第1章 第一章
“明嘉，明嘉……你要等我……”
耳边有人不断呢喃着她的小字，语调颤抖，似乎忍耐着极大的痛苦和绝望。
楚晏于混沌中意动，只觉声音无比熟悉。
还不待她辨别出那声音的主人，又听到一女子柔声说：“殿下，您该喝药了。”
楚晏心如鼓擂，张口欲问，却只觉喉痛如噬，干咳出声。
“殿下，您醒了。”
楚晏双目方睁，看到身边穿着星朗色衣裳的秀丽女子端着一只白釉刻花折腰碗，神色关切。
“你是……珍珠？”楚晏怔怔盯着珍珠的脸，连自己声音嘶哑、喉咙干痛都没察觉。
珍珠柔柔一笑，道：“殿下怎么了？怎么连奴婢都不认得了。”
楚晏当然是认得珍珠的。
她是养母温娴妃为她挑选的大宫女，性情温和柔顺。不仅心细如发、处事周全，也十分沉稳可靠。
在她还是端王四殿下时，珍珠是她的近侍宫女。后来一朝东窗事发，珍珠也依旧陪在她这个失了势的公主身边。
只是明明在自己死前月余，珍珠就已经溺亡。
楚晏强压心神，收回目光环顾四周。
目之所及，陈设简单却不失气派，只是色彩过于朴素，一看便知非贵女闺房。这里显然不是公主府，这里是——
清，凉，殿。
这荒唐的三个字在楚晏心中浮现，可那明明是她女子身份尚未暴露时在宫中的居所。
她猛地抓住珍珠，迫切道：“现在什么时候了。我是说，哪一年，哪一日？”
珍珠被这突然发难惊得险些摔了碗，诺诺答：“殿下，现在是延康十一年，腊月十三。”
楚晏几乎头痛欲裂，收手扶额。
延康十一年。
她想，这一年，我不过十五岁。
长乐之乱、建储大典、身份败露、被迫嫁人……一切宿命的转折都还没有发生，一切难以堪破的死局都还没有铸成。
可是我不是已经死在公主府了吗？
楚晏几乎喘不过气来，难道我真的还有机会挽回前世的错误？难道我真的……
重生了？
楚晏一时心乱如麻，气血翻涌。
想她一生，虽不轻视鬼神之说，到底相信事在人为。
还是稚子的时候就被迫以男子身份示人，其中艰险自是难以言说；垂髫之年就开始为保命步步筹谋，未及束发时已与年长自己五六岁的皇兄分庭抗礼；最后更是与储位一步之遥。
她自认并非天纵奇才，行差踏错有之，身陷险境亦有，神谟庙算与胸罗锦绣皆是步步历练所得。
纵然最后棋差一招，她虽不甘，却也不悔。
身死之后能重来一世的机遇，让她难掩欣喜，却也有犹疑——焉知不是镜花水月，黄粱一梦？
然而沉吟片刻，楚晏就已掩住心神激荡，道：“让许常去书房见我。”
在权术谋算中走过一世，时机究竟有多重要，她再清楚不过。
楚晏起身，却感头昏脑胀，腿脚也虚软无力，幸而有随侍搀扶，才勉强站稳。
珍珠服侍她更衣，踌躇道：“殿下，您现在还发着高热呢，要注意身子。”
楚晏这才反应过来身上诸多不适是从何而来——她记得这场热症，日后许多难以转圜的乱局，皆由此等草蛇灰线而来。
楚晏面色不变，在珍珠耳畔低声吩咐了几句。
一丝讶然神色浮于女子面上，然而一瞬间便消失不见，只是低头应下。
楚晏循着记忆，将书房暗格中记录着官员各类信息的卷册取出一本。
她需得快些记起自己已经遗忘的内容。
刚翻了两页，便有敲门声。
“主子，您找我。”
来人一身墨色劲装，看着不过二十出头，周身却颇有肃杀之气。
唯有朝楚晏低头行礼时，面上不苟言笑的冷厉才缓和了不少。
这便是外间传闻中，端王手下最忠心也最得力的从属之一，统管暗卫的许常。
楚晏将目光从手里的卷册移开，抬头问道：“阿常，我病这几日朝堂上可有什么动静。”
许常答：“回主子，朝中倒还算风平浪静。值得注意的事有两件，一件是康王与礼部侍郎袁渊的独女袁静荷婚期定在了来年二月。”
这可不算一门好亲事，楚晏在心里冷笑。
前世她曾远远见过这位袁姑娘一面，那是个可堪一句“秀面芙蓉、双瞳剪水”的佳人，不然也不会引得她这三哥去“纡尊降贵”地求娶一个四品文官的女儿。
只是月亮一旦被摘下来就变成了顽石。
康王把人娶回去，却开始嫌弃她不苟言笑、性情死板，既不小意温柔更不懂逢迎。
王妃入府不过月余，康王就抬了两房姬妾，养在外间的莺莺燕燕更不必说。
一个没有宠爱，没有孩子，家世平平，甚至得不到丈夫尊重的妻子，在群狼环伺的王府里境遇可想而知。
这位袁姑娘，真是可惜了。
“另一件，是北凉的使臣启程来京了。我们的人探听到，除了正常的岁贡外，北凉朝廷似乎有求亲的意思。”
听到“求亲”二字，楚晏心头一紧，捏着书脊的手显出用力后的发白。
北凉求亲，长乐嫁女——这就是前世长乐之乱的开端。
长乐之乱中的“长乐”二字，指的是楚晏的姑母——长乐长公主。
