第46章 第四章5

    西元69年5月24日，坎特伯雷王国与阿鲁卡联军以图兰政府包庇大屠杀凶手为借口，公然入侵图兰，图兰战争爆发。由于政府人心不齐，战力锐减，在联军入侵当天，就有政府军官公然变节，投靠联军。侵略军轻松的攻下了首都，一路势如破竹，政府匆忙逃往曼斯艾尔，军部扶持了一个原图兰政府军的高官成立傀儡政府。

    随着东部城市陆续陷落，更多军队在克里斯图尼亚海峡集结，图兰失去了退路。伊萨克总统和最高统帅部在绝望中，放弃了一直以来禁止北方裔参军的政策，请求霍华德出山，授予陆军上将军衔。

    霍华德站在帐篷里，换上了一套崭新的图兰军装。这套军装是庄重的深绿，做工精良合身，金色的肩章上缀有三枚星徽，绣着一只展翅的雄鹰。

    他上一次穿军装还是北方战败当天，一晃二十四年，想不到他竟会在异国再次以将军的身份出征。霍华德扣上腰带，深吸了一口气，拿起放在刀架上的清姬，大步揭开帐帘。刺眼的阳光照进视野，他微微眯起眼睛，发现门前已经站满了人。

    “将军，”西蒙尼说，“大家是来为您送行的。”

    霍华德点了一下头。按照之前的安排，他会带走图兰之鹰的大半兵力，西蒙尼留下来负责城防守备。他环顾四周，发现莱特和拉德克里夫站在最前面，满脸忿忿不平。

    “老师，不要去。”拉德克里夫哀求道，“您这是在送死。”

    “是啊，图兰之鹰不能失去您！”莱特急迫的说。霍华德看了卢恩一眼，卢恩脸上就像挂了一张面具，只有嘴唇微微颤抖。他叹了口气：“莱特，你知道我为什么给埃里温更名图兰之鹰吗？”

    莱特一愣，霍华德从帐篷里取出一面国旗，亲自在天空下展开。旗帜的底色是血一样的深红，一只展翅飞翔的雄鹰踏在红日上。乌云蔽日，院中疾风骤起，旗帜上泛起层层涟漪，雄鹰仿佛随时会腾空而起，直冲云霄，他甚至能听到它强劲有力的振翅声。

    “鹰是太阳神的信使，象征着光明和自由。我希望你们忘记上一辈的仇恨，在这片土地上自由的生活下去，永不停止追逐光明的脚步。”霍华德沉声道，“你们是图兰的希望，身为父辈，在这时挺身而出是我们的责任。”

    莱特怔怔的望着他，霍华德拿起长刀，放在国旗上：“这把刀名叫清姬，是图兰国王阿鲁玛三世生前赠给我的礼物，我现在将它传给你。”

    寂静如刀落下。众人的脸色都变了，塞拉急忙说：“将军，他还是个孩子——”

    “你已经成年，该接过自己的责任了。”霍华德平静的下令，“跪下。”

    在几百双目光的注视下，莱特眼中泛泪，单膝跪下，垂下了头颅。霍华德用刀背轻触他的肩膀三次，肃声道：“赐汝弓剑，常胜无败绩。赐汝冠冕，长命无衰绝。以吾之名，赐汝清姬，此言为庇佑，愿君百战百胜。”

    云散了，一注阳光闪电般穿过云层，照在两人脸上。莱特双手举过头顶，庄重的接过国旗和长刀。他的肩上突然一阵沉重，重的甚至拿不住刀，他咬牙挺住了。霍华德回过头，对自己的副官说：“西蒙尼，如果我有不测，图兰之鹰的领袖就是你。你要约束年轻人，别让他们一时冲动犯下大错。记住图兰是我们的第二祖国，孩子们的故乡，凡事克制，不要流无谓的血。”

    西蒙尼含泪点了点头：“将军，祝您得胜归来。”

    他微微一笑，转身离开。就在这时，莱特突然高声叫道：“老师！”

    霍华德停下了脚步。莱特和拉德克里夫冲到他面前，对视了一眼，争先恐后的说：“老师，带上我一起吧！”

    “不是让你留下来吗？”

    莱特一时语塞，拉德克里夫却高声说：“老师，让我去吧！我没有亲人，能为国战死沙场是我的荣耀！”

    “别听他的！”莱特急忙说，“老师，我也不怕死！让我和您并肩战鬥吧！”

    “混账！”霍华德厉声斥道，“不怕死是值得表扬的事吗？如果我在前方作战，你们还在后方闯祸，我怎么放心把故乡交给你们？”

    莱特被骂得哑口无言。菲尔德突然哇的一声哭了出来，扑过去抱住他的腿：“老师，我不想你走！”

