第10章 抉择
鹅毛一般的大雪忽然从天而降，不到一刻钟，便是千里冰封、万里雪飘，瞬间将整个天地都变成了一片白色。
不颜台吉却没心思观赏这山舞银蛇、原驰蜡象一般的雪景，深一脚浅一脚的踩着积雪巡视着营地。
部下的军民，不分男女老幼，都窝在自家毡帐中烧着牛粪、马粪取暖，或者缩在马腹、牛腹之下躲避寒风大雪，大营之中除了巡营的兵卒和偶尔抬着冻死的尸体路过的余丁，再也看不到一个人影。
几个妇人与不颜台吉擦身而过，冻得瑟瑟发抖的她们似乎没注意自家主子的存在，提着一篮牛粪钻进了一旁的毡帐之中。
牛粪一直以来都是牧民用来取暖和做饭的燃料，草原上的寻常女子，不忙的时候就背个筐子出去捡牛粪，在部落大大小小的毡帐之外，随处可见堆积的牛粪，牧民日常的生活是离不开牛粪的。
但近几年有些一些变化，俺答与大明的互市贸易，给草原带来了一种全新的燃料，四海商行山陕分行的商贩们称之为蜂窝煤，产自山西，据说本来是专供大同兵工厂和边关新军所用，但山西矿多，煤炭产量大、价格便宜，蜂窝煤制作也简单，于是逐渐进入了民间，汉地的豪商官绅不说，连不少家境殷实的百姓都存着蜂窝煤过冬。
草原贫穷，普通的牧民大多还是用牛粪、马粪作为燃料，顶天了弄点煤块木炭，但像俺答这类头领贵胄和归化城中的汉民，却早就用上了这种火旺耐烧、无臭味小的蜂窝煤。
但不颜台吉没怎么用过蜂窝煤，甚至还在自己的部落中禁止使用蜂窝煤，倒不是他不想用，而是他的人设不允许。
蒙古与明国攻伐了上百年，不少部落都和大明是血海深仇，俺答和钟金哈屯的亲明政策在草原上反对的不少，不颜台吉想要对抗有俺答和大明支持的钟金哈屯和不他失礼，就不得不依靠这些部落，成为他们的代言人。
明国的东西虽好，但在这些人眼中，那些丝绸、茶叶、蜂窝煤什么的，都是敌人用来“弱草原诸部心志”的阴谋，哪怕私下里用得再欢，明面上也得强硬抵制，不颜台吉作为这些势力的门面，自然也得如此。
但如今刺骨的寒风渗入他的棉甲棉衣不断侵袭着他的身体，却让他忍不住的幻想着此时能在大帐中烧着蜂窝煤取暖，该是件怎样的美事啊！
可惜幻想终究只是幻想，这场大雪来得突然，不颜台吉等人又是急匆匆的撤军到哈拉纳林乌拉，根本没有准备，营中连牛粪都不足，时至今日已经冻死了数百名健壮的草原汉子，牧民余丁更是冻死冻伤无数。
寒风扑面而来、冷彻心扉，不颜台吉紧了紧棉衣，微微叹了口气：“都四月了，怎么还会下这么大的雪？”
“漠南还算好的，漠北已经连续下了一个多月的大雪，牛羊人马冻死无数”辛爱黄台吉不知何时来到不颜台吉的身旁：“喀尔喀部不少头领被迫领着全族南迁，我派了人去联络他们，有几部愿意与我们合兵一处，能战的当有四千余人，这两日就该到了。”
不颜台吉点了点头，却怎么也高兴不起来，他在哈拉纳林乌拉呆了几个月，一面与归化城的明军遥遥对峙，一面也是为了集结兵力、召集各部，如今帐下有了十余万人马，除了他本部和辛爱黄台吉、丙兔台吉等兄弟的本部精锐六万余人之外，还有被戚继光击败投奔而来的土蛮部两万残军，永邵卜部和鄂尔多斯部万余人，其他小部无数。
但不颜台吉很清楚，这拼凑起来的十余万大军，根本不是明军的对手，大明这一次下了血本，同样也是十余万精兵云集归化城，辅军、蒙古仆军无数，自己连人数都不占优势。
所以不颜台吉从一开始就没打算和大明硬碰硬，明军一来就准备遁走漠北，在茫茫草原和戈壁上与明军打游击。
