第11章 我沈家必会让你跪地求饶
“让开！”贺头甩着马鞭，“都给老子让开！否则我就撞过去了！”
“大爷！求求您！给点吃的吧！”那几个孩子并不畏惧，反而拔腿就要往车队里钻。
“不好！”贺头大喊一声，“刘六刘七！动手！”
第二第三辆车上随着贺头一起来的汉子们，当即跳了出来，掏出长棍短刀就冲着那几个孩子比划。
“娘！那都是些孩子啊！”
第三辆车上的孟夏探了个脑袋出来，“能不能……”
“进去！”
不等她话说完，第二辆车上的商瑶琪就高声呵斥。
孟夏吓了一跳。
沈鸣珂也是一愣，这还是那个闹着要上吊的大儿媳吗？
与此同时，车外的男人们都动了起来，他们警惕地看着四周，连雇来的车夫脚夫都是一脸严肃。
衣衫褴褛的孩子们见无机可乘，于是愤愤地对着车队吐了口痰，互相搀扶着走向一旁的小树林里。
小树林深处，隐隐晃动着十好几个脑袋。
马车继续上路，贺头才心有余悸得回头吼了一声：“快点都跟上！点子扎手！”
随着马儿得得得地跑起来，贺头对车内沈鸣珂道：“沈老夫人，您担待些，这城外情况恐怕比我们预想的还要差。”
“怎么说？”
贺头叹口气，“沈老夫人与我们也是同生共死过，告诉您也无妨。”
沈鸣珂满心好奇地听着。
原来去年秋季闹旱灾恰逢官员三年大考之时，府城那位官老爷就想做一番成绩，得个“为公勤廉干惠及民者”的上等评价，然后官场上更进一步。
结果他就把府城大粮商请到了酒楼里看管了起来，谁家出粮食，谁家才能走。
众粮商无奈，纷纷“捐赠”。
可府城的大粮商那是兴安县沈家这种富户能比的？
人家都是背靠漕运，掌握江南江北，数百万人口粮的庞然大物。
所以府城那位官老爷别说上等评价了，连官帽都被摘了。
这还不算，他抢走的那些粮食必须由府城衙门偿还。
于是新任的太守坐蜡了。
一个月前，救济粮刚下发，他就拨了一大半去填补亏空，剩下那些再分到各县，真是杯水车薪。
曾县令领了那点粮食回来后，居然没跟任何人商量，就做出了保大放小的策略，不少村落就被流民裹挟，越闹越凶。
眼瞅情况不对，他转头要求史都头将流民都收编入厢军。
“厢军那也是要吃饭的！”贺头一脸嫌弃，“没饭吃，谁愿意入军籍？早几十年，还要在脸上刺字呢！更别说子孙后代都不能参加科举，出人头地了。”
沈鸣珂一时无法理解，在她那个时代，一人当兵，全家光荣。
那是能写进族谱里的大事儿！
曾有好事者问，如果中国人都必须服兵役会怎样？
答：全世界都是中国的。
贺头不知她满腹槽点，无处可吐的憋闷，继续在车外唠叨：“刚刚我们遇见的那些孩子，显然是流民的‘勾子’，他们拦车装可怜，然后再冲入车队，打探虚实。若是可行，便招呼大批流民前来围攻，最后别说你我，便是这马儿的皮都能被煮了。”
沈鸣珂想起了流民冲击沈宅的一幕，低声道：“多亏了史都头和罗三爷。”
贺头啪地一甩马鞭，“沈老夫人，您的粮铺可也帮了史都头大忙！”
沈鸣珂顿时明白了，恐怕她“捐赠”的家资都会被充军。
这么一来，沈家与曾县令就彻底站在了对立面上。
她正想着回村后定要低调做人时，车外贺头似乎想起了沈家被迫捐赠的事实，于是换了话题。
“沈老夫人您也别太担心，这流民闹不了多久了。眼瞅着太后娘娘千秋将至，各地不说献上祥瑞，好歹也不能让流民添堵。再说太后娘娘仁慈，带领各家贵妇节衣缩食，捐了不少银钱。”
沈鸣珂听他不停夸赞太后，不禁想起了原著中的评价——为国为民，女中尧舜。
车子行了大半天，午后才进入沈家庄。
目之所及，青山如墨染，绵延至山脚下，绿茵环抱中是一个干涸的烂泥塘，几个垂髫小儿正在里面胡闹。
泥塘不远处连片的水稻田，本该绿油油一片，此时只剩皲裂的荒地。
沈鸣珂叹口气，看向另一边屋宇聚集处，多是茅屋，不过户户门前有大树，偶尔谁家墙内还探出一枝花团，显出几分生气。
“驾！驾！”一小儿大声呼喝：“快点跑！要是回去晚了，我就打死你！……哎呦！你居然敢摔小爷？！”
随着呵斥声而来的是劈里啪啦的一顿鞭子抽打和隐隐约约的求饶声。
贺头驾着马车行至跟前，才发现竟是一老一少。
少年十岁上下，唇红齿白，穿着一身天青色对襟短衫，手执一臂长的马鞭，正对蜷缩在地上的老人施暴。
“吁——”贺头看不下去，停了马车大声道：“谁家小儿如此无礼！居然殴打长辈！”
少年抬头，露出一双吊梢眼，“呸！什么长辈！这是我家的奴隶！”
贺头皱眉，如今世道不好，确实很多人活不下去只能自卖自身。
“就算如此，也该善待老者。”贺头好声好气劝道：“你的师长应该教过你这些道理才是。”
少年闻言，竟是大怒，举起鞭子道：“你算老几？敢管我的事儿！看我打不死你！”
说话间，少年竟是几步冲了过来。
贺头一个膀大腰圆的汉子哪儿能怕这种毛头小子？
他无奈摇头，对着那少年就一挥手。
少年下盘不稳，侧翻着就倒了下去。
“你居然敢推我？”少年踉跄起身，“你等着！我沈家必会让你跪地求饶！”
说完，他转身就跑没影了。
贺头被逗笑了，“哈哈哈，行，我等着你！”
他下了马车，扶起了那位老者，“老人家，您还好吗？”
老者抬起头，眼含热泪。
“老人家，您不用谢我……”
贺头话没说完，就听那老人粗噶的嗓子尖利嚎叫：“你害死我了！你害死我了！”
沈鸣珂在车里看见了全过程，正对贺头有所改观，没想到被救的老人家就倒打一耙。
“你们等着吧！小少爷定会带人来！到时候你们死无葬身之地！”
老人说着就一抹脸，瘸着腿往村里走。
贺头尴尬地咳嗽一声，“这事儿，有意思啊！”