第20章 佚失的爱
绮月的泪比永城的雨多，她似是戏文里独坐菱花镜前的潇湘妃子，有说不完的忧愁和挥不断的情丝，悠闲自在的少，爱恨嗔痴才是常态。
龚绍淳的一番话时时刻刻萦绕在绮月的耳畔，冷静下来的她更愿相信龚绍淳是心存良知的人，若非他自己早已亡故，又何谈这些猜忌。
可是龚绍淳却亲口承认了自己的猜测，只是还有诸多细节似是没有捋顺，绮月心中依旧不能平复。
既然只是猜测，而龚绍淳三番五次欲言又止，似是还未将真相阐明，而自己也不想再被任何人蒙骗，唯有找到证据，才能解释这一切。
绮月从来恩处询问到蔡老板的店铺，待到年初五，商户皆开始开门做生意，绮月便和听竹一道寻访了过去。
……
蔡记香铺
香铺坐落在闹市区，如果绮月没有记错，当日龚绍淳送她一大摞地契中恰好有间铺子就在“蔡记香铺”的隔壁。
“蔡记”店铺面积不大，可能还不及“向记”的一半，虽然货物的品种与数量不及向夫人那里齐全，但它主打南洋香料，绮月瞬间来了兴趣。
门口设的狮头铜铃，在旁人眼里是泛着绿花的旧铜器，在绮月眼中却是不期而遇的惊喜，那副铜铃正巧与周缚鸣家中的血口狮头如出一辙。
绮月与听竹进了铺子，先被罗列整齐的各色胭脂盒和螺子黛吸引住了，她们停驻脚步在货柜上打量，就像普通人家爱美的小姐一般。
蔡老板听见狮头风铃“铃铃”作响，便挑起内堂门帘走了出来，“新年开张第一桩生意哟。”
他约莫四十岁出头，长相不算周正，甚至有些丑陋，眼睛虽大却无神，尤其是脸部中央的酒糟鼻，红肿的鼻头在他四方的脸上显得十分抢眼。
他的衣着也十分花哨，虽称不上花枝招展，但一身花花绿绿的衣衫，衬得他就像是一只池塘边的大牛蛙。
“两位姑娘，过年好呀。”他声音沙哑，说话也似有回音。
“是蔡老板吧，过年好。”绮月回礼道。
“姑娘认识我？”蔡老板从未见过绮月与听竹，仔细打量了一番道，“两位姑娘看着面生，应该不常来我们蔡记香铺逛逛是吧？”
“是，我们刚搬来不久，但蔡老板的大名我们如雷贯耳。听说蔡老板很有本事，能从南洋弄来很特别的香料，所以我们也想来长长见识。”
蔡老板收到了绮月发来的恭维，心中好个乐飘飘，自谦道，“没啥本事，不过是运气好吧。”
“运气好，就是本事。”
“姑娘是想看胭脂水粉还是香料精油？”
“我想要香料，还要来自南洋很特别的香料。”
蔡老板嬉笑非常，“这南洋香料价格昂贵，姑娘可要掂量好。”
说着他便打开盛有南洋香料的柜子，绮月却觉察不出有何特别味道。
只见他拿出一朵白紫色相间的干花，又拿出一碗清水，只将干花置于水中，花朵瞬间绽放宛若新生，突然一股悠悠兰花香飘于空中，像极了瑜老板的“佚失的爱”。
“怎么样，我这‘复活’花朵本事还不错吧？”蔡老板自信满满，又道，“这是我蔡记独门之术，可让鲜花干枯，遇水则生，生而复香。”
“好神奇的法术。”绮月称之为“法术”，因她从未见过甚至听过“遇水生香”的干花技术。
“这是南洋金兰，南洋很多香水都是以它为主香特制的，怎么样够特别的吧。”
“包括‘佚失的爱’？”
“姑娘竟然知道这个？”蔡老板的瞳孔睁的够大，他面上惊奇，不禁又仔细打量了一番绮月，“看来这位姑娘是香料行家呀。”
“不是，恰巧我的一位朋友喜欢，她一直在用。”
“哦？”蔡老板眼神里似有疑惑，“姑娘这位朋友可是位大美人？”
绮月摇了摇头道，“不是，是位少爷，我闻着喜欢，却听说是从南洋买的，永城买不到。”
“这就奇怪了，他怎么还留在这瓶香？”
“他？”绮月狐疑道，“蔡老板认识他？”
“哦，原先的朋友。”