明军以步兵为主，装备精良但补给压力也重，自己没有打下归化城，明军在漠南能够获得稳定的补给，自己也只能退到漠北，拉长明军的补给线，再以机动优势寻找战机。
但如今漠北大雪连绵，牛羊冻死、草木枯萎，漠北诸部都纷纷南迁求活，自己这十余万人每日人吃马嚼是个天文数字，蒙古人过惯了苦日子，但不代表他们能天天忍饥挨饿，这种情况下退往漠北，只有部族星散一个下场。
难道自己真的是在逆天而行，惹怒了上天，长生天才会突降大雪将自己的退路封死？
忍不住长叹一声，辛爱黄台吉听到动静，上前安慰道：“老二，你也别太忧虑了，长生天是公平的，关内的白莲教传来消息，陕西、山西、直隶等地霜冻成灾，农户颗粒无收、流民涌向明国京师，明军屯在归化城数月不动，恐怕也是因为国内灾情，粮草供给出了问题。”
不颜台吉点点头，眉间却没有一丝舒展，两边都难，但明国广大、资本雄厚，他们能从南方调粮，而自己呢？到哪去找粮食草木喂饱这十万大军？
不颜台吉又叹了口气，回头去看辛爱黄台吉，却发现身后不知何时围着几个兄弟和诸部首领，一个个冻得鼻涕直流、满脸通红，用忧虑的眼神看着自己。
不颜台吉苦笑一声，挥了挥手：“诸位有事与我商议？何必在此陪我受冻？回大帐暖暖。”
燃烧着柴禾和牛粪，烘得大帐之中暖洋洋的，怯薛端上烫好的马奶酒，又架起几只烤羊炙烤着，不颜台吉等人直接围坐在火堆旁，用小刀割着羊肉，就着马奶酒满足冷冰冰的胃。
没人说话，连咀嚼声都是小心翼翼的，过了一阵，不颜台吉实在忍不住了，冲一旁的辛爱黄台吉感慨道：“大兄，这几日若非你倾力相助，我不颜恐怕已成了丧家之犬，不知去向何方了，来，阿弟敬你一碗！”
辛爱黄台吉双眼眯了眯，不颜台吉看似在谢他，实际上却是在暗示他带头指个方向，如今诸部人心惶惶，对未来充满了迷茫，他出的主意必定会被采纳，日后出了什么问题，不颜台吉也好拿他顶锅。
辛爱黄台吉心中冷冷一笑，举碗与不颜台吉碰了一下，一口饮尽，抹了把嘴，说道：“依我看，还得集兵南下，与明军堂堂对战一场。”
帐中一片死寂，连烤羊倒酒的怯薛都停下了动作。
丙兔台吉性子急，当即反对道：“大兄，不要消遣我们了，咱们军备、战兵皆远远不如明军，人数也不占优，如何能与明军堂堂对战？”
辛爱黄台吉叹了一声，切了块羊肉扔进嘴里：“我何尝不知道是必败无疑？但有些时候，由不得咱们选择啊！”
“老二，父汗要推老七为大汗，坏了草原的规矩，蒙古右翼多少人心向于你？你往日征战沙场，为咱们土默特部立下汗马功劳，也算威望显著、一呼百应吧？”
“可如今咱们在这鸟地方驻扎这么久，发文往各部，才来了多少人？最大的一支还是被戚继光打败，不得不逃到咱们这的察哈尔部残兵，连土默特部里响应的都不多，为什么？”
辛爱黄台吉抬手指了指归化城的方向：“因为你背着谋刺父汗的黑锅！这些大大小小的部族也许不会信了钟金哈屯她们的鬼话，但对你也是迟疑不定，都在观望形势！”
“草原茫茫，咱们还怕没地方逃？去不了漠北，大不了往西去瓦剌或叶尔羌，实在不行再往西走便是了，可你若就这么走了，这些部族会怎么看你？恐怕不少人都会认定了你是谋刺父汗的逆贼，彻底倒向钟金哈屯和明国！”
“你知道钟金哈屯的本事，她绝对能借势玩出花来，日后这蒙古右翼，还有咱们的容身之处吗？咱们岂不是真成了丧家之犬？”
