第12章 荡谷大山
经过多天反复折腾，凭空增添了许多烦恼，对于现在心烦意乱的艾华来说，被推荐上和落选，无所谓了。他心里翻腾着的，是父母在荡谷大山里的那些事。当年热爱知识，崇尚文化，在极其艰苦的条件下，坚持乡村教育的他们，令艾华钦佩。但从对待自己争取上大学机会的选择上，怎么没有鼓励帮助山民孩子上字读书的那股热情和闯劲呢？
二十年前，国家刚解放时，母亲马六姑恰巧从贤城师范学校毕业，被民水县教育局分配到城里的五星小学，但她自愿申请到偏远山区任教，理由是那里更需要她。结果她来到了南上河学校。
南上河位于贤城西南荡谷大山中，山高坡陡，沟壑纵横，人烟稀少，交通困难。
由于多年战争,这“多见石头少见人，写字笔纸比黄金”的地方，本地人没文化，外地教师不愿进山，这里太需要老师了。
母亲马六姑的到来，群众给予了最热烈地欢迎，围过来，拉着手左看右看，马老师长、马老师短地，不肯松手，唯恐这有文化的姑娘跑掉似地。
学校设在村里的一个大院里，四个老师，担负着一至四年级的教学任务。 这种未设五六年级的小学称为初级小学，简称初小，归乡里的完全小学校长管。 完全小学除初小外，还设有高小，即五年级和六年级，合称完小，一个乡只有一个。 在南上河初小，母亲文凭最高，所以教一个学期的四年级后，就被提拔为校长，但仍担负着教学任务。 全校四五十多名学生，来自周围十多里范围内的山湾，居住分散，给孩子们上学带来困难。因此，招收的一年级新生有的九岁十岁了。
“马校长，我这孩子蹆有点残疾，可他在家哭，一定要来上学，说不怕路远上学苦，今天只好送来了，不知道学校收不收呢？。”一个妇女领着走路有些踮跛小男孩，轻声问。 母亲一看，孩子有双圆圆的大眼睛，正怯怯的望着她。 “你叫什么名，几岁了？”“ 孩子低下头，没问答。 “他叫” “我叫王狗蛋，十一岁。”没等她妈妈说完，他突然抬起头，声音响亮地抢着问答。 “好孩子，有志气，收下了，明天就来上课吧。不过，名字改了吧。”稍停，母亲说：“我给你起个名，就叫王大志好吗？” “好好，就叫这名”。孩子妈妈兴奋地说。随后拉着孩子笑道：“还不谢谢马校长，快点啊。” 学校院子另外几间房子，居住着两户村民。一家只有个老太太，六七十左右年龄。据说她姓蔡，人称蔡四奶奶，是革命烈属，两个儿子都在解放战争中牺牲了，一个女儿远在炉水城工作。 学校里另外三个男老师家住附近的村子里，母亲到这里工作时，虽可腾出一间屋作住室，但蔡四奶奶觉得女老师一个人住不方便，就让母亲搬到她家。 母亲从此就吃住在那里。 欣欣向荣的新中国，新面貌，激励鼓舞着母亲，加上蔡四奶奶做伴，院里另一家姓张的一家人的帮助，她像有无穷的劲头。 一有点空闲，她领着孩子们唱歌跳舞。
“解放区的天是明朗的天，
解放区的人民好喜欢,
民主政府爱人民呀,
共产党的恩情说不完……”
那旋律，唱得周围乡亲们也过来看，有的一起合着：
“呀呼嗨嗨,一个呀嗨,
呀呼嗨嗨一个呀嗨
解放区的天多灿烂。”
老区人民用歌声唱出自己过上了和平生活的好心情。
学生们的书包上，都绣上或者写上各自的姓名，有的还绣个大大的红五角星。里面没多少书和本，背起来很轻，便于走山路。只有到有写大字课那天，才增带一瓶墨水和毛笔，也有学生带着墨锭和砚石。女学生陈小九那个铜制的墨盒，黄亮闪光，吸引着学生的目光，谁也不知道是祖传多少代的老古董。
母亲待学生如亲人。对那位跛脚的王大志，母亲安排学生轮流照顾他过河翻山。见有学生买不起笔和本，母亲就掏钱买了送给他们；学生发烧有病了，母亲拿出自家药丸给孩子服下去；有的孩子没带午饭，母亲让他们在自已屋吃。
对学习退步的学生，放学后母亲翻山越岭去家访；没来上课的，母亲不放心，一定要问明原因，怕路上出意外；有的孩子要退学，母亲三番五次跑去劝家长；交不走学费的，母亲就给予减免，有时自己掏钱替付。此外，母亲还抽空给孩子缝补刮破的衣裳。
既是教师，又是校长，还是家长，母亲跑遍了周围的山山岭岭，熟悉每一个村庄的名字：栗树坦、石仙堂、水清岩、大柳沟、小榆沟……
她熟悉不少学生家长的名字。 学生郑可秀、刘二狗、李三妮、段瓦罐、李石头，张邋糊、魏驴子，这些名字深刻在她心里。母亲知道，这些孩子，不少是投身过革命，或者帮助过红军的群众后代。
那首传遍大江南北的歌曲，就诞生于他们脚下这块红色土地上，也是孩子们经常唱的歌：
“八月桂花遍地开，
鲜红的旗帜竖呀竖起来…”
山里的孩子爱美。一路上他们采摘野菊花和金银花，成把扎着，带到教室里分送给大家，放在课桌上，夹在书本里，整个教室充满异香。
小姑娘们的头发上，插着一朵朵鲜花，别致而漂亮。
男孩子放着喉咙唱：“头上戴花香喷喷，就是爱哭让人哄。”然后是一阵哄笑。
女孩子们不高兴了，唱道：“走起路来快如风，裤蹆破个大洞洞”。然后看着男学生们笑。
映山红，是荡谷山的名花，阿娜多姿，浓香馥郁。母亲就被群众称为灿烂芬芳的“映山红”。
的确，她就像映山红般，映红了一片山野，也点燃了山村的希望，一颗美丽的青春之花，开放在了祖国最需要的地方。
一年又一年，母亲在山沟沟里坚持下来， 但危险也在向她悄悄靠近。