第10章 正面交锋
大将军戊来炳，虽说是在贵为皇妃的妹妹的帮助下做上大将军位置，但这许多年来的磨砺成长，确已不是等闲之辈。
将军府飞来断箭，戊来炳猜测到是皇家所为。兴安小国寡民，虽有不少世家大族，但彼此间并无来往，不存在权力争夺。再者，将军府权大势大，为众世家之最，断然不会有其他世家会贸然为自己寻不利。所以，纵观兴安上下，莫非皇家敢为。
并且，戊来炳首先想到的就是神秘的金刀秘卫，虽不知金刀秘卫是由谁组织，但从护驾之事来看，定然跟皇家脱不了干系。长期以来，戊来炳也没有放弃追查金刀秘卫，且已经有了点眉目。
戊直对断箭倒并不在意，他认为就兴安目前的局势来看，没有人能够撼动戊家，就算是皇家也不行。因此也就没有将父亲戊来炳的警告放在心上。
照例，戊直带皇宫守卫在都城里巡查。但他身边的守卫们，并不是真正的皇宫守卫，而是戊家家兵所扮。皇宫守卫的正统领是七王爷，不过名存实亡，七王爷也是个病秧子，嗜酒，把自己身体搞到一团糟。
说到七王爷，他是玄君的亲弟弟，十六岁就成了兴安的武状元，一身武艺，为人正直，做事雷厉风行。自古英雄难过美人关，七王爷亦是如此。
玄君继位之初，为了巩固跟帝都的关系，指派七王爷为使节，常驻帝都，管理兴安与帝都之间的商贸往来。在这期间，邂逅了他的一生所爱，可这个女子是帝都王室的郡主，婚姻由不得自己，后被帝都王室以联姻的名义，嫁到北方的高居国。这郡主对七王爷也是用情至深，只是可怜自己身世，半点由不得自己，在出嫁前，说狠话伤害了七王爷。七王爷就认为郡主移情别恋，颇为伤心，染上酒水，至此一生。
谁还不是个多情种呢？可多情自古空余恨，有情人终成眷属又有几何？
七王爷回国后，玄君怜悯弟弟，就委任他为皇宫守卫统领，希望他有事可做，从情殇的苦海中脱离出来，可是并未如愿，几年来嗜酒更甚，整日里浑浑噩噩。
所以说，虽然戊直是皇宫守卫的副统领，却是实际管事的人，只要不留下把柄，就任由他心意来。
说是带守卫巡查，实际上是出来吃喝。戊直一众人等来到百花楼，要了好酒好菜，胡吃海喝起来。这些假守卫都是江湖闲散人士，贪财好色，蹭吃蹭喝，却又没个德行，几杯酒下肚就飘飘然起来，大声叫喝，使得酒楼里其他客人纷纷避走。
掌柜只得咽苦水，这些都是爷，得罪不起啊。
另一边，王城发生了一件秘密的大案，既然是大案，为什么是秘密呢？
因为此事不能放到台面上来说。
应天府府尹林得贤上秘奏弹劾戊汇安营私结党，岂料奏本被戊汇安门党截获。戊汇安大怒，罗织罪名，派人将林得贤抓起来，滥用私刑，以泄心头之恨。林得贤有一学生李奥，该学生胆大心细，得知老师被冤枉后，就托其在朝为史官的舅父代为上书，写藏头诗于上书内，企盼君王能够看出。
太子确实注意到了李奥的上书，因为李奥的奏本用丁香水浸过，有特殊的香气。太子是何等聪慧，看到此奏本时闻到其中香味，就顿觉此奏本不一般，遂细看，发现了其中隐藏的秘密。于是吩咐金刀秘卫准备，微服私访，彻查此案。
太子一行五人乔装打扮，路过百花楼，听得里面嘈杂，又见一楼无客人，几个伙计站在门前愁眉不展，于是上前问道：“楼里无人为何喧闹声不止？小哥们又何故站在门外而不在里面招呼？”
见有人来问，伙计们大吐苦水，一年轻伙计答道：“少爷有所不知，戊大将军府的世子与同他的伙计们在楼上用餐，不许别人同在，客人们见是着银甲的军爷，纷纷躲避，唉。”
太子奇道：“小哥说的可是戊直？银甲军士可是皇宫守卫？”
那伙计低声说道：“少爷轻声，正是他们，可不敢让他们听到，可不得了，少爷您若是要用餐，等他们走后再来，免得惹一身不是。”
太子说道：“小哥你且在楼上安排一酒席，我等要用餐。”
