第87章 第十一章12
“我们调查了岸上的坦克残骸,全是我们的部队。莱特·罗斯竟然把自己人当作诱饵,把我们的装甲部队引到林中。”
“你确定?”赫斯特深深皱眉。指挥官强忍着悲愤,双目通红:“我下令埋葬岸上的尸体。收殓尸身时,我的部下发现被坦克碾死的不仅有我们的空降兵,还有叛军士兵。我从军几十年,从没见过这么惨烈的景象。”
赫斯特没有出声。他披着一件黑色呢子大衣,竖起的领子遮住了脸庞,正在研究一副地图。桌上的两盏油灯燃焼着,但掩体里依然非常寒冷。
“我明白了。”他把手放在指挥官肩上,温和的说,“忘掉你看到的一切,你需要好好休息。”
指挥官望着他,这位新来的将军身材瘦弱,容貌清秀,看起来比实际年纪还要小一些。第一次见到他时,所有人都很失望。赫斯特畏寒多病,经常捧着一个手炉读军报,时不时还要咳两声。里昂忧心忡忡,甚至把军部的暗杀部队夜枭全部派来保护他。
起初莱特还对他有所忌惮,但他调查了赫斯特,发现后者每天躲在指挥部里,离不开卫兵的重重保护。莱特认定他只是个羸弱的高官子弟,靠家世入选,完全不把他放在眼里。
然而在莱特取得白海大捷次日,赫斯特就下令突袭革命军的大本营。幸存的空降师直接降临在城中,和攻城部队里应外合。莱特带走了大批兵力,留守城中的西蒙尼猝不及防,在援军到来之前,军队就攻下了梅萨纳,赫斯特却故意放走了西蒙尼和他的部队。
面对城里的士兵时,赫斯特展现了仁慈的一面。只要没有参与杀俘,他就放士兵回家,他还向俘虏许诺,如果他们愿意为自己效力,就将获得自由,从而成功解决了兵力短缺的问题。
总部沦陷的消息传出,莱特立刻下令艾尔扎克带兵回援。这支部队在途中遭到伏击,全军覆没,只有艾尔扎克率领少数士兵突围。西蒙尼自认没有辜负嘱托,为了保护部队才冒险撤离,但莱特暴跳如雷,当众把他训斥了一顿,甚至质疑他跟军部勾结。西蒙尼大怒,两人吵了一架,不欢而散。
为了挽回丢失总部的损失,莱特把目标锁定到了莫莱市。莫莱市是格尔达王国第二大城市,仅次于王储堡。只要攻下这座城市,就能把革命军的据点连成一片,占据城中大量军工厂,沉重打击驻军的士气。
更重要的是,驻守莫莱市的是当年围攻库玛市的将军之一,约翰·贝尔格莱德,正是他下令把病患尸体投入河中。但约翰早有准备,关闭城门,把所有驻军撤进城中严防死守。莱特的兵力不足,发起了好几次进攻都以失败告终,不得不封锁进城的所有道路,正式开始围城。
许多年后,莱特都拒绝回忆围城时发生的事。当初他下达围城命令只是迫于无奈,他一向喜欢速战速决,但约翰却不这么想。围城开始一周后,他正在军营里巡逻,城门的方向突然传来一阵骚动,脸色惨白的艾尔扎克冲进了中帐。
莱特的眼角狠狠抽搐了一下,立刻问道:“出什么事了?”
“一言难尽,你自己去看吧。”
莱特走到城门外,拿起望远镜,顿时倒抽了一口冷气。通往城门的路上腾起阵阵烟尘,仿佛草原上奔腾的角马群,城中的平民拖家带口,正哭嚎着往外冲来。
“拦住他们!”莱特的脸色变了。为了防止驻军突围,他们把所有地雷都埋在了城外。几个士兵开了枪,却没有打中,人群依然健步如飞的奔向死亡,有几波人径直冲进了雷区。
伴随着一声暴响,冲在前面的人瞬间被炸得粉碎。烈性炸药的气味弥漫开来,地雷的爆炸引发了连环殉爆,大量断肢和鲜血飞向空中。他的身子晃了晃,面无血色。
直到后来他才知道,约翰抢走了所有民粮,把市民集中起来,用枪逼着他们从不同城门突围,妄图靠尸骨铺路。许多人被绳子捆着赶进了雷区,死时尸体都被紧紧绑在一起,死状惨不忍睹。
在作战会议上,所有将领都面色阴沉。如果他们不肯撤退,约翰显然会不断重复这种战术。
“我们撤退吧。”西蒙尼咬了咬牙,恨恨道,“军部可以杀民养兵,我们却不能不顾这些平民的死活。”
“难道你打算放过约翰吗?”
