第60章 观音像下
一切又回到了原点。
江窈再度被缚住手脚，押回阵中，继续着方才的仪式。
奄奄一息的皇帝捡起掉落在地的桃木剑，仅剩的体力只勉强支撑他站起，“很好……现在是一家四口了。”
江窈被一位道人控制住了无法动弹，方才的恐惧再度重现，现在她真的走投无路了，连太子都死了。
她只能绝望地看着皇帝慢慢举起桃木剑，朝着她刺下来，这回连闭眼都忘了。
桃木剑举过她头顶，正待落下时，却猛地一偏，哐当掉落在地。
她倏地睁眼，原是皇帝终于支撑不住了，倒在地上不甘地死去了。
几位正在念咒的道人见此变故，皆是始料未及，对视一眼后，为首的道人淡道：“真人虽已逝，但他的遗愿势必要完成。”
江窈简直不愿相信世上竟有如此残忍且执迷不悟的道士，她只能痛苦地摇着头，眼里尽是哀求。
有位道人走上来，捡起桃木剑，对江窈鞠了一躬：“实在过意不去，并非贫道残忍，而是贫道曾对真人立过誓言，势必助真人达成夙愿，违背誓言会有损修为。”
“砰！”
半掩的门突然被用力踹开。
巨大的声响挟着呼哨的寒风穿入室内，几位道士皆不约而同地惊了一下，回头看见一白衣青年立在门前。
青年面若寒霜迅速扫过几位道士脸上，不怒自威，冷冷问道：“谁敢？”
随即他身后出现数十名身穿黑衣的护卫，不待主人开口已先行一步将众人团团围住，那几名会武功的道人和护卫陷入搏斗。
言时则趁机走到江窈跟前，替她解去束缚，而后将人牢牢护在怀里，声音都在发颤，双手亦是克制不住地颤抖。
“夫人……对不起，我来晚了。”
历经了一波三折，总算获救了。
江窈浑身卸了力气，瘫软在他怀里，连哭都发不出声音，只埋在言时胸前，任由眼泪无声流淌。
那几名道人虽武功高强，但奈何言时带来的人手众多，终究寡不敌众，被制住了。
为首的护卫走上前来，“主子，这些臭道士该如何处置？”
言时眼皮也不抬，冷道：“身为修道之人，助纣为虐，残害无辜，放出去也会危害世人，就地诛杀了罢。”
一听到要被灭口，方才要对江窈动手的道人急了，“公子！公子饶我等一命！贫道愿用机密与公子交换！是……是有关尊夫人生母下落之事！”
他刚说完，江窈就从言时怀里抬起头来，“你……你说什么……”
什么叫“下落”？
道人见状，看向言时。
言时领悟到了他的意图。“你若如实交代，可饶尔等一命，不再追究。”
道人得了他的允诺，这才指向偏厢中的观音像，“请公子命人拆开那观音像座。”
护卫三下五除二，拆开了观音座，惊呼了一声，“回主子，这观音座底下竟藏着一副棺材！”
闻声，言时抱着江窈转过身。
二人都意识到这棺材之中可能会藏着谁，但都不敢去验证。
许久之后，江窈从言时怀里挣扎着下来，扶着言时的手走到棺木前。
注视良久，才颤声道：“言时哥哥……叫他们打开……”
言时凝眸看着她，“阿窈……岳母大人已逝去近十年，此刻打开棺木，我怕你看了难过。”
棺木里就算有人，大概也只剩一副白骨，可那是她的阿娘，她怎能受得了？
但江窈坚定地摇摇头，“不，我要确认是不是阿娘。”
言时不再阻拦，吩咐护卫，“打开。”
那棺木并未钉上，护卫只轻轻一推，就推开了棺盖，棺木内的情形叫众人皆是瞠目结舌。
江窈不敢相信，眼中顷刻蕴满泪水，张着嘴半天发不出声音。