她是今上异母胞妹，太后的亲生女儿，靖北侯蔡复的遗孀。
她自婚后随夫驻扎北境多年，以女子之身驰骋疆场，屡立战功。
在北境军中，“长乐”二字代表的即是大周皇室。
其后蔡将军殉国，今上登基后便以抚恤安养为由将其接回京城。
只是长乐在军中的威望与势力实在叫今上寝食难安，因此他近年来频频对出身北境的高级将领发难。
就在延康十一年，皇帝暗命御史台弹劾北府禁军统领邹原，而长乐长公主动用自己在朝中的势力力保邹原，甚至着人参奏了皇帝意图扶植的副将曹暨。
只是她未料到，年前她与皇帝因为邹原的去留问题僵持不下，年后北凉使臣求亲，皇上就竟选中了她的幼女远嫁和亲！
其打压和报复的意昭然若揭。
长乐长公主也因此怀恨，两年后便举兵起事。
只是楚晏这位姑母，于兵家军事上可堪大用，但性情刚直不擅权谋，最终功败垂成，自尽于宸政殿前，血洒金阶，史称“长乐之乱”。
自此，皇帝与百官皆对“女子弄权乱政”一事颇为忌惮。
后来楚晏女子之身败露，更引来诸多攻讦，其中不乏“提防‘长乐之乱’重演”的言论。
若是问楚晏，她重来一世最希望挽回的错误为何，那个毫无犹疑的答案就是——隐瞒女子身份。
纵然前世她因女子身份暴露，而失去近十年的筹谋积累，也曾因此怨怼过自己天生的这副躯体。
但消沉失意过后，她还是幡然醒悟：一路的权势名利也好，旁人的避凉附炎也好，本都是“端王殿下”这层虚假皮囊上的海市蜃楼，一旦月落日升，便都会如朝露般消失。
这一世，她要光明坦荡地以女子之身夺权柄、立功名、匡社稷。
如此，便再无人能湮灭她耗尽心血所得之功，更无人敢非议她的至尊之路。
所以无论是为保亲人之谊、社稷之安，还是为自己的将来打算，她都得阻止这场叛乱——自己的女子身份大白天下之时，能少受些明枪暗箭。
若能因此与长乐长公主结下善缘，自己在军中也多几分底气。
楚晏将手里的册子放下，道：“阿常，准备一下，我要去长乐长公主府，拜会姑母。”
长公主府上，侍女恭敬地走上前为楚晏添茶，端坐于上首的华服妇人却面色冷淡，道：“不知端王今日前来，所为何事？”
楚晏心里清楚，她这位姑母并非有意针对她，只是因为对自己的皇兄心存芥蒂，又一向看不惯他们几个“兄弟”争权夺势，所以与自己几个侄儿关系都不亲厚。
楚晏不言，只微笑看着她。
长乐长公主抬手，仆从尽数退下，楚晏方才开口。
“侄儿今日前来，是想就宁表妹的婚事来给姑母提个醒。”
因为这场“风寒”，楚晏嗓音仍旧低哑，倒还省得如往日般费心伪装。
长乐长公主心头一动，面色却如常，将茶盏放下后淡淡道：“端王何意？”
楚晏此番前来确有卖长乐长公主一个人情的想法，因此并未多绕圈子。
楚晏答：“过了这个年，宁表妹便是二八年华，已到谈婚论嫁的年纪，在这个关节上，晏以为姑母不该与陛下产生龃龉。”
长乐长公主面色稍变，心道：北府禁军统领邹原获罪的消息刚出，自己尚未出手反击，这位端王殿下便已迫不及待地经上门了。
“听说端王染上风寒尚未痊愈，不过如今看来，却依旧是眼观六路、耳听八方啊。”
楚晏并未理会长乐长公主言语中的抵触，端茶浅饮。
“姑母不必忧心，晏今日前来，不是为陛下当说客的。如今朝野皆知，出身北境的将领遍布各地军中是今上心头一根难忍的刺，北府禁军又直接干系着皇上的安危。”
她抬眼看向长乐长公主，道：“这个禁军统领的位置陛下早晚要换成自己人，姑母一意孤行于自己何益？”
长乐长公主终于没有忍住，冷笑一声。
“一意孤行？端王从未行军打仗，自然不懂袍泽之情。端王今日若是想来劝说我袖手看着旧友蒙冤，还是请回吧。”言语间尽是不耐之意。
收了逐客令，楚晏脸上也无半分恼怒，只是正色道：“我知姑母之心，此番力保邹将军，不为维护高车驷马，而是怕北境出身的将领与北境军民心寒。若姑母不是刚直忠义之人，晏今日也不会前来。”
“只是。”楚晏停顿了一下，又道：“北凉使臣日前已启程来京，姑母可知？”
提到北凉，长乐长公主面色严肃，虽然犹疑仍存，还是答道：“知道，想来是为岁贡而来。”
北凉虽物产贫瘠，可是精兵擅武，多年来一直是大周的心腹大患。
前年北凉新王刚一登基，便出兵攻打大周边境，然而北境军依旧悍勇，北凉并未得逞。
只是大周朝政积弊不少，国库如今并不丰厚，无法负担乘胜追击的军需粮草，便草草接受议和以息兵戈。
“那姑母可知，北凉此番有求亲之意？”
楚晏不动声色，目光沉沉，抬眸时正对上长乐长公主一张又惊又怒的面孔。