第61章 第61章
不日，萧恪派去的人带回来一则不算好也不算坏的消息。刘忠没有回到老家，中途另去信老家一封，说自己要办点事晚些回去，然后便再没音信了。
人失踪不代表死了，叶卿他们不放弃希望，叶卿翻员工名册得知刘忠在当地还有一门亲戚，开了间酒楼，他们即刻奔赴那里查找线索。
酒楼店东叫刘厚，是刘忠的胞弟。听两个人是来打听兄长刘忠的，又见他们仪态非凡，非富即贵，应该能在衙门说得上话，刘厚登时很乐意接见且告知兄长的事情。
他早知兄长没有按时回老家的事情，一个大活人就无故消失了。他去府衙报案过，但官府不予理会，他也没别的门路，事情就不了了之了。
根据刘厚所述，兄长不是临时起意想回家探看的，而是收到一封言说老家曾祖生病的家书，兄长才请辞准备回去照顾。
萧恪叶卿相视一眼：“那封信很重要。”是导致刘忠回乡，且失踪前接触过的东西。
他们随口一提，刘厚竟接话道：“信在我这呢，”见他们惊奇模样，刘厚解释道：“我们老家亲戚都是务农人，非常节俭，又因我跟兄长同在一处，所以他们每次家书只写一封信，便少些纸笔费、邮寄费。我有家酒楼，地点固定，兄长要帮织造行、哦现在是织造府了，要帮织造府东奔西走的，常不在家，所以那一封信通常是寄到我这里来，里边有知会兄长的事情我再去相告。”
萧恪：“快把信拿给我们看。”
刘厚倒是很快回房找了出来，家乡人通常不写信，除非有要紧事，或者三节两寿的问候一声。
因而几年来只有寥寥十余封信。
萧恪凝眉对比十几封信，发现端倪：“有很大的问题。”
叶卿暂时没看出来哪有问题，方才她第一时间问刘厚的老家曾祖是否真的病危，得到刘厚的答案也说是：“难道是信件的笔迹都不相同？”
这个刘厚解释道：“家里人不识字的多，有时是找村里别的识字的人代写的，每次不固定人选。”
“是这一条，”萧恪指着洋洋洒洒大篇文字的一小句：“他们让忠叔帮忙找治疗曾祖的药，去水月湾找药。水月湾在陪都境内，写信的人在苏州，他们怎么清楚这里能找到药。”
“这个简单，再打发人回去问一下，他们是否有人叫忠叔回去，还叫他去找药。”叶卿提议道。
萧恪沉吟片刻，却是摇了摇头：“水月湾地处两河三路交界处，鱼龙混杂，府衙通常有一条默认的规则，在水月湾发生的命案大都可以定为悬案，因为在那里每天发生的打架斗殴事件不计其数。把忠叔引去那里，目的很明显，方便要他性命——既然我们已经确定忠叔出事失踪了，再去回访得到的结果显而易见，这信是有人伪造的。”
“你们是说兄长已经被人杀害了，”刘厚张大嘴巴：“兄长一向老实本分，什么人跟他有深仇大恨，要致他死地。”
“当务之急，不是确定信件是何人所写，应该尽快把忠叔找到再说，”萧恪询问掌柜：“你可保留得有刘忠生前的一些遗物？”
在织造府，刘忠的信息只存在于老员工名册上，关于他的东西都被迁走了。
刘厚点头说有，带他们去二楼客房。
他专门为兄长留了一间不出租的房间，方便兄长随时回来团聚。里边的东西刘厚没动过，差人打扫时都万分小心别弄乱。
谈话中得知女扮男装的叶卿就是织造府现任东家，刘厚表现得更积极配合了。
他下去做生意，放心任由两个人参观查探。
过道上挂有花草图灯笼，身在夹道里也明亮如昼。
每扇房门镂雕有不同图案，空气里散着淡淡香气，意趣雅致。
二人并肩行走在走廊里，研究信件还有否其它异常之处。
