第20章 扬州
朱翊钧盯着不远处只剩下一个顶露在外面的龙船，眼中凶光外露、脸色难看至极。
幸好不他失礼眼尖早早发现那些刺客，让他们没有充足的时间凿船，龙船又采用的是西式帆船的样式，这些水鬼不怎么熟悉，才给他们留下了换船跑路的时间，要不然，恐怕现在又有一个穿越者在某个世界排队等着了。
粮船帮就是后世的漕帮，靠着运河吃饭，这大运河就是他们的主场，而朱翊钧带着的天津新军多是北人，一堆旱鸭子，陆上确实天下无敌，但落了水就是一群待宰的绵羊。
所以这些刺客打算把自己弄到河里，淹死最好，淹不死也能在河里补刀，凭他们的水性，根本没人能阻拦。
只能说是祖宗庇佑，让自己逃过一劫。
自己南巡以来，这刺客就没断过，这南方诸省还真是对自己畏惧得很啊！
这反而激起了朱翊钧的斗志，敌人越是反对，证明自己做得越对，敌人都疯狂到行刺天子了，证明自己实实在在刺中他们的心脏。
南方诸省这一堆硬骨头，自己是啃定了，崩了满嘴牙也在所不惜。
“陛下，落水的将士已经全部救上来了，无一伤亡”杜文焕打断了朱翊钧的思绪，他的声音有些发抖，昨夜天子遭袭，他怎么也脱不了一个护驾不利的干系。
朱翊钧点点头，又瞅了一眼龙船，忽然扑哧一笑：“他们这般作为，倒是给了朕一个机会。”
“杜文焕，清点兵将，换陆路向扬州进发，摆开仪仗、大张旗帜，闹得越多人知道越好，让扬州的盐商们都知晓，朕来兴师问罪了！”
腰缠十万贯，骑鹤下扬州。
扬州自古以来就是一座繁华的城市，至明代更盛，作为两淮中枢，淮盐汇集扬州转卖四方，两淮盐商自然也就扬州当作驻地首选，硬生生用银子砸出了一座纸醉金迷、金银如海的繁盛之城。
扬州物产并不丰富，抛开盐业，最出名的就是咸鱼和“瘦马”，但它是个依赖于巨额盐业利润兴起的纯消费城市，巨富和有钱有闲阶层众多，支撑起了扬州城里大批青楼、茶楼、浴堂、画舫、园林的存在，也换来了扬州烟花之都、诗意之都的美名。
扬州是一座纯靠盐商支撑起来的城市，这座城市的主人，自然也就是盐商们。
扬州盐商不少，大大小小上百家，其中八家最为豪奢，这些盐商个个都是富可敌国、一掷千金的主，靠着盐业霸占着世界财富榜前列的位子。
但如今盐业这行却越来越难做了，四海商行的精盐产量、品质、价格都稳稳压了他们一头，北地的食盐市场几乎全被其抢占、四川、云贵等地也被四海商行的井盐挤得奄奄一息，好在盐商在南方诸省经营多日，背后的大佬也不会放弃这个钱袋子，还能施展些手段保着南方诸省的盐业份额。
可这也只是苟延残喘，四海商行也玩起了他们以前惯熟的私盐那一套，人家成本低，价格提一倍也比两淮的盐便宜，品质还更好，扬州的盐商只能大把撒钱让官府和粮船帮帮忙查抄私盐，大笔银钱扔出去不说，市场份额反而一步步在缩小，也算是以彼之道，还施彼身。
单单去年一年，便有七八家盐商破产，哪怕是八大豪商，也亏损严重。
但他们毫无办法，四海商行那是天子产业，往日里的腌臢方法大多用不得，正常的商业竞争又完全不是对手，只能眼睁睁看着失败的到来。
如今天子率大军往扬州而来，这些盐商更是愁绪万千，每日聚会商议。
今日也是如此，数十家大盐商聚集在一座风景如画的庭院之中，商议着如何应对即将到来的大明天子。
但这场聚会与往日不同，充满了火药味。
“姓朱的，你要行此逆反之事，自己去做便是，为何拉我等下水？”一名白发苍苍的盐商满面怒容的骂着，拐杖在地板上敲得砰砰响：“勾结粮船帮行刺天子，江南哪里找不得帮手？为何要找到我们头上？你们安的什么心？”