言时亦是震惊。
正在此时，偏厢外传来一阵脚步声，听着是有人赶来了。
江窈依旧怔怔望着棺木里头发呆，恍若未觉，言时转过身一看，发觉是岳丈大人带着人手赶来了。
云謇还未发觉其他事情，只是见到江窈无事，大大松了一口气，眼中泛起泪光来，连道：“好孩子……没事就好。”
随即才察觉到室内众人怪异的神情，继而望到观音座下的棺木。
他离得远，看不到棺木中的情形，只隐隐意识到了什么，却又不敢往下想。
只是慢慢地一步一步走近，极力把步子放得很慢很慢，刻意拉长这一段路。
在这长长的一段路中，云謇设想过千万种可能，也许棺木里是一副白骨，或者一捧灰，甚至只有一件旧物。
可走近的时候，棺中的情形还是让云謇身子晃了晃，一个踉跄险些没站稳，好在言时及时伸手扶住了他。“岳父大人放心。”
云謇眼圈发红，定定看着棺木。
棺木里躺着位三十出头的年轻妇人，妇人面若观音，肤如凝脂，双手交叠放在腹部，看上去仿佛只是睡着了一般。
然而面皮发青，双唇亦毫无血色，不像死去多年的样子，反倒是刚刚咽气。
云謇喃喃自语：“阿颜……”
这声呼唤让一旁仍恍惚的江窈彻底回过神，她疾步往前走了几步，伏在棺木边沿，哀声喊道：“阿娘，阿娘……”
哀切的呼唤让在场的人皆红了眼眶，云謇慢慢上前，伸出手想去触碰眼前沉眠的人，却又缩了回去。
稳住心神后，他痛下决心，伸出十指在棺木内女子的鼻尖探了探。
见此，江窈存了希冀，一瞬不错眼地盯着爹爹的神色。
却见云謇猛地缩回手，脸色煞白。
心中的希望猝然被打破，就像从一场刻骨的美梦硬生生被拉出来，江窈感到胸口一阵憋闷，险些窒息。
其后眼前一黑，她晕了过去。
＊
江窈做了很长的梦。
一会梦到幼时在阿娘怀里入睡的时光，阿娘怀中依旧是那么温暖，她将自己蜷缩起来，可随后阿娘突然被拉走，随即越走越远，最后竟睡在一副棺木之中，化为一具森森白骨。
“阿娘……！”
江窈哭着惊醒过来，望了望周遭，她正睡在家中的拔步床上，床边言时正以拳头抵着脑袋在小憩。
听到她的惊呼，他一下睁开眼睛，将她搂入怀中安抚，“妹妹乖，都是梦。”
江窈抓着言时的衣襟，泣不成声：“我……我梦见阿娘活过来了，躺在一副棺木之中，就像……就像睡着了一样，可是爹爹去探鼻息已经没气了……”
哽咽变成嚎啕大哭，她悲伤过度，甚至以为先前发生的一切是个梦。
言时捧起她的脸，郑重道：“阿窈，岳母大人尚在人世。”
江窈用了好一会才弄清他说的岳母大人是谁，止住了哭，怔怔看着他。
“你说……什么？”
言时一字一句重复道：“岳母大人，你阿娘，还活着。”
她楞楞的，“什么？”
言时不禁转忧为笑，接着将她晕过去之后的事情娓娓道来。
那日云謇探出江窈母亲仍有微弱的鼻息，亦是震惊，因而才会面色煞白，被江窈误会了去。
江窈因整整昏睡了一日，在这一日里发生了诸多事情。
太子殿下毒发身亡，端太妃也离奇病逝，为稳妥起见，内阁封锁消息，欲扶不受宠的六皇子登基。
而怪的是怀有龙嗣的颜嫔娘娘离奇地从别宫中消失了，活不见人死不见尸。
这是朝堂中事，至于家事则更为复杂。江窈生母江书颜多年前因被端太妃联合李家谋害而中了毒。
