第3章 宴会之后
高斌公子走进了宴会中心，谢思达也随即走远。林语冰还是坐在那儿，她当然听到了刚才的谈话，这件事让她对谢思达着实没有什么好感。不过，林语冰生性活泼，特别爱开玩笑，遇到什么好笑的事情都会觉得有趣，所以过后她便把这件事兴致勃勃地当成一个笑话讲给姐妹们听了。
不管怎么说，这个晚上林氏一家过得非常愉快。林夫人还欣喜地发现，芙蕖避暑山庄的人都很喜欢她的大女儿林语嫣，高斌公子频频与林语嫣交流诗句，眼神也不会离开她太久，他的两个姐妹也和林语嫣谈笑风生。
而林语嫣自己呢，心里也有些暗自得意，不过她才不会像母亲林夫人那样唧唧喳喳。妹妹林语冰当然也看得出来，衷心为姐姐感到高兴。
老三林惊堂心里更是乐滋滋的，因为他在宴会现场听到有人向高小姐夸赞自己，说他是附近一带才华横溢的小公子。两个最小的妹妹林语音和林语诗说起来也比较走运，虽然男宾较少她们却也找到了交流的人--这可是女孩们参加宴会一类时最看重的一件事。
林夫人带着女儿们兴高采烈地回到了平城林家家，在平城，她家可称得上是县里的上等人家，全县、镇人都知道林夫人养了四个如花似玉的女儿。
如今，女儿们渐渐长大成人，母亲自然要为她们操心婚嫁之事，父亲也不例外，只不过林老爷不会像夫人徐氏那样急于表现出来。他满以为妻女们会对芙蕖避暑山庄的贵邻们失望，所以就没有回房休息，而是一直等到她们回来。
接下来的反应却出乎意料。林夫人一进屋就嚷嚷着今晚是多么快活得意，林语嫣怎样成了大红人，高斌公子怎样被她迷得神魂颠倒，他的姐妹们又是怎样的讨人喜欢，包括她们衣服上的刺绣花纹是如何华丽，她甚至还没忘记提到可恶的谢思达，那个讨厌的家伙居然冷落了林语冰等等。
本来林老爷还有兴趣听上两句，但此番情景经太太那张絮絮叨叨的嘴说出来，实在令人生厌，所以他很快就回房睡觉了。
从宴会回来以后，林语嫣的心情久久不能平静。高斌公子的英俊面容、潇洒风姿总在心头萦绕，他是那么的见多识广礼仪周到，一举一动都显得温文尔雅很有教养，林语嫣心里自然而然生出一种爱慕之情。不过，她没在母亲面前夸奖自己的意中人，只是把藏在心底的秘密告诉了妹妹林语冰。
“高斌公子是多么讨人喜欢，一连请我品读了他作的两首诗。真是让人高兴，没想到他会这么欣赏我。”似乎是还沉溺于当时的情景，林语嫣出神的说。
“你没想到我可替你想到了，这正是咱们姐妹之间不相同的地方，你总是受宠若惊，我可不一样。他请你赏诗是因为你比宴会里哪个女人都要漂亮而有才华，根本用不着感激。不过，高斌公子的确很可爱，我不反对你喜欢他。”林语冰拉着姐姐的手笑嘻嘻的说。
“我亲爱的妹妹林语冰小姐，他可是个典型的优秀青年公子。”林语嫣继续说。
“哦，是的。反正你很容易对人产生好感，我从没听你说过别人的坏话。”林语冰含笑调侃道。
“我不愿意轻易指责别人，但我说的也是心里话呀。”林语嫣神色认真起来。
“我知道是心里话，但让人奇怪的也正是这一点。你不是说过喜欢高斌公子的姐妹吗她们的风度可远远比不上他呀。”林语冰继续问道。
“初看是比不上，不过接触以后会觉得她们也挺讨人喜欢。听说，高小姐将同她哥哥住在一起，帮着料理家务什么的。我觉得，也许她会成为我们的好邻居呢。”林语嫣带着点期许的说。
林语冰没有再说话，但心里却很不服气。与姐姐不同，她的观察力比较敏锐，脾气秉性也不像姐姐那般温柔，凡事都自有主见。通过宴会上的观察，她认为高家姐妹俩的举动并不招人喜欢，虽然她们姿容出众也算风度翩翩，高兴起来也会笑意盈盈，但这两人骄傲自大嫉妒心极强。
听说，高家姐妹俩以前曾在一所非常高等又有名的女私塾里读过书，平时只喜欢结交有地位的人士，因为家资丰厚，花起钱来也大手大脚，又因为出落得十分标致，各方面都自视甚高，根本瞧不起别人。
