第58章 芙蓉面（一）
燕京城以轻贵儒雅著称的文昌伯府里，几个正值妙龄的小娘子正在园子里玩耍，有两个在荡秋千，一个推着一个，咯咯娇笑不止。
几个年纪小些的在摘花采草，嬉戏打闹，叫叫嚷嚷地斗草玩儿。
离她们不远的莲池边上，有一主一仆两个小娘子正在捶丸。
丫头打扮的那个将一根球杆舞得生了风一般，小小的木球被打得滴溜溜转，乖乖滚进了地上挖出的球洞里……
正站在池畔，手握一支炭笔的小娘子正勾勾画画，在纸上标注着如何改造这园子，莲池的装饰、太湖石的位置、其他各样花木的增减等等，一边看一边念念有词，全然无视身边其他小娘子们的喧闹。
边上伺候的胖丫头歪着头看自家姑娘忙碌，见她下意识地捶了捶腰，立马贴心地表示，“我给姑娘去搬个板凳来，姑娘坐着画……”
胖丫头刚走开，一只携着风雷之势的木球便冲着正认真描画的小娘子飞旋而来，她只觉后腰被突如其来的什么东西击中，整个人失了平衡，倒头便栽到了池子里。
方才挥出球杆的丫头，像是被吓傻了一般目瞪口呆，只在喉咙里发出一两声低而哑的呜咽声，直到那人在池子里连喝了几口水，扑腾着掀起一片破碎的水花，想要开口求救又立刻被池水淹没。
她才一脸惊慌失措地大声尖叫起来，“快来人，颜姑娘落水了。”
趁着几个玩闹得小姑娘和远远看着的丫头仆妇们往过赶，她拉着一起打球的小姐低声哀求，“我实是无心之举，求小姐帮忙遮掩一二。”
说罢，也不待小姐回应，便连跑带颠地扑到了池边，悄悄将卡在草缝里的一只木球拢在袖中。
一脸惊惶失色跪在池畔，冲已经不怎么挣扎的小娘子大喊道，“颜姑娘撑着点，救你的人马上就来了。”
两个健壮仆妇跳入水中，将已经奄奄一息的小娘子连拉带拽地带了出来。
被人压着胸口吐了几口水后，朱颜悠悠醒转，猛咳了几下，才手抚着胸口大口喘气，脑子里梳理着散乱的记忆，眼神扫过眼前的几个女子，心想，原身竟是被人蓄意推下水的，却不知究竟是为了什么。
正自筹谋着，几个女子叽叽喳喳说起话来，先是那位打球的小姐细声细气道，“颜姑娘怎的这般不小心，往后可得离这池子远一些，知道你想把差事做好，可人才是顶顶重要的。你说是不是？”
“是呀，颜姑娘可千万当心点儿，方才真是吓死奴婢了，险些要冲下去救您，想起自个儿不会洑水，才作罢了……”打球的丫头嘴角向下耷拉着嘀咕，眼神里带着些恼意。
“表小姐和红萼姑娘说得对，颜姑娘可千万当心自个儿身子，奴婢们先将您抬回去，我们也去换身衣裳。”有个仆妇笑盈盈道。
“怎么了，怎么了，是我家小姐出事了吗？”
方才搬凳子的胖丫头气喘吁吁跑过来，将板凳扔在一边，不由分说挤开几个围着的人，见朱颜浑身湿漉漉躺在地上，立时惊叫起来，“哎呀，小姐，你怎么搞得？我这就送你回去换衣裳。”
话音刚落，朱颜就被她抄起双腿打横抱了起来，急匆匆往自家住的朱阑院里赶。
“这小蛮丫头，可真是风风火火。”有个仆妇笑道。
几个小娘子们被这一场落水搅和得也没了玩耍的心思，一个个都回了自己的院子。
这一世的朱颜，如今是个寄居在文昌伯府的客人。
她曾祖到父亲全是给大户人家造园子的，最擅长的，便是将房屋、亭、榭等建筑同那些人工打造出来的水系、山体、花木精妙而错落地排布起来，让居住在其中的人，既能体会雕梁画栋的奢华，又能坐享山林泉壑之乐。
到她父亲朱成英这一代时，许是朱家气数将尽，竟没能生出个男丁来继承衣钵。
朱成英连着纳了许多小妾，初时还偶尔能生出一两个女孩儿，到了后来竟好似势穷力尽，连个女孩儿也生不出了，他痛恨交加，没多久便气病了，又心疼自家一身的本事，只好将衣钵传给了唯一的嫡女，便是那位名唤朱颜死在莲池里的原身。
在妻子赵氏病故后，缠绵病榻的朱成英也撒手人寰，家里头那些妾室们眼见着朱家没了奔头，便趁着葬礼忙乱，一个个带了行头偷偷离了朱府另找出路。
留下朱颜一个孤女，无依无傍地过活。
没多久，便在上街时被一个整日里花天酒地的商户子看中，当场便要将她抢回家去做个小妾。
幸好被一个族叔所救，她才逃脱一劫。
那族叔怜她孤弱，辗转联系到了文昌伯府的老夫人郑老太太，说起来算是朱颜的表姨婆，求着人家帮忙照看，若是到了说亲的时候，也请郑老太太做主，朱家感激不尽。
