第56章 软柿子

    司马涂暾老爷，为何对貌不起眼，只要是读书人，几乎家家都具备的文房四宝情之所钟；而继账房先生李贵之后，又有一位账房先生何晓氏，也对司马涂暾老爷遗留的文房四宝觊觎、惦记？

    徐妈一句话出口，本是无心猜疑的一段假设，却提醒他男人郝来福。“对呀！只有何晓氏做得这件事，天罡、地藏方才不叫不喊。依我看，文房四宝在哪里，失窃的金银珠宝便在哪里，有谁知何晓氏府上哪里？不妨，我们带着天罡、地藏去他们家找一找。那么多银锭，如果是他偷了肯定放在家中。只要银锭放在，天罡、地藏闻着气味，必定找出藏匿地点。人赃俱获，到时候报官法办，才是板凳钉钉子，稳打稳赢。”

    司马昭君没心事忙于什么文房四宝，她根本不在乎失去老爹给她留下来的，什么资产的重要性。反倒认为徐妈一家人，像似在导演一场监守自盗的游戏。她拉一把秋菊，对她挤挤眼，转身对徐妈说：“徐妈，我去厨房架木材烘火火，失窃的事，你们大人怎么想就怎么去做吧！”

    十九岁的司马昭君，对钱财根本不感兴趣。她讨厌世人为钱财奔波劳碌。也讨厌小商小贩，为一两银子讨价还价，争得面红耳赤。甚至为一两银子大打出手者，屡见不鲜。她从来没见过司马家族大院，储存有多少金银珠宝。也没见母亲小茴香和老爹司马涂暾给她说过，留有什么财产。

    只知道大橱柜的票匦里，放着她所谓的陪嫁首饰。首饰真正价值，司马昭君也没听老爹说起。至于文房四宝，嗨，那是她从小就使用过的东西。司马昭君手到擒来，对文房四宝就像对待自己的绣花绷一样，不过是一种写写画画的工具而已，没什么特别之处。

    她哪里知道，司马涂暾老爷的文房四宝，可是有来历。那可是他被招宰相府之后，还是宰相府大小姐的夫人，为了对她表示爱慕之情，以家中真金纯银送至银匠铺，刻意打造定制。砚台、墨盒、笔架、笔套，都是纯金打造。

    司马涂暾老爷从京城搬家来安居，宁愿舍弃大量金银，也要从夫人身边，带走文房四宝。对司马涂暾来说，那可是一个念想。带着文房四宝在身边，犹如大夫人陪伴在自己前后左右。他想把文房四宝世代相传，唯恐大夫人不肯离开京城，执意要和自己所生儿子在一起。宁愿和司马涂暾分道扬镳，也绝不选择离开自己的儿子，司马涂暾才恨古千秋。下决心带走大夫人做姑娘时，为他定制的定情物。

    大年初一，司马昭君念念不忘马吉祥。“秋菊，我们去马吉祥家里拜年怎么样？”司马昭君提到马吉祥名字，脸上便扬起难以抑制的喜悦。秋菊何况不是这样，她犹豫一下。对秋菊来说，从小接受规矩，都是些孝悌忠信，礼义廉耻。

    且，这些循规蹈矩，从小便在穷苦人家孩子心目中扎根。萧规曹随，陈陈相因。但凡穷苦人家孩子，特别注重遵循守旧，固步自封的所谓前辈留下的老规矩。因为他们知道，只有自己不去触犯富人、权贵立下的所谓规矩，方才得到富人的认可。

    而不是自己选择走自己的路，无需别人认可，自己认可自己，便是世界的主宰。

    所以，秋菊言行，几乎都是在司马昭君的引领之下。且，言语涉及内容，不能超出司马昭君的本意。否则，便可被视作大逆不道，以下犯上。由此可见，所谓规矩，其实是富人套在穷人身上的枷锁。

    挣脱这样的精神枷锁，对穷人来说，便是一种解脱。可是，秋菊做不到。大多数人，和秋菊一样，选择认命，选择接受。而并非是一决雌雄，奋力抗争。

    心里，一直想着马吉祥的小秋菊，不但不超出大小姐范围。反倒认为，凡是大小姐需要的，必须是她这位下人舍弃一切都要扼守的。

    哪怕她对马吉祥，有万般向往。也信誓旦旦认为，她小秋菊才是和马吉祥般配的想法，在看到司马昭君和马吉祥微笑着，彼此心照不宣，有说有笑的那一刻，不得不选择沉默不语。甚至故意走开，给司马昭君和马吉祥自由空间，好像只有这样，方才是她做丫鬟应尽的义务。

