第17章 第十七章
琪王柯昆每日午后必做的功课，便是喝一碗深褐色的散发着浓浓异味儿的药汤。天长日久，只要有他在的地方，远远就可以闻到一股药气，不用出声，宫里的人也知道是他来了。
这些年来，一直没大夫能够瞧明白他的病，他也就只好这么天天喝药维持着，不好不坏地吊着。
这日侍女菱花照例把一碗汤药放在他床头的小几上，因知道柯昆历来都是自己吃药的，便后退一步，拿着托盘默默等在一旁。
柯昆皱着眉头靠在床头，双眼望着窗外漠然道：“退下吧。”
菱花小声道：“龚娘娘命奴婢看着王爷喝了药才可离开。”
柯昆脸上怒意隐现，忽地抓起床头的药碗就要向菱花砸过去，小侍女对这一切似早已司空见惯，只一味低头站着，不言不语也不动。
“哗”的一声，门帘响处，只见柯峭掀帘大步走进来。
菱花一见尖叫一声，柯昆也慢慢放下了手中的药碗。
“你下去。”柯昆语声淡然却不容抗拒。
这次菱花不敢不从，拎着托盘飞快地逃了出去。
柯昆看着柯峭，犹豫了一下，还是从床铺上下来，顺手拖过床边的一只小药箱放在他身旁的书案上。
柯峭摇头：“不是我的血。”
此刻的柯峭浑身是血，一件银色的素袍上正印着朵朵暗红，像晕染开的桃花一样艳丽。
柯昆闻言，重又靠坐回床头去。
柯峭见了，不由笑道：“琪王兄，我以前一直觉得，我们兄弟三人中，你是最具天资的，现在我还是这么认为。”
这话外人听起来应该是赞美，但柯昆眼里却飞快闪过一道厉芒。最具天资？最具什么天资，哪方面天资？
“三弟也不遑多让。”柯昆转瞬已复平静，向墙角的一只柜子指了指，“去找件衣服换了吧，别嫌脏，先将就穿吧。”他知道自己的衣服怎么洗都有一股隐隐的药味。
“怎么会呢。”柯峭点头，毫不客气地打开柜子翻弄起来。
柯昆虽然病弱，身形却属高挑，此时一件他的锦袍穿在柯峭身上虽稍显紧绷，却也不算太过局促。
将换下的血袍团成一团，柯峭四下看了看，最后将其一把塞进了柯昆的床底。
柯昆看着这熟练的动作，忍不住便咧了咧嘴：“三弟怎么还和小时候一样捣蛋，你还嫌我这屋里的气味不够浓郁吗？”
原来柯峭自小到大几乎没生过什么病，曾一度对柯昆这个病秧子产生了无尽的好奇。他不明白这位二皇兄为何开大窗子通通风就会感了风寒，少加一件衣服就会发起高热；柯昆的屋里就算夏天也只能偶尔打开半扇窗户，刚透会气就得马上关起来。
柯峭心想怎么柯昆都不觉得气味难闻吗？还是他鼻子失灵了？
柯峭很想看看柯昆究竟对什么味道有感觉，于是在一个三伏天里，偷偷拿了下人们隔夜的恭桶塞在柯昆的床底下。也许正赶上柯昆犯病，也许是那桶东西太过熏人欲呕，总之柯昆那天把刚吃下没多久的药全部吐了出来，一整天都无法进食。
最糟糕的是，一直趴在墙上看热闹的柯峭被匆匆赶来的周青牧逮个正着。
结果，这件事除了招来一屋子的苍蝇之外，自然还招来师父的一顿严正责罚，这使柯峭至今记忆犹新。
想起这些柯峭忍不住哈哈大笑起来。
“你还笑，可真是心大，”柯昆也不禁莞尔，“瞧瞧你自己，都成什么样了。”
柯峭道：“我知道琪王兄一向忍得住。今天若我不说，你也不会问我发生什么事了对吧？好，那就由我来说——你猜我从哪儿来？”
柯昆心道，你三四年不进宫也没来过我这，除了一年前忽然往我这儿塞了个人，就一直没见过你的踪影。现在忽然一身是血地跑到我这来，叫我从何猜起？
还好柯峭并不打哑谜，自己接道：“我才去拜访太子了。本想着下次再来看你的，可出宫不远却遇到了伏击。唉，既然有人这样盛情挽留我，我岂能拂了别人的好意？于是顺道来你这儿看看，一天把事情办完也不错。”
认真说起来，他们三兄弟之间谁和谁都谈不上关系亲近，这大概就是生在皇家的悲哀吧。其中因为柯昆和柯峭的母亲都不受耘帝待见，无形中让两人有了同仇敌忾之心，虽然两人嘴上不说，但这一点默契他们心里都是明白的。这就使两兄弟的关系虽说不上好，却也不算坏，在这样的皇宫大院里其实已属不易了。
此时柯昆听了柯峭的话很有些吃惊，问道：“伏击？青天白日的，还在宫外不远……”他不自觉地又在皱眉，“你怀疑是太子干的？”
