第1章 001
“老板娘！你这酒味儿不对呀？”
柜台里扒拉算盘子的女人手上没停，懒懒的掀起眼皮儿朝那桌看去。
小二哥忙迎上去陪笑脸，满脑子都是老板娘挂在嘴边那句“正宗的高粱酒，一两才兑二两水，喝再多也不上头”。可他不能这么跟客人讲！
“爷，哪儿不对啊？”小二装模作样地问。
男人细细品了半天，咂咂嘴，摇头又晃脑，“没有隔壁陈记酒馆的花雕醇厚，也没有长兴坊胡人酒肆的葡萄酒甘甜。一言以蔽之，寡淡。”
女人拿起算盘一晃，纤纤玉指分开上下两排珠子，道：“陈记酒馆出门左拐。小二，给这桌客人结账1
男人抓着小二哥的肩膀，把人按在椅子上同坐，“别急别急，陈记家的酒虽然香，却是一屋子的酿酒汉子。怎比得上柳老板倾国倾城，国色天香呢？”男人摸着小胡须，道出其中缘由，跟一道来吃饭的客人哈哈大笑起来。
在这偌大的长安城中，天子脚下，京畿重地，一板砖下去能砸死七八个皇亲国戚，几十号达官贵人。谁也不知道谁身后沾着什么亲，带着什么故？
可偏偏这万福客栈能在平康坊开六年，老板娘生生从碧玉待嫁之年熬到了花信年华，竟没有一家上门说亲的。
日子久了，那些个垂涎老板娘美貌的男人，便开始放肆起来。偶尔说说骚话，时不时挑挑毛刺，插科打诨要能得老板娘一句回怼，今日这高粱酒兑水的钱就花的物超所值。
女人一阵风似的从柜台后面走出来，拎着算盘往客人的桌上一拍，“几位爷，喝多了我让小二给您叫车。您要是在我这儿耍混——”
“让开！让开1
门外一队士兵，正从万福客栈门前经过。
为首的军官骑着高头大马，手持文书，跟在后面大喊：“酒楼，茶馆，乐坊，青楼等所有娱乐场所，立刻关门歇业！所有人等，一律不得外出1
老百姓站在两侧给官兵让路，交头接耳，议论纷纷。
“这是出什么事了？看这架势，估计是要封城。”
“为什么要封城？难道是边关起战事了？突厥可汗昨日还进宫给陛下献礼来着1
“怕是上头那位……”
“嘘！别说了。老板，结账。”
刚才还热闹的万福客栈，瞬间人去楼空。小二把银子交到柜上，去后院拿门板准备关门。
柳晏儿倚在门头，朝皇城的方向望去，夕阳泛着红光照亮整片天空。街对面的铺子正忙着关门，喧嚣的大街很快冷清下来。
清风拂过，不知谁家后院的合欢花被风吹到大街上，叫飞驰而过的车马碾成花泥。引得蝴蝶跟在马蹄后面，上下纷飞。
“老板娘，咱们也关门吧1
柳晏儿悠悠转身进了店，跑堂的小二哥把大门从里面封死，明亮的大堂一下子暗下来。
皇城内。
文武百官被急召入宫，他们神色凝重，各怀鬼胎，前往安放灵柩的朝阳殿。
大殿之内，孝子贤孙跪了一大片，呜咽哭泣，恨不能随了先帝同去。
沈皇后白衣缟素，立于正殿，远远注视着那帮子匆忙赶来的朝臣。他们当中，有的是跟随太|祖一起打天下的元老重臣，有的是手握重兵与先帝称兄道弟的国公爷，还有的是砸断骨头连着筋的皇家血脉。
总之，很难对付。
平日里，让他们为国尽忠的时候，各个装聋作哑，老态龙钟。如今倒是身轻如燕，健步如飞，一溜小跑哀嚎着进了大殿。
皇帝生前的近侍太监，手持遗诏跟在沈皇后身边。等人一到齐，皇后示意他开始宣读遗诏。
