第1章 我去煮咖啡

    ──那么，不好意思，我上去一下。

    五月第一个星期一的早晨。

    这天，我想要做点不一样的事情，于是捧着画板和水彩往楼顶走去。

    感觉待在那儿应该能够画出好作品。

    要画的对象已经决定了。一开始就决定了。

    我知道直接拜托对方，对方一定不肯当我的模特儿，所以只能够凭印象中的模样描绘。这样做固然悲哀，不过这么一来，我在哪儿都能画。既然在哪里都可以，换个心情上楼顶去画画，应该不错吧？

    ──花本云雀基于这种想法走上校舍的楼梯。既然特地早起了，她想要有效利用时间。

    目前是清晨五点半，一个早到不能再早的时间。想着想着，我不禁打起哈欠。

    我还是第一次这么早来学校，所以有些紧张。虽然打了哈欠。

    工友大叔正在校门前做著无声的收音机体操。这一路上都没有遇到半个学生。

    楼梯平台处杂乱地张贴许多叫人看不下去的手写海报。

    戏剧社、吹奏乐社、摄影社、茶道社、辩论社、柔道、剑道、弓道。

    其他还有这些那些，数不清的这些那些。

    每张海报一个不漏地都盖上了「明尾祭」的红色印章。

    在解释「明尾祭」之前，我先简单说明一下我就读的这所学校。

    私立明尾高中，创校四十年，男女合校，学生约有八百人。加上同好会的话，社团数量众多，连我也不确定有多少。顺便补充一点，我隶属美术社。校训是「勤勉」、「友爱」、「热情」，校旗的图案则是分别象征着三个意思的银色、金黄色和红色叶子。

