第58章 千里西疆藏红颜，中原之地满沧桑
落日的余晖铺洒在一片静谧的苗疆大地，石城山寨此刻也是炊烟四起，一副安泰祥和的模样。惊天带着灵云与少龙在上空回旋而下，惊天几步缓冲，停下了身子，灵云与少龙一跃而下，此处正是地下城入口之处。
灵云疑惑，石城山寨中怎不见白夜身影，惊天这番动静，以白夜祭司的功力，早该察觉才是。
少龙一语不发，观察着山寨中的一情一景，只见此中一切如常，并无一丝异象。几处白苗的壮士排着队列巡视着，一切都像往日一样。
两人正踌躇间，忽然一队人从地下城入口处迎了上来。
灵云一眼望见带头的白夜祭司，心下一宽，连忙上前作揖，道：“白夜祭司，别来无恙。”
白夜祭司听见鹤声早料到是灵云，双手一抱拳，“严少侠，你们随我来。”
白夜说着径自带头向一处空旷地而去，灵云和少龙匆匆见过其余众人，灵云紧跟白夜祭司。少龙正要随灵云而去，灵蛇姥姥身形闪动，穿过人群来到少龙身后，少龙猛然间察觉，回过头来，正看见灵蛇姥姥，做了个噤声的姿势。
灵云已然随着白夜祭司而去，少龙看了一眼灵云，向灵蛇姥姥道：“您是有话……”
灵蛇姥姥插口道：“随我来。”
少龙更觉诧异，她随着灵蛇姥姥，二人避开众人，朝着石城山寨之外的荒野走去。
白夜祭司与灵云走了一段时辰，白夜祭司默不作声地走在前，灵云默然跟在白夜祭司的身后。
灵云终于忍不住道：“白夜祭司，您是否有话跟我说，蓉珠……蓉珠她……”
白夜祭司停住了步伐，回身看向灵云道：“严少侠，我和灵蛇姥姥想尽办法，用尽一切手段，可是……”
灵云道：“蓉珠她……”
白夜祭司道：“严少侠……灵云，你听我慢慢与你述说。”
灵云内心只觉利剑穿心般的痛楚袭来，他强忍着痛，听着白夜的述说。
白夜祭司舒了口气，道：“蓉珠回来那天，身负重伤，她是中了血魔之毒。此物乃是上古魔界之毒物，当年你父亲严云霄与伏魔刀大战一场，而那伏魔刀最为杀生之处便是那血魔之气。你的父亲与伏魔刀交战，头次便是中了招，以致重伤当场，差点殒命。当日你的父亲幸由巨鹤送至苗疆，当时的女娲娘娘乃是蓉儿，她用尽浑身解数，并由苗疆神坛部落所施秘术，两两合力才将你父亲身中的血魔化解。可你要明白，乃父乃是云霄神元所化，他之所以能够幸免，一半的功劳来自他体内神丹的护持。”
灵云道：“血魔？难道那凡凡所炼就的魔物便是这血魔？”
白夜祭司摇头道：“详情我等也未知晓，但凡凡此物与前那伏魔刀如出一辙，天下间概没有这类的杀器，唯有魔界，才有此等惨绝人寰之秘术。”
灵云道：“蓉珠没有神丹护体，她……”
白夜祭司道：“那天蓉珠身负重伤回了苗疆，灵蛇姥姥立刻用寒冰阵将其全身冰封，为的就是镇压血魔之气。而我则用苗疆秘术，化其内毒。我们联手暂且稳住了蓉珠的性命。几个月来，蓉珠无时无刻不在受着血魔的折磨，几次三番都差点……”
白夜祭司抹着泪水，继续道：“直到今日，蓉珠的状况突然一转直下，无论我等怎么治疗都不见好转……”
灵云道：“这血魔如此厉害，难怪当年云霄也……”
白夜祭司道：“蓉珠虽然女娲之身，假以时日必然是仙族之能，可无奈她的道行还未达到化境，所以……这几日她的状况更是大不如前，直到今日早些时候，她便……”
灵云早已猜到了结果，他不禁流下泪来，“血魔！”
白夜祭司强忍着悲痛，狠狠道：“无论如何，白苗一族都将为女娲娘娘报仇。想不到这一任的女娲娘娘竟然断送在老朽的手里，我还有何面目面对族中先人！”
灵云道：“白夜祭司不可自责，事已至此，我们唯有找到血魔的下落，方能为蓉珠讨还公道。”
白夜祭司道：“灵云你说的是，我早已派出精锐，分布眼线，但有血魔的下落，绝不放过。”
