第73章 第七十三章
其实周青谷和地耳之间并没有太深的友谊，但她放不过自己，她必须给邵秋庭一个交代，给柯峭一个交代，更要给自己一个交代。
幸好，现在邵秋庭回来了，告诉她已经知道地耳的行踪，不幸的是那女子现在身陷乌名，处境凶险，而和她在一起的，还有柯峭。
“幸好，幸好。”周青谷的心随着邵秋庭的话起起落落，但当听到柯峭和地耳在一起时，心里总算稍稍踏实了一点。她知道只要有柯峭在，那女子应该不会有什么太大的危险，她早已看出来，柯峭为了那女子是不惜一切的。
不知为何，她想着这些时心里不再像以前那样难过和痛楚，对此她自己都感到奇怪；她认真倾听着邵秋庭的叙述，除了内疚也真的只有着急而已。
那时，邵秋庭就那样一脸疲惫地坐在她的对面说着这些，告诉她接下来该怎么办还要听耘帝的旨意。
周青谷望着眼前这个白衣男子，心中忽生酸楚。她看得出他眼眸深处那种隐藏的伤痛，他眉宇间那种不易察觉的焦灼。
她发现自己和他是如此相像，他们都是有着不为人知的秘密和痛苦的人。
周青谷的心在那一刻莫名坍塌了一角。
她想，自己以往对柯峭的执着，会不会是年轻气盛的一种偏执？就像小时候非要缠着义父买昂贵的戏偶，就像后来非要想办法留在宫里，越是得不到，越是想要？
她忽然发现自己竟能冷静地回头审视自己了，不由吓了一跳。
邱长林康云等人也提前赶回来了，几人和邵秋庭坐在一起商议着对策，那时他们还不知道，也就是在之前那几天里，宫里发生了巨变。
耘帝忽然一病不起。
其实这两年耘帝时常感到气短神虚，身体大不如前，但他想这也是必然的，这个岁数了当然不能和年轻时相比，平时吃些药调理调理，也就顶过去了。
但这次却不同，这段时间耘帝一直咳嗽，虽药石从未间断，可太医们轮番诊治，却始终不见好转。
那时太医们大多数心里都认定这是得了肺痨了，但没人敢说出口。直到这天夜里耘帝病情急转直下，忽然就咳出一大口黑血来。
太医们岂敢怠慢，其中一位经验丰富的拿银针一试那痰血，只见细长的银针立即从头黑到了尾，太医们面面相觑，都吓得战战兢兢，面无人色。
耘帝中毒无疑，而且这毒是已久积体内，平常看不出来，如今忽然爆发了。
有人竟敢给皇帝下毒，还是一点点的长期下，谁竟敢如此胆大包天。
整个皇宫一下子乌云笼罩，从上到下，不管直接的还是间接的，凡可能与耘帝有接触的人，统统被排查或拘禁。
最后，最大的嫌疑落在了经常在耘帝身边服侍的小齐子身上，因为他不但是柯启的近身太监，而且耘帝每日的每样吃食，最后几乎也都是由他来品尝或验毒的。
小齐子眼含热泪，很顺利地被带到耘帝面前。还没等耘帝开口，便主动招供在过去的几年中，他都在耘帝的菜肴中下少量的“一朝”。
“一朝”意即一朝毒发的意思，是一种毒性十分隐蔽的毒药，特点是只有在积少成多时才会起效，且起效时无声无息，无任何异样。
柯启静静听着这些，并没有发怒。他沉默地看着跪在地上的小齐子，这个自己曾经最信任的近身太监，半晌缓缓道：“齐孟，你今年还不到四十吧？怎么有了那么多白发了？”
齐孟一听当即痛哭失声，趴伏在地狠命叩头，一会儿工夫便叩得血流披面。柯启不再叫他小齐子了，这个称呼他已经听了二十多年，早已成了一种习惯，早已不觉得有什么特别，现在他才知道那是个多么温暖的称呼。
“你抬起头来。”他听见柯启的叹息。
齐孟抹一把血泪抬起头，就看见了耘帝失去光泽的眼睛里的失望与伤痛。他再次嚎啕大哭起来。
“为什么？”柯启只问了这一句。
“为了家父……因为太子殿下威胁，小齐子不敢不从，呜呜……小齐子家里只有老父亲了……”
“你竟敢攀扯太子？”柯启勃然变色。
小齐子浑身颤抖：“奴下不敢……”
毒是柯宣给的，命齐孟每天在柯启的饭菜里下一点。齐孟每次亲口试菜也是真的，但事后柯宣都会给他服解药，所以齐孟现在没事；而“一朝”的另一个奇妙之处在于，用银针直接试毒是试不出的，它必须被人体吸收后，方可在血液里显现出来。