恰时，转角木梯上传来一群女子蹬蹬上楼以及谈笑的声音。叶卿微微疑惑，耳边依稀听到孟丽娇的声音，不可能吧，她跟萧恪乔装改扮，行事很小心不被人跟踪，孟丽娇怎会恰好出现在这里？
要是让孟丽娇发现他们在这可不行，孟丽娇他们母女沆瀣一气，柳南烟会见薛灵芸、假传信件的事情兴许不会瞒着孟丽娇甚至她就是参与者，到时看到她跟萧恪装束奇特，再联系所处地界，很容易能联想到他们来调查什么事情。到时打草惊蛇会加大查探难度。
萧恪是习武之人，感官敏锐得多，在叶卿尚在犯嘀咕时，他已经眼疾手快将叶卿拉到一层凸墙里边闪躲。
正好避开了步上楼梯的一伙人的视线，此时声音由远及近，他们没有听错，其中混杂的正有孟丽娇的声音。
叶卿靠在墙壁上，萧恪面对面正对着她，颀长修挺的身姿完全笼罩盖住了叶卿一小片单薄的身躯，这样即使有人路过也不会认出他们。
头顶温热的气息缭缭绕绕，不知是否空间过于狭小，叶卿感到前面留的缝隙越来越紧，温度攀升得厉害。
叶卿微垂濡湿的长睫，迫使自己思考孟丽娇如何在这的，应该是单纯来吃饭的，从他们的谈话中可以听出。刘厚这家酒楼不是最繁华的，胜在清新雅致，很得一些夫人小姐的青睐。
她想快点结束这磨人的燥，不成想他们竟在走廊里停步聊了起来。
孟丽娇看一个小姐妹戴朵嵌两颗翡翠簪花张张扬扬的向别人炫耀，便开口讥嘲道：“你们瞧，这两颗并拢的松柏绿圆头翡翠，像不像那苍蝇头上的两只绿豆眼睛？”
这话一出引得姑娘们笑得前仰后合，纷纷附议说像。
把这小姐妹气得不轻，一把扯下头饰藏起来，并反口相机道：“丽娇，今个怎么想起我们这些朋友了，你不去陪你爹，噢口误，还不是呢，你跟你娘倒贴了大半年，和我们这些京里人都混熟了，偏偏人家郭将军就是对你们娘俩不屑一顾。”
孟丽娇脸色一变：“你哪壶不开提哪壶，存心找我麻烦吗，今天是我请客，想挑事的滚！”
另外有人不乐意了：“骂谁滚呢你，唾沫星子溅到我脸上了。”
“请客了不起啊，谁稀罕你那两个臭钱似的，我们又不是吃不起一顿饭。”
“就是，我们肯来是给你面子。”
就这样，两个人的争执开始波及到多个人你一言我一语的互相攻击。
叶卿在里边听得无语，不知他们要吵到什么时候。陡然，她眼神微微偏斜，瞧见墙墙侧有一尾裂纹。
这刘厚也有粗心的时候，到处装扮得雅雅致致，唯独这里裂了这么大块缝不知道，待她出去记得提醒一下。
兴许是她头醺眼热的缘故，竟看到裂纹会动。
郝然，叶卿仔细看，那裂纹倏地钻出壁缝，一只硕大的四脚兽出现在她眼前。
叶卿瞳孔骤缩，张圆嘴巴。
头顶的阴影覆盖下来，在她发出尖叫之前。
带着压抑了多日念念不得的发泄，本只是蜻蜓点水的一堵，然而相触便如野火燎原不可收拾。
属于男人的熟悉气息暴风骤雨般袭卷她的唇舌，汲取她的香甜。
萧恪托着她的腰肢紧搂往上，方便更深入的攫取。
叶卿像个瘾君子，明知道不对，一边攀附男人双肩的同时，一边罪恶的想他们真的不该、不该以任何名目再继续这样纠缠不清下去。
仿佛久旱逢甘霖，寒窗中进士，萧恪整个人骨软筋酥，腾腾欲升的感觉。
他剥离一丝神智余角瞥瞅那只差点吓到叶卿的壁虎，已经挺懂事的钻入墙缝里不见了。
今天还得谢谢这个小家伙~
月华如水，今晚的街道格外热闹，叶卿奇怪的打量一窝蜂采购的人群，哪里来个挑菜卖的瞬间就会被抢光。
或许这躁动持续多日了，只是叶卿以为白天这般热闹不稀奇，到晚上便显露出不同寻常了。