    “大小姐，不要忘了，今天，今天可是大年初一。女孩子家家的，新年的第一天，是不可以随便出门的知道吗？从小，爹娘就对我忠告。难道、难道老爷和太太就没对你灌输过吗？” 秋菊煞是为难，倒不是她不想陪伴司马昭君前去。害怕的是，一旦去了会被人家视为没有规矩。“嗨，我说小秋菊，你哪来的那么多条条框框？大年初一上门拜年，人家要的是听几句吉言喜庆。特别是小孩子嘴里套实话，多说好听话，不但讨得大人喜欢，还可以拿到赏钱知道不？切，你看你尽说些不着边的话。只要记住说好话，就不会讨人厌。”

    司马昭君瞥一眼小秋菊，表现出一副扫兴的样子。

    海棠和冬梅也跟着来了，司马家族大院发生的盗窃案，对小丫鬟们来说，无关紧要。他们没想过司马家族大院被盗，对他们来说，预示着接下来将要来临什么，谁也不考虑！天天嘻嘻哈哈，对小丫鬟来说，或许才是关键。

    去不去马吉祥他们家，司马昭君被秋菊一句话，说得透心凉。她似乎已经改变主意，便从灶台后边的草堆里，端出用泥土和稻草一圈圈叠加而成的火盆。在里面放上柴火，再用火纸捻吹几下，点起稻草、黄豆秸秆。

    再由稻草。秸秆燃起木材、干树枝。一阵青烟过后，便是熊熊热火燃烧着，整个厨房充满暖意。

    徐妈和丈夫郝来福，以及她们的孩子，在无助的愁眉苦脸。厨房这边，海棠、冬梅、秋菊，司马昭君四个人欢声笑语，喜气洋洋。大地一片白色，小喜鹊从大柳树上飞下来：“喳喳喳”一阵叫唤。

    司马昭君从厨房露出头来，她仰望司马家族大院。却只见，小喜鹊直飞客厅。因为，每天飞至客厅，和老爷司马涂暾嬉闹一番，似乎也成了小喜鹊的一种习惯。

    哪怕司马涂暾老爷，走了快一年，小喜鹊也换了一代，依旧记忆犹新。司马昭君很感动，她对着小喜鹊招招手：“喂，喂，小喜鹊，到这边来，我们在厨房烘元宝火呢！”一只小喜鹊飞进来了。也不知道咋地，今年孵化出的小喜鹊，只有一只。

    也就是说，去年的一对老喜鹊，在今年只孵化出一只小喜鹊。而老喜鹊在孵化出小喜鹊，将它喂食、带飞，之后，悄然无声离她而去。动物的习性，倒不是为了抛弃。而是在将它抚养成功之后，任凭其飞翔。

    所谓海阔任鱼跃，天空任鸟飞。

    郝来福牵着天罡、地藏踏在厚厚的积雪上面，一步步走向大门外。他现在带着天罡、地藏去哪里，司马昭君等人肯定不知道，也不想知道。徐妈和她的家里人，肯定知道。由此可见，在司马家族大院，徐妈一家人才是忠心不二。

    对失窃这件事，虽然不是自己家产，但是司马涂暾老爷所托。在自己手里搞丢，徐妈一家人是羞愧难当。下决心一追到底，是为了在主人大小姐面前，自证清白。是什么鬼蜮伎俩，算计司马家族大院，徐妈心里是恨之入骨。

    大年初一，搞得她人心惶惶，作为普通老百姓的徐妈，怎么可能放得下心！

    在众人面前，不善言表的郝来福，关键时刻，显得大丈夫气概。他告诉徐妈：“事不宜迟，既然认为何晓氏有嫌疑，我不妨去怡春院打听他的下落。怡春院将他介绍给司马涂暾老爷，就一定知道何晓氏的来龙去脉。你带孩子们在家过年，我去追查这件事。”

    郝来福临走之前，安慰哭哭啼啼的徐妈，自己担当起寻找被盗金银下落。这不，他带着两条狗，径直离开司马家族大院，朝安居大街昂首阔步走去。徐妈带着儿女，看着郝来福深一脚浅一脚的奔走在雪地里，擦一把眼泪，走进厨房。

    太阳，已经从东方升起。红日东升，给大年初一带来吉祥如意。蓝蓝的天空，万里无云。看不到大雁南飞，候鸟北移。冷冷清清的天空中，看不到几朵白云漂浮移动。尽管阳光照射，给人的感觉，依旧寒冰冰的空旷，看不到有什么生机活泼。

    大地，寒风呼啸，大雪覆盖。白茫茫一片，于蓝深深天空遥相呼应，留在人们脑海里的，除了寒冷，依旧寒冷。

    大地锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，却依旧不能冲淡储存在人们脑海里的，对寒冬的畏惧，无奈、无助。