“……皇太子珉，敦敏徇齐，早著天人之范，夙表皇帝之器。令宰相裴凌、英国公李钊以为顾命，百王公卿，各竭乃诚，敬保元子，克隆大业。天下至大，宗社至重，不可暂旷。皇太子可于柩前即皇位，其服纪轻重，宜依汉制……”
遗诏宣读完毕，宰相裴凌接过诏书，认真确认过后，他抖动着胡须说：“既如此…”
“等一下。”太子李珉打断裴凌的话，起身道，“父皇驾崩，我万分悲痛，无心朝政。且我尚未成年，又没有监国的经验，心中惶恐不安。我想请母后暂代朝政1
太子语出惊人，群臣瞬间安静如鸡，看向这位年轻的皇后。
大臣们对她并不陌生。
先帝沉疴多年，沈皇后一直从旁打理朝政，朝堂她比先帝待的时间还长。他们不满女人插手国事，集体上疏请求太子监国，谁知弄巧成拙，先太子被废。
从此，大周朝堂之上，翻手为云覆手为雨的男人们，不得不向这个女人纳头拜礼。他们心情复杂的注视着皇后一步步大权独揽，深知这个女人不简单！
沈太后环视大殿内文武百官，“陛下此言，可是叫我为难了。”
沈太后的舅舅赵境跳出来，说：“先帝病重时，太后一直暂代朝政。如今陛下年幼，太后临朝称制…”赵境抬眼去看太后的反应，然后才继续说下去，“也未尝不可。”
“赵中丞，慎言。”沈太后淡淡抛出一句话，赵境立刻闭上嘴退下。
李珉道：“父皇信任您，儿臣敬重您，母后切莫推辞。”
裴凌想要阻止，又不能直言相劝，拐弯抹角地提醒陛下，“先皇八岁监国，像陛下这般年纪时，已经监国六次。朝政之事有臣等尽心竭力，陛下不必担心。”
李珉懵懂的看向沈太后，像是在询问母亲的意思，这位新陛下对她的依赖可见一斑。
“裴大人，此事再议吧。”太后道。
入夜后，裴凌见沈太后迟迟不走，关切道：“夜深了，太后先回去歇息。守灵之事，便交由臣等。”
既然宰相大人给了她台阶，她也不必继续在这里碍眼，影响他们君臣谈心。
“有劳裴相。”
沈太后离开后，裴凌和几位宰相立刻将小陛下围祝
“陛下今日怎能说出由太后暂代朝政一事？此事太荒谬了。”
“先帝病重之时，太后便开始提拔亲信，如今您把江山拱手相让，如何对得起先帝？”
“何况沈太后并非陛下生母，如此这般，陛下可是受了什么人的要挟？”
李珉不解。他与太后做了八年母子，虽不是亲生更胜亲生。是她将失去生母的李珉，从无人问津的后宫接到身边抚养。
“父皇信任母后，我亦然。”
＊
在各坊门即将关闭前，一队侍卫骑快马飞奔出城。为首的拿着令牌，向守城的头儿打了招呼，向着平康坊而去。
侍卫刚入平康坊，闭门鼓起，震天响。需连敲六百下，禁夜开始。
他们不敢耽搁，迅速找到万福客栈，粗暴的敲响大门。
大门从里面拉开一道缝，伸出一个小脑袋瓜，问：“找谁？”
侍卫首领粗声大气道：“找你家老板。”
“稍等。”店小二闭了门，一路小跑上三楼，隔着房门对里面的人说，“老板娘！门外来了好多军爷，要找您。”
柳晏儿拉开房门，并不惊讶，似乎早有准备，“看好店，早些歇了，不必等我。”
店小二见门外的人来势汹汹，担心道：“眼看宵禁，此时出门，怕赶不及回来！那些人来者不善，要不您躲躲？”
柳晏儿将照身帖挂在腰上，笑着问：“为何要躲？”她来到一楼，让小二开了门。
门外的侍卫各个带刀，威武雄壮。
柳晏儿一眼认出他们的身份，都是守卫皇城的禁卫军。
“你就是客栈老板？”侍卫首领打量着她。