这两天她白天跟萧恪查案，晚上同房而眠。今天白天发生的意外让她觉得两个人不适合再待一块，她便走回来，撞见这一幕。
叶卿没找人问，周遭热议声音就跑耳朵了。
“李家的你还在溜达呢，还不去多囤点米面，上次打起来物价就疯涨你还不晓得吗。”
“啥，姓秦的不是老实了吗，又作妖呢。”
“不是秦百川，据小道消息，是暂住在咱们这的郭将军在城外排兵布阵，好像要打谁。”
“郭启淮郭将军吗，打谁啊？”
“郭将军打的肯定是坏人，我哪知道，我一个侄子被他的军队临时招募，确定要开战了。”
接下来的话叶卿没心情再听下去，匆步赶回了家中。她顾此失彼，竟然没发现郭宅最近气氛不对劲。
她找去议事堂的时候，透过窗户看见里边部将按品阶高低站定班次，个个面目凝肃，果真在商榷起兵事宜。
叶卿在外面焦灼等待，片刻钟后他们散会，卢弼跟随队伍走出来，看到她微微颔首示意，同时递来一个无奈的眼神。
叶卿即刻走进屋去，急切陈情：“爹，你要打萧恪吗，你不要，这是我俩自己的选择，我没有责怪他。”她早就料到两个人会有针尖对麦芒的一天，但没想到郭启淮不出手则已，暗地里早就备好，一出手就要掀起战乱，搞这么大动作。
郭启淮疑惑的看了她一眼，手中擦拭着锋锐宝剑：“我打萧恪做什么，我知道联姻是秦百川设下的奸计，萧恪只是迫于无奈接受。”
叶卿一口气还没吁完，郭启淮眸光凌厉，又道：“我去把罪魁祸首秦百川给连锅端掉，看他女儿拿什么跟你争。”
“……”叶卿一口气卡在喉咙里，一时不知道说什么好：“这仗哪能说打就打的，你在开玩笑吧。”
“我已经奏报朝廷，得到了南直隶三军的统兵权与调兵权，准我征讨叛贼。”郭启淮道。
叶卿咂舌：“可是，双方不是在谈判吗，朝廷要在议亲的过程里一步步鲸吞蚕食掉秦百川，哪怕、哪怕萧恪暂时娶了秦小姐，也好过到时面临两线作战。”
“秦百川奸猾狡诈，莫说嫁一个女儿了，就是让他全家为质，他该反还是得反。到时候你所说的仍有可能发生，我正是掐准这一点向朝廷奏请，先下手为强，免得秦百川后悔，我们将落于被动。”郭启淮解释道。
不对，不对劲，叶卿虽然不熟军事，但结合城中动乱，以及卢弼走出去时那个沉重无奈的眼神，知道事情没那么轻松。叶卿想了想：“一开始秦百川提出议和联姻，是为了利用道德辖制对方，爹你率先开战，成则已，不成的话岂不是害朝廷信义丢失，到时战败全归咎到你头上。”
郭启淮眼波微动，撇撇嘴角：“有一半的机会足矣。”
“说到底这不是个稳妥的办法，你不要这样做。”
郭启淮看叶卿急得满脸通红，便伸手安抚的在她头顶揉了一揉，云淡风轻的道：“胜败乃兵家常事，如果知道可能会失败，就不去打仗，天下就没有将军和士兵了。”
叶卿摇头反驳他：“你说得不全面，那是没得选择的情况下，现在双方比的是耐力，这边先沉不住气终究先下一城，”这几天织造府和商会的事务也安排得差不多了，叶卿顿了顿索性道：“而且，即便打倒了秦百川，我也不会嫁给萧恪。”
见女儿说得如此斩钉截铁，郭启淮疑惑的同时怒从心起：“怎么了，萧恪那小子欺负你了？”
“没有。我要随你回宁波，嫁给唐王世子，大帅的儿子。”
郭启淮的一腔怒火烧回自己身上，有些猝不及防。
郭启淮强自镇定，淡声道：“这件事我们不是谈过了吗，都过去了，你还提它做什么。”
“别瞒我了，大帅病危，撑不过一年的事我已经知道了，”叶卿哽咽的回忆过往：“对不起，我以前我不知道，冲你大吼大叫的。”