“不。他不会蠢到用这个办法对付我，他想杀我，刚才在茶室可以有一百种方法。况且，他现在还不敢杀我呢。”
柯昆疑惑道：“那你来我这儿干嘛？你知道，我只管着不起眼的礼部，又因常年病着，实际上只是挂着空职，你若想我帮你追查元凶，这可找错人了。”
说白了，他不相信他这个皇弟是特意来问候他这个病哥哥的，柯峭这种人，无事不登三宝殿，今天来他这里，准没什么好事。
不过，柯昆的话里还暗示着另外一层只有柯峭才能听懂的意思。
“我并不想追查什么元凶。”柯峭摇头笑道，“如今宫里大概已有无数人想将我置之死地而后快了，他们是谁都无所谓，我根本不在意也不想知道。”
“那你想干嘛？”柯昆越发费解起来。
柯峭认真道：“我只希望琪王兄能在必要的时候站在我一边。”
“噢”柯昆微微抬起一边眉毛，颇感兴趣地笑问：“你的意思是你决定改邪归正了？这倒是新鲜了，是什么让三弟改变了初衷？以前为了这事你可没少挨父皇的斥责打骂。”他记得他这个不务正业的皇弟当初曾扬言坚决不参与政事，更不会帮耘帝理事。
柯峭眼里似有某种光彩流过，半晌轻声道：“说来怕是皇兄不信，我喜欢上一个女孩。”
既然柯昆称兄道弟，他也从善如流。
柯昆听了一愣，一时想不通喜欢一个女孩和这件事有什么关系，但他也不想就此多问，只是笑着道：“真看不出三弟竟还是个侠骨柔肠之人。是多出色的姑娘才能入得了三弟的法眼呢？”他不太相信能有这样的女子。
然而在柯峭的眼睛里，地耳永远都是当初那个小女孩，和出不出色没关系。如果一定要这样说，那么地耳在他心里不仅是出色，而是独一无二。几年来这种感情在他心底越积越深，越聚越多，早已泛滥成灾。
柯峭笑道：“我们今天不谈她，皇兄若想知道，改日我带她来拜见皇兄如何？”
柯昆暗哼一声，心道还不是你先提起的，我又不想知道这些事。于是点头道：“那自然好了。”又接着之前的话头问，“那么，三弟要一个像我这样无足轻重的人站在你一边有什么用呢，你也知道，我其实什么忙也帮不上。”
柯峭笑道：“说不定什么时候就举足轻重了呢？俗话说有备无患嘛，况且我从没觉得二皇兄是个无关紧要的人。”
柯昆眯缝起微肿的眼睛看了看柯峭。其他的事他并不想细问缘由，但他心里最关心的事他是一定要问的：“站在你一边，我可有什么好处？”
“嗯，这才是二皇兄的风格嘛。”柯峭俯下身来，凑近他的耳边说了几句话，然后直起身小声问，“不知皇兄意下如何？”
柯昆惊愕地瞪大双眼看了他半晌，却仍不表态。
“真是不见兔子不撒鹰。我就说嘛，二皇兄天生就是那块料。”
柯峭一边说一边伸手自怀中掏出一块白铜牌来，阳光里闪闪映亮了柯昆的眼。
这是“天视”。
柯昆当然认识这块牌子，并深知它意味着什么。它几乎是最高权力的象征，拥有它，是他可望而不可及的梦想。现在这个梦想就握在柯峭的手里。
它怎么会在柯峭手里？这么说耘帝终于决定了人选？
柯昆直直盯着这块铜牌，一时间只觉五味杂陈，心跳时缓时快，无法控制。
“这是父皇……给你的？”柯昆颇为艰难地问。
“当然。”柯峭狡黠地眨眨眼，“不过，这件事情除了父皇和你我谁也不知道。我清楚，大家都知道有这么块牌子，都知道它等同于什么。但很少有人知道这块牌子是可以拆开来的。”
柯昆凝目细看，只见令牌的一面刻着一只神兽角瑞，角瑞的头上刻一“天”字；另一面则是一只避邪，头上刻一“视”字。
“怎么样，精致吧？”柯峭说着在那只避邪的眼睛上一按，只听“喀”的一声轻响，令牌已自动分成薄薄的两片。
柯峭将其举在眼前，抿着唇欣赏：“嗨，其实这东西……想想也挺可笑的。哎，你说当初皇祖为何不用金子银子造一块呢，那多显皇家富贵呀！”
“大概为了避免铺张浪费吧？”柯昆呆望着牌子，神游天外似的说道。
“哈哈哈哈！”柯峭大笑起来，将刻有辟邪的那片递给柯昆，自己留下刻着角瑞那半，“这片皇兄拿着吧。”
柯昆看了柯峭一眼，才神情恍惚地接过那片令牌，几疑身在梦中。