至于此毒就更为怪异，是一种来自南疆的毒，中毒后不会有明显症状，只是会随着时日渐长而逐渐失去知觉，最后仅存一丝生息，与活死人无异。
好在当年江书颜与太子和离，离开了皇宫，才不至于受进一步加害。
江书颜走后，此事才被新帝查到，而端太妃之所以给江窈之母下毒，是因当年女将军先斩后奏杀了一位判将，那判将是端太妃的情郎。
新帝当即与端太妃母子反目，将端太妃软禁别宫，只是顾及皇家颜面，仍给予表面上的尊重。
至于端太妃是从何处得到这种奇毒便不可知，此事只有她一人知道，就连下毒之事也只有李老国公夫妇和端太妃知情。
而后皇帝四处派人寻找江书颜行踪，只可惜找到之时已迟了，她因生子导致身子虚弱，体内蛰伏的毒素提前发作。
皇帝便趁机神不知鬼不觉地在江书颜被误认为死去下葬后，将人藏起来。
整整十年，瞒得密不透风。
而皇帝这几年沉迷修仙问道，因服用丹药过量，伤及根本，已时日无多。
江窈的母亲又一直醒不过来。
就在不久前，皇帝偶然翻阅道家失传已久的蓬莱仙书，见到上面有一秘术可令活人死后成仙。
而该秘术要求心无挂碍，方可得道。
如何才能心无挂碍？那便是把舍不得的东西一并带走，于是皇帝才想方设法将江窈骗过来，要用她祭阵。
一个皇帝竟会如此失心疯，连那些虚无缥缈之事都相信，江窈愤然道：“简直是荒谬！”
不仅如此，皇上连太子都不放过，算到太子察觉他从别宫中出来后定会找来，备好熏香等着。
但眼下江窈顾不上愤怒，她现在只想见到阿娘，挣扎着从床上起身，“言时哥哥，阿娘呢？我要去见阿娘……”
言时稳住了她，“你昏睡了一日，岳父大人担心岳母大人，已连夜带着岳母大人，随三叔柔姨启程去了南疆。”
江窈颓然坐回榻上，捂着脸泣声：“可我好担心阿娘醒不过来……”
“阿窈。”言时劝解道：“眼下快马加鞭应当能追上他们，不如这样，我陪你去，让你见岳母大人一面，也好放心。”
“好，言时哥哥我们现在就出发。”江窈急切地握住他的手。
两人迅速收拾，众人骑马上路，快马加鞭赶了一日，在下一处渡口截住了云謇等人。
码头上，云謇的船只正停泊增补物资。
江柔正拿着剑立在甲板上，正暗暗自责。当年都怪她见主人闭了气，浑身僵硬，就连多位大夫诊治也说无力回天。
她见识短，也从未听过有如此诡异的毒，因而草率地听从邻里建议，将主子下葬。
谁料竟被那狗皇帝趁机派人紧随其后，将主子从墓中带走藏起来，一藏就是十多年！
她们甚至都不知道主人尚存一息。
“阿柔，别难过了，这并非你的错。”云慎走过来，揽住江柔的肩膀。
江柔忍不住哽咽，“不，是我的过错，当年主子说不愿见到云大人，我误以为云大人负了她，便一直帮她隐瞒行踪，有好几次他们险些遇上了……”
“若是我没有多余地为主子好，瞒着她，说不定他们见面了……一定能查出毒来。”
她语无伦次，越说越激动，云慎见状忙道：“那都是过去的事了，再说，如今最要紧的是要平安护送大哥他们去南疆。”
江柔想到那位气急败坏把他们赶出谷的老神医，犹豫道：“你师父他会不会……”
云慎脸上闪过一抹不自然，咳了咳，“无妨，我带了小知意，他老人家最喜欢她了。”
柔姨破涕为笑。
“柔姨！”
这时岸上传来一声熟悉的呼唤，江柔以为自己听错了，定睛一望，只见言时一人骑马而来。