    然后，所谓明尾祭就是这所明尾高中每年五月举办的校庆活动统称。

    在明尾祭即将到来的这段期间，堪称学校一大亮点的社团宣传战也达到了最高潮。抢攻海报张贴位置只是这场战争的其中一环罢了。

    各社团为明尾祭准备了各式各样的企画活动，并且利用各种方式宣传，因此校内跟失控了没两样。

    一方面也是因为我们学校从创校起就提倡自由的校风。若这类情况继续闹下去将会无法收拾，连教职员也拿学生没办法。

    如何管理明尾祭时空的活动和表演内容，似乎是学校多年来的难题。

    嘿！咻！我以一定的节奏跨过堆在楼梯途中的库存用品和备用椅子。

    「在新鲜的环境里一定能够画出好作品。冷死了！」

    我干劲十足地打开通往楼顶的门，一阵冷风迎面吹来。

    这个时节的清晨仍旧寒冷。

    美术社规定每个人至少必须在明尾祭上展示一件作品，我却连一件作品都还没有交出去。

    一方面是因为模特儿不配合，不过最大的原因还是我本身能力不足。

    被逼到最后，我于是声称要转换心情，跑到楼顶上来试试。这个主意或许有欠考虑。

    好冷。

    我眯起眼睛望着刚亮起来的崭新天空。

    「哈啾！」

    打了一个奇怪的喷嚏。

    我还是回社团教室去吧。我这么想着，视线看向脚下。

    哪儿有──

    「……咦？」

    几乎就在楼顶的正中央处，有一个女学生倒在暗灰色的水泥地上。

    我不由得当场弄掉了画板。

    血。地上满是鲜血。

    以脑袋为中心向四面八方飞溅。

    她的手似乎朝着不合理的方向弯曲，是我多虑了吗？

    那位女学生只有一只脚上穿着室内鞋，不对，应该说是一脚的室内鞋掉了。鞋子落在距离她很远的地方。

    这是一幅诡异的景象。

    一旦有了这种想法，我怎么看都只觉得诡异了。

    我抬头仰望上方。一如字面所写，就是那位倒地学生的正上方。

    「……掉下来的？」

    那儿只有一片逐渐变蓝的广阔天空，没有任何东西。

    然而，这名学生却掉了下来。

    从天上掉落到楼顶上。

    「沙穗！」

    我唤着朋友的名字，跑上前去。

    这天放学后，我被叫进学生辅导室。当然就是为了女学生倒在楼顶上的那件事。

    在辅导室里等着我的是班导师黑谷和校长。我一进去，他们两人便异口同声对我说：「别泄漏雨村的事情。」

    雨村沙穗。

    个性文静，成绩优秀，毫无疑问是一位资优生。她隶属园艺社。

    和我同样是二年级，我们虽然不同班，却是好朋友，也曾经与共同的朋友一起在那个楼顶上吃午餐。或许算不上是最要好的死党，不过我们是朋友，至少我是这么认为。

    而现在，沙穗从天上掉了下来。

    幸好发现时，沙穗一息尚存。我立刻跑去值班室说明事情原委并找来医生。

    过了三十分钟左右，我看见黑色的丰田crown轿车从后门进来，车上下来一位举止缓慢的高龄医生，气喘吁吁地爬上楼顶。他的身后跟着一位拥有粗壮上臂的男性助手。

    等我目送他们把沙穗送去医院时，已经有许多学生陆续进学校了。

    楼顶立刻就被封锁。实际的意外现场只有我和部分老师看过，但还是在校内引起了小骚动。

    因为这个缘故，我整个早上和下午都无法专心上课。

    「听说花本同学是第一位发现的人？现场真如外传流了很多血吗？像血海一样？到底是怎么样呢？」

    听到班上同学问出缺乏常识的问题，我一开始觉得很生气，不过渐渐也就疲乏了，后来我则是频频转移话题。话虽如此，不断转移话题也会让人累到骨头断掉。

    不对，真正断掉骨头的是沙穗。

    她的意识似乎尚未恢复。

    全身遭受的撞击伤势比起出血更严重，听说骨折的地方不只一、两处。

    不过幸好没有生命危险。在学生辅导室听到这件事的时候，我松了一口气。

    「听好了，今天早上的事情别胡乱到处张扬。其他学生会受到这种恶作剧的影响。」

    我要离开辅导室时，老师还特别如此叮嘱我。

    失礼了──说完，我离开学生辅导室。虽然我一点也不记得自己做过什么失礼的事情。

    我大步走在走廊上，一边思索老师们需要这样不厌其烦地叮咛我别张扬的原因。

    一定是那个字的关系。

    除此之外没有其他可能了。无须再次确认，答案就写在黑谷和校长的脸上。

    老师们十分担心沙穗留下的讯息。

    是的，讯息。

    那是她的濒死遗言吧。

    红黑色的、形状扭曲的、字。

    血书。

    她用自己的鲜血写在水泥地上。

    「x」。

    内容就是这样。

    这是什么意思？

    「x……爱克斯……？」

    根据赶到医院的沙穗父母亲表示，前一天，也就是星期天时，沙穗还是一如往常待在家里念书，晚餐也和家人一起吃。印象中她似乎有些沉默，不过她原本就不是开朗活泼的个性，所以父母亲也没有特别放在心上。

    然后，她告诉母亲：「我明天一大清早就要出门去学校为明尾祭做准备。」因此她早早便就寝。事实上今天早上她的母亲醒来时，沙穗已经出门了。

    但她真的只是为了明尾祭的准备工作，所以那么早出门吗？

    我边思索著，边来到了楼梯处。

    「小雀，辛苦你了。」

    听到有人叫我，一抬头就见到一位女学生站在楼梯平台处。她皮肤白皙，有一对观察入微的眼睛。

    「小柚！我回来了！」

    我奔上楼梯，扑进她的怀里。

    这位举止宛如日本人偶一样稳重的少女，露出困扰的笑容抱著我。

    沟吕木柚方，来自邻近县市的好人家家庭，我与她从入学之初就是好朋友。她很担心放学后临时被老师叫去的我，所以在等我。

    「来，你的书包。」

    她设想周到，还帮我把书包从教室里拿过来。她的体贴逐渐缓和我因为今天发生的事情而暴躁的心。

    「然后还有这个。你今天要带回家画吧？」

    她连我至今还没用上的画板都替我拿来了。

    「小柚，等我转世变成男生，你一定要嫁给我。」

    我努力对她开玩笑。

    「也好，沟吕木云雀听起来很不错。」

    「是我入赘吗？」

    稳重贤淑的她总是会像这样突然出现犀利的回应。我想这种地方也是她的魅力之一。

    夕阳从楼梯平台的窗子照射进来。

    远处传来吹奏乐社演奏的旋律。「想不起来这首曲子叫什么」、「我喜欢单簧管的声音」──我们两人就这样边聊边走向楼梯口。

    「哎呀。」

    柚方突然看向前方，我也循著她的视线看去。一位身材高瘦的男学生背靠著鞋柜站在那儿。

    「嘿，你们好。」