第36章 缘分

    徐妈和海棠等躲进厨房，假装什么也不知道。“刚才谁叫老爷啦？老爷怎么啦，都快吃午饭了，他还能去哪里？吵吵囔囔，成何体统！徐妈，徐妈，准备中午饭端上吧。”小茴香，整整自己衣衫，顺便习惯性用手将头发往脑后抹一抹。

    徐妈听得太太第一个叫自己，装出一副刚听见样子，走出厨房：“哦，太太，我这就准备去，你稍等一会噢。”她急急忙忙回身走进厨房，拿碗装盆，咯啷咯啷一阵。小茴香径直走到堂屋，不见老爷，他急转身进入房间。床上，也是空空如也！

    小茴香有些急眼，她来到堂屋大门口，对着厨房就喊：“海棠、冬梅，你们俩看到老爷没有，他这是去哪里啊？茅房去看了没有，李贵，李贵，你给我去茅房。”房间内，李贵正在整理乱糟糟的床铺。听得小茴香太太叫自己，哪敢怠慢。

    “唉，太太，我来了，来了！”李贵答应得倒勤快，人逢喜事精神爽。一双腿蹭蹭蹭，迈出偈键步伐，走出大门。小茴香突然想起什么？刚刚为了李贵，和老爷生了一肚子气。你这档口叫李贵去茅房找老爷，岂不是给老爷伤口上抹盐，故意刺痛他那颗即将停止跳动的心脏么。

    眉头紧锁，小茴香对着李贵，伸手制止：“瞒着李贵，你去找老爷不合适。让恩德，或者，或者三狗蛋去都行。”小茴香边说边从堂屋走出来，紧跟着喊着：“恩德，恩德”恩德还没有回来，她又喊着：“三狗蛋，三狗蛋”同样无人应答。

    李贵一只脚，刚刚跨出司马家族大院门槛，小茴香把他叫住，口口声声说找老爷他不合适。脑子嗡的一下，用一种大惑不解的眼神看着小茴香，好像在对小茴香责问：我说太太你啥意思啊？我找老爷不合适，恩德、三狗蛋倒合适，这不明摆着，把我李贵这个账房先生往脚底板踩吗？

    徐妈，听得小茴香太太对李贵的吩咐，认为自己可以出面了。她一只手拿着锅铲子；一只手拿着一只盘子，装出自己正在锅里忙着盛菜的样子，走出厨房门：“太太，恩德和三狗蛋都没回来。刚才叫老爷的声音，应该是海棠和冬梅两个丫头不见老爷时，着急得大呼小叫。不急，不急，老爷腿脚不灵活，应该不会跑远。”

    小茴香见得徐妈，眼珠一转。既然恩德、三狗蛋都没回来，我总不能让李贵去给老爷心里添堵吧？不如让徐妈去找老爷，徐妈也老大不小，去茅房找老爷，也不算什么新鲜事。过来之人，不在乎男女手续不亲。再说了，不叫徐妈，难道叫小丫鬟去？那才叫个不合适。

    “徐妈，徐妈，你，你替我去茅房看看老爷在不在那里。老死鬼，大中午的他都不忘麻烦人。司马昭君，司马昭君，去，去看看你爹去哪里了！快，快，大家都行动。”小茴香一声令下，所有人都出动。徐妈放下手里活计，走出司马家族大院。

    冬梅、海棠、秋菊、司马昭君都站在钉子型路口，不知道顺着那条路寻找。见得徐妈匆匆赶来，一个个围上去：“徐妈，你说东南西北都是路，我们，我们该向哪个方向找老爷啊？要不，要不，分头去找怎么样？”冬梅以协商口气，望着徐妈问道。

    马富贵睡得正香，一群人叽叽咕咕将他闹醒。上了年纪的人，只要睡下去，哪怕睡得再沉，大凡听到一丁点动静，甭管是大白天睡午觉，还是夜晚沉睡，都会被惊醒而无法入睡。徐妈听得冬梅之言，左顾右盼一番，正好，与从板凳上坐起的马富贵，四目相对。

    徐妈心里一怔，有了，快步向马富贵走来。“请问大爷，你老睡在这里，看到我们家老爷从你面前经过了没有啊？我们家老爷不见了，说来也怪，老爷从不出门的一个人，今天不知道怎么地，一个人静悄悄的走了。大中午的，老爷那身子骨真让人担忧啊！”