郭启淮不知哪个多嘴的家伙跟她提了，登时面如火烧，一种无地自容的情绪席卷全身。
如今想瞒也瞒不住了，郭启淮克制情绪，心平气和的开解她：“大帅只是向我施压，没到最后一步谁都无法预料未来的事，你不必听别人危言耸听，我好歹跟他多年交情，他清楚我的忠诚。”
“他清楚你的忠诚，但不一定信任你的忠诚。十年来他但凡有一丝信赖，就应该放你回来跟家人团聚。”叶卿秀眉微颦，一语道破，什么忠诚、功绩、情分在权力传承的面前都是浮云。
郭启淮眼角微抖，被她目光洞察得无处藏身的感觉。
他苍白无力的叮嘱：“听我的，这件事别管，我自有主张。”
叶卿缓缓靠近，握住他的手背：“萧恪要娶别人了，你别丢下我，嫁给世子也很好呀”
话音未落郭启淮忍无可忍的一把甩开她的手，刚擦拭的佩剑也铮的从身上掉落在地。
郭启淮转身背对她，没有颜面直视：“我求求你，给我留点尊严行不行！我害了你娘削发为尼，现在又来害你，我一天的福都没让你们享过，我是来还债的还是讨债的，我这趟回来的意义是什么，早知道我还不如十年前死了算了。我宁可回去捱受千刀万剐，也不要拉你下水，你的牺牲对我来说是多余是比凌迟还可怕的东西你懂不懂？”
他这么骄傲的一个人遭遇这些事，叶卿也不知如何是好，只有等他倾泻完了，才缓缓走近。
叶卿停在两步之遥，瞅着他发颤溢满痛苦的背影，酝酿了番道：“不是这样，娘她一直在等你回来，所有人都说你战亡殉国了，她不信，你的消息，对她来说是生前唯一牵挂的东西。”
在他没有抗拒逃避的时候，叶卿迈上前一步：“还有我，这大半年跟你在一起的日子，我感到无与伦比的快乐，请你不要低估了你在我心目中的分量，也不要替我擅自作决定，要在其他任何人任何事和你当中做选择的话，我选你。”
连枝铜灯烛火噼啪燃烧，在地面斜投下一片娇小而坚定的影子。
温和柔润的嗓音仿佛春天细雨，抚平了空气里的躁动。
良久，郭启淮踅动身形，转过来面对着她，嘴唇犹疑翕动：“你可知道，一入高门深似海，去了王府，就不能够像现在自由自在经营你的织造府了。”
叶卿颔首，眸光湛湛，没有一丝犹豫：“这些天我已经把织造府陆续交接给底下人打理了。”
郭启淮难以启齿，但还是得同她点明利害：“从前你只是经营小小的织造行，现在的织造府今非昔比，郭家还可能觊觎你的财产。”
叶卿鼻子娇俏一哼，从善如流：“除开大帅多疑这一点呢，我承认他是一位好的领袖，织造府他爱拿便拿去，反正也是充实军饷，物尽其用就是了。他们不熟悉业务，没准到时还求我管理呢。”叶卿乐观的道。
她越表现大度，郭启淮越如刺在喉，哽了哽道：“世子他痴于武学，不谙雅艺，不通情趣，不是你喜欢的类型。”
叶卿不以为意道：“他少缠着我才好呢，这样我就可以多些时间做其它的事，多些时间陪您啦。”
郭启淮还待再说，叶卿抢话道：“我知道，我都知道，但我都不怕，有你这样一位武功卓绝、权尊势重的爹爹宠着护着，我什么都不怕，”叶卿试着去牵他腕袖，轻缓的道：“带我回家吧，有你的家。”
她从头到尾不似太阳那般灼人，也不像芍药那般明艳，而是像春雨般，没有一点刺激性的，悄无声息的渗透了大地，瓦解最坚硬的地方。
上善若水，不惧刀斧斫，郭启淮在战场上挡得了敌人的明枪冷箭，却抵不过这般潺潺若流水的引导。
叶卿迈了九十九步，郭启淮终于回应拥住小心试探的女儿，不再排斥，不再迟疑：“好，我带你走，带你回家。”