第16章 打发时间2

    「啊啊，原来那是老鼠咬的啊！」

    「我刚才看到书桌抽屉开了一条缝，老鼠大概是从那儿钻进去。」

    这个破烂模样的确不像是被人撕破，感觉应该是被小动物咬破。

    「所以你拿我的饼乾做成诱饵，就是为了引出老鼠吗！」

    「这可不是普通的诱饵，是加了麻醉药的特制诱饵！臭老鼠，如果只是咬桌脚的话，我还会放过你们，可是既然都对我的稿子动了手，我自然饶不了你们。看我把你们一家七代统统赶走！让你们后悔生为老鼠！哈哈哈哈！」

    我明白了。只要重要的稿子被毁掉，按照老师的个性，不管对方是老鼠还是国家组织，他都会使出全力报复。虽说他这举动在旁人眼里看来一点也不成熟。

    很难想象这个人刚才还一脸清高地阐述故事能够拯救读者的心灵云云。

    「我不会立刻给它们死，我要趁著老鼠被麻醉时活捉它们，把它们一只只摆在砧板上，当著它们的爱人面前耗费十二个小时活活剥下它们的鼠皮。最后我还要这么说：『快点在爱人的面前喵喵叫，快抛弃老鼠的尊严学猫叫吧！』」

    「够了！」

    「咳咳！你这家伙……居然用你的脑袋撞我的心窝……」

    我挺身撞过去暂且让老师住嘴，不过既然稿子被咬破，就不可能无视老鼠的问题。如果老鼠吃到诱饵，我就偷偷帮助它们逃走吧。不对，这样做无法解决问题……

    「嘿，你们今天比平常更热闹呢。」

    当我正在沉思时，枯岛先生抱着一个包袱走进来。

    「我听到你们两人的声音，就擅自进来了。」

    「听我说，枯岛先生，老师真的是令人傻眼的坏蛋。」

    「该说那句话的人是我吧，你这小鬼！」

    「好了好了，先别说那个了，学长，你还有一位客人喔。」

    我这才发现枯岛先生身后还有一位身材修长的男子歉疚地站在那儿，他身上穿着一整套的西装，不过布料有点皱。

    「怎么，原来是你啊。」

    一看到那位男子，刚才还按住心窝跪倒在地的老师连忙挺直身子，摆出自命不凡的态度。

    「现在不是说『怎么』的时候了。老师，我依约前来取稿子了。」

    「矢机先生，你好！」

    我对他也很熟悉。他是久堂老师的责任编辑，名叫矢集真幸，二十五岁，重考了几次后总算考上大学，去年刚毕业却找不到工作，四处游荡时被现在这家出版社的总编辑收留。据说他在上班第一天跟同事们打招呼时，笑着说：

    「关于出版工作我什么都不懂，不过我会加油！」

    不晓得是否因为这句话的关系，他进入公司第一年就被拔擢负责恶名昭彰的变态作家久堂莲真，从此开启了他头痛不已的生活，他总是为了稿子的事情焦虑到快要胃穿孔。久堂老师老是假借收集资料之名，把他耍得团团转，或是为了打发时间而践踏他。他却毫不畏惧，依旧经常造访老师家。大概就是因为这样──

