第25章 铁公鸡，一毛不拔
随着这声音一出，只瞧一头戴方巾帽的中年男子从后堂奔了进来，见那椅子坏成如此模样，顿足捶胸道：“梅管家！瞧你做的好事！这位兄台，没摔着吧？”说着，便将那汉子拉了起来。
只瞧这位大人青蛙眼，蛤蟆嘴，塌鼻梁，扇风耳。面似黄铜，脸上却是干净异常，一个多余的斑点，一条多余的纹路都不曾有。虽已年过半百，却保养得精神矍铄，如存神索至一般。想来此人便应是铁鸡台了。
那梅管家忙得跑来，见如此场景，也槌胸蹋地，万般悔恨道：“哎呀，我只叫他在此处等候，谁知他竟坐了下来。”
铁鸡台怒发冲冠，道：“这本就是把古董椅子，珍贵异常，鎏金的扶手，珐琅的靠面儿，银角的包边，怎能如此轻易的便放到前厅来，任由人坐！”
梅管家“噗通”一声，双膝跪地，哭诉道：“我怎知这位好汉会如此唐突的便坐上了啊！”
再看那男子，竟是面色通红，窘迫异常，一时间，手足无措。见他二人如此言语，只得替管家求饶道：“台大人莫怪，台大人莫怪，这皆因我鲁莽了，与那梅管家没关系！”
那位台大人继续对梅管家道：“我不对这位英雄，便只问罪你！如此名贵的椅子，你说，你要如何赔偿？即便是要了你的狗命也赔不起！别看你家中大娘子是我的亲姨娘，儿子又与我情同手足，自幼与我一同长大，你的孙子、孙女我视如己出一般，养于膝下，但那也不行！我告诉你！今日之事，你定然是要拿命来还！”
梅管家又对那汉子哭诉道：“我这是造了什么孽，惹了什么灾，简直是人在家中坐，祸从天上来！我有罪，我该死，今日我便一头撞死在此处算了！”随后抱着那汉子的大腿道：“大人莫要劝阻我，千万莫要劝阻我！今日便让我一头撞死算了！以赔偿东家这把古董椅子。”
那大汉自然是将梅管家扶起，口中道：“万万不可，万万不可，这事皆因我而起，我赔便是，我赔便是！敢问台大人，这椅要赔多少银两？”
梅管家止住哭声道：“怎么也得……五十两纹银吧。”
我在一旁看得清楚明白，怪不得先前兔狲李不让我坐这交椅，原来这是铁公鸡设局坑人的手段。再瞧这把说出花的破椅子，怎能值得了五十两纹银，如何打量也瞧不出哪里有鎏金的扶手，珐琅的靠面儿，银角的包边，分明就是把再普通不过的残椅罢了！
一旁叔易欢这痴货也似看出内情，只得用同情的目光盯着这汉子。毕竟此事是他不占理，无可奈何，而且还不好往外传，说与他人听，反倒显得自己小气，于是只得吃那哑巴亏。
大汉闻听要赔五十两纹银，自是吓得面色煞白，咋舌得很。一旁铁鸡台倒似做了好人一般，对梅管家道：“你自己犯的错，怎好让这位英雄帮你承担？”随后对那汉子抱拳拱手，一本正经道：“英雄惜英雄，既然这位好汉也识得这古董佳品，那便由我做主，打个对折，二十五两纹银，再让这梅管家亲自为您送至府上，就算是赔罪了。”
汉子忙道：“别，别，别。不必，不必，我赔二十五两纹银便是，这椅子还是大人您留着吧。”
铁鸡台道：“既然如此，梅管家还不谢过这位英雄！”
那管家自是千恩万谢，而后起身，将这汉子引入内宅，与铁鸡台借一步详谈。我们这未曾上供的三人便只得在此继续候着，我心中暗叹，平白无故便坑骗了人家二十五两纹银，这铁鸡台果真是吃人不吐骨头，日后与这江湖中人来往，定要倍加小心。
我心中不免好奇，对兔狲李问道：“你怎么知道这椅子有诈？”
兔狲李笑笑：“我也不知道，只是人家让咱们等着，又没说让咱们坐着等。听话听音儿不是。”
我点头道，果然穿钉子鞋拄拐棍，把稳加小心。
谁知不大会儿，这铁鸡台便将那汉子打发了，又返回厅中，与我三人相见。这才算正式与这位台大人说上了话。
