了。
嵇峰等赶了一阵，功夫便即分出高下，嵇峰遥遥在前，宋明聪和他相距不远，言伯乾却已被抛在后面，彭三春等是更加落后了。嵇峰虽然养尊处优，功夫却没搁下，轻功着实了得。山路驰马不便，苏亦川的马上骑了两人，那马又非良马，追逐了一会，嵇峰越赶越近。黑暗中那马突然踏入山道中一个小坑，左足跪了下去，头一低，把苏亦川抛下马来。
苏亦川一个筋斗，轻轻落下。马上那人一提缰绳，那马哀嘶一声，竟没站起，原来左腿胫骨已经折断。那人见嵇峰追近，飞身下马，和苏亦川穿入树丛。行不数步，见前面有个山洞，两人躲了进去。
苏亦川叹道：“晶珠师妹，又是你来救我。”
那黑衣人便是张晶珠。她跟随合胜帮人众，忽然不见了苏亦川，略一凝思，猜到他必是改走水路，便沿着黄河上溯寻访。到得孟津，在茶馆酒楼中听得到处都谈论丑脸学士绑架郑经理不遂之事，于是半夜里前来劫狱，那名狱卒就是被她绑住的。
张晶珠救出了苏亦川，芳心喜慰，让苏亦川躺下养神，自己在洞口守御。苏亦川坐在地上，望着她俏生生的背影，感慨万千，一阵寒风吹来，只见她微微一颤，便脱下长袍，给她披在身上。张晶珠自识得这位师兄以来，这是他第一次对自己稍示怜惜之情，不由得回头嫣然一笑，身上心头，温暖异常。
正要说话，忽然前面飕的一声，一枝竹箭射了过来。苏亦川见她没察觉暗器袭到，忙伸手将她一推，左手接住竹箭，叫道：“留神暗器！”
话声未毕，外面又掷了一块飞蝗石进来。张晶珠闪身接住，只听得外面喝骂：“奸贼，快滚出来，免得大爷动手。”同时几个黑影迫近洞口。苏亦川提起竹箭箭尾，用打甩手箭手法向黑影掷去，一人呼痛跳开，却是彭三春胯上中箭。
嵇峰等知道敌暗我明，不敢过份迫近，诸般暗器纷纷向洞里掷去。苏亦川和张晶珠缩在一边，捡起落在洞内的飞镖小叉，在敌人攻近时就还敬一枝。张晶珠靠在苏亦川身上，虽然情势危急，反觉实是生平未历之佳境，山洞寒冷黑脏，洞外强敌环攻，却觉得就算在总督府中的绣楼香闺也无此温馨。
苏亦川低声问道：“咱们怎生出去？”张晶珠笑道：“何必出去？反正他们又攻不进来。”苏亦川急道：“天明了怎么办？”
张晶珠听他语气焦急，笑道：“好，我想法子……喂，暗器来啦！”苏亦川向后急缩，又是一柄小钢叉钉在脚边地上。宋明聪气愤之极，两柄小叉发出，使动钢叉护住门面，抢到洞口。
张晶珠扬手发出三枚芙蓉金针。暗器细小，又在黑暗之中，本难闪避，但她发针手法未臻化境，宋明聪总算及时发觉，猛一缩头，两针落空，只一针刺进头发，刺伤了头皮。他头顶刺痛，想到这类细微暗器多半带有剧毒，心中一骇，急忙跳开，拔下金针，亮火折看时，见针尖之血并非黑色，知道无毒，这才放心。
嵇峰接过金针一看，气得哇哇大叫，说道：“支建头骨上钉的，不就是这种金针？原来害死她的就是这奸贼。”
那日支建被杜静芳以金针射瞎双目，尸首过了几年才给人在山谷中发现，其时面目早已腐坏，只从她兵器和衣饰上才认了出来，脸上肌肉烂去，露出几枚金针牢牢的钉在头骨之上。当日杜静芳以一把金针掷在支建脸上，大部分拔回，但深入肉里的几枚却未起出。白浩辰信中曾详述此事和金针形状。岂知当时杀支建的固然不是苏亦川，而今日射伤宋明聪的也并不是他了。
嵇峰、宋明聪两人愤怒异常，攻得更紧，但害怕金针厉害，不敢再蹿近洞口。
张晶珠眼望洞外御敌，忽然说道：“我问你，你干嘛避开我？难道你见到我就讨厌吗？”苏亦川道：“晶珠师妹，你干嘛现在说这些话？咱们脱了险之后再说行不行？”张晶珠咬着嘴唇默然不语，过了一会，说道：“那时候你又要避开我了。”苏亦川听她语气凄楚，心中一动，颇感歉仄。突然砰的一声，一个火光掷在洞口，苏亦川一呆，火把中只见她俏脸含怨，泪珠莹然，一张雪白的脸被火光一迫，更觉娇艳。
张晶珠叫道：“他们要用烟薰。”她纵身出去想踏灭火把，敌人暗器纷纷攒击，只得退回。不出她所料，言伯乾和宋天保果然割了不少草来，掷在火把上，浓烟升起，顺风涌进山洞，把两人薰得不住咳嗽。不久火把渐熄，烟却越来越浓。
张晶珠知道在洞中无法再呆，说道：“你守住洞口。”把剑交给苏亦川，退到他身后。苏亦川听到背后衣衫抖动之声，不知她在干什么，回头一望。张晶珠忙叫：“转过头去！”苏亦川大为奇怪，原来烟雾中见她在解外衣。这时他双目被浓烟薰得不住流泪，强自撑住。
张晶珠走上前来，接过长剑，把一件长衣掷在他身上，说道：“快穿上。”苏亦川想问。张晶珠连催：“快穿，快穿。”见他穿了，又把剑交给了他。
这时浓烟渐弱，又是一个火把掷了过来，这次的火把更旺，照得一片明亮。张晶珠道：“咱们分头走，你千万不可跟我。”不等苏亦川回答，已空手纵出洞去。苏亦川大惊，伸手急拉，却没拉住。