伙计惊道：“少爷您看起来也不像是寻常人家，但伙计我还是要劝您一句，千万不要跟那伙人见识，他们说话间就能将少爷您置于危险境地。”
太子笑道：“无妨，你且安排便是。”说罢示意身后的金刀秘卫给伙计银两。金刀秘卫忙在怀中掏钱，掏出一锭，一看却是一锭金子。金刀秘卫很是尴尬，给也不是不给也不是。
太子见守卫没有动静，转头看他，正欲说话，看到了守卫手中的金子，轻声问道：“你都如此有钱吗？出门带金子？”
守卫附到太子耳边说：“太子可莫要怪我，这袋钱可是您交予属下的，我接过来揣上，并没有打开看。”
太子猛然想起，这袋子金子是自己少时觉得好看留下的，多年来没动过，竟然拿错了。一时语塞，忙问道：“你们可带了银两？”
守卫们答道：“公子您才是东家，我们一穷二白，可吃不起这么好的酒楼。”
太子无奈，只好从刚才那位守卫手中拿过金子，递与伙计，说道：“小哥你们看着上菜吧，吃不完的留着，下次来吃。”
几名伙计瞪大了眼睛，虽说来百花楼吃饭的达官显贵不少，但用金子吃饭的主还是头一次见，说道：“公子您莫开玩笑，您手中这锭钱，一天一顿上好酒菜，也够一月有余了。”
太子笑道：“要是口味好，吃一月又何妨？”
伙计又问道：“公子当真要上楼与军爷们同吃？”
太子点头道：“你且安排便是，我们自能应付。”
伙计只好进屋告与掌柜，并上楼安排。
掌柜听说一年轻公子要跟军爷们同楼吃饭，又见是金子，惊讶不已，亲自上前接待，问道：“公子您不必上楼，他们喧闹嘈杂，欺人得很，我为公子安排一雅间，公子安静吃饭便是。”
太子摆手道：“只消安排楼上即可。”
掌柜又问道：“公子切不可意气用事，楼上的人得罪不起啊。”
太子仍坚持道：“掌柜你只管安排桌椅上酒菜，其他的不用管。”
掌柜见客人执拗，也不再言语，只是暗地里吩咐伙计，如若公子被欺负，就即刻差人报官，有官府出面，戊直一干人等应该会收敛一点。
太子与守卫们在伙计的带路下上到二楼，见戊直一众人前俯后仰，吃得油腻，场面混乱不堪，桌上、地下，均是鱼刺骨渣，好生让人厌恶。
戊直一众人见有陌生人上来吃饭，心中疑惑，竟有人敢在老虎嘴边吃食？虎视眈眈地看着太子一行人将要坐定。由于太子乔装打扮过，戊直并未认出是太子。
太子还未坐定，一银甲军士就喝道：“小子，你胆儿挺肥啊，敢跟爷爷们同一屋吃饭，还不快滚过来给爷倒酒赔罪？”
听得此话，太子身边的金刀秘卫欲上前理论，太子制止，不动声色地坐下。倒是伙计飞快地弓着身子跑到银甲军士身边，赔笑道：“军爷，小的来为您斟酒。”
那银甲军士一脚踢翻伙计，喝道：“谁要你来倒酒，滚开！”
又朝太子喝道：“小子，没长耳朵是吗？爷爷喊你来倒酒。”
被踢翻的伙子连连倒退，惊恐地看着太子，说话都已结巴：“公公子，您委屈委委屈一下”
太子走过去扶起伙计，对那银甲军士说道：“作为皇宫守卫胡作非为，你们统领不治你们的罪？”
戊直见说来人说到自己，笑道：“我在这里，你说他可有罪？”
太子说道：“好一个统领，治下不严，该当同罪。”
戊直不以为然，笑问道：“你且说该如何罚我？”
太子道：“革职查办，入狱受审。”
戊直哈哈笑道：“黄口小儿，你莫不是不知道爷爷是谁吧？”
银甲军士也都哈哈大笑起来。
太子回身坐到桌前，也不看戊直等人，说道：“王子犯法与庶民同罪，管你是谁？”
戊直见来人如此不把自己放在眼里，遂吩咐身边银甲军士道：“兄弟们，这小儿口出狂言，该如何办？”
银甲军士们狂笑道：“自然是教他如何做人”、“让他知道是嘴硬还是拳头硬”“”
说罢从座位上站起来，围向太子，伙计见势不妙，连滚带爬下楼去向掌柜汇报，掌柜忙差人去报官。
待银甲军士将太子围住，戊直走过来站到太子跟前的桌子上，俯视着太子，说道：“小儿，现在认错叫爷爷还来得及，爷爷们心情好了，免你一顿皮肉苦。”