朱鸿谟一副云淡风轻的模样，解释道：“彭老息怒，愚人所为，也是为了各位豪商，昏君到了扬州，各位今日的富贵还能保得住？除了昏君，一切如故，各位豪商才能如以前一般，有千年的富贵可享。”
“放你娘的屁！”有一名年轻的盐商跳了出来，指着他骂道：“你就是没安好心，想把我等拉到你贼船上，天子发起怒来，你如之前在山东一般拍拍屁股跑了，杀的是我等的人头！”
“诸位难道还以为你们有得选吗？”朱鸿谟身侧的孔胤树暗暗冷笑：“我孔家天下文宗，昏君都敢下此黑手，让我北宗灭族，士农工商商为最末，昏君对你们下手会有什么顾忌？你们真觉得自己能逃过一劫吗？”
“俗话说，兔子不吃窝边草，你们北宗却在曲阜吃干抹净，搞得天怒人怨，被乱民灭族有何可怨？”一名盐商阴阳怪气的说道：“丧家之犬，还敢在此狂吠！”
“你！”孔胤树大怒，正要与他争执，却被朱鸿谟一把拉住，只能压着怒火坐回椅子上。
“孔象德年少轻狂，又蒙家族大难，一时失礼，请诸位原谅则个”朱鸿谟叹了一声：“但他有句话说得没错，孔家圣人之后、天下文宗、读书人谁不敬仰？昏君却将孔家北宗直接灭族，可谓残暴至极。”
“诸位，尔等占着这两淮盐利怀璧其罪，平日里找了四海商行多少麻烦？尔等仗着豪富上下贿赂、肆意兼并，犯了多少国法？昏君自诩明君圣主，会放过尔等？”
园子里一片沉默，过了一阵，有一人说道：“天子不过求财而已，大不了卖了一身身家还能换条命，可你这厮要我们协同逆反，却是要我等全族的性命啊！”
话音刚落，便有几名盐商起身附和，冲着朱鸿谟和孔胤树大骂起来。
“够了！吵吵嚷嚷像什么样子？”坐在主位上的中年男子终于是忍无可忍，大喝一声，嘈杂的园子瞬间安静了下来。
那男子狠狠瞪了一眼朱鸿谟和孔胤树，微微一叹：“文甫，你说的都很有道理，有句话我最为认同——天子连天下文宗都能下手灭族，士农工商，我等贱商排在最后，天子要对我等下手，我等可没有天下读书人撑腰。”
男子又是微微一叹，环视了一圈在场的盐商们：“我知道在场的不少人都赞同朱文甫的话，有些还与那什么南方的先生有联系，我也不强求，若是不同意我的提议的，现在就可以收拾东西去南直隶。”
“不过我等多年好友，我还是要在这提醒你们一句，世道变了，别像孔氏北宗一样，被往日的富贵遮蔽了双眼！”
园子里的盐商一阵窃窃私语，有十几人尴尬的低下头去。
男子又看回朱鸿谟和孔胤树，直接下了逐客令：“文甫老弟、象德老弟，你们两个如今被朝廷通缉，赏金还不少，看在往日的交情上和圣人的面子上，我就不拿你们的人头去面圣了，趁天子尚未驾临，快离开扬州吧！”
孔胤树面上一怒，正要说话，却被朱鸿谟扯住，朱鸿谟微笑着行了一礼，告退道：“道不同不相为谋，既然亢家主发话了，在下这就告辞，诸位好自为之吧！”
说完，朱鸿谟拉着孔胤树就走，出了园子，原本云淡风轻的脸上霎时挂满寒霜。
孔胤树愤愤不平，怒道：“那姓亢的实在可恶，你我冒险至此，还不是为了他们的富贵？真是不识好歹！”
朱鸿谟冷哼一声，回头扫了眼那富丽堂皇的园林：“若非万历三年山西亢氏被昏君一网打尽，这两淮亢氏的家主哪轮到他来当？哼，灭族大仇还抵不过金银铜臭，奸商果然是靠不住！”
“象德，你我冷眼旁观便是，看这些盐商如何自寻死路！”
朱鸿谟和孔胤树一走，园子里的盐商似乎也没了继续商讨的兴致，几十人陆续告辞，回家收拾产业金银准备逃离扬州。