“他害死了我的孩子,我当然想把他千刀万剐,但继续围城对我们没有任何好处。”
“如果失去了莫莱市,我们在北方就没有一个稳固的后方。这座城市的意义太大了,我必须得到它。”
“你有什么两全之策吗?”
莱特负手站在桌前,眼中闪着幽冷的寒气:“当然。”
当晚,城中突然腾起粉红的蘑菇云,莱特借来了革命军的三架战机,炸毁了城中所有粮仓。莫莱市的储粮本来能支撑两年,在一夜之间化为乌有。西蒙尼得到消息,气急败坏的冲进中帐,指着莱特的鼻子咆哮道:“你疯了吗?”
“为了尽快夺下莫莱市,这是唯一的办法。”
“市民家里的存粮已经被搜刮一空,你在要他们的命!”
“说的好像我不炸粮仓,他就会把军粮分给市民一样。”莱特面无表情,“吃几周草根树皮不会死人。”
但事实证明莱特的预估完全错误。他以为约翰最多坚持几周就会投降,但约翰清楚自己跟图兰人有血仇,莱特绝不会放过他,因而搏命死守。气温一天比一天冷,莫莱市很快陷入了没有供暖的严冬。到了晚上,气温骤降到零下四十摄氏度,寒冷像屠夫的斧头砸在人们身上,所有车辆都被冻住了,汽油结成了坚冰,机油先是变得粘稠,接着成了一块橡皮似的东西,岩石在酷寒中发出了爆裂声,连金属都变得易碎。士兵们不得不用斧头把罐头里的肉砍开,还要砍开冻得像水泥一样硬的土豆汤和酒。
随着严冬的持续,木柴逐渐告罄。莱特下令士兵收集枯木,利用任何可以点燃的东西来取暖,士兵们被浓烟熏得眼泪直流,却依然把军靴伸进燃焼的火里,尽管火堆旁的温度只有零度。每个人身上都肮脏不堪,长满了虱子,任何人如果要起来小便必须通报,手上长满冻疮的士兵就会跟他出去,让他把温暖的尿液淋在肿胀的手上,但往往造成伤口的感染。在外站岗变成了一件极其危险的任务,许多士兵得了严重的肺炎,每天都有人被冻晕后,四肢僵直的被抬进帐篷,再也没有醒来。
幸好莱特提前储备了足够的军粮,军中没有出现饥荒。但难民们开始一家接一家冻死在田野,饥荒很快波及到市中心,存粮告罄了,连草根树皮都被吃得一干二净,角落里经常躺着饿死的老鼠。为了活下去,人们煮皮革和皮袍,用胶水熬汤,用木头发酵后做成酵母。不断有绝望的市民越过雷区,企图偷农田的土豆,被炸得粉身碎骨。田野里的新冢一天比一天多,草草堆出的新坟一经雨淋,便露出尸体发青的双脚,有的死尸白天刚埋上,夜里便被人掘出来,砍下四肢背回家煮食,只剩血淋淋的头颅和躯干。如果夜里有野狗在狂吠乱叫,必然为了争吃死人而发生了战鬥。
莱特拒绝停止围城,心如铁石,对所有恳求和眼泪无动于衷。他顽固的相信只要坚持下去,守军很快就会投降。妮娜哀求他把粮食分给市民,被他毫不犹豫的拒绝了。
“把粮食分给他们,我的部队就会饿死。”莱特说,“我还没善良到割下身上的肉去喂别人。”
“我知道你恨军部,但这些人是无辜的,放过他们吧!”妮娜哭了,跪下来抱住他的腿,“你失去了亲人,但你正在逼死别人的亲人!你过去不是这样的,求求你,变回以前那个莱特吧!”