    马富贵脸上苦叽叽样子，令徐妈等人看了，心有余悸。也难怪，马富贵睡得死沉死沉，被一群人闹醒，人家那脸色能好看么。他眯起一双小眼睛，对着徐妈瞅瞅。摇摇头，用手朝东北角指一指说：“啊哟，你们家老爷去了东北哪条路了，老人家出去走走怎么啦？嗨！”

    马富贵移动一下身子，继续躺在板凳上，意图继续睡午觉。徐妈笑脸相迎，不好意思的连连作揖：“啊哟，大爷，真的对不起了，打搅你睡觉了，多谢，多谢指点。大小姐，快，我们去东边这条路向北找。走快点，准赶上老爷。”

    一行人，对着东北方向，大声嚷嚷：“老爷，老爷。”

    听得所有人在叫老爷，马富贵摇摇头，躺在板凳上，手里拿着芭蕉扇挡在脸上。从芭蕉扇盖着的脸上，不难看出马富贵嘴丫子有一丝丝抽动。不知道这种抽动，是同情还是怜悯，说不定还有幸灾乐祸的成分在里面呐！

    马吉祥扛着锄头，走在田委婉曲直的乡间小道上，一路上往南走。迎面，走来耄耋老者。满头白发，稀稀疏疏。弓腰弯背，走路煞是费劲。司马涂暾顺着大路走，和马吉祥面对面。虽然是邻居，马吉祥对他们家也不陌生。两个人从未打过照面，也是事实。

    要说小茴香太太，马吉祥还算是认得出。司马涂暾对马吉祥来说，还真是大姑娘坐轿子，头一回见着。不过，马吉祥能猜得出，这位老先生就是司马昭君父亲--司马涂暾！为什么？因为，附近和自己住在一起的老人、小孩，马吉祥都认识。唯独，司马涂暾只闻其名，不见其人。

    大户人家，官宦之家。和平民百姓，中间搁着一条坎。都说近朱者赤，近墨者黑。物以类聚，人以群分。三六九等将人与人之间，自然形成一堵墙。这种与生俱来的人际关系，从王侯将相开始，一直延伸至今。别看司马涂暾摘掉官帽，革去官服。看上去，除了衣着细纺精致，出手阔绰。其他等与平民百姓差不了多少。

    只是在京城养成的，不予刍堯之人交友；不与志向不同之人为伍。在官宦之家，达官贵人之间，广为流传。因此，甭说司马涂暾和马吉祥作为邻里之间，从未模面。即使是地方官员，司马涂暾也难得一见。有什么事，都是小茴香出面打点。

    倒不是因为司马涂暾不自信，而是他在京城养成的官僚作风，根本不将尔等狗辈鼠辈放在眼里。小小芝麻官，怎能撼动曾经的京城三品大员。在京城大官看来，地方官员，除了鱼肉乡邻，剩下的也不过是鼠目寸光，竭泽而渔之辈。

    当然，地方官僚，也不是上面官僚能完全控制得了。欺上瞒下的事，小小官僚，也能积少成多。成巨贪者，也是络绎不绝。或许，司马涂暾来到安居，与其说他的所作所为，是一种自持清高。倒不如说是一种自我封闭、和自我解嘲。

    马吉祥打量着司马涂暾，两个人擦肩而过。司马涂暾却转身叫住马吉祥：“唉，我说小哥呀，从这里往前走，要走多远才能到安居街上啊？”不知道是司马涂暾故意找话题，还是真的分不清东南西北。马吉祥天天到街市卖鱼，去安居大街的路，他谙熟得闭着眼，也能走完。

    司马涂暾走这条路，怎么走也是离街市越走越远。因为，这里是通往大田面积的地方。也就是农人，通往田间、埂头的专门道路。当然，这条路也不是唯一农人走路的地方。也有人去世之后，被后人安葬在自家田地里。所以，你放眼望去，那一眼望不到边的田野，时不时展现出，一座座土丘，前面埋着残碑断碣。那便是过世的人，安葬的地方。

    马吉祥见问，急忙掉过头，仔细望一眼司马涂暾：“大爷，你到街市去，走这条路那可不行。这里，这里是干活的人走的路，到不了街市。你要真的去安居大街，得跟我往回走，往回走知道吗？”马吉祥站着等司马涂暾拿主意。

