第3章 娃娃亲，有问题
建元三年，惊蛰时分，仓庚嘤鸣，疏柳送风，暖意融融。
汴河两侧街市上，屋宇鳞次栉比，行人摩肩接踵。
高昂的叫卖声和欢笑声自各大铺子里传出，放眼望去，一片热闹升平之景。
两顶枣红色轿子穿过人群熙攘的虹桥，直奔向城东的国公府。
苏瑶坐在轿中，好奇地从纱窗向外瞧了瞧，只见市招飘扬，彩楼迭现，比起三年前的汴京，竟愈加兴旺繁荣。
“想来当今陛下是个明君，盼望他能慧眼识珠，对爹爹委以重任，不要再让大家空欢喜一场了。”她合起双手，默默祈祷，“神仙哥哥，求你一定要保佑我爹爹这次起复顺顺利利的。”
光阴逝如流水，三年来，她白皙的俏脸已褪去了豆蔻之年的稚气，渐渐有了少女的秀美，连带着性子也从天真外向变得愈发颖慧内敛。
两顶轿子一前一后地转入了街北，自临安府出发便一路暗中护送的六名暗卫在街口一晃，立即隐去身影。
又行了盏茶时间，闳敞轩昂的英国公府朗然入目。
门口蹲着一对白石狮子，气象威武。
一群华冠丽服之人站在两狮之间，领头的中年男子神清骨秀，面容谦和，恂恂儒雅，正是苏瑶的伯父苏明，颂国宰相。
一月前，刚被皇帝封了英国公。
一见到缓缓靠近的轿子，他双目含笑，拔步就迎了上去，朗声喊道：“阿旭！”
两顶轿子稳稳落地，蓝香连忙打起轿帘。苏瑶刚探出半个身子，就见爹爹已出了轿，与伯父紧紧相拥在一起，互诉手足之情。
“瑶妹妹！”
清脆娇媚的声音立时将她目光吸引过去，见到是堂姐苏茉，苏瑶盈盈一笑，连忙提衣小跑过去，“茉姐姐。”
苏茉挽着俏皮的云起髻，身穿云英紫裙，外罩碧琼长衫，容颜娇艳，性子活泼。
握住苏瑶的双手，一双柳叶眸里闪动着惊艳，语气亲昵地道：“瑶妹妹，好久不见，你越发标致了。”
“唉哟，瑶儿，才三年没见，你怎地跟换了个人似的。”伯母江氏也走了过来，盯着苏瑶左瞧瞧，右看看，一脸的不敢置信。
被瞧得有些不好意思，苏瑶面带腼腆地对江氏福身：“瑶儿见过伯母。”
江氏对侄女没有特别深切的感情，只是同情她一出生就没了娘，小小年纪又跟着仕途惨淡的爹到处辗转，着实有些可怜。
挥了挥帕子，她微笑道：“快别行这些虚礼了，老太太天天念叨着你，快进去给她请安。”
“娘说得对，瑶妹妹与叔父能赶在祖母生辰前回来，真是太好了。这下，咱们一家可以团团圆圆地给她老人家祝寿了。”苏茉挽住了苏瑶的手臂，面溢春花，好生欢喜。
苏旭此次虽是奉急诏入京，但并未接到官诰。
朝中多数官员皆老大纳闷，不由得暗暗揣摩上意。难道是皇帝倚重苏相，遂破例施恩，照拂照拂他那个既嘴欠又贼能作死的弟弟？
不怪外人有此想法，就连苏旭本人和苏瑶也是这么想的。
深知爹爹是沾了伯父拜相封公的光才得以起复，苏瑶衷心地向江氏与苏茉投去感激的目光。
三人走到苏明兄弟俩身旁，苏明回眸一瞥，顿时吃了一惊，呵笑道：“女大十八变，瑶儿出落得连我都差点儿没认出来。今年也有十六了吧？”
苏旭点头笑道：“是，刚好十六。不过因着没定下婚约，所以还没办笄礼。”
苏明跟着点了点头，忽地想到什么，说道：“我记得弟妹在世时，好像替瑶儿说过一门亲事。”
除了苏旭，在场几人一听之下，皆脸现错愕之色。
苏瑶浑然不知自己有婚约在身，惶惑望向爹爹，想要听他说个确切。
苏旭会意，照实说道：“是说过，男方是柳尚书府上的长子，砚舟。”
“柳砚舟？”苏茉惊愕失色，脱口而出。眼光一对上苏瑶询问的眼神，立时心虚地撇开。
苏瑶蛾眉微蹙，不禁心生狐疑。茉姐姐向来性子直爽，落落大方，说话从不会这般吞吞吐吐。
莫非是柳砚舟有什么问题？
“爹爹，你先前怎么从未提起过此事？”她语气略带嗔怪，殊无少女情动的娇羞。
苏旭安抚道：“莫急。你们的亲事不过是你娘与柳夫人的口头之约，并无媒证。况且这些年，咱们一直在外放，人家哪还会记得咱们。我瞧着这亲事大约是不成的。”
听到此话，苏瑶和苏茉都暗暗松了一口气。
弟弟常年贬谪在外，难免失意怅然。苏明听不得苏旭自惭的话，一把握住他的手，不以为然地道：“阿旭，你是先帝钦点的探花郎，胸中大有丘壑，岂能妄自菲薄？如今陛下召你回汴京，定有要职除授。指不定那柳家日后也得巴结你。”
十七年前，苏家二兄弟北上进京赶考。苏旭文采斐然，深受先帝赏识，被钦点为探花郎，同年又娶了镇国将军府的嫡小姐为妻。
一时风光无限，人人称羡。
相比之下，苏明就略微显得有些平庸，科举只中了二甲进士。因此，在他心里，德才兼备的弟弟就是一颗蒙尘的明珠，总有熠熠生辉的那日。
这些年，他在朝堂上勤勤恳恳，埋头苦干，不为名不为利，唯一的愿望就是将贬谪在外的弟弟捞回汴京，助其实现青云之志。
面对兄长盲目的信任与期许，苏旭一边在心里苦笑，一边嘴上说着：“能承兄长吉言，自是最好不过了。”
如果说他是锋芒毕露的刀刃，兄长则是藏锋的刀鞘。若没有兄长周旋与保护，他早就在一次又一次的唇枪舌战中丢了性命。
想到此处，苏旭情不自禁地反握住苏明的手，心中盈满感激。
“唉哟，搁这儿聊起来了？”江氏嗔了眼丈夫，催道，“快进去吧，别让老太太久等了。”
不管是小叔子的官职，还是侄女的婚事，她都浑然不当一回事。
官再大，能大过宰相？婚事再好，能好过国公府的嫡小姐？
再说了，苏瑶有个三年两头就要被贬一贬的爹，婚事能好到哪里去？
苏明拍了拍弟弟的肩，朗声笑道：“阿旭，快随我进去拜见母亲。”说罢，携住苏旭的手，与他并肩跨过了门槛。