第29章 来回摇摆
“是言表兄。”云萝重复了一遍。
怎么会是言时……
这回抵额发愁的人变成了江窈。
她想起前阵子云萝对言时避之不及的态度，以及言时黯然失落的模样。
似乎也顺理成章，只是……
“只是阿萝姐姐为何不直接与言时哥哥说？言时哥哥脾性温和，为人宽容大度，就算舍不得，也不会死缠烂打。”
“这……”她的称呼再次变得生疏，云萝秀眉蹙得更紧，忙道：“二妹妹有所不知，我与言表兄的姻亲，是我俩的母亲定下的，阿娘的性子妹妹也略知一二，她幼时被兄弟姊妹欺凌，总想着出人头地，如今表兄前程似锦，她自是不愿错过这一乘龙快婿。”
因为自己阿娘的缘故，江窈对云夫人实在喜欢不起来，本想点头认同，但又觉得云萝埋怨她阿娘可以，她附和就不大厚道了，便说：“不怪夫人，换我也不愿错过。”
“是啊，表兄如玉君子，容貌俊美无俦，德才兼备，温文尔雅，如今又在京中任要职……”
云萝不遗余力夸赞了言时一番，叹道：“可惜情缘之事无常，表兄虽好，但我们不合适。只是棘手的是，表兄他少时家中突遭巨变，过得一直很艰难，好不容易有了点起色，我却要给他当头一棒……”
“原来阿萝姐姐是担心直接拒绝，会让言时哥哥备受打击。”江窈点了点头，“那为何要花大价钱找那名伶呢？言时哥哥这么好的人，便是不收钱，她也愿意啊？”
“这……”云萝没料到江窈会想这么多，只好硬着头皮继续，“妹妹有所不知，那名伶，只爱银钱，男子对她来说远不如银子来得讨喜。”
“原是如此。”江窈敲了敲桌子，“这倒是和我一样，我也更喜欢钱。可若是言时哥哥真对那名伶欲罢不能，但又爱而不得，到时又如何收场？”
云萝用帕子拭了拭手心的汗，“我选她，是因为她善于揣摩人心，能做到先让男子对她欲罢不能，再自然而然地厌弃。”
欲罢不能。
想到温柔克己的言时，会对一个女子欲罢不能、甚至失去理智，江窈一面觉得不可思议，一面又觉得心里不是滋味。
怪怪的感觉。
云萝见她沉默，决意添一把柴，“横竖我和表兄是成不了，我又不是个经商的好苗子，那铺子本就是我的嫁妆，贱卖了虽然心疼，但能纠正姻缘也值得。本来妹妹有意，我还想着若妹妹能成，我便分文不取，转给妹妹。”
“本是考虑到妹妹刚开始经商，没有经验，这铺子的掌柜人情练达，不仅不用妹妹多操心，还能教妹妹诸多东西，实在是再合适不过了。但如今看妹妹似乎有所顾虑。我还是卖了铺子，找那伶人吧。”
这话提醒了江窈她宏图满志的经商大业，以及惨淡的现状，她揉了揉额角，“姐姐能否容我再想想？”
“自然可以，不知可否方便问一问，妹妹是有何顾虑，是不愿欺骗表兄，或者……妹妹不喜欢表兄？”
江窈心绪杂乱，“我确实不忍心欺骗言时哥哥，但这是其次，主要是……我，我……”
她支支吾吾，云萝忍不住追问，“妹妹有话直说，我必定守口如瓶！”
“我……我下不去这手啊！”
江窈难堪得用双手捂住脸，“我毕竟叫了他这么多年的哥哥，打小被言时哥哥当孩子一样照顾着，当年最难熬的时候，言时哥哥就是我唯一的亲人，虽说后来……”
她开始语无伦次，“总之，我就是觉得这……这太禽兽了！”
云萝不知道她和言时有两世的羁绊，更纳闷了，“可哥哥只是口头上的称呼，可以是邻家的大哥哥，也可以是任何比你大的男子，再说，表兄同妹妹又没有任何实质上的亲缘关系，况且，”
她说得口干，饮了一口茶继续道：“正是因为妹妹和表兄自小有情谊，我才觉得合适。表兄那样清冷的人，不会轻信陌生人，更别谈让陌生女子近身，但妹妹不一样，表兄对妹妹没有戒备之心。”
听起来这事她来做再合适不过了，江窈再度动了心，拧着眉在纠结。
云萝乘胜追击，“再者，妹妹亦熟知表兄到喜好和厌恶，定能成功让他移情别恋，若届时妹妹觉得表兄是良配，还能成就一段良缘，若觉得不合适，也可以再使计叫他失去兴趣，这是三全其美啊！”
“良缘就……就算了，叫惯了哥哥，再叫夫君简直太难为情。”江窈连连摇头，“但是姐姐说得在理。”
“这么说，妹妹答应了？”云萝面露喜色，长舒了一口气。
“姐姐能否再容我想几日。”
“自然是可以的。”云萝站起身来，拉着江窈往外走，“这样，我给妹妹一日时间，一日后若妹妹还有顾虑，或者反悔了，我就去找那名伶。”
“成。”江窈点点头。
