第9章 迫近的阴谋
“嘶——嗷嗷嗷，轻点、轻点……”
梅莉娅搞笑地歪着脖子，阿妮用刷子沾了沾蜂蜜，混着草药涂了上去。很快，脸颊根部到半面脖子就涂成了绿色。
可恶，她倒是没打脸，和拍动物似的照着脖子拍啊！我又没有四脚着地……
沾水的毛巾嘶地一下粘到脸上，忍不住发出一连串高亢的哀叫：“疼疼疼疼！”
阿妮抿着嘴：“主人，您以后可别撩拨那位王女了，听说她会吃人的。”
梅莉娅苦着一张脸，一时不知从何说起。
是谁撩拨谁啊，龙女吃人也是没影子的传言。要是女主真喜欢吃人，《蔷薇王女》肯定没得出版。
“哦。”她慢悠悠地躺到床上，抬起一只手：“早上跟踪的人怎么说？”
阿妮一边帮她敷脸，一边贴耳说道：“涉及几位元老，和穆阿拉大人做过生意的伙伴也有不少。”
不出所料，阿里又不是傻子，不可能让手下人直奔幕后黑手。
但时间那么紧迫，半天也耽搁不得，黑手多半在今天首先联络的人里。
还好《蔷薇王女》就在她脑子里，只要对照后期的反派，还有坑过原主的人，不难用排除法、穷举法把他们一个个揪出来。
“行，你把名字写给我。”
“好的，主人。”
梅莉娅闭上眼睛，阿妮朝门外招了招手，一位身穿粉色长裙的少女连忙走过来。
她光着双脚，每一步都踩在地毯上，不让脚底沾染尘土。
少女手中捧着一卷晒过的毛皮，皮肤上刚抹匀香膏，散发着浓腻的橘子香。在阿妮的指点下，她轻手轻脚地翻过被卷，慢慢将小腿伸到毛茸茸的毯子里……
“唔啊啊啊啊啊！”
房间里爆发出一声惨叫：“蛇、蛇蛇蛇蛇——”
“小姐！”塔菲嗖地一下踢开屏风，几步就窜到床上，挡在梅莉娅面前。
她一手握着匕首，将整个毯子卷起来翻到地板上，漏出底下细密的纺织物。
哪里有蛇？
几个人急急慌慌地翻了半天，连只虫子都没找到。
“呼……吓死我了，你是谁？”梅莉娅捂着脸，一阵头疼。
少女涨红脸，把头低到雀儿般的胸脯里：“我、我叫蜜梨。是、是，是穆阿拉大人前阵子买来的，一直、一直待在后面……”
难怪表情里只有羞怯没有恐惧，原来是个新来的幸运儿。
不过要说幸运也没那么幸运，穆阿拉病重的时候肯定没有纳妾的想法，蜜梨多半是阿里按照穆阿拉家的习惯定期购入的新人。
奴隶是一种消耗品，总会有突然死亡或者需要卖掉的情况。所以他会购买一些备用的奴隶放到后面的矮楼中。
这些知识还是昨天了解家事的时候顺带了解的，根本来不及处理。
“原来是后面的啊……”
【那就放了吧，反正都是无妄之灾。】
这句话刚到口边，她忽然看见蜜梨怯懦又希冀的眼神。
直接把奴隶们放掉，真的是为他们好么？
穆阿拉家族的奴隶很多都是战败国抓来的战俘，这些人一辈子都脱离不了这个阶级，是无法赎买的。
被卖掉还能找到下一个主家，放掉……等于让他们去死。不少无聊的罗马青年很喜欢拿着武器，寻找不开眼的“逃奴”。
经过昨天的阵仗，阿妮也旁敲侧击地让她理解了一件事：很多人是自卖到穆阿拉家的，年景一变坏，穷人根本活不下去。
即使罗马在凯撒的带领下已经多年没有战败赔款，依然不可能养活所有人，而且贫富差距反而越来越大。
虽然她已经做好了背刺奴隶主阶级的准备，但要是无脑地举起反旗，连家里最不起眼的奴隶都可能为了一些现代人根本想不到的理由毒杀她。
梅莉娅眨眨眼睛：“我已经过了需要人□□的年纪了，至于父亲大人的姬妾们……先学学算数和阅读吧。”
“是。”阿妮立刻跪到地上，带着蜜梨一起轻轻叩首。
算数和阅读不是什么人都能学的，贫穷的农家根本学不起。相反，倒是有些富有的商户会让奴隶们学点简单的读写，好帮忙管账、读书。
“哈欠~让家里的老师先忙起来。不要偷懒，没事做的人都去上上课……塔菲，你也回去睡吧。”梅莉娅拍拍塔菲绷紧的脊背，自己扯了一条新毯子盖到身上。
阿妮牵住蜜梨的手，两个人抱起地上的东西，轻手轻脚地离开房间。
塔菲欲言又止，她看了一眼床角，可小姐却没示意她睡过去。至少听从最后那句吩咐，慢慢回到屏风后。
呼~蜡烛熄灭，宁静的黑暗包裹过来。
要不要试试看《蔷薇王女》能做到什么地步？
梅莉娅闭着眼睛，开始在脑内滑动那些元老的名字，并且默念其他五个最为尊贵的家伙。
苏拉、普罗修特、曼阿哈……
【带我去看……最危险的那个人。】
意识再次上浮，猫咪形状的雾气嗖地一下略过天空，无人看见。
……
猫爪轻轻落在台阶上，梅莉娅晃了晃脑袋，胡须试探地探出阴影。
很好，附近没有艾蕾娜，说不定刚刚的想法成功了。
她趴伏在草地上，借着灌木的掩护一路飞窜。这里也满是草木，还好虫子并不多，土壤也是干的。