兔狲李与这大人算是旧相识，一见面，便开门见山，说明了来意。他只道，这位吴双姑娘乃是他的远房亲戚，虽貌美如花，国色天香，却已过桃李之年，全因这身量过高，无有与她相配之人。再一说，这吴双姑娘自幼爱慕英雄侠士，不愿做这村中农妇，过着日出而作，日落而息的劳碌日子，这才寻到了他，想要与之说上一桩好亲事。
兔狲李继续道：“咱这一带，能够称得上英雄盖世，神勇无敌，又能与这吴双姑娘身量相配的，恐怕也只有那卧虎山的卧床虎大王了。所以眼下小弟想借着台大人的威名，给咱牵个线，搭个桥，若是真能促成这一桩婚事，岂不胜造七级浮屠。”
台大人一听是此事，竟似看见了金子，眼前一亮，围着叔易欢细细打量起来。而后不由叹道：“果然是位难得的佳人！”
那台大人的目光犹如妇人手中纳鞋底儿的锥子，似要扎入叔易欢的肉中，叔易欢被看得周身发毛，面色一红，将头别过，以袖掩面。
台大人见他如此羞涩，更加欣喜起来，谄媚道：“姑娘有何要求？若只是不想做那村中农妇，您看我如何？我家中良田千顷，伺候的婆子佣人无有一百，也有几十。他日姑娘若是过了门……”
闻听此言，我心中骂道，这铁鸡台好不知羞，都快能做这叔易欢的祖父了，还好意思动这歪心思，看来他不仅贪财，竟还好色。我恨得牙根直痒，紧握腰间寒霜剑，心中暗道，只要他敢对叔易欢有何轻薄之举，看我不剁了你的爪子！
兔狲李忙得踱步上前，将那台大人拉至一旁道：“台大人莫要说笑，台大人莫要说笑，这姑娘要身量能与之相配的，大人还是从中给牵个线，搭个桥的好。届时这……聘礼……”兔狲李捻着手指道：“我与大人三、七如何？”
那铁鸡台将脸一沉道：“我七，你三啊？”
兔狲李赔笑道：“大人莫要说笑，这姑娘本家儿还得算一份呢！”
铁鸡台似忍痛割爱，咬着后槽牙道：“那……四六！”
“得嘞！就按您说的算！”
铁鸡台看着叔易欢，对兔狲李惋惜道：“我是真舍不得啊！也罢！梅管家，去寻个画师来，给这吴双姑娘画个人像。”随后又对我三人道：“三位坐，吴双姑娘坐。”
兔狲李尴尬笑道：“不敢，不敢，在台大人面前，我们哪敢坐着。”
铁鸡台白了他一眼道：“哎呀，让你坐便坐，坐坏了算我的！你不坐，人家吴双姑娘可是站累了呢！来人，上茶，拿糕点！”
见铁鸡大人如此发话了，我三人也忙得寻了个结实的位置坐下。虽是上了茶，拿了糕点，却只有一份，而且皆堆在了叔易欢近前。
不多时，那画像的老叟便被请进了来，铁鸡台问道：“这人像如何算账？”
那老叟道：“一两银子一张。”
铁鸡台问道：“如何算做一张？”
“定然是这三尺半丈的卷轴，算做一张。”
铁鸡台道：“这么贵！”
那老叟笑笑：“这……这是行价，而且笔墨纸砚，也都要辛苦东家给备一下。”
铁鸡台道：“来个不行价，行不行？”
“这……”见那老叟踌躇不语，铁鸡台道：“算啦！一两就一两，笔墨纸砚你来备！”
老叟道：“也可，也可。”
说着，那老叟便铺好了自备的笔墨纸砚，又请叔易欢站到一屏风处，打算为他画一幅整身像。
一旁铁鸡台叮嘱道：“画仔细点，这是要呈给那卧床虎大王成就姻缘的。”
只见那老叟似有惋惜地叹了口气，便不再言语，继续画了起来。
他这一画，不由让我想起当日在道观中我为叔易欢画像的场景，简直是画虎类犬，似爪刨脚蹬一般，让人不忍直视。再瞧眼前这位画师，果真是让我见识到了，何为妙手丹青、何为鬼斧神工、何为跃然纸上、何为栩栩如生。竟将叔易欢的美画得淋漓尽致，活灵活现，经他这一画，恍惚间我竟似重新认识了这位叔公子。那眉、那眼、那唇、那脸、那鼻尖轮廓、那两腮棱角，似随着墨入纸上，也一笔笔烙进了我的心田。想到初见之时，我虽被他的容貌惊艳，却终是对他的矫揉造作颇为厌恶，如今再看，竟觉得他为何生得这般清新俊朗，冰肌玉骨。