灵云道：“蓉珠她……眼下身在何处，我想……”
白夜祭司道：“灵云，何必呢？我早已猜知蓉珠对你……眼下你去也不过是触景伤情罢了。灵蛇姥姥早已将她遗体妥善安置，灵云，你也节哀吧。”
灵云深切地点头道：“嗯。”
同一时间灵蛇姥姥与少龙在石城山寨外一处土坡处，灵蛇姥姥一番述说少龙全然听了。
灵蛇姥姥回望少龙，“这些你都记下了么？”
少龙用力地点头，“我懂了。”
灵蛇姥姥露出会心的笑容，“难为你了姑娘。但我看得出来，你是个识大体的娃娃。灵云有你这样的女子陪伴，真是他这辈子最大的福分。”
少龙道：“灵蛇姥姥，快别这么说，少龙心下有愧。”
灵蛇姥姥道：“傻孩子，何愧之有啊。人间之事本是曲折离奇，凡事都是巧弄姻缘罢了。只是年轻人行走世间，爱恨情仇又岂是一句话可以说得清的，纷纷扰扰，熙熙攘攘本是人间百态，纯当一时的念想都放下罢。”
少龙听着，不由出神：“巧弄姻缘，尘世……来生……今生……”
灵蛇姥姥道：“孩子，我这么说你可不要想邪处去了。我等与凡人不同，活得多一些，看得多一些，所以早已看透的了。凡人无论修为多么高深，多则百余载，少则数十载，人世本多情，该活得轰轰烈烈，潇潇洒洒。你可不能因我之言，看破一切，需得珍惜身边人，自得圆满才对。”
少龙低下头，“可是……”
灵蛇姥姥道：“没有什么可是，我不说过了，一切都是天注定的。你与灵云好好的，珍惜着。我等本与尔等乃是异族，人世间的因果对错对于我等又是另一番境遇了，好孩子，你若是真念得好，便听我一言。安安心心过好每一日，好好待灵云，你们两多多保重才是。”
少龙含泪点着头，“是，我会照办的。”
一席话，月明山头，夜风悄然而来，吹拂着少龙的长发，少龙看着远方的月光，心下一丝暖流微微流淌。
清净明亮的月光洒在北境戈壁之上。月光下，一股一万多的人马疲惫地行走着。说不清这半日来他们迂回了多少回，走了多少的弯路，撞了多少的死胡同。半日下来直走得天昏地暗，遮天蔽日。
他们正是白虎军的人马，眼下他们与其余的军队也失去了联络，这一股人马茫然地走在戈壁之中，他们已然到了生命的极限，所带的干粮早已消耗尽了，而眼前的路却没有一个尽头。
几个领头的千夫长相聚一处，几人一筹莫展，不知何去何从。
其中一个道：“我军如今疲困交加，再这么下去定然要万劫不复，总要想个出路。眼下再走下去也是徒劳，不如在此休整，派人四处去寻找大军的下落。”
另一个道：“我们已然转悠了大半日，自打大军被打散后，丝毫未见其他人的影子，这将近八万的人马，眼下毫无着落处，这也奇了。若是我等在此逗留，遇到北境之军，该何以应对！”
又一人道：“可军士们已然到了崩溃之极限了，再这么漫无目的走下去……”
几人都拿不出一个稳妥的主意来，只是各自唉声叹气。
正踌躇之间，忽闻一声哨响，天空一只鹰隼飘然飞过。
几人看得仔细，心下都是大惊，他们自然知道鹰隼乃北境之禽，如见鹰隼必见北境之军。
他们刚要发号施令，只见两边的山崖上一个个黑色的人影显现。
随之而来的是如同雨点般的箭雨。
几人心知不妙，连忙飞奔而出，大声发令，准备迎击北境之军。
可一切都是徒劳，黑夜里，北境之军埋伏在周围各个山头之上，北境的箭矢疯狂地怒射而来，白虎军哪里有应对之力。
白虎军士兵们早已筋疲力尽士气涣散，如今突遇北境之军，被吓得魂飞魄散，匆忙中哪里有还手之力，士兵纷纷逃窜，他们丢盔弃甲，胡乱奔逃，心中所想都是侥幸能够逃得一命。
如此溃不成军，更为损失惨重，北境人要的就是白虎军一盘散沙，弓箭手个个卯足了劲，连珠般地射箭，一时间，山谷之中，哀嚎声四起，大片的白虎军士倒了下去。