柯宣算是功亏一篑。也是人算不如天算，柯启若是没有染上肺痨最后咯血，那么就算最后毒发，也没人会知其死因，最多也就是无疾而终。
柯启痛声大咳起来，“既是这样，你为何这么痛快就全招了？现在就不怕太子加害你父亲了？”
小齐子涕泪横流，“……老父已于半月前过世了。陛下，其实从那时开始，奴下就已经停止下毒了，虽然太子还是继续派人拿来“一朝”，但奴下既已无后顾之忧，就绝不会再干这种伤天害理之事……本想着陛下吉人自有天相，这毒既然没发，说明体内积存的药量还不够，只要不再下毒，应该就无大碍了，谁知道还是没能躲得过。陛下若不信，去东宫一查便知，太子那里不但有“一朝’”，还有其它毒药……咳咳咳……”
小齐子忽然也剧烈地咳嗽起来，耘帝震惊地发现有暗红的血从小齐子的七窍流了出来。
“皇上，小齐子自小入宫，后来有幸跟在皇上身边，得蒙皇上厚爱；这些年，就算做错了什么，皇上都不曾重责过小齐子……现在小齐子做了对不起陛下的事，只有自行了断方可解脱……”
小齐子每说一句，血就更快地从他身体里涌出来。
原来，小齐子来之前便把柯宣给他的这大半个月的“一朝”全吞了，一次服用这么大的量，很快便凶猛发作，而他其实也早已不想活了，他每天都被极度的内疚和恐惧折磨着，这种苟且偷生担惊受怕的日子他真是过够了，他早就盼着这一天快点到来了。
“陛下……陛下的大恩大德，小齐子……来生……再报……”小齐子砰然倒地，大股的鲜血从他的口里喷涌而出。
自从截获了麦老七和粮船，邵秋庭就知道柯宣这次肯定栽了，但他万万没想到，柯宣是以谋逆这样的大罪锒铛入狱的，这无疑是死罪了。
而当他知道其中缘由时，他同时见到了琪王柯昆和一个叫曲晓词的乌名女子，那时他才知道，耘帝已中毒甚深，可能快不行了，现在朝中一切事物都暂由琪王代理。
这样的时候，珉王远在乌名生死未卜，许重也还没有回来，地耳更不知怎样了，这一切都让邵秋庭觉得透不过气来。
好在柯昆还带来了一个大好消息，让这重重阴霾里透出一抹亮色：纪蔓大军撤兵了。
据琪王所说，一开始是蔓国先撤的兵，这一撤兵不要紧，纪兵内部忽然军心涣散，伍修本来还要支撑，但眼见许兴粮草充足，手下将士勇猛善战，反观纪军似一盘散沙再难聚拢，已是无力支撑战局。伍修心里恨死祁化，见大势已去，不久之后只得回师。
这当然是大好消息，邵秋庭高兴的同时又觉得蔓国这兵撤的也太过蹊跷，难道是与伍修之间发生了什么矛盾，于是一拍两散不再合作？但出兵打仗岂非儿戏，这得是何种矛盾，才至蔓兵中途撤兵？
柯昆适时解开了邵秋庭的疑惑：“这是珉王在战事初期就布好的一步棋，所幸本王不辱使命。”
原来，柯峭在战事突至时就已经意识到，在大耘粮草不足后继不力的情况下，与其硬拼绝非良策，想要纪蔓撤兵，必须从其内部瓦解。就这场战事而言，只要蔓兵退出，纪兵必然支持不久，因为仅凭他自己的力量，还不足以和许兴抗衡。
柯峭想，祁化之所以会答应伍修出兵相助，自然是利益相关，伍修肯定给出了优渥的条件。那么只要大耘给出更多更大的利益并晓以利害，就不愁蔓兵不撤。
柯峭便向耘帝秘密请旨，要柯昆出使蔓国和谈。那时柯昆正接替邵秋庭在清查户籍，接到密旨连夜起身，先向几个心腹手下把自己封地里的粮食悄悄交代清楚后，便匆匆赶往蔓国。
可事情一开始并不顺利。蔓国国君祁化待柯昆说明来意后，根本拒绝和谈，坚称这场战事大耘必败无疑，因为他有确切消息，大耘已无粮草供给边关，现在不过是强弩之末，只是在死撑日子而已。
柯昆闻言并不反驳，只笑道：“陛下既这样说，想来本王说什么都是枉然。不如这样，本王就和陛下打个赌，若这场战事最后大耘输了，或我边关粮草无以为继，本王便将这副病躯葬在蔓国，做个他乡之鬼！”
那之后柯昆便真在驿馆住下，平日看看书写写字，或逛逛蔓国都城的集市，悠哉而安闲。
而数日后他被祁化派人隆重接入宫中其实是意料中的事，那时他知道边关安全了。