叔易欢见我盯着他出神，不由也看向我，这四目一对，若那短兵相接，电光火石，噼啪作响，我同被热浪灼烧一般，羞得面红耳赤，忸怩不安起来。
那画师老叟将笔一顿，抬头道：“这姑娘眉宇间英气十足，若是生成了位公子，定然是人中龙凤，胜过城北徐公，赛过那掷果的潘安。”
我恐叔易欢被拆穿，正一时不知如何应答。那铁鸡台却踱步近前，喊道：“停！停！住手！可以了，就画到此处吧。”
那老叟一时不知所措道：“台大人，这是何意啊？这人像刚画了一半，下半身还没画呢。”
铁鸡台道：“你……你把下半截给撕下来！”
那老叟吃惊道：“啊？莫不是您觉得老朽画得不好？”
铁鸡台摇头道：“不，不，不，你画得甚好。只是有个上半身便够了，剩下这半段，正巧我家老太君过几日要做寿，你拿着这剩下的卷轴，去给她画一张。”
“啊？”那老叟瞠目结舌，大惊失色道：“怎……怎可将这卷轴撕开，一半、一半的画？”
铁鸡台怒道：“我说你这人，怎么这么多事，你方才是怎么说的？是不是说这三尺半丈的卷轴算做一张？眼下这卷轴还剩一半没画呢，你管我要不要撕开！只要是画在这一张卷轴之上，你管我画什么！”
那老叟气得几乎翻了白眼，只得叹息道：“得！您是东家，您说画甚，便画甚！”说着便被梅管家带进了后院。
这铁公鸡果真是一毛不拔，就连给叔易欢画张像都能如此算计。那铁鸡台将这半个卷轴卷好，放在一侧，对兔狲李道：“你回去，等我消息，三日之内，必有佳音！”
待我三人离了寨中，已是明月高悬，想来这铁公鸡也是不会留我们用膳了。与兔狲李分别后，我二人径自向客栈走去，这一日水米未打牙，着实饥饿难耐，腹腔高鸣。
叔易欢方才倒是将那糕点、茶水用了个干净，面带红晕对我道：“你方才，看我作甚？”见我不语，又凑到我近前低语道：“莫不是你……喜欢上了女人？”
我切了一声，不以为然道：“我喜不喜欢女人倒是无妨，您这叔公子可是那龙阳、断袖、江湖人称不近女色的。”见他不语，我也凑近讥笑道：“不然怎会如此打扮，与那段公子在榻上做那苟且之事？”
“你！”叔易欢似有怒色，一本正经道：“那日是误会！若你想知道事情原委，我大可告知于你。”
我扬手道：“大可不必，我也不想知道。师父说，近朱者赤近墨者黑，我恐听了之后再学坏！”
叔易欢看着我，咂咂嘴道：“小鸡崽见老鹰，嘴硬腿软！”
我不服输地对他道：“误会？我看是那吊死鬼打粉插花，想要糊弄鬼呢才对！”
“你……”叔易欢见状，竟气得艴然不悦，一时又无从辩驳，所幸往路边石头上一坐，道：“不走了！歇会！”
我心中暗骂，你倒是不饿了，我却是饥肠辘辘，前胸贴后背。于是边赔笑，边行至叔易欢身后，帮他捶背揉肩道：“我知道，叔公子爷为了小人的事情连日奔波，着实辛苦了。”
而后将那脸缓缓向他靠近，在其耳旁低语道：“但眼下小人我，实在是饥饿难耐，饿得头晕眼花。”言语间，双唇若有似无地触碰到了叔易欢的耳廓，只见他脖颈、耳廓怎得竟如螃蟹入了锅，瞬间通红起来。我心中暗道，莫不是他真的不近女色？又接着道：“所以……小人实在是，别无他法，只能得罪了！”
话音未落，我以迅雷不及掩耳盗铃之势，双手迅速从他的衣领插入，抽出他胸前塞着的两个馒头便跑，给叔易欢来了个猝不及防。待他反应过来，我已逃至百步开外，咬着馒头对他挥手道：“公子爷好生休息，小人先走一步，馒头明日还你！”