    他哭得极其凄惨，一时塞拉眼中有了泪光。她想把菲尔德抱回来，被卢恩拦住了。霍华德叹了口气，知道卢恩必定把自己的病告诉了这对兄弟。他俯下身，抚摸着菲尔德的头发，柔声道：“菲尔德，你只想着一家之情。没有国，哪来的家？”

    “可是……您一直都不幸福……”

    “谁告诉你我不幸福了？”

    他张开双臂，把三个孩子紧紧抱进怀里。“我曾失去过很多，但自从来到图兰，这些年我过得非常幸福。”霍华德微笑道，“我有了许多朋友，还有你们这样可爱的儿子。就算拼上性命，我都得守住这个国家，绝不让任何人伤害我心爱的孩子们。”

    菲尔德睁大了泪眼，拉德克里夫紧紧咬住唇，一声不吭。莱特的眼眶通红，却倔强的昂着头，不肯在他面前哭出来。

    “将军，该出发了。”西蒙尼不得不提醒他。霍华德点了点头，松开了手臂。莱特怔怔的站着，一阵怅然若失。

    霍华德环顾四周，缓慢而有力的抬臂，行了个标准的军礼。

    莱特咬紧牙关，啪的一声合拢脚跟，朝他行礼，拉德克里夫随之效仿。人们一个接一个朝他行了军礼，如同一排排沉默的青松。他面露微笑，转身离开，高大的身影在阳光中留下一道剪影。莱特一动不动的站在原处，目不转睛的盯着他的背影，直到消失在道路尽头。

    6月4日，霍华德领兵赶到萨瓦河畔，和图兰陆军会师。当日，双方和海上军区第四集团军在平原上展开激战，各有死伤。

    6月6日，霍华德亲率四个营的兵力强渡萨瓦河，从侧面重创阿鲁卡部队，粉碎了敌军中央突破的计划，霍华德随后率军退守亚希兰。

    6月8日，约翰·贝尔格莱德率领两个师团从利曼港登陆，矛头直指图兰临时首都亚希兰，却在亚希兰遭到了自入侵图兰以来最顽强的抵抗，不得不退出城外。

    6月11日，新组建的陆军第九师团在霍华德的指挥下发起反击，歼敌四千余人，夺回了苏梅尔港，随后取得一连串胜利。图兰战时最高统帅部宣布变更人事，任命霍华德为陆军总司令。

    6月12日，海上军区增兵三十架飞机，从海陆空三面夹击萨特波卡，守军伤亡过半，不得不撤退。

    6月15日，侵略军顺着铁路发起强大攻势，布夏尔、格拉尼尔、德尔梅迪纳等城市相继沦陷。

    6月18日，被打散的图兰军队自发组成了人民保卫军，在陆军少校恩维尔的率领下成功偷袭侵略军的补给营。赫尔曼司令闻讯震怒，以搜查武器为借口在附近村落展开屠杀。同日，坎特伯雷政府拘捕了两百多位曼索尔的显赫图兰籍人士，许多人之后被杀害。

    6月21日，霍金斯率领的南路集团军占领了萨特波卡，割断了人民保卫军的退路，亚希兰陷入包围，图兰政府和统帅部不得不逃往埃米尔。

    6月22日，霍金斯和约翰率军对亚希兰发起总攻，当这支军队进入城中，霍华德立刻封锁城门，进入城中的军队遭到士兵们从路障后发起的猛烈进攻，全军覆没。

    约翰暴跳如雷，以坦克开路，再次杀回了城中，却遭到燃焼瓶的猛烈阻击，又在街上留下了几百具尸体。为了挽回颜面，他攻下了亚希兰邻镇的一所医院，枪毙了所有伤员病患，声称摧毁了敌军指挥部。作为回应，霍华德化装成海上军区的军官，亲率一支敢死队来到敌军后方，抢走了大量弹药，炸毁了敌人的军火库。

    次日，侵略军调来重炮，轰炸机一次次投下硫磺弹，城中燃起冲天大火，所有建筑化为瓦砾堆。霍华德下令全体官兵撤入掩体，抱着必死的决心坚守了十个昼夜，逐楼逐屋的打退了敌军的疯狂进攻。

    7月2日，里昂率军攻下雷西尔，从三面包围了亚希兰，并对该城发出最后通牒，限令在十二小时内立刻投降。

    7月3日，亚希兰沦陷。城门被攻破的时候，许多病入膏肓的士兵和平民对侵略军发起了自杀式袭击，但很快被镇压下来。军部的将领们才发现城里已经不剩几个活人了，绝大多数市民已经死在疾病和炮击下。霍华德率领残部与敌军展开了巷战，进行了寸土寸血的惨烈肉搏，全部壮烈牺牲。