第24章 驸马薛琇
董禾匆匆过来，告诉杨榜：在舞池里，击鼓的那位男子，就是驸马薛琇。说完，又急匆匆地走了。
阿灿望去：薛琇细高身材，肤色白皙；穿一件翻领、窄袖大红袍，黑髻高耸，双手击鼓，摇头晃脑。
一曲终了，跳舞的艺伎忙上前去，搀扶着薛琇，走向后面。众人一片哄笑……
舞曲又起……
阿灿见薛琇一直没有回来，便回到冬庚亥歇息。
次日，阿灿正准备下楼，董禾急匆匆走来，说薛琇来到，下首舞曲，就是他击鼓。
阿灿、董禾匆匆来到后院。
舞曲已经开始，薛琇正在击鼓。
阿灿纵身跃起，空中一个翻转，稳稳地落在舞池中央。舞池里的艺伎惊诧地看着她，片刻，退了下去。
屋子里的人齐声喊好。
薛琇一愣，抬眼望去，阿灿两只媚眼，正含情脉脉地望着他。薛琇一笑，擂起鼓棒，敲起了那首闻名的《破阵乐》。
随着鼓点，阿灿腾、倒、飞、跃，力刚身柔，又夹杂进爨国的民舞、自幼从杨榜那里学来的猕猴拳，既雅又谐。众人见了，耳目一新，连连叫好。
薛琇把鼓打的更加酣畅淋漓……
阿灿踩着最后一个鼓点，纵身跃起，稳稳地落在了鼓形的胡椅上，众人又是一声喝彩。
薛琇走了过来，躬身行礼，说：“盈盈一水间，脉脉不得语。浪人薛琇，请教娘子的芳名……”
“爨人阿灿。”
“你我大汗淋漓，可否同去温泉沐浴？”
阿灿笑笑，站起身来。薛琇在前引路，阿灿紧随其后，众人随之起哄……
穿过一条花廊，又是一间屋子。中央一个大池子，水碧如玉，泉涌如沸，白雾缭绕。在大池的四周，星罗棋布地排列着形状各异的小池子。
薛琇、阿灿来到小池旁，早有艺伎等在那里，为两人脱衣。薛琇牵着阿灿的手走入温泉……
“何时到的长安？”
“昨日。”
“投亲？”
“想托人，打探一点消息。”
薛琇会心地笑了，说：“琇身贱职微，恐怕有失娘子之望。”
“谋事在人，成事在天，尽心而已。”阿灿笑笑说。
“若如此……”薛琇把阿灿搂在怀中，看着她，“说出来听听？”
“剑南道上了一道奏折，要修一条从石城到步头的官道，取名步头路。阿灿就是打听一下，此事是真是假？”
“石城到步头的官道？不可能。”薛琇说。
“可能不可能，薛郎托人打听打听不就知道了？”阿灿轻声说。
薛琇松开阿灿，轻轻击掌。有艺伎过来，薛琇附在她耳边，细语一番。艺伎不住点头，走了。
泡完温泉，艺伎过来服侍，为两人把衣服穿好。阿灿领薛琇来到自己的冬庚亥。
两人正在卧榻上温存，胡服男领着一队艺伎进来。有抬酒桌的，有搬着胡椅的，有端着菜肴的，有端着美酒的，摆好。两个艺伎站立不动，其余的人退了下去。
两人笑笑，来到胡椅上坐下。艺伎忙给二人斟酒。
两人正吃着酒，胡服男领着一青年男子进来。男子身高貌美，风流倜傥。
“监察御史周子谅拜见薛郎！”周子谅抱拳行礼，说。
“剑南道可有奏折上来？”薛琇一边饮酒，一边问。
“有一道修路筑城的奏折，已经呈报上去了。”周子谅说。
“奏折上怎么说？”薛琇问。
“奏折上说，为削弱爨国的势力，建议朝廷修建一条石城、昆州、安宁、步头的官道，取名步头路；并在步头、安宁两地，修城驻军，威慑爨人。”周子谅说。
薛琇点点头，周子谅在胡服男的引领下，走了出去。
“多谢薛郎，为爨国解开困惑。当时，剑南道有人给我们送信，说要修步头路。我们大惑不解。从石城到步头，早有水路，为何劳民伤财、破坏良田，修建一条不怎么重要的官道？现在明白了，他们修官道是假，削弱爨国是真。真是一帮蠢材。”阿灿说。
“怎是蠢材？”薛琇托起阿灿的下颌，轻声问。