太子也不看他，挥手说道：“留一个活口便是。”
未等戊直反应，围在太子身边的十多名银甲军士瞬间被四名金刀秘卫全部放倒，哀嚎不已。等戊直反应过来，他亦被踢倒在地。
但戊直也不是浪得虚名，一个鲤鱼打挺站定，摆出架势，挥拳击向一名金刀秘卫，金刀秘卫硬接一掌，被震得后退几步，戊直后退数步后站定，酒醒大半，意识到面前的人不简单，但此时已骑虎难下，想着己方人多，且都是在大意下被放倒，认为要是有所防备尚能一搏，遂喊道：“兄弟们快起来，与我一起打倒他们。”
银甲军士们纷纷挣扎着站起来，退到戊直身边。
太子又说道：“留那个管事的即可。”
话音未落，戊直身边刚站定的银甲军士们均倒地身亡，细看时全是脖颈上中了暗器。戊直大惊，冷汗直冒，此等情形还是第一次遇到，先不说这些人胆敢斩杀皇宫守卫，竟然能在瞬息间击杀十多名军士，可见实力之深厚。
戊直边退边扫视四周，见一窗户开着，遂飞身跳出窗户，落地翻滚数圈，一瘸一拐地奔命逃走。
金刀秘卫们欲追击，被太子制止。
此时，楼上除了太子五人，再无活口。
太子道：“取来他们身上军牌，彻查这些人的连带关系。”
金刀秘卫们分别在倒地的银甲军士身上搜寻，却一无所获。
一金刀秘卫说道：“这些人不是皇宫守卫，是假冒的。”
太子摇头叹道：“戊直已经放肆到这种境地？难怪他戊汇安胆敢在众目睽睽之下逮住我朝中命官。”
金刀秘卫问道：“公子，我们是否撤离？稍后官府应会来人。”
太子并未答话，只是问道：“你还有多少金子？”
管钱的金刀秘卫忙掏出怀中的金子数了数，还有五锭。
太子说道：“应是够了，你交给掌柜，让他新寻个地方开个酒楼，要是不够我也没钱了。”
管钱的金刀秘卫似有不舍，问道：“这么多，真的都给吗？”
太子笑道：“平日也没看出你是这么小气啊。”
其他金刀秘卫都笑了，其中一人道：“公子你有所不知，他喝茶都恨不得把人茶叶都喝进去！”
另一金刀秘卫问道：“那我们的酒菜还吃不吃了？”
太子看了一眼地上的银甲军士们，说道：“牢里去吃咯。”
百花楼离官府不远，说话间衙役们就已经赶来，看到满屋死去的银甲军士，都吃了一惊，掌柜跟伙计们更是被吓得语无伦次。
为首的捕头问道：“这些守卫可是你们所杀？”
太子点头道：“除了我等还有他人？”
旁边一小衙役低声对捕头说道：“捕头小心说话，他们不好惹，五个人能毫发无伤杀死这么多皇宫守卫，不是等闲之辈。”
捕头也不痴傻，自然知道，怯声道：“你们犯犯了王法，可知知罪？”
太子说道：“我们随你们见官便是。”
捕头挥手示意道：“把他们抓带回去！”
太子起身下楼，走过掌柜身边时，从管钱的金刀秘卫手中取过金子，交到掌柜手上，说道：“掌柜的，你拿这些钱找人收拾一下这里，另寻个地方，重开百花楼，他日我在上门吃酒。”
掌柜哆哆嗦嗦不敢接，说道：“公子您您留下打点，这可是死大罪啊。”
太子笑道：“掌柜的你且收下，寻个地方，把新址派人告知我。”
又对一金刀秘卫说道：“你给掌柜说送信到哪里，把牌子给他。”
金刀秘卫附在掌柜耳边说了几句，又取出一块牌子交到掌柜手中，掌柜低头要看牌子，被金刀秘卫制止，掌柜由惧怕转为震惊，不由自主要下跪。太子抬手扶起掌柜，领着金刀秘卫们下楼去。
捕头忙吩咐两个衙役去报告皇宫守卫，又吩咐两个人留下看着现场，招呼其他人跟着太子，不，押着太子回官府。
待太子一行人走远，害怕的伙计们围到掌柜身边，纷纷问掌柜如何是好，要是皇宫守卫回来报复可怎么办。
掌柜这才将手中的牌子拿出来展示给众伙计，定睛看时，是一块金牌，上书：东宫太子令。
众人皆感震惊。留守的衙役们看到伙计们的样子，疑惑不已，为何都这般神态？