云萝回身看了看墙上的画，拉上江窈，“这会也晚了，妹妹姑娘家又生得这般容貌，在外面逗留这么晚不大妥当，不如我俩一道回府吧，正好我坐了府里马车来。”
“行。”江窈同酒楼掌柜的知会一声，同云萝上了马车，一路上她心事重重的，一直埋头沉默着。
快到家的时候，云萝再三嘱咐。“此事仅你我二人知晓便可，妹妹不能与任何人说起，便是柔姨也不行。”
她对准江窈对经商和金钱有执念的软肋，“商者最重要的便是诚实守信，有道是一诺千金，连财神爷也喜欢一言九鼎之人，妹妹若是失了信，将来可是要在财路上摔跟头的。”
这话击中了江窈心里的弱点，她竖起手掌发誓，“我若泄露出去，叫我经商时卖啥赔啥！一辈子穷困潦倒！”
云萝眉眼弯弯，带着恬淡的笑意。“妹妹真是可爱得紧，难怪表兄会喜欢你，我要是男子也会心动呢。”
江窈没多想，随口道。“哪里，表兄对我的关照更多是爱屋及乌。”
她们走后，空无一人的绿江阁内，东墙那副巨画突然自己动了起来，往一侧挪开，背后小小的暗间露了出来。
里头摆了一想小小的桌案，桌案上一只修长如玉竹的手，正一下下轻敲着桌面。
那只手的主人身穿白衣，玉冠束发，一派清冷疏离。
然而此刻他的另一只手正抵在唇边，唇角弯起的弧度里柔情似水，满是愉悦和纵溺。
回想着方才听到的一切，青年无可奈何地牵唇一笑，随即喃喃自语。
“禽兽、哥哥变夫君。”
“小丫头真是……骂谁呢？”
＊
次日江窈早早就从酒楼里出来。
昨夜她翻来覆去一夜未睡。
两世的旧事在她脑海中来回闪过，一会想到长生抛下她的事，一会想到言时的百般纵容，以及上一世云萝当着众人暗讽她……
她仍下不小决心去骗言时，更不知道如何以除了兄妹之外的身份相处。
一番忖度后，决定去探一探言时。
还是在大理寺前，这回她没有直接杵在门口，而是在一旁的巷子里观望。
到了下值的时候，官员们陆续走出，却许久不见言时。认识这人两世，江窈深知他的勤勉，心知他大概还在里头忙活，便耐心等着。
日头都快落山了，才从森严的大门内走出来几个人，为首的那位便是她在此守株待的那“兔”。
言时依旧穿着那身不近人情的官服，神情姿态更是拒人于千里之外，只见尾随其后的几名官员弓着身子，战战兢兢地向他回话，而他只是平静地听着，神情淡淡，时而略微颔首。
话总算说完了，那几名官员如获大赦，匆匆告别便走了，而言时在门口静静立了会，才往这边慢慢走来。
江窈不失时机地窜了出来，笑靥如花，“言表兄，真巧！”
言时倒不惊讶，清冷的面上多了一抹温和的笑，变得温文尔雅起来，方才那位清正肃直的年轻官员似乎只是江窈的幻觉。
“二妹妹，是好巧。”
江窈深吸一口气，走上前去，“表兄可真是勤勉，这是刚下值？”
“嗯，横竖也无人等我下值，与其回家独对空室，不如留在衙署与公文作伴。”
言时话音很淡，神情也云淡风轻，但江窈已知道了内情，如今再看到他时，便带了些同情，家中无亲人等候，心上人还想方设法与自己撇清关系。
怎能不落寞？
她放柔了声音，“表兄不必难过，那什么，俗话说，天涯何处无芳草，人间自有真情在。总有一天，表兄家中自会有娇妻稚子盼着你下值。”
一番话咬文嚼字，与她平时有话直说的风格大相径庭，言时低头无奈地笑了。“只是不知道这一日何时到来。”
“世事无常，人心易变，就连二妹妹，相隔三年未见，当年一口一个言时哥哥，如今也客气地叫起了表兄。”
他轻叹了一句。随即收起愁绪，问她：“二妹妹为何在此？”
“我就是偶然路过，顺道在这里站了会，想看看表兄——”记起方才言时那番话，她又改了口，“想看看言时哥哥下值了没？”
果然，她改了称谓，言时带着淡愁的眼里溢满欣慰，笑容更为和煦了。“正好天色不算晚，二妹妹既然来了，不如顺道去家里坐坐，我前阵子方在云府附近买了处宅子，妹妹可愿赏脸做头一个光顾之人？”
“言时哥哥在京城买宅子了？！”江窈既震惊又艳羡，“京城可是寸土寸金。”
言时笑道，“千金难买妹妹高兴，怎样，妹妹愿不愿意去看看？反正同路，我还能稍你一程。”
“行啊。”江窈本就是来找言时的，他主动热情相邀，倒也省了她费劲去想借口。“那就多谢表……言时哥哥了。”
“不客气。”言时笑意融融。
“能把二妹妹领回家，我梦寐以求。”