不一会儿，不同道的盐商都走了个干净，那姓彭的老盐商咳嗽一声，向主座上的男子问道：“明晦，你真有把握能让天子放我们一马？”
“彭老以为天子为何除了孔家？为何往扬州而来？”亢家家主微微一笑：“真是为了所谓《殷人遗卷》？是因为在孔家发现的书信？非也！天子是打定主意要洗涤南国了！”
“南方诸省豪商豪族遍地，本是大明财税之地，这几年却是越来越过分，贪污腐化、兼并害民、对朝廷谕令阳奉阴违，这南方诸省，几乎成了割据之地。”
“就拿这扬州来说，咱们靠着盐业赚了多少暴利？就说前年钱塘江潮，林家与张家斗富，抬着一箱一箱金子去杭州，将那金叶子一把一把扔进钱塘江里，看个什么银叶飘金，那撒掉的金子便是朝廷一年的国库收入，可说是豪奢无比了。”
“彭老您也知道，如今朝廷行新政、河套吕宋四处开拓，用钱的地方多着，前年直隶、安徽、山东等地还遭了灾，朝廷每日为银子发愁，天子看到空空如也的国库，再看看南方诸省这般豪富奢靡，会如何作想？”
“若是个平常的守成天子也就罢了，可当今天子是个平常的天子吗？哼，真命之君、中兴之主这些虚名也就不说了，自登位以来，办了多少大事？”
“如今又铲除了孔氏北宗，手段心性可见一斑，这等明君圣主，能容得下我们继续胡作非为？能让大明财税之地成为国中之国？”
亢家家主摇头一叹：“只可惜，这南国的豪商豪族、贵戚官吏把富贵当成理所当然、把奢靡当成了习惯，闭着双眼沉浸在过去的时光里，还想着用过去的法子对抗天子，利令智昏！”
亢家家主又微微一笑，身子往后仰了仰：“这倒是给了我们一个机会，让我等抢占先机！”
“当年天子一口气把张家口八大晋商杀了个干净，结果边关直到今年还反乱不断，边关人丁少、财赋少，本就战事不断，乱一乱对天子反倒有好处，可这南方乃大明赋税之地，人丁数千万，又承平日久，天子绝不可能任其大乱的。”
“所以谁能帮天子实现南巡之目的，又能协助天子稳定南方局势，谁便是天子南巡的第一功臣，当今天子对功臣可有过吝啬？”
亢家家主指了指在场的盐商：“诸位同道，这南方诸省谁有我们钱多银多？谁有我们走南闯北、关系广、路子多？”
“苏浙的那些官绅贵戚打定主意顽抗到底，我等为何要给他们做前驱？天子连富贵千年的孔家都收拾了，难道还收拾不了他们吗？与其和他们一起陪葬，我等拿着现在的资本，去天子那换个四海商行那般的前程不行吗？”
亢家家主一口气说了一大堆，端起茶杯润了润喉咙，一名年轻的盐商赶紧插话问道：“话虽如此，可天子在张家口一口气把晋商杀了个干净，如今他们的产业都落在四海商行手里，明晦兄，您如何保证天子不会一口气把我们全杀了，让四海商行接手我们的产业？”
“因为当今天子是明君！”亢家家主微笑着摇摇头：“是明君就知道鸡蛋不能放在一个篮子里，沈北顾是个忠心耿耿的，他儿子是天子的同学，自然也是忠心的，可他孙子呢？后代呢？其他的股东呢？那些股东的后人呢？谁能保证他们永远忠心？”
“如今南方这些贵戚，祖宗在国初之时哪个不是忠心为国的名臣良将？两百年过去了，成了什么样子？何况逐利的商贾？天子若是单单让四海商行占了全天下的产业，一百年后，这大明是朱家的还是它四海商行的都说不定了！”
“故而这江南的产业绝不可能交到四海商行手里，天子一定会另立商行以做制衡，诸位同道，这南方诸省还有比我们更适合的人吗？”
亢家家主扫了一圈众人，端起茶杯：“经商之道，趋利而已，诸位同道若信得过我，便同饮这杯清茶，我等一起去赌个富贵！”