将这半片“天视”在手里反复握了又握，手心的触感让柯昆确定这是真的。
柯峭意味深长地叮嘱道，“皇兄千万收好了，到时候少了哪片，都是不成事的。”
“放心，自然是要收好的。”柯昆很快恢复平静，向柯峭道，“不过三弟，有件事情你大概忘了吧？一年前你在我这儿藏了个人，现在……”
“岂能忘了呢？我就要说这件事了，”柯峭笑道，“皇兄不知道，这个人可有大用处，等下我还有件重要的事情要问他呢。皇兄帮了我这样一个大忙，我当然要报答，而且我说话从来都是算数的。”
阮金旺于荫户一事上的重要性不言而喻，这样重要的人当然要重点保护；但思来想去，柯峭觉得把他藏在哪儿都不太妥当，唯有柯昆的琪王府，门庭冷落，满屋药味儿，人人避之唯恐不及；而且一直以来，根本就没人把柯昆放在眼里，相比之下他这里是最安全的，于是当初决定把阮金旺藏在这里先避避风头。而事实证明柯峭这个决定是对的，陶昌根本没想到这人根本就藏在他的眼皮底下。
柯昆虽不知晓详情，却知道这人是个罪犯，这样担风险的事自然不能白做，正所谓亲兄弟明算账，当时柯昆便提了一个要求：“人，留在我这儿，只要我不出事，他便不会有事；但三弟须答应我一个条件，你能办到，我才可收留这个人。”
柯峭便问什么条件。
柯昆的回答干脆而简单：“我不想再过现在这种生活。”
柯峭思量着柯昆的话，感到了其中的分量，但他还是毫不犹豫地点头答应了。
现在柯昆听他这样说，便笑问道：“噢？怎么个算数法呢？”
“皇兄听我慢慢道来。年前我进宫去，曾不经意的与父皇谈到二皇兄。我对父皇说，二皇兄身体其实早已康复了，却故意在府中抱病不出；现在我与太子殿下忙得不可开交，而二皇兄却在家赏花观景，优哉游哉，父皇是否能劝二皇兄出来帮帮忙呢？”
“父皇当时就生气了，说琪王的病早好了么？那为何一直说自己不能理事？现在大耘百废待兴，朝中正是用人之际，他却躲在家里图清闲？现今光是工部吏部的事情就是一大堆，朕近来又精神不济，各尚书有什么事只有问太子，太子哪管得这许多？你去告诉他，再装病他可就要吃你以前吃的苦头了，怎么现在连他也学会骗朕了。”
柯峭叙述完毕，看着柯昆抿嘴而笑。柯昆却沉默下来，半晌方道：“三弟陷我于不义也就罢了，怎能更陷我于危险之中？”
柯峭明白柯昆所说的危险，绝不是指要和他吃一样的苦头这一点，便笑道：“皇兄莫急。我知道皇兄在担心什么，但皇兄别忘了，你手上现拿着的可是天视，虽只半片，但足可以调动无数人力物力了，关键时刻甚至可以先斩后奏；而且皇兄既答应站在我一边，我自然也是要帮皇兄的。从现在起，我手下的人你可以随时调用，有什么困难皇兄尽管说便是。”
柯昆思索地看着柯峭，面色虽还平静，眼神里已有掩藏不住的精光闪现不定。
柯峭直截了当地道，“想寻求改变，就不能老缩在壳里，要做事就必然会担风险，我以为这些皇兄都是明白的。”
柯昆终于有些动容：“三弟做这些，真的只是为了一名女子？”
柯峭道：“还有大耘。”
关于这件事，柯峭并不想多作解释。如果说他的初衷是因地耳而改变，而现在却是因大耘的现状而下了决心。
“希望皇兄以后不管做什么都能把大耘放在首位，随时考虑到百姓的利益——这也是我对皇兄的唯一要求，皇兄可能答应这点？”
柯峭如此认真的语气，让柯昆也变得郑重起来：“当然，这无需你说。但——除了国家和百姓，三弟真的就丝毫不为别的了？”
终究还是放心不下。
柯峭自然明白这话的意思，但如果现在他说自己不稀罕那个皇位，想来柯昆也不会相信，于是只淡淡道：“我劝皇兄还是先把这些不必要的担心收起来，现在说什么都是徒然，我的话是真是假，到时自见分晓。”
柯昆知道这是实话，心里不由泛起一丝羞愧。
天色已晚。准备离去前柯峭瞥了一眼床头几上那只药碗，直言道：“以后不必再这样糟蹋自己了。龚娘娘已成功让别人忽视你了，这些年也真是难为皇兄了。病若好了，药就停了吧，是药三分毒。你放心，如今我既已站到了明处，那些人便无暇顾及其他了。”