    「我总觉得你不是外人……」

    「了解我辛苦的人就只有云雀小姐了！」

    矢集先生是个十分温柔的人，与他需要仰望的身高及端正的长相不太搭调，就连喝咖啡也要加很多糖才能入口。不过我的咖啡砂糖用量也不输他。

    喜欢甜甜咖啡的我们，自组久堂莲真受害者互助会，每次在老师家里巧遇时，总会互相报告老师对我们做了哪些过分的事情。

    「那个受害者互助会根本充满恶意，我助你们一臂之力帮忙解散吧？」

    因为这样，所以只要我和矢集先生在聊天，老师就会心情不好。明明原因出在他自己平常那些旁若无人的举动，现在却说这种话。

    「然后，老师……稿子呢？」

    矢集先生仿佛在观察猛兽的心情如何，战战兢兢地发问。「拿去。」老师把被老鼠咬得破破烂烂的稿子交给他。

    「……这是什么？从哪个古代遗迹挖出来的文献吗？」

    他来回看看稿子和老师，还不明白眼前是什么状况。

    「这是你要的稿子，拿去吧。」

    看来那个被老鼠咬破的稿子正是今天要交给矢集先生的东西，怪不得老师早先会那么生气。

    「请问，这稿子破烂到无法阅读……这是要叫我挑战破解老师的推理新作吗？」

    「答案就在老鼠的肚子里。它们就在家里的某处，想要阅读所有内容，就找出它们、让它们吐出答案来。」

    「这意思……也就是说……」

    「被老鼠吃了。」

    「您是否愿意重写……」

    「不要。」

    「呜呜……」

    「啊啊，矢集先生哭了啦。」

    我想不出安慰的话，光是看到他那个样子就好心痛。

    「好了好了，矢集老弟，你先坐下吧。」我正不知该如何是好时，枯岛先生已经先开口柔声邀他入座了。

    「别担心，学长如果真心不打算重写的话，他早就把你踢出门了。他还愿意听你说话，表示他有意重新写过。」

    枯岛先生的安慰方式让人放松又切题。我也顺势帮腔：

    「我去煮咖啡吧！我会帮你加很多很多的糖！」

    收到来自左右两侧的浓浓安慰，矢集先生频频道谢并拭泪。老师以厌恶的眼神看著我们，仿佛看到鼠妇虫在产卵。

    「哎呀，老师！你别那么坏心眼，快点帮矢集先生重新把稿子写好吧。遇到这种情况，你更应该展现专业作家的实力，就算是勉强自己也必须加油！」

    「勉强加油？」

    我这么说的原意是想替他打气，老师却对意想不到的地方有意见。

    「真不像话。基本上勉强和加油的意思不一样。你别以为用那种不精确的说辞就能够打动一位作家！」

    「你又要强词夺理了吗？都已经这种时候了……」

    「假设现在眼前有一块相当沉重的岩石──」

    啊啊，他又开始说起莫名其妙的比喻了。很显然他就是在强词夺理，想要转移话题，都怪我多嘴。

    「你必须将这块岩石搬到其他地方去。好，你要怎么做？」

    「呃……加油使出全力搬起岩石。」

    我姑且在脑子里想像一颗沉甸甸的岩石后回答，于是老师露出捉弄人的表情敲我的脑袋。

    「那种举动称不上是加油，只能算是勉强而已。」

    「那么加油是什么情况呢？」

    「每天锻炼身体、提升体力和肌力，直到能够抬起岩石，这个才叫做为了达到目标而加油，也就是努力。」

    这道理我似乎也能明白。

    「这真不像是老师会说的话。」

    「当然还有其他方法。比方说，准备工具利用杠杆原理搬动岩石，或是存钱雇用业者撤离岩石。这些也属于努力的一环，亦即动脑思考各种方法。」

    「最后还是用钱解决吗……」

    「只要能够搬走岩石，什么方法都好。」

    这时我想到一件事。我有一种感觉，老师提出这些事情，似乎不是为了转移话题，而是想要诱导我。

    动脑搬走不动如山的岩石。这里所谓的「岩石」该不会是──

    都已经想到了这里，我却反而这样说：

    「老师，你别因为不想重写稿子就转移话题。」

    「转移话题？你在说什么？不过我的确不愿意再写一次稿子。恕我拒绝。」

    要开口唯有趁现在了。

    「这样吗这样吗？你无论如何都不想做白工重写，是吧？既然如此和我决斗吧？」

    「你是说决斗？」

    上钩了！

    「是的。如果我赢了，请你乖乖把稿子重新写好，交给矢集先生。」

    「云雀小姐！你是女神！女神侦探！」

    身后传来矢集先生喜悦的欢呼声。他的称赞令我有些难为情，不过再这样下去，他未免太可怜了，而且我想我也有立场必须做点什么。

    「如何，老师？难道大作家久堂老师害怕输给小女孩，打算不战而逃吗？应该不会吧？」

    啊啊，我这样挑衅虽然是为了引诱他加入决斗，不过说完这番话之后，接下来会很可怕接下来会很可怕接下来会很可怕！

    「你这小家伙，我对你好，你就得寸进尺了吗……？看我好好重新教育你一番，让你知道是谁准许你用双脚走路的。」

    啊啊，他真的生气了。事情到了这个地步，我也只能够硬著头皮继续下去了。

    「如果我输了，我会重写稿子。反之如果是你输了，我要你接受惩罚。」

    我心想，你写稿子是工作又不是惩罚，不过还是别挑现在反驳比较好。老师手抵著下颚，愉快地思考著要如何惩罚我。我看著他，心境就像等待著主人朝自己挥下鞭子的奴隶。

    老师宛如是拥有人类模样的「残酷」化身，我不可能知道他会提出多么残忍的要求。