    司马涂暾一听自己走错了路，急忙撤身走到马吉祥身边，不放心的重复一句：“啊呀，这么说，我是走错路了啊？你看看，你看看我这记性，明明是说去街市买衣裳。不着边际，走到田间埂头。唉，人老了，腿脚是不灵活了，未曾想脑子也不够用了！小哥啊，多谢指点，多谢指点！”

    司马涂暾一个踉跄，马吉祥眼疾手快，急忙上前扶住。“哎，哎，哎大爷，您老多加小心。田间小道，坑洼不平。两边都是水沟，一不小心掉进去，里面淤泥齐膝，拔不上来啊！”马吉祥本能的扶着司马涂暾，不知道是前世有缘，还是上苍故意安排。两个互不相识的人，居然一见如故。

    “哦，哦哦，多谢，多谢！小哥你是哪里人啦？大中午的，太阳大，你不怕被晒黑呀？”司马涂暾耳不聋，眼不花。至少，给马吉祥的第一印象是这样的。和他老爹对话，马吉祥都得大声喧哗。否则，老爹耳聋眼花，看不清楚，也听不明白。

    马吉祥笑一笑，慢悠悠的扶着司马涂暾，也不嫌烦躁，一步一步陪着他慢慢的往前移动。说来也怪，司马涂暾刚才一个人走路，也没觉得自己吃力。一步三摇，走到于马吉祥会面的地方，也没有闪着腰，摔个跤什么的。见到马吉祥的第一眼，便是一个酿跄。

    我去，明摆着给马吉祥一个讨好他的机会。马吉祥将扛在肩上的锄头，改用一只手拦腰拿着锄柄。腾出一只手，搀扶司马涂暾。为的是，担心将锄头碰着司马涂暾。“嗨，老大爷，前面就是我家。打鱼种田人，连生死置之度外，还在乎什么晒黑不晒黑的呀。大爷，您不知道，种田人，没那么精贵。”

    司马涂暾心里有点共鸣，只是看一眼马吉祥有些惋惜：“欸，我说小哥啊，可不能自抛自弃。人，固有三六九等，可生命对每一个人都是一样珍贵。富贵贫穷，是后天努力结果。人活着，从来都不是与生俱来的福禄荣誉。除了天时地利人和，剩下的，只有自己去争取。运气，只兼人生旅途中的万分之一。”

    马吉祥有所触动，他搀扶司马涂暾的同时，一双眼，总是看着司马涂暾的一张老脸说话。马吉祥最讨人喜欢的人地方，便是一张嘴，从小就会说好话、说好听的话。比如，过年过节，他见谁都会说恭喜发财。早晨，见人就打招呼：你早呀！中午见人会问：你吃过饭了吗？晚上，碰到熟悉的人，主动搭讪：夜幕降临，天黑路窄，少走晚路，早点休息啊！

    和司马昭君桀骜不驯性格截然相反，马吉祥作为男儿身，顶天立地。却性情温顺，像一匹被人驯服的野马，贴心，诚服。老实说，像马吉祥这样的，十六岁便能当家做主，摆在大明后期，不足为奇。如果摆在现在，十六岁还在读高中呢！

    马吉祥对司马涂暾说的话，百般认可。“嗯嗯，嗯，大爷，您老说得对。种田人，晒黑也是正常事，没办法避免。想自己变得白皙，好看，待在屋里不出门，粮食不会从天而降是不。你说的我也知道，只是没法做得到啊！”马吉祥有点想笑。

    一串水蛇，从他们面前横穿田间小道。大概有七八条，尾巴结尾，s形从水沟游到田埂上。然后，再游到水稻田里。“啊哟，慢着，让它们先走。我说小哥，这是毒蛇吗？说来不怕你笑话，土生土长安居人，却分不清毒蛇、水蛇，倒不是因为装腔作势。”

    马吉祥咪嘴一笑：“大爷，你放心，它们不是毒蛇。稻田里的蛇，大多数是水蛇。毒蛇，一般情况下，都生活在崇山峻岭，树木灌丛。你放心，只要不碰它们，不会咬人。我啊，有时候也捉些到街市上买。都说蛇肉营养皮肤，你说的怕晒黑吗多吃蛇肉，可以滋养皮肤，皙白细润。”

    “老爷，老爷，你在哪里”有人朝他们俩走来！