高斌公子因为父亲来年即将告老归隐，所以在京城以外的地界到处找适合居住的宅院。本来，他父亲打算回高氏在渤海的老宅，不想渤海高氏近年来人才凋零，只有少数在外做官，其他人各自离家谋求出路，老宅也人口稀薄年久失修了。
所以高家父子打算在纷争简单的地界儿找宅院住下。不过，眼下他已经有了一幢好宅院，还有一座可以供他打猎的小围场。周围的亲人朋友都知道，高斌公子是个可以随遇而安的人，说不定以后真有可能在青山郡的芙蕖避暑山庄过一生。
两个姐妹也都很希望兄弟能有一份自己的房产，尽管他现在是以房客的身份住在这里，但高小姐还是愿意替他掌管家务，因为自母亲过世、姐姐出嫁后，京都的高府也是她在管理家务。而那位已经出嫁的姐姐似乎也很愿意把弟弟的家当成自己的家。
谢思达公子虽然与高斌公子性情截然不同，两人之间却有着始终不渝的友谊。谢思达之所以喜欢高斌，是因为这个朋友为人和善，性格温顺，心地坦诚，虽然他也知道自己不像朋友那样受人欢迎，却从不觉得有什么不对的地方。
高斌喜欢谢思达则是因为他看待事物的见解比较独到，很能给自己许多启发。所以，尽管两人的脾性大不相同，却丝毫不会影响到他们的友谊。
至于谈到林家的大小姐林语嫣，高斌认为没有再比她更美丽的小姑娘了，谢思达也承认林语嫣美丽动人，但是她太爱笑了，似乎少了一点女性的矜持。
高家姐妹俩对谢思达的看法表示同意，不过，即便如此，她们仍然很羡慕林语嫣，说她是个可爱的小美人儿，也许可以做个很好的朋友。高斌听了这番赞美性的评语后，觉得自己以后可以随心所欲地去思念那位美丽的小姐了。
宴会已经结束，但关于宴会的话题才刚刚进入热烈的讨论阶段，尤其是对于赵家和林家的女儿们，她们只要一有机会便会凑到一起说个不停。
两家距离不远，关系也特别密切，赵老爷赵永康是个老实人，善良真诚较有威望，以前因为在平城的一个镇担任镇长，帮老百姓们解决了不少灌溉、种植的问题，很受乡民们爱戴。退休卸任以后就更显得温文尔雅了。赵夫人也非常善良，但她不怎么聪明，林夫人很喜欢她这点，所以两家的关系一直比较和睦。
赵夫人的大女儿赵晓慧，是个聪明伶俐的姑娘，可是因为相貌平平，年方十八了仍然没有出嫁，她是林语冰的闺中密友。
宴会结束后的第二天早上，赵家的几位小姐就来串门拜访了。林夫人与女儿们显然还沉浸在昨晚的兴奋中，兴致勃勃地与邻居一起交流看法。她们说到了高斌喜欢林语嫣，还说到了谢思达对林语冰的无礼举动，大家在这个问题上争论起来。
林夫人首先发表自己的看法:“我的宝贝语冰，如果我是你，下一次还是不会与他有交流。”
“放心吧！母上大人，我可以百分之百地向你保证，再也不会跟他说话。”林语冰应道。
“我认为他有骄傲的理由。”赵晓慧说，“这么出色的公子，相貌英俊，出身高贵，家财万贯，具备各种优越条件，难怪自我感觉会那么好。照我说呀，他有权利骄傲。”
“那倒是一点不假，”林语冰接着说，“如果他没有伤害我的自尊心，我会原谅他的骄傲。”
“我以为骄傲是一般人的通病，”老三林惊堂总是有意无意地卖弄自己的学问，他得意的说，“从读过的许多书籍文章看来，我相信那的确是一种通病，几乎所有人都会有着骄傲本性，都会为自己具有了某种品质而自命不凡。而虚荣与骄傲截然不同，尽管它们在字面上常常被当成差不多的词使用。但骄傲多半是我们对自己的评价，虚荣却牵涉我们希望别人对我们的看法。”
对于林惊堂的独特见解，大家似乎一时无话可说，这时，赵家最小的弟弟不知道什么时候跟进来了。他大声嚷嚷:“要是我像谢思达公子那么有钱、有势，才不在乎自己有多骄傲呢，我要养一大群骏马，每天至少喝一大瓶美酒儿。”
“小朋友，要是那样，我会马上抢走你的酒瓶。”林夫人忍不住想逗逗他。