    你可能不相信，大雪天，还有人赤着脚走路的，不光是大人。还有搀在手里，一步一步蹒跚跟在大人身边的孩子。霜打雪夺，过去的孩子，就是在苦大仇深中长大。

    怡春院，大年初一早晨，依旧人声鼎沸。门前，小贵子带人放的鞭炮，足足点燃半个时辰。姑娘们大红大绿，涂脂抹粉，妩媚妖艳。大过年的，难道姑娘们没有和家人团聚吗？

    还真的不是那么回事，风尘女子又怎么样？她们也有爹娘，妻儿老小不是？只是过去的风尘女子，不伴现在的不务正业的女子好吃懒做，享乐主义。大凡来到怡春院的人，多半是被人贩子卖过来的。

    要么是小少妇被休，无家可归；要么是孤儿寡母，为了生存；要么是从小被富贵收养，长大被狠心的养父母卖到怡春院。

    总之，那会的人，一旦被卖到怡春院这样的地方，一辈子也休想逃出去。因为，在他们被卖到像怡春院这样的地方，每个人都和买主签订卖身契约。签订这种契约的人，根本不是姑娘们本人。而是将她们卖到此地的人贩子。

    正经人，是不可能来到怡春院。包括男人，来怡春院，十有八九是为了寻欢作乐。不顾家，吃喝嫖赌抽的男人，把怡春院当家的大有人在。人穷志短，鼠目寸光者，怡春院汇集龟蛇鳖虫，牛鬼蛇神。

    鬼迷心窍的贪官污吏，怡春院也屡见不鲜。

    因此，大年初一，有人拿着一年辛辛苦苦赚的银子，来怡春院和姑娘们度过春宵一刻者，数不胜数。

    在安居的怡春院，豪门贵胄占大多数。像马吉伦这样的，以打渔为生的户主，来怡春院泡姑娘，还真的不多见。不要以为马吉伦他不花银子，是·老纪班头请客。还不是因为，老纪班头得到他的鱼嘛！

    今天，老纪班头躲在十里香闺房一宿未归，倒不是为了什么公差。且听一听老纪班头和十里香说些什么！

    “咳咳”老纪头干咳两声，望着低头不语的小茴香打破寂静：“太太，哦，不十里香妈妈。这件事可是你安排上的失误，县老爷气蒙了。我们将套狗的工具，以及投毒给狗的毒药都准备就绪，谁知道半路杀出程咬金。”

    十里香睁大眼睛：“我说老纪头，你这话怎么讲？好像是因为我不诚心似的！”

    老纪头理直气壮：“我问你，你让县太爷大年三十夜，令我等潜入司马家族大院，实施你的偷盗计划。可我们在半路上，就遇见何晓氏带着两个佣人出逃。幸亏，我等躲避及时，要不然，鱼没吃到，落一身腥，世上哪有这么巧的事？莫非，是十里香你故意让我等什么油水也捞不到！”

    小茴香一听，有些作懵：“啥？真是天大冤枉！你们碰见我安插在司马家族大院的何晓氏，连夜出逃了？糟了，看来，是何晓氏带人抢在我们先了！逮住他们没有？东西肯定在何晓氏等人身上呀，抓住他们不就真相大白了吗？”

    小茴香露出紧迫的眼神，急忙问老纪头。可老纪头晃一晃坐着的屁股，拽一拽身子骨，毫不客气的回答说：“太太，我看你是站着说话不腰疼。我等大年三十午夜时分，不待在府衙，却走在小马庄的大路上抓人，你不觉得有些此地无银三百两吗？我不妨告诉你，今天是大年初一，过过正月初六，你看县太爷不上门问罪于你算是我老纪头多事。县老爷知道这件事以后，发指眦裂，勃然大怒。”

    “啊！”小茴香惊讶之余，急忙从摆着的县太太姿势中，站起身有所收敛。因为她知道老纪头在安居县衙，怎么说也是三朝元老。换掉三任县太爷，老纪头却始终是老纪头。甭管哪一任县太爷，对老纪头都是用人不疑，疑人不用。

    从老纪头嘴里说出来的话，基本上能替代县老爷姚向英的行动。可是，小茴香也不知道在哪一个环节出了错。和何晓氏约定大年三十夜办事，那可都是他何晓氏和自己商量的结果。里应外合，掏空司马涂暾遗产，是何晓氏与小茴香私底下的约法三章。

    老纪头望着小茴香，咄咄逼人的问：“惊讶吧！太太，你还是想想怎么找出何晓氏吧！依我看，你这个所谓的死党，不过当你一介草莽。我们扑空不要紧，县老爷不会放过你。我等兄弟以为大年三十搞点家佣的想法，也因此泡汤了！嘿嘿！”

    何晓氏为什么中途变卦，不会是何晓氏脑后有反骨，一个人独干，甩掉自己独吞了？小茴香想到这里，她拍一下自己大腿：“走，跟我去何晓氏他们家。想在太岁头上动土，他何晓氏得看看我小茴香是不是他拿捏的软柿子。哼！”