第25章 江南阴霾
相比于淮河之畔，淮安城中则要安静不少，朱翊钧在城外大开公审，城里是万人空巷，百姓蜂拥出城看审，不少街巷都是空无一人。
这条小巷也是如此，高高的院墙两面夹住，一边通往运河码头，一边通往粮船帮总舵，平日里也是车马不绝，今日却见不到一个人影，只有一名“士子”漫步其间。
那“士子”边踱着步边解着衣衫，露出一身黑色劲装，将凹凸有致的身材展露得淋漓尽致，又解开发髻甩了甩长发，再重新盘起长发，忽然噗嗤一笑：“你们还不动手，准备跟我到哪去？”
巷子口出现几个身影，乔装的冯昕领着几个锦衣卫堵住了她的去路，而巷尾也小跑过来几名锦衣卫，张昭双刀在手，随时准备要她性命。
“本想跟着你，看看还能挖出些什么蛇虫鼠蚁来”冯昕微微一笑，抬刀指向那女刺客：“抱头蹲好，不要反抗，留你一条性命。”
女刺客却摇摇头，一边盘着长发一边叹道：“听我说个故事，三岁时，爹娘又有了小弟，家里两三个兄妹，实在养不活了，把我卖给盐商做瘦马，我不认命，熬了两三年，寻了个机会逃了出来，回不去家，没饭吃，只能沿街乞讨”
“咱们没空听这些乱七八糟的，进了诏狱，你有的是时间说！”冯昕和张昭眼神交流一会儿，各自指挥着锦衣卫小心翼翼的围了上去。
那女刺客仿佛陷入情绪之中，一点不在意他们的动作，自顾自的回忆着：“后来饿极了，便在街上抢野狗的骨头，正巧混江龙曹广到扬州刺杀不听话的盐商，见状便把我带回淮安，给我饭吃、教我武艺。”
女刺客抬起头，冲越逼越近的张昭瞪了一眼：“老曹与我亦师亦父，你取他性命，便是我此生最大的仇家！”
张昭耸耸肩，一点也不在意，那女刺客也没有等她回答的意思，继续说着：“粮船帮里多的是我这般的苦命人，这就是个苦命人搭起来的组织，大家一起对抗贪官污吏、劫富济贫，运河之上谁不赞誉？”
女刺客微微一叹，扭头看向天空，城外不断有欢呼传来，听得分外清晰：“如今怎么变成了这般模样？”
冯昕皱了皱眉，手一挥，锦衣卫们都停下了动作，冯昕上前一步，说道：“身边的人把你护得太好了，自然见不到上面那些勾当，不压榨帮众、作恶害民，粮船帮如何横行运河？那些头头脑脑的富贵又从何而来？他们吃得越多，其他人就吃得少，百姓漕丁自然是连吃都没得吃，最该劫富济贫的，便是你们粮船帮的头脑们。”
女刺客微微点了点头，苦笑一声：“是啊，我自入帮以来，每日听着豪侠仗义、想着劫富济贫，哪想到是为虎作伥、害人祸民了。”
冯昕微微一笑，说道：“如今醒悟还不算迟，卸了武器投降，好好交代粮船帮的事，天子定会还运河沿岸一个朗朗乾坤，你也算是赎了罪过。”
女刺客却摇了摇头，问道：“这位锦衣卫大人，你说上面的人吃得越多，下面的就吃得少甚至没得吃，我问你，这天下吃得最多最凶的是哪家？这天下最富最贵的是哪家？”
冯昕一句话都说不出来，他也没法说，除非他九族的命都不要了。
好在那女刺客自己把答案说了出来：“朱家！皇室！明君在位，百姓尚且要吃糠喝稀，昏君临朝，便要卖儿卖女、人尽相食！这天下最大的祸害便是紫禁城中的那一家一户，我又如何能投奔朝廷，再为虎作伥？”
冯昕脸上有些挂不住，挥起手中宝刀，怒道：“既然如此，就别怪我们动粗了！”
女刺客微微一笑，活动了一下身体关节：“锦衣卫大人，你们一路跟着我，就没想过我为何要在此地挑破你们的身份？”
“告诉你们一个老曹都不知道的秘密，这条巷子我走惯了，看着只有一条路通行，两边都是高墙，但实际上有面院墙曾经塌过，主人家重修时修得并不严整，凸起凹陷的地方不少，外表看不出来，可踩上去却能感觉得到，正好借力。”