随着时间的延续，这一万多的人马渐渐变得稀少起来，除了个别散逃之兵，大部的人马都倒了下来，哀嚎声也渐渐变得此起彼伏，随军的将领也一个个地躺在血泊之中。
再持续了一阵，整个山谷渐渐安静下来，北境的箭矢也停了，山谷中横七竖八躺满了白虎军的尸体。
没一会儿，小队的北境军士用绳索垂入山谷，收集着死者身上的箭矢，一场一边倒的战事就此落下帷幕。肖月满意地看着满是白虎军尸首的山谷，脸上露出了笑容。
报仇的快感让肖月感到一阵莫名的兴奋，这支白虎军一日前还疯狂攻袭北王城，北王城守军耗尽一切差一点就让他们得逞。要说中元白虎军，不可谓不勇猛，可再勇猛的军士都难逃断粮的生死大限。如今肖月正是要逐个消磨他们，将其各个击破，这只是个开始，接下来他将一次次上演精美的屠杀，势必将这支中元的主力大军消磨殆尽，藏尸茫茫的戈壁。
肖月想着，极速下令全军就地整顿休息，准备之后更为惨烈的大战——
安城，广阔的城楼之上，姬若芙与千里冰站在城头。
千里冰望着城内安详的夜色，道：“若芙，该报的仇我们已经报了，我们……是时候回南楚了吧。”
姬若芙用一丝冷漠的余光扫过他的脸，“这近二十年来的屈辱你就这么容易放下了！这些年，每日每时每刻我身为人妻的苦楚你就这么甘心饶恕了！南楚多少万的将士死的死，伤的伤流下的血河就这样让中元人轻易忘记了！”
千里冰一言不发。
姬若芙道：“这只是小小的惩罚，接下来中元还要偿还我更大的代价！”
千里冰低声道：“何为更大的代价？你要做何……”
姬若芙冷冷一笑。
千里冰道：“不，若芙，难道你要屠城！”
姬若芙叹了一声，“冰，这多年未见，你竟将我看得如此蛇蝎心肠。我还是原来的若芙，冤有头债有主，我只恨宇文一族。可我毕竟受了二十年的屈辱，为了这一天我苦苦挣扎了二十年，所以，我发誓要宇文太极粉身碎骨方才作罢。但为达此目的，死伤一些人命也在所难免。这本是中元人欠我们的，这些年中元人搜刮了多少南楚的血汗，享受了多少本该属于南楚人的富贵，是时候付出代价了，国破家亡便是他们的代价！”
千里冰道：“接下来你又有何打算？难道是等着宇文太极回来，与他决一死战么！”
姬若芙道：“哼！如果他能回来我倒是想和他决一死战！”
千里冰闻言，不知所以然，一时竟无言以对。
二人正交谈着，天空中忽然一声鹤鸣。
姬若芙抬头望天，冷然道：“他们怎么来了！不在南楚安心度日，却来这里作甚！”
千里冰寻着鹤鸣望去，只见远处一鹤，鹤上坐着两人，随着巨鹤迅速逼近，千里冰看仔细了来者乃是一个少年和一个少女。
姬若芙喃喃道：“阿娇，松山，是他们。”
千里冰心下一怔，“阿娇……”
姬若芙回脸看向千里冰，“对，就是她，你的女儿，千里娇。”
千里冰惊讶更甚，诚然他知道姬若芙所言千里娇便是中元广乐公主宇文娇，他也知道阿娇正是他的亲生女儿，只是他从未想过，自己与女儿的第一面竟是这样的场合。
千里冰一脸的紧张犹豫，他不知该如何面对自己的女儿。
就在他犹豫间，巨鹤飞身而下，阿娇与松山先后落下，城墙之上，百米开外，阿娇与松山急切地向姬若芙与千里冰跑来。
未等阿娇站稳身子，姬若芙便冷然道：“你来做什么！”
阿娇一脸的撒娇，“母亲——”一边伸手环抱姬若芙。
姬若芙身形一闪，避开道：“别在此卖乖，我问你！你不好好地在南楚来此作甚！”
阿娇止住身子，看了眼千里冰，心下略一犹豫，正自猜测。
姬若芙留意到她的眼神，清了清嗓门，“他就是千里冰。”
阿娇仔细端详千里冰，一时间不知何言以对，他知道千里冰就是自己的亲生父亲，但她从未料想自己与他的头次相见居然是在这样的境况之下。
姬若芙并没有岔开话题的意思，冷然追问道：“南楚眼下如何了？”
阿娇道：“母亲，姥姥还在，姥姥没有死！”