“您的那位朋友可是姓周？”
蔡老板惊掉了下巴，慌张道，“不是……不姓周。”
绮月看出他似有意隐瞒便道，“不瞒蔡老板，就是周先生让我来寻您买香的。”
“怎么可能，那你是何人？”
“我刚刚搬到琼花街不久，就住在兰德先生家的对面。”
“你见到他了？奇怪了，他不是一向都不怎么出门的吗？”
绮月点了点头，她笑道，“他年轻有为，温文尔雅，而且医术精湛。”
蔡老板马上将门口的营业的招牌放了下来，带绮月与听竹来到内堂。
“姑娘，我看你年轻又面善，可千万别被姓周的蒙骗，他可不是位如意郎君。”
蔡老板定是认为绮月钟意“温文尔雅”的周缚鸣才会如此心急，“你可知道他的事？”
“我多少听到一些有关他的传言，但也觉得那是坊间传闻，心里始终有些怀疑。”
“姑娘，传言的确有真有假，只是这姓周的你还是不要接近为好。”
“蔡老板何出此言？您又是如何认识的他？”
“我们原先都做南洋的生意，他跑船，我运香，就连他家里的人我都认识。不过他天生丑陋，娶的老婆也嫌弃他，背着他在外面偷汉子，姓周的怯懦敢怒不敢言。后来他也迷上了一位大美人，但是由于自卑才不敢表露心迹，只敢远远观望。幸与不幸皆从他认识了一位南洋巫医开始，他为了改变面容就入了巫医的邪教，学习用香做药之术。他的脸确实发生了变化，明明年纪一把和我同龄，通过巫术反而变成了二十多岁的年轻小伙子，据他说此面目还能永不变老。”
绮月心中已可确认那日在乾金门所见之人定是周缚鸣。
“所以他甘冒风险，又忍受扒皮之苦换来的脸面，第一时间就是去见了他的梦中情人，那时我们还是伙伴，所以我想尽办法为他凑齐了一瓶‘佚失的爱’，他便送给了心上人。”
绮月心中大惊，瑜老板曾经心心念念的男人竟然就是让她嗤之以鼻的周缚鸣。
“姓周的老婆见他变得英俊非凡也想重拾青春，她威逼姓周的研究，可是姓周的花了三年却没成功，反而他让她猝死。他自知犯了大过，心中懊悔，便借口离开也不同那个‘梦中情人’联络了。他本想一走了之，却不知为何反而隐居了起来。”
“原来如此，那我还是当避则避吧。”绮月装作害怕，转而又问道，“不过如此隐匿之事，蔡老板如何得知？还有，我与蔡老板萍水相逢，你为何会告知我这些？”
“哼哼，恕蔡某不谦虚，他送人的那瓶香是我家师傅祖传的方子。”蔡老板颇为自豪道，“我曾拜南洋制香大师为徒，我恩师以花制香，而巫医以花制药，本来互不相干，谁知巫医竟以花为毒，在南洋做了许多伤天害理的事。我师父无力制止便随我回到中国生活，却听闻周缚鸣要以花为药，又开药铺又制药剂，我们本以为他继承的是巫医制毒之法，便奔走呼号终于未让他得逞，不过后来我才知道他还算个有良心的商人。”
绮月心生怜悯，原来周缚鸣竟是这般遭遇，那他和瑜老板是否就此相忘于江湖？
“至于姑娘嘛，我是不想你被此人误了终生，你看看那个被他抛弃的女子，听说她到现在还没嫁人呢。”
“那我可要谢谢蔡老板提醒了。”
“无妨，无妨。”
“既然蔡老板如此仗义，我倒还有一事想问。”
“姑娘请说。”
“隔壁的龚家大少爷是否也向蔡老板来买香料？”
“是啊，尤其是我给你看的那朵‘南洋金兰’，他可是买了许多，这花不便宜，一朵便要一百块，他一买便是买了我全部库存，刚刚给你看的是我刚进来的货，才没被他买走。”
“那你可知，他买来何用？”
“这花一般是用作美容护肤之用或是做成香水，他曾有意做美肤产业，多半与生意有关吧。”
“如果入药呢？”
“那便是巫医的路数了，不过据我所知此花无毒无害，还是解毒圣品，在南洋有少数人用此来解毒蛇蜱虫之毒。”