说着，女刺客忽然转身飞奔，顺着一面院墙噔噔噔的爬上院墙顶部，回头冲冯昕等人微微一笑，飞身跃进了院中。
“日你姥姥！”张昭怒骂一声，飞速跟了上去，也噔噔噔的爬上院墙，跳进院中。
冯昕又急又怒，扭头骂道：“还愣在原地做甚？绕路去追！”
女刺客在宅院里穿行，爬上一间屋子的屋顶，听得身后一声瓦片碎裂之声，扭头一看，却见张昭紧追而来，顿时惊讶道：“咦？那院墙我练了两三周才找到落脚的地方，你见我走了一遍便能跟上来，当真是一等一的高手。”
“废话少说，束手就擒！”张昭懒得跟她搭话，舞着双刀直扑而上，那女刺客明知自己不是对手，又如何会与他拼斗？挥手甩出几枚暗器迟滞张昭动作，趁机转头就跑。
两人一追一逃，如两只上下翻飞的蝴蝶一般在屋顶上闪转腾挪，暗器和弩矢不时撞击出刺耳的响声，一个武艺高强，一个对淮安无比熟悉，斗了个旗鼓相当。
但淮安城到底是那女刺客的主场，更何况她还有一张王牌保命。
“到此为止了！”那女刺客侧头避过弩矢，半蹲在垂脊上冲刚刚从另一间屋顶上跳过来的张昭嘿嘿一笑：“去告诉小皇帝，我会到江南去，我们还会再见面的！”
说着，女刺客展开双臂、身子绷直、双腿一蹬，从屋顶上一跃而下，张昭暗叫不好，赶忙赶上，但已经迟了一步，只能眼睁睁的看着那女刺客跳进运河之中，瞬间不见了踪影。
冯昕领着锦衣卫气喘吁吁的赶到，就在运河边发铳放矢，但发泄多于追杀，弩矢和子弹射入水中，连一点血丝都没飘上来，明显什么都没打到。
冯昕又羞又怒，把手中的短铳在地上砸了个粉碎，回头看了一眼从屋顶上跳下的张昭，两人都是一阵苦笑。
“二哥，第三次了，这女贼第三次在围追堵截下逃走了”冯昕一屁股坐在地上，揉了揉眉头：“锦衣卫的脸都给咱丢尽了，天子还不知如何怪罪我们。”
“这女贼身法不错，我在她这个年纪，绝没有这般高的武艺和决断！”张昭由衷赞了一句，拍了拍冯昕的肩膀，战意盎然：“老四，不要气馁，淮安城是粮船帮老巢，她占了地利之优才能逃脱，到了江南，我等再斗一场便是！”
应天府，南京城。
太祖朱元璋建立大明，以南京为都，后成祖迁都京师，以南京为留都，到了如今，南京人口超过一百二十多万，乃是大明乃至全球第一大都市，也是大明的经济文化中心，自明初以来历次科举产生的状元有半数以上出自南京的江南贡院。
作为大明的留都，除了没有皇帝和内阁，京师有的南京都不缺，六部、都察院、五军都督府一应俱全，而且其中不少还有实权，比如南京吏部负责南京京察，京师吏部不得干预，南京兵部总管南京地区四十多个卫所，南京户部则征收着大明半数的税粮。
大明在陪都设置完整的备份，本来是为了以南京为中心，更好的控制帝国的南方，但国祚久了，什么制度系统都乱成一团，这些官吏仗着手中的权力互相勾结，对朝廷的谕令视而不见、阳奉阴违，大明赖以控制东南的机构，反倒成了江南“鬼国”的元凶。
除了官吏，南京还世居着一大批勋贵，大多是明初太祖所封的勋臣后人，其中以开国名将徐达的后人，魏国公徐邦瑞最为尊贵。
如今这南京城里最尊贵的人，却穿着一身麻衣，拿着一把扫帚，领着一名提着簸箕的家奴在南京紫禁城中清扫着御道上的灰尘。
朱鸿谟被一名太监领进宫，一眼就看到徐邦瑞这副模样，微微一笑，行了个大礼，说道：“魏国公，如今装作这忠君体国的模样，恐怕是晚了吧？”