柳晏儿换了宽口短袖的对襟上衣，颔首浅笑时唇角微微勾起。如荆棘野草中隐没着一朵带刺的花，躲在无人窥视的角落里野蛮生长。任谁看上一眼，都觉得她不该埋没在此地无人问津。
“我家主人要见你1
闭门鼓声声催的紧，柳晏儿没有多问，翻身上马，随他们离开平康坊。
鼓声落。
坊门近在眼前。
禁卫军猛挥鞭子，赶在坊门关闭前，一行人冲了出去。柳晏儿的马术一点不比这些禁卫军差，丝毫没有落后。
在城门外，柳晏儿换乘马车入宫。她上车后，便与世隔绝。
哒哒的马蹄声声入耳，记忆回到八年前。
腊月初三，初雪飘落。
柳晏儿在丞相府后门徘徊多时，身上的披风沾了一层薄薄的的雪花。天快黑时，她终于等到沈湘的丫鬟出来。她将小丫鬟拉到僻静处，交给她一封信。
“一定要亲手给她。”柳晏儿千叮咛万嘱咐，“告诉她，她不来，我不走。”
入夜，柳晏儿抱着横刀坐在廊下。二更天，三更天…直到天微亮时，沈府的后门未见动静。
雪停了。
柳晏儿知道，她不会来了。
一排脚印消失在大街上。
…
“姑娘，到了。”马车帘子被掀开，一个宫女探头叫她。
柳晏儿回过神来，跳下马车。
巍峨的宫殿，金碧辉煌。殿前月台灯火通明，掌灯太监和宫女来来往往，照的宫内如同白昼。
柳晏儿被宫女引入殿内。她急忙拉住宫女，问：“谁要见我？”
“姑娘不知吗？”柳晏儿被宫女问住，随即松了手。
宫女离去后，她在深宫大殿里足足被晾了两个时辰。
殿内空荡荡，连把椅子都没有。
夜深，柳晏儿抱着殿内的柱子，昏昏欲睡。
忽听得一声门响。
“你们都下去。”
太后走到柳晏儿身后，正要叫醒她，柳晏儿迷迷糊糊抓住她的手。
两人皆是一惊。
柳晏儿回头，那张日思夜想的面孔，赫然出现在眼前。她揉了揉眼，以为在做梦。
太后慢慢抽回手，唇角勾起若有似无的笑。
她从前是不会这般笑的。
柳晏儿望着荣耀加身的沈太后，除了这张脸，她竟看不出丝毫往日的痕迹。
柳晏儿后退一步，扑通跪地磕头。她越是低到尘埃里，那份傲气越凌凌逼人。
太后愣了下。看来这些年，她并没有忘记自己做过什么。
“多年未见，你过得可好？”
柳晏儿答非所问，“八年。”
太后垂眸，喜怒不形于色，“你隐姓埋名，可曾想过你我还有再见之日？”
柳晏儿的头更低了，分明是谦卑姿态，却不卑不亢，“任凭太后发落。”
“六年前，你遇刺身亡，从六扇门除名。实则改名换姓隐于长安，开了家客栈。为何不走的远些，兴许我就找不到你了。”
“大隐隐于市。”柳晏儿对答如流。
太后并没有想好如何处置她，只是终于等到自己做主，便急急把人找了过来。看到柳晏儿模样依旧，脾气未改，回想起以前种种，她决定暂作宽宥。
“迎来送往的生意不好做，你以后就留在我身边吧。”
“我请求自裁。”
这话说的气人。太后还没决定的事，她倒先给自己安排的明明白白。若非她们相识在先，太后还真被柳晏儿畏罪求死的决心糊弄过去。
“我说要你死了吗？”
柳晏儿抬起头，见她脸上始终挂着笑，不知是何意图。
“你出身刑部，还回刑部去。任侍郎，正四品。”
柳晏儿拒绝，“我不想做官。”
太后抿嘴，凉薄的笑意浮出眼底，“那就嫁给陛下做才人，五品。”
想到那个小皇帝还不到十四岁，柳晏儿沉默片刻，不要脸地问：“我可以都要吗？”