“那龚家还从您这里进过什么香料？”
蔡老板一听马上变色，说道，“姑娘，这是客人的秘密，我们做生意的要为客人保密。”
绮月从怀中拿出龚绍淳的白玉私印给蔡老板看，“蔡老板，实不相瞒，我是龚家的人，大少爷怀疑你给他的香料有问题，特意让我来查明一二。我见蔡老板为人正义，却不像卑鄙小人，是以才敢亮出身份。”
“哦哦，原来如此，那就多谢姑娘了。”蔡老板憨憨一笑，“我的香料货真价实，龚家是我的房东，我怎敢以次充好鱼目混珠，大少爷一定是误会了。”
“那就请蔡老板把每月送的香方给我一份吧，让我拿回去跟家中的对比一下。”
“姑娘，我知道你的来意，你回去告诉大少爷，叫他放心，龚老板要的香是我们已经换过了，绝不会再疏忽了。”
“龚老板的香？”
“是啊，我也没发现里面的香混在一起却成了慢性毒药，好在大少爷改了方子，味道一样，但却没了毒性。”
“你不是制香大师的徒弟，怎么会分不清香有毒还是无毒？”
“那是龚老板当日从南洋巫医手中直接得来的方子，他又是我的房东，我只管为他进香，哪知道他会放在一起使用。”
“一起使用会怎样？”
“唉，这巫医以香为毒的本领很是高深，还需要极度的耐心，服香之人前十年是不会有任何变化，但是毒性每天一厘一厘增加，直到毒慢慢侵入身体。但是每人遇香的情况不同，一开始有人是身体发胖，有人则越来越瘦，再往后的人会渐渐五感尽失，直到五脏六腑全部溃烂而暴毙身亡。”
绮月微微点头，这确实是与自己中毒症状相同。
听竹一听马上担心起来，她扶着绮月的臂膀，眼里突然红了。
“大少爷说，龚老板是受巫医蒙蔽，以为那是强身健体的香，没想到是那巫医谋财害命的把戏。但是他年纪大了，又好面子让咱们替他保密，不让他知道大少爷偷偷换香之事。”
“大少爷什么时候发现的？”
“去年夏天吧，有半年多了，他入驻永城商会不久，他本想做女人的生意学着上海做洋人用的油膏子，碰巧我租了他龚家的地盘，他便来找我买精油，才知道龚老板月月来我这儿进香，又嫌我的价高，便要去了香谱。我猜八成他是找了那个姓周的查看，姓周的发现了端倪，他才叫停的。”
“大少爷和姓周的来往也挺密切呀。”
“他们都是那女子的恩客，一来二去也就成了朋友，那姓周的巫医之术不比他师傅，但是比他师傅有点良心，不过若不是他医术不精，他那糟糠之妻也不会枉死，这事让他后悔不已。”
“那美人可是‘天后宫’的？”
“可不，永城有名的冰山美人，姓周的只为博美人一笑，他不惜去南洋巫医那里忍痛换脸，也是够痴情的。”
“大少爷从姓周的那里又得了什么香料方子？”
“姑娘放心，姓周的有良心，那方子是安神的，不会再让人中毒了。”
“中了此香之毒可有解法？”
“据我所知，是没有，只能越早控制为好，但不知那个姓周的怪才能不能配制出来解药。”
“好，蔡老板如实告知，我必会回禀大少爷，不过还请蔡老板将龚老板与大少爷双方要的香料单子各给我一份，我也好比对看看。”
“哦，明白了，姑娘也是制香高手，一定是大少爷让你来检验的吧。”
“那就有劳蔡老板了。”
绮月接过两份香料方子，又道，“蔡老板，我也想制一瓶‘佚失的爱’，麻烦您帮我配齐原料，我必有重谢。”
“姑娘，此香已成绝响。”
“是，水针草已绝迹。”
蔡老板点了点头，“姑娘果然行家。”
“我前几日拜读《南洋洲国志》里面提到了南洋特产水针草，了解后我想此物可以他物来替代，不会影响太大。”
“如此甚好，姑娘若能复原此香，也是告慰我恩师之灵了。”