徐邦瑞哈哈一笑，一边扫着一边叹道：“南京城啊，自宣宗之后，也就武宗那般随性的皇帝来过了，南京紫禁城久不洒扫，殿里蜘蛛网都长出来了，天子南巡，这紫禁城总得清理一番。”
“魏国公只想清理南京紫禁城，可天子恐怕是不单单要清理一座宫殿啊！”朱鸿谟从一旁洒扫的小内侍手中讨来一把扫帚，帮着洒扫起来：“山东灭孔氏北宗、淮安公审粮船帮，天子一路行来可谓人头滚滚，这南京里的勋贵文士、豪族帮会天下之冠，天子如此嗜杀，恐怕南京要遭场大难了。”
徐邦瑞冷笑着瞥了他一眼，反驳道：“那可未必，扬州的盐商不就活得好好的？文甫危言耸听了。”
朱鸿谟微微一叹，回道：“魏国公，您是真看不明白？南国勋臣官绅的钱袋子，在江北的就是淮安运河走私、扬州盐商盐业，天子灭了粮船帮、收了扬州盐商，魏国公，你们在江北的财路和势力已经被斩断了。”
“在东南，你们的钱袋子是月港海贸和苏州织造，前几日天子已传诏广东，命南洋水师调兵清剿海商走私，而苏州呢？据说锦衣卫已经派人往苏州而去，魏国公，天子摆明了是要断了你们的财路。”
“天子这般作为是为了什么？魏国公，您当真想不到吗？”朱鸿谟紧紧盯着徐邦瑞的双眼，屈起三根手指：“这南京城官吏勋臣不少，但说来说去只有三个位子最为紧要，一个南京守备，一个南京镇守太监，一个南京兵部尚书。”
“万历二年，前南京守备淮临侯改镇湖广，这南京守备一职本应是魏国公您的，结果内阁奏报御前，天子亲笔改成恭顺侯吴继爵，哼，南国如此之多的勋贵不用，从北直隶京师挑了个勋贵来接任，天子意图还不明显？”
“万历三年京师白莲教之乱，李芳被刺重伤，卸了司礼监掌印来南京养伤，后来就当了这南京镇守太监，魏国公，李芳是个什么人您还不了解？他平日里坏了您多少好事？天子把他放在这，是为了什么？”
“还有这南京兵部尚书一职，您推荐的人选都被天子否了，反倒是复起了万历元年罢官的王之诰来担任此职，王之诰是什么人？张居正的姻亲、新政的骨干，魏国公，你们对新政阳奉阴违、屡屡抵制，整个大明就江南新政推行得最缓慢，可以说是毫无进展，天子把他摆在这个位子上，是为了什么？”
朱鸿谟微微一笑，总结道：“魏国公，天子布局如此之久，难道只是到江南转上一圈，听你们喊一声‘万岁’的吗？天子嗜杀，年不过十六，已经落了多少人头？等天子到了江南，魏国公，您这大好头颅还保得住吗？”
朱鸿谟说得如此大胆，徐邦瑞却一点怒意都没有露出来，反而紧皱着双眉死死盯着地上的灰尘，扫地的动作停了下来。
好一会儿，徐邦瑞才长长出了一口气，笑道：“文甫啊，你也说，南京最紧要的位子就这三个，都早早被天子和朝廷拿去了，我等为何还要冒着灭族的危险忤逆天子呢？天子是明君圣主，总不至于把我们这些开国功臣之后赶尽杀绝。”
朱鸿谟眼中露出一丝失望和鄙夷，旋即又消失不见，继续劝道：“魏国公，天子连圣人之后都杀了个干净，太祖血脉也杀了好几个，如何还会顾着什么功臣之后？当今天子是个嗜杀的帝王，不是孝宗那般仁善之君！”
徐邦瑞又一次皱眉沉默了，但这次时间却不长，轻轻摇了摇头：“文甫，我魏国公府一大家子，不像你这般孑然一身、无所顾忌，再者说，我徐邦瑞世受国恩，自然是要做大明的忠臣、良臣的，劳你和先生说一句，这等反逆之事，我不参与。”
说着，徐邦瑞抬了抬手，指了指宫门方向：“文甫，你往日助我良多，我不会卖你，趁天子车驾未到，早早离去吧。”
朱鸿谟眼中满是鄙夷，点了点头，行了一礼：“既然如此，在下就祝魏国公能万事如意吧！”