“再者说，能来此与我们集兵的部众，都是不怕死、愿意陪着你与明军死战到底的忠义勇士，如今军心不稳、所有人对未来都充满了迷茫，你做为他们心中的‘大汗’，碰到明军却不战而逃，他们看在眼里，岂不是会彻底绝望了？你若不能以行动坚定他们的意志，日后又如何要求他们为你卖命呢？”
“咱们和明军大战一场，虽然必败无疑，但能稳定军心，让这十余万人安心和咱们踏上西迁的道路，也能给蒙古右翼的诸部首领一个念想，他日我等若能回来，便是万众景从、箪食壶浆。”
“若是不战，我敢断言，咱们还没踏上叶尔羌的草原，这十万部众就得星散，到时咱们成了孤家寡人，仰人鼻息不说，万一西边的那些头领也是钟金哈屯这般逆贼，把咱们绑了送给明国，咱们连反抗的能力都没有！”
辛爱黄台吉喘了口气，饮了一口马奶酒润了润喉咙，叹道：“老二，言尽于此，何去何从，你自己选择吧。”
不颜台吉咬着下唇扫了一眼满帐的兄弟和头领们，人人都皱着眉不说话，向他投来目光，等着他做最后的决定。
与明军堂堂对战，是必败无疑，帐中很多人都会白白死在那一仗中，但却没人出声反驳，很明显，这些兄弟和头领都在心里赞成辛爱黄台吉的分析，最多也就是心有疑虑，等着不颜台吉替他们抉择。
都是草原上勇敢无畏的好汉子啊！
不颜台吉眼眶有些发烫，苦笑一声：“所以，为了人心军心，咱们必须打这一仗了？”
辛爱黄台吉点点头，拍了拍不颜台吉的肩膀：“老二啊，屡败屡战和不战而逃，给人心里留下的印象是完全不同的，你要像父汗那样做草原上的霸主英雄，就必须是个敢战敢拼、不畏强敌的形象，绝不能是抱头鼠窜、胆小如鼠的形象！”
不颜台吉咬了咬牙，点点头，猛然一刀将面前的烤羊羊头砍了下来：“好！那就整顿军马、明日南下，与明狗大战一场！”
一只海东青在高空之中盘旋了一阵，找到了等待着它的主人，兴奋的长啸一声，俯冲而下，稳稳的落在主人的臂膀上，等着主人递上作为奖励的碎肉。
主人摸了摸它的羽毛以示安抚，递上几块碎肉给它，这才摘下它脚上绑着的小竹筒，递给一旁等待着的锦衣卫。
锦衣卫拿着竹筒左右看了看，见上面的暗号无误、封印也没有遭到破坏，这才转身快步跑进王宫，一路小跑到一座大殿之外，跪在地上高高将竹筒举起。
不一会儿，王安从殿中走了出来，接过竹筒又转入殿中，绕过殿内议事的诸臣将帅和诸部头领，将那竹筒放在御桌之上。
朱翊钧一边皱眉听着随扈北伐的张四维汇报北方诸省霜冻成灾之事，一边瞥了王安一眼，捡起竹筒打开，倒出里头的密信，展开一看，顿时扑哧一笑，冲王锡爵说道：“王爱卿，那边新来的消息，不颜那厮确实是耳根子软，准备孤注一掷，与朕大战一场了。”
张四维的汇报被打断，脸色有些难看，拱手劝道：“陛下，国内霜灾未平，南粮未至，无数农户尚未得到救助，又有白莲逆贼趁机鼓动灾民闹事反乱，此时恐怕不宜再兴大战，不如稳守归化，任其退去即可。”
“张阁老所言差矣！”王锡爵当即出班反驳：“我军军力、装备、士卒皆占优势，鞑子又是远道而来，此必胜之局也！张阁老需知，东蒙古诸部很多人并非诚心归顺，尚在观望形势，若如此局面我军依旧闭门自守，任由鞑子来去自如，诸部看在眼中，会如何作想？”
“鞑子得诸部暗中相助，便能在茫茫草原上来去如风，到时我军便是想战也找不到敌人的踪迹了！”
朱翊钧点点头，笑道：“王卿说的不错，人家都打上门来了，哪有避而不战的道理？咱们难，鞑子也难，这一仗，他们是迫不得已，朕可是处心积虑。”
“传令！全军集合，准备北上迎敌，这一战，要彻底决定蒙古右翼的归属！”