朱颜寄居文昌伯府，郑老太太待她十分亲善，为着报答，她才主动揽了改造园子的差事。
换了衣裳又喝了姜汤，小蛮又将朱颜裹在被窝里让她发一身汗，免得染上风寒。
朱颜任她摆布着，脑子里搜寻着有关青梧的记忆。
这一世的青梧姓苏，是这文昌伯府的嫡长孙，他曾祖和□□皇帝识于微时，算是个幕僚，在□□对其太子兄长起兵时奉献了一篇精彩的檄文，使其师出有名。
□□顺利继位后，这位苏家曾祖被封文昌伯，苏青梧的祖父靠着祖茵做了一辈子闲散伯爷。
到了他父亲苏林，仍是个只好舞文弄墨的风雅性子，索性同皇帝讨了个采诗官的差事在外四处游历，征集各地的民间歌谣。
苏林的妻子姚氏，一共生了二男二女，长子青梧、次子青桦，两个女孩儿排行三四，分别叫作青桂和青枫。
姚氏管家甚严，在自己生了四个孩儿后，才允许府里的妾室们生育，那时苏林已经甚少归家了，便只生了两个庶女一个庶子，如今也还是小孩儿。
此时，苏青梧正在一墙之隔的桐花院里养病。
半月前，他在殿试上一举夺魁，被皇帝点为头名状元，风光无限从承明殿出来，又因姿容出色风仪完美，整条街被拥堵得水泄不通，除了对他学识的喝彩声，更有为他姿色着迷的尖叫声，直到城防司的人赶来疏通，才好容易让街道回复畅通。
这日之后，苏青梧的名字便如同长了翅膀一般满城皆知，只道一向不领实差的文昌伯府此次要一改常态，出一个实实在在的治世能臣了。
苏青梧仍旧两耳不闻窗外喧声，只在家中精进学业，闲暇时约三五友人赶赴城中的文会、诗会，等着朝中旨意下来，自己好领个差事。
谁成想，三日前，旨意没等来，却等来了一桩噩耗。
原先那条被新科状元挤得水泄不通的街道上，一群书生群情激奋，举着旗子振臂高呼，“科考舞弊，罪不容诛！”
有不明真相的围观者上前询问，立刻有书生耐心解释，说此次科考主考官贪财纳贿，以权谋私，所录者多为当朝权贵之亲族，余者则以价取士，价高者得。
为国家筛选栋梁之才，竟被当权者做成了一桩靠钱权谋私的生意？
士子们寒窗十年、跋山涉水来京赶考，怎能咽得下这口气？
有人将消息散播出去，立时便如一滴水进了油锅，群情汹汹，沸反盈天，一场轩然大波毫无预料被掀起。
街道旁有个挎着一只竹篮买米糕的红衣丫头，听明白发生了什么，将手里的篮子随手一扔，白生生的米糕滚了一地，被过往人群反复踩踏。
“你们胡说，我家少爷是凭真才实学考上状元的。”那女子拦在群情激奋的书生队伍前，尖声高叫起来。
书生们被迫停下步子，霎时安静下来。
直到有人高声嚷起来，“状元？你是文昌伯府的，谁不知道文昌伯虽不领实差，却深得陛下圣心，谁又知道，不是他通了关节才让自己儿子得了头名状元？”
“就是，若当真才高八斗，怎的文昌伯府几代人都未曾中过举，偏偏到你家少爷就不一样了？”
“无耻之徒，得了便宜还卖乖！”
“文昌伯府，侮辱斯文。”
……
怒骂声越来越大，红衣丫头被书生们推倒在地，众人绕过她继续高声骂起来，这回不仅骂考官，更连文昌伯府、新科状元苏青梧也都骂了进去。
跌倒在地的丫头垂着头，嘴角勾出一抹冷笑，才缓缓地爬起来，拍了拍身上的尘灰，若无其事地从后门回了文昌伯府。
苏青梧的小厮长灯正在铺子里给公子买砚台，一听到消息，立刻马不停蹄赶回去报信。
苏青梧正对着窗口的一株山茶花作画，一听这消息，被惊得目瞪口呆，两眼怔怔望着窗外，呆呆坐着说不出话。
半晌，他才清醒过来：他要写折子自辩，想办法让人递进宫里头，科举舞弊之事他实在不知情，自己也绝非营私舞弊之徒，若是圣上对他的才学有疑问，他愿意接受重新命题再次科考，只求洗脱冤屈。
折子还没递进去，主考官畏罪自杀了，临死前留了一封遗书，说自己愧对圣上，求圣上革掉此次所有科考士子的功名，重新取士，以安天下文人之心。
文昌伯府丫头在闹市中此处无银的举动更是街知巷闻，一夕之间，风光无两的新科状元成了个笑话。
苏青梧激怒之下，竟呕血晕厥，母亲姚氏请了太医诊治，只说急怒攻心，让好生养着。
“不知他如今怎样了，若是能去看看就好了。”
朱颜拢在被窝里，一面想着，一面昏沉沉睡了过去。