第1章 老者与少年
齐国青州东部，一座低矮的土山之上，一座不大的茅草屋孤零零地立在山顶，屋顶已经长出了不少杂草。
不知名的野鸟也在这搭建了自己的小窝，正在初阳的晨曦中叽叽喳喳地叫着。
茅屋的墙壁以土坯垒成，也不知历经了多少岁月的风吹雨打，显得有些凹凸不平，时不时还有三五虫兽在裂开的缝隙中钻出钻进，俨然将茅屋当成了自己的家。
茅屋前方有一片极大的院子，院子地面铺满了青石板，不少杂草从石板的缝隙中狂野地生长而出，似乎已经很久没人打理。
茅屋的破门上还挂着一块灰白的木牌，其上画着一杆似笔似枪的长柄武器，看上去颇有几分韵味。
若是有老一辈的江湖人看到这块牌匾，多半马上就能认出，这乃是当年名震江湖的刀笔门中专属于笔堂的标志。
刀笔门创立于两百年前，门内共有两门响彻武林的绝学，分别是八卦连环刀和夺命判官笔。
这门派也并非一人创建，而是由当时名震江湖的刀笔双绝，陆廷之和周彦明二人共同创立。
其中陆廷之的后人倒是争气，将八卦连环刀练得青出于蓝，在武林中闯出了赫赫威名。
可惜周彦明虽然早早婚配，临终却也没能诞下一子继承衣钵。
其虽然收了不少徒弟，奈何无人能够得其精髓，修炼夺命判官笔只得其形不得其神，反倒没有同修的刀法厉害。
陆周二老双双殡天之后，刀堂和笔堂理所当然地陷入了争斗之中。
最终，笔堂不出意外地失败了，从此在江湖上销声匿迹，再也没了消息，而刀笔门也改名为霸刀门。
百年之后，再提刀笔门的名字，江湖上已鲜有人知。
忽然，茅屋的门被推开了，一名面容略显黝黑的少年跟在一名郎中模样的老者身后走了出来。
“抱歉，周清，你师父的病，恐怕是药石无医了！”走到门口，老者忽然叹了口气对身后的少年说道。
周清闻言苦笑着点点头道：“多谢姚大夫为我师父诊病，奈何小子囊中羞涩，日后定将诊金百倍奉还！”
姚大夫闻言笑笑道：“无妨，当年若不是你师父打跑了马匪，咱们草叶村哪有今日这般光景，村子里的人，可都记挂着你师父呢！”
周清笑着点了点头，神色显得有些晦暗，但却并未反驳什么，而是恭敬地将姚大夫送到了大门口，看着对方离开的方向出神。
十四年前，周清的师父周易安路过山村，恰逢马匪劫掠此地，便出手将马匪杀了个七零八落。
笔堂虽然没落，但周易安乃是周彦明义子的传人，一身武功虽然不高，但却比那些只有几分蛮力的马匪要强得多。
剩余的马匪仓皇而逃，却留下了一个襁褓中的婴孩。
老者问及山村众人，却无一人上前相认，干脆自己养了这个孩子。
周易安本打算继续往他处游历，却被山村众人劝说留了下来，毕竟马匪死了那么多人，要是再来，恐怕就不是抢东西那么简单了。
正所谓好人做到底，送佛送到西，周易安又在村子里住了一年，马匪也不知是不是打听到了他并未离开，一年没来侵扰。
周易安本欲就此离去，却念及周清年幼，不忍让他随自己飘零江湖，便在山村定居下来。
山顶的那间茅屋，便是村民们帮忙修建的。
谁也没料到的是，四年前，当年的马匪再度来袭，这一次，他们只为取周易安的性命而来。
此时的周易安年逾六旬，身子骨早已不复当年，一番大战之下，虽然打退了马匪，却也落下了一身的伤病。
自此，周易安就变成了半个废人，什么重活都不能干，刚满十岁的周清，开始担负起了照顾师父的重任。
好在村民们念及周易安往日的恩情，时不时会帮衬一把，送些吃食过来，算是勉强让二人撑过了最难熬的那段日子。
可惜，人情总有还完的一日。
半年前，周易安一病不起，村民们开始劝周清不要再折腾了，就让师父这样走了也好。
周清拒绝了村民们的提议之后，再也没人来看过，就连姚大夫，也是周清找了十几次，最后将他堵在了家门口，才勉强将他给请来的。
未谙世事的周清也不明白谁对谁错，只是回想起师父日渐清瘦的面庞颇有几分难受，看着远处呆了半晌才回过神来，缓步走回了茅屋之中。
走进茅屋，病榻上却空无一人，周清不由一愣。
旋即，他便看到了曾经熟悉的一幕，自己的师父周易安，正坐在一把破木椅子上端着茶壶嘴对嘴喝着。
“难道我做梦了？”周清用力捏了自己一把，疼痛的感觉告诉他，他并不是在做梦。
“师父，你的病好了？”周清快步走到周易安身边，激动地问道。
“呵呵，傻小子，师父不是病了，是老了！”周易安语重心长地说着，端起茶壶喝了一口。
周易安一向好茶，据他自己说，当年皇上喝的龙井他也不是没尝过，却还是觉得高末（碎茶叶）好喝。
受他影响，周清也时常给自己泡上一壶。
看着师父一脸平静的神色，周清疑惑道：“师父你真没事？”
周易安笑骂道：“怎么没事？为师不过是以秘法催动了最后一点元气，估计这个月就得死了。”
见周易安将生死说的如此平淡，周清不由一愣，仿佛师父只是在说一件微不足道的小事而已。
见周清一脸的茫然之色，周易安不由笑道：“傻孩子，师父不过是一介凡夫俗子，又不是仙人，死不过是迟早的事，有什么好怕的？”
“仙人就不会死吗？”周清好奇地问道。
“应该不会吧？”周易安也不是很有底气。
师徒间一时间沉默下来。
半晌之后，还是周易安叹口气道：“为师年轻时云游四方，一心想要重振笔堂辉煌，可惜心有余而力不足，眼看大限将至，却还要为匪类所扰，实在可笑！”
看着师父脸上的晦暗之色，周清一时间也不知该如何安慰，生老病死，本就是天道伦常，谁也不能免俗。