梅莉娅顺着灯火的光芒找到入口，轻松地跳上窗台，把猫脸贴在上面。
为了这次侦查，她特意睡得很早。
果然，从窗口可以看到里面的人。
那个男人穿着华丽的长袍，歪躺在榻上。现在的时间起码晚上9点钟，他却和朋友们推杯换盏，丝毫没有入睡的意思。
相反的，室内的气氛相当热烈，时不时有沉默的奴仆端上新的点心与酒浆。
还有人抱着陶翁，等哪位贵族一伸脖子就把陶翁抵到边上，让他们尽情呕吐，吐完再吃。
噫，就不能不吃那么多么！
梅莉娅抖了抖耳朵，把视线集中到长袍男人身上。她有预感，这位戴着金穗头冠的老男人一定是主谋之一。
“苏拉大人，敬您一杯。今天早上的消息真是吓人一跳。”卧榻后侧走来一位满脸谄媚的男人，他将手臂靠在扶手边，为长袍男人斟酒。
苏拉失笑：“别担心，我可不是曼阿哈，那些东西早就准备好了。”
“唔，但是欠条的数目不够吧，废物们没能弄到关键的……”
他们的头碰在一起，声音极低。
梅莉娅听了一会，基本确定是在谈伪造的欠条与没能拿到的契约。
另一部分契约似乎存放在苏拉的手下那儿，为了防止穆阿拉在死前发现端倪，价值并不高，远远不能让梅莉娅沦为债务奴隶。
后面的事情听不太清，梅莉娅有些着急。她贴在窗户上，毛茸茸的小脑袋忽然穿过紧闭的玻璃板，整个身体顺势挤压到房间内。
她警觉地看看四周，发现只有一位奴隶盯着她看了一下，然后很快移开了目光：
显然，苏拉并不那么讨厌猫咪，但肯定很讨厌在宴会上开口的奴仆。
梅莉娅放松身体抬起尾巴，用猫儿固有的轻软脚步踩上方格地毯，倏地一下钻到桌子底下，和一堆镶金拖鞋靠在一起。
没有人胆敢打扰主人们的交流，她顺利地听到后面的交流。
“…角斗士会不会拦住他们？”
“不可能，死斗用的牲畜巴不得梅莉娅倒霉。”
“那就好，苏拉大人，这件事就交给我吧，我弟弟和那群蛮人有些交情。”
……
什么鬼！梅莉娅烦躁地摆动尾巴，这两人好像在商量请人在最后一天闹事，然后用刺客刺杀她！
这个主意虽然莽，却很有可行性。
古罗马可没有监控，就算是现代还有商人直接抢劫合同的呢。看似冒险，成功率却不低。
穆阿拉给梅莉娅留下了很多能力出众的奴隶，但这些奴隶和她之间的关系嘛……真要冲来个刺客，大概只有塔菲会全力保护她。
“下一任继承人是穆罗还是穆阿拉哪个亲戚？”
“多半是穆罗，马库斯和二王子都和他关系很好。”
“他愿不愿意出血？”
“我会让他愿意的。”
……
什么嘛，穆罗当继承人，你们只敲诈点钱财。我当继承人，你们就要我死？
梅莉娅磨磨牙齿，侧耳倾听。
他们的话题慢慢转到巫术上，听得她云里雾里。
《蔷薇王女》中确实存在巫术，像艾蕾娜一样有非人特质的人类并不少。
可是巫术的存在非常模棱两可，逼格很高，实际效果却存疑。
至少女主从没用过巫术，朋友里也没有巫师。她的敌人都是手撕的，不会被咒杀。
苏拉似乎认识某个有名的巫师，若是刺杀失败，他会考虑请巫师出手。
真是让人头秃！
……
“哈欠……好累哦。好吃，蜂蜜放少点，可以加点浆果。”
梅莉娅没精打采地坐在床上，张开嘴巴接住阿妮喂过来的蛋糕。
“您昨天没睡好吗？”阿妮把蛋糕放到一边，伸手过来帮她按摩额头与脸颊。
“还好啦…对了，父亲有说过要请角斗士么？”
听到这句话，阿妮的手指顿了顿，扯出一个有些虚假的笑：“每位身份高贵的大人，都会在葬礼上请角斗士来的。”
“哦，让他们来表演？”
阿妮低下头，慢慢点动：“是的，穆阿拉大人特意吩咐过阿里，让他请64位年轻、强大的角斗士。”
“64个？本来要安排他们连打7天么？”梅莉娅啧啧称奇，自己从盘子里捞了一片苹果。
阿妮忽然沉默了，她舔了舔嘴唇：“不……他们会在第三天死去，穆阿拉大人安排过，会有人……带白狮和猎豹过来吃掉他们。然后把骨头收拾好，和穆阿拉大人一起下葬。”
这是自古以来的殉葬习惯，对年老的权贵们来说，让年轻而充满活力，最好有点名气的角斗士死在他们的葬礼上，是一种难以言喻的享受。
这固然要付很大一笔钱，一笔买断日后收益的钱，但穆阿拉出得起。
阿妮低着头，没有得到任何回答。
她也不知道自己在期待什么，毕竟别说是最近才有好脸色的小姐，就算是她自己面对这样的情况，这么严肃的传统，又能做到些什么呢？
“阿妮，我在想。”
“是。”
“这种事，实在是太——浪费了。”
阿妮鼓足勇气抬起头，心中撞入一双明亮的眼睛。
梅莉娅灿然一笑，将苹果含到嘴里：“他赚了一辈子的钱，我这么孝顺的人~当然要替他好好掌管啊。”