“晚了。”莱特森然道,“不管谁来游说,我绝不会撤退。既然已经到了这个地步,我非得攻下这座城市不可。”
“莱特!”
他用力摔开妮娜,不顾她的哀求,匆匆离开了营帐。城中的局势越来越恶劣,饿疯了的士兵大肆抢夺粮食,甚至见到哪户人家有炊烟就进入抢粮。但莱特死守封锁圈,拒绝让任何人出城。他得到情报,赫斯特正在集结大军,北方的据点陆续失守,更坚定了夺下莫莱市的决心。
在围城开始后六十四天的深夜,约翰在一支小分队的掩护下悄悄逃离了莫莱市,途中被军队逮捕。莱特大喜过望,立刻逼迫他以指挥官的名义劝降。次日清早,守军开城投降,围城结束。
没有一个人为之高兴。莱特走在城中,满眼都是断壁残垣,由于燃油短缺,所有木材都被砍下来焼了,城中布满灰色的阴霾,甚至不剩一棵有皮的树。莫莱市变成了一座停尸房,街上到处都是裸露着白骨的尸体,上面苍蝇乱爬,蛆虫团团蠕动,有的濒死的人还在蠕动,便被双眼血红的野狗分食。军队在城里搭起大棚分发面包,街上等面包的人排成长龙,人人瘦骨嶙峋,两腮塌成深坑,眼睛像一对黑窟窿,枯黑的皮紧包骨头。很多人在排队时一头倒下死了,没人理会这些刚死去的人,人们缓缓移动着脚步,眼睛盯着面包。
莱特浑身颤抖起来,他快步走开了,只想远离这副令人窒息的场景。这时,他突然发现一个男人坐在街口,正抱着一具尸体,脸埋在尸体身上。他听到咯吱咯吱的响声,就像金属摩擦着骨头,男人大口咀嚼着尸肉,胳膊上的肉已经吃掉了一半,露出森森白骨。他的脸肿得发亮,眼睛只剩两条细缝,除了对食物的渴求,空洞的眼中已经没有人类正常的感情。
莱特浑身的寒毛一下子炸了起来,他疾步走过去,一把夺过尸体。这是一具死去多日的女尸,已经衣不蔽体。但原本虚弱的男人突然一跃而起,发出野兽般的咆哮。他扑到莱特的大腿上,一口咬住皮肉,莱特疼得皱眉,拔枪打爆了男人的头,一大捧血和脑浆喷在了他身上。但男人到死都不肯松口,他费了不少工夫才把尸体从身上拔下来,腿上留下了两个血窟窿。
一股寒气窜上了脊椎,莱特倒退两步,脸色惨白。一个警察正好经过,他厉声问道:“这是怎么回事?”
警察瞟了一眼尸体,见怪不怪的说:“饿疯了而已,这种人到处都是。”
“你们警察都在做什么!”
“警察又不是神。”他指着一栋老房子,声音里带着麻木的平静,“那里是个黑市,围城时经常有人买卖人肉。我们在一个卖馅饼的小贩家里找到了许多人肉馅,还有两麻袋被煮过的骨头。有个老师把孩子藏在家里作为储备粮,厨房里全是小孩的骨头。”
莱特一阵恶心。警察把两具尸体都抬走了,为了防止同类相食的现象再发生,所有尸体都直接运去火化。莱特把怒气发泄在守军身上,虐杀了所有军官,把尸体挂在城墙上,尽一切努力减少伤亡。然而在他们接管了莫莱市的一周内,又有一千多人因长期的折磨死去。
他曾用坚定的意志把士兵们凝聚在一起,如今人心正在涣散。除了吉尔伯特还愿意搭理他,连妮娜都不肯再和他说话。他死犟着不肯认错,把责任全部推到守军身上。随着赫斯特的军队逐渐逼近,莱特希望挽回人心,率军攻打临近的城市。但他的好运终于用光了,越来越失去耐心的莱特亲自带了一支部队,连夜渡过冰封的莫莱河,企图从后方偷袭军营,结果落入赫斯特的陷阱。莱特在亲兵的保护下拼死突围,逃到了山里,途中又遇到夜枭的刺杀,花了一周才狼狈的逃回莫莱市。