姬若芙一怔，心念电转，“怎么会！母亲她……不可能！我当年看着母亲她……”
姬若芙镇定下来，道：“到底如何，你且细细说来！”
阿娇道：“当年姥姥反对您建国之事，但又劝之无果，所以姥姥想出此计。这些年姥姥都生活在供工秘境之中，一步未曾离开过。直到我等误打误撞到了供工秘境，姥姥才与我相见，问清来由，姥姥便告知了她的身份。”
姬若芙道：“原来如此，看来你说的果然不假。母亲健在，真是天助我南楚，眼下南楚有她坐镇，我便更放心了。”
阿娇道：“姥姥让我托话于您……”
姬若芙打断她道：“你不用说了，她的心意我最清楚不过，无非又是那些个天下苍生人间太平之类的哄小孩的天真话。”
阿娇道：“姥姥……”
姬若芙冷然打断道：“住口！我知你要说什么，可你们又有何人能够体会这些年我所受的折磨！”
阿娇低声道：“母亲。”她想起母亲二十年来所受的苦，心下不忍，眼眶中含着泪，“我明白您的痛楚，可是……”
姬若芙叹声道：“一切都为了天下苍生，可你想想，不单为我，只为我南楚数万亡魂，凭什么我南楚之人血洒疆场，天下苍生却作威作福？凭什么南楚无意冒犯而中元大军咄咄逼人？我不以天下人为敌，只是为南楚讨个公道，我何错之有！”
阿娇低声道：“可如今您已经报仇了，是时候收手了。”
姬若芙道：“那宇文太极呢？还有中元白虎军，青龙军！这些都是当年杀伐我南楚的主力之军，我岂会任由他们存活世间！”
阿娇语塞，松山悄然安抚她背，不作一言。
姬若芙道：“松山少侠，我本欲放你与灵云等四人往南楚安心度日，此间纷纷扰扰与尔等无关，冤有头债有主，你们又何苦来蹚这摊浑水。你与阿娇的情谊做母亲的我岂会不知，你们不在南楚静心度日又跑来此地做什么。”
松山闻言，心下感慨万千，他一言不发，低头不语。
阿娇哭道：“母亲，姥姥是担心你被仇恨所左右，特遣我前来相劝，只望母亲早早收手，随孩儿回南楚去吧，我们一家团聚，如此岂不甚好。”
闻听此言，千里冰不禁看向阿娇，眼神中流露一丝异样的情感，阿娇留意到他的眼神，只觉全身一股暖意。
姬若芙苦笑着，转过身，看着远处，“晚了，一切都已经晚了。眼下的形势哪是我一人能够左右得了？中元一败如山倒，东黎蠢蠢欲动岂能放着这块肥肉任人宰割而自己不分一杯羹。宇文太极此番落败，他人又怎么会善罢甘休不置他于死地。即便我不出手，自有人去收拾了他。我也非贪得无厌之人，自得我南楚所失的，我便足矣。而天下纷争一起，岂是一言二语能平息得了的。凡凡更不会就此罢休，以他之性情，非要将中原大地搅个天翻地覆不可。”
阿娇听得凡凡二字，不觉细想起来，“母亲，凡凡……难道说这一切都是凡凡策划的阴谋。”
姬若芙冷然道：“否则呢？怎会如此巧法，东黎献媚宇文太极，永结同盟，呵呵，偏是那宇文太极心思过密可百密一疏，他为公主出逃伤透了神，颜面全失，将北境恨之入骨。而宇文慧偏又随了肖尧去了北境，还郑重其礼公然大婚。宇文太极怎可忍此奇耻大辱。偏有那帝辛不早不晚在这时宫变，帝辛那点能耐，若无里应外合高手指点何以能夺位成为东黎之主，而宇文太极报仇心切，竟也一时糊涂相信了帝辛。难怪他上当，帝辛为东黎之主，又失两大护法，东黎的确大不如前。这一切看似巧合，实则都为凡凡等人精细筹谋。乃至宇文太极北伐之战事，其中也有凡凡等人之操手，以致大败而归，否则我怎好与千里冰里应外合攻下安城，一切都是事先预判了的。”
阿娇闻听此处，似有眉目。
千里冰道：“若芙，难道……你也和凡凡……”
阿娇想到的正是千里冰所言。
姬若芙道：“只要能报仇，用些谋略也是理所当然，从古至今，国与国之间从不少机关算尽，若是一味地硬拼，那唯有一败涂地。”