“要想削弱爨国，何须费此周章。只须朝廷下道旨令，各州刺史，悉数由剑南节度使节度，爨王、大宗不得干预，不就行了。”阿灿说着，顺势凑上去，吻了一下薛琇的嘴唇。
“对啊，如此简单的事情，为何要修步头路？”薛琇一愣，不由问。
“薛郎真是实诚人。步头路是用嘴吹出来的吗？是用银子铺出来的。若朝廷真的批了这道奏折，薛郎一定要把修路总监的差事，拿到手中。这条道路，没个十年八年修不完。那时候，薛郎就是爨王，阿灿日夜陪着你。”阿灿温存地依偎在薛琇的怀里，说。
“原来如此。”
薛琇听罢，没有高兴，反而陷入沉思……
薛琇回到驸马府，唐昌公主正在后院赏花。薛琇来到后花园。
“怎么了？莫非惜春舞坊的艺伎不合你意？”唐昌公主笑着说。
“我有一事不明，特来请教公主。”薛琇说。
“莫非酒醉说了狂话，收不回来了？”唐昌公主笑着说。
“哪啊！今日在惜春舞坊，遇到爨国的使者，说朝廷要修一条步头路。公主可曾听说？”薛琇说。
“朝堂之事，我从不打听。每次见阿耶，你都陪伴在侧，怎么问我？”唐昌公主问。
“那这条消息，公主怎么看？”
“我哪懂这些，你该把此事禀告太子，看太子怎么说。”唐昌公主说。
薛琇听了。有了主意，忙笑着说：“公主，你看花园鲜花盛开，你能否做些花糕，让我送给太子？”
唐昌公主听了，笑着说：“你如此依靠我，万一哪天我死了，你可怎么办？”
东宫在开远门大街，在太极宫的东侧。太子李瑛居住在这里。李瑛是李隆基的第二子，正妃薛氏，就是薛琇的姐姐。
薛琇来到延禧门。门吏见薛琇与唐昌公主来到，热情地迎接着。
来到宜春宫，见了薛妃，薛琇便来到崇文殿。正巧，鄂王李瑶、光王李琚也在，三人吃酒正酣，见薛琇来到，不由哈哈大笑。
“你们笑什么？”薛琇困惑地问。
“怎么，惜春舞坊玩腻了，来蹭我们的酒吃？”太子李瑛说。
“哪呀！在惜春舞坊，我听到了一个消息，特来告诉太子。”薛琇说。
“怎么，有人陷害太子？”鄂王李瑶问。
“不是有人陷害太子，是剑南道的张宥，给朝廷上了一道奏折，要修建一条石城到步头的官道。”薛琇说。
“拿堪舆图来。”李瑛说。
艺伎起身，将大唐堪舆图找了出来，铺在李瑛面前。
李瑛用手找着石城、昆州、步头，半天，才哈哈大笑。
“太子，你笑什么？”光王李琚问。
“张宥太精，用心太深。他修步头路是假，分裂爨国是真。”李瑛笑着说。
“若单纯分裂爨国，何必如此？只须阿耶下道旨令，让剑南节度使节度各州刺史，不就行了？”薛琇问。
“若如此，怎显出他张宥的本领？阿耶几次令他夺回安戎城，他都以惨败收场。他一定是无法向阿耶交代，怕落得与王煜一样的下场，才打爨国的主意，借以宽慰阿耶之心。这件事你莫管。”李瑛说。
“可爨国的人已经求到我身上了，我总不能躲着不见人吧？”薛琇说。
“爨人怎么说？”李瑛问。
“爨人说：若朝廷确定修步头路，让我务必把修路总监的差事争取到手。”薛琇说。
“这是为何？”李瑶问。
“他们说，步头路不是用嘴吹出来的，是用银子铺出来的。这条路，没有十年八年是修不成的。修路总监，看似辛苦，却是肥差。”薛琇说。
“此话有理。若如此，太子，这修路总监我们一定争取到手！”李琚兴奋地说。
“爨人都看明白的事，阿耶能不明白？告诉爨人，这条路修不成的。”李瑛说。
“为何修不成？”薛琇问。
“河南尹李适之正在修筑上阳、积翠、月陂（bēi）三大堤坝，现在已经动用内库银两。剑南道再修这条无关紧要的步头路，阿耶哪来这么多银两？”李瑛笑着说。
三人听罢，不由哈哈大笑。四人喝至很晚才散。
次日下午，薛琇再来冬庚亥，告诉阿灿：这条路修不成，朝廷拿不出这么多的银两。
阿灿、杨榜听了，欣喜万分。