阿娇急道：“可是凡凡此人心术不正，他……”
姬若芙道：“是，此人的确阴险。可他的敌人是中元，首当其冲便是宇文太极，敌人的敌人，有时便是自己的盟友。”
阿娇道：“母亲，凡凡此人野心何止于此，他是要称霸中原。”
姬若芙道：“这又如何，此人野心勃勃，迟早是要显露身手的。我不过是借他东风铲除宇文太极。”
阿娇道：“那然后呢？此人一旦壮大，必是祸害！”
姬若芙笑道：“祸害，无论他多么高明，终究不是国主，也不是一国之能，他一人又将闹腾到哪去？国与国之战乃数十万人之争，一介武夫就算武功再高明，乃至仙侠再世又待如何？”
千里冰道：“此人诡计多端，此番定有更大的阴谋。”
姬若芙道：“事已至此，无论我收不收手都无法左右大局，东黎与中元战事已起，借着中元北伐北境，整个中原大战在即。宇文太极分身乏术，安城便可稳稳操于我手。”
千里冰猛然醒悟，“原来一切都是为了瓜分中元，那北境呢？此战北境又当何去何从？”
姬若芙道：“这我就不得而知了，北境与那凡凡自有不共戴天之仇，不过这么一来，潜移默化中，北境也得以自保。阿娇你也大可放心，宇文慧在北境自可无忧。”
阿娇道：“如此最好，只是母亲，您千万不可再与那凡凡……”
姬若芙道：“我与他本已约法三章，我取我所得，他取他所应得的，我们井水不犯河水。”
千里冰长舒一口气，“我等虽然为南楚而战，也不屑与奸人为伍，眼下只等快快平息战乱，你我可早日回南楚才好。”
姬若芙道：“冰，城里的大户们你可都搜仔细了，南楚失去的，都要让他们加倍奉还。有了这些资财，南楚重振指日可待。”
千里冰默然领命。
阿娇与千里冰目光对视，二人心中各有千秋，但一时间他们都不知从何说起，二人默默对视，不发一言。
石城山寨之中，灵云仰头看着夜空一轮皓月。
清风宁夜生萧索，互道别来问寒安；
蝉声断离思春暖，夜露霜尽寻纳凉；
林荫深处探径远，青烟化雾找净空；
齿寒彻骨藏花魂，流芳清明苦英豪。
看着眼前一座突兀的坟冢，灵云久久不愿离去。清晨雨露带着寒意浸湿了灵云的发髻，灵蛇姥姥和白夜祭司等人早已离去。留下灵云一个人仍然对着那块新立的墓碑出神。
墓碑上清晰的一纵列文：女娲三世蓉珠愍怀于斯。
灵云怔怔地看着，心下感慨万千。想起初见女娲的情形，那个纯洁无瑕的小花姑娘，如今这一切恍然间都化为泡影。
少龙一手安抚着灵云的肩膀：“灵云……”
灵云呜咽道：“我明白，我只是为她感到惋惜。”
少龙紧锁眉头，“其实……”
灵云道：“我知道你早已将她视作亲妹妹一般，我没事，少龙，稍待片刻我……我自会好的。”
少龙放下手，走了开去，她回头凝望了一阵，又继续向远处走去。
直到天空略显鱼肚白，原本明媚的月空，转眼间乌云密布，淅淅沥沥的小雨悄然而落。
灵云被雨点惊醒，这才从纷扰的回忆中醒来。灵云想起少龙，连忙回身去找，只见一人一鹤在雨中正等待着灵云，少龙见灵云回转身来，脸上露出一丝微笑。灵云擦拭了满脸的雨水，向少龙缓缓走去。
二人一鹤飞翔在高空，灵云悄然握着少龙的手，“让你久等了少龙。”
少龙道：“我明白，灵云，我……”
灵云道：“对不起，少龙……我对她，蓉珠确实有难言之情，我……”
少龙用手轻轻捂住灵云之口，“我明白，你与蓉珠那日本是意外，蓉珠为了救你性命无奈之举。蓉珠对你的情意我也心知肚明，这是天注定的。灵云你无需向我解释。”
少龙说着轻轻拍着灵云之手，微笑道：“眼下你我需得找寻血魔的下落，此物不除，难免酿成大祸。”
灵云道：“是啊，此事我也深虑再三，眼下要找到血魔必先寻得凡凡下落，此事需从源头而起，我们这就去安城，想必宇文太极必会率军而回。”
少龙道：“好，我们这就出发。”