第45章 045
真珠出来寻兰重益时，不巧遇见被庞嫣召见的韩康。
从韩康口中得知，庞贵嫔近来整顿王畿军队，并且和庞家来往频繁。他提醒她，务必留意宫中动向，以防不测。
当年离京去封国就藩，庞家随行，不过短短数年庞家在临江威信大涨，隐隐有取代百年望族陆家的势头。临江世族对猛然兴起的庞家百般猜疑和忌惮，不少功高震主的言论传到宫中，庞贵嫔听闻后大感震惊，为避嫌减少了和母族的来往。如今她频繁回府私会外戚，不免让人多想。
真珠想着事情，阿玉突然出声：“那不是公子？”
翠绿的桂树挂满金黄的小花，沿着花圃绵延至北宫山下，兰重益与一人相伴着自桂林而出，细看之下，那人相貌竟和兰重益有几分神似，真珠猜测应是他的族人。
行到路径，那人站住揖礼，而后敛首退下，身影融入朦胧秋影。
真珠走到兰重益身边，问道：“哪来的客人？”
兰重益道：“他是岚候世子。”
“既是公子从兄，为何不留下。”
兰重益似未听见，许久不见回应。
……
青雀西来，嫦娥报我，道佳期近。
转眼到中秋，又恰是应星的百晬。
乐府派出参与演奏的乐工在三日前已入宫，在长春宫里，乐工罗列殿前，奏起庆贺佳节和皇子百岁的曲目。
“过于隆重了，百日宴理应错开中秋才是。”梳妆时，真珠捧着脸看镜子，额上疤痕还没消除，有些碍眼。
“隆重地庆贺百日不好吗？”阿玉在云云发髻簪上最后一只长钗，鎏金的龙头钗首纹路细致，精美中带点温润。
真珠摇头，没说好也没说不好。阿玉连忙端正她的脖子，“陛下别乱动。”
破阵的身影在烛光里晃动，“陛下，百官到齐了。”
摆驾长春宫，她坐上主位，兰重益在手边就坐，她环视左右，庞嫣气定神闲地坐在另一边，抱着襁褓的茹氏就在她身侧。
袖子被轻拽了一下，真珠收回视线，看向兰重益。
“杯中是烈酒，陛下伤势未愈，不可贪饮。”兰重益把和田玉夜光杯推到她眼前，“西域传入的葡萄酒，当配夜光之杯。”
“此酒贵如玉石，只在宫宴上见到，总不好开怀畅饮。”真珠嗫嚅一句，还是低头浅酌。
她感觉炽热的目光落在身上，抬头搜寻，却见庞嫣威缓缓抬起右手。
乐工停止演奏，大殿肃静。
“今日是中秋佳节宴，亦是皇子百日，集群臣于此庆贺，让我们为皇子应星祈愿，祝他长命百岁，福泽万年。”
庞贵嫔举起酒杯，环视四座。
群臣跟着举杯，祝祷声震得大殿颤抖了起来，仿佛在用这种方式急不可耐地向贵嫔表达忠心。
真珠勾起唇角，心中一声冷笑。
葡萄酒虽美，她也只是象征性地碰到了杯沿，滴酒未沾。
乐声再起，长春宫充盈着庞家人放肆的笑声。
茹氏抱了应星来到她身旁，露出小孩藕段似的胳膊。
真珠甫一摸袖，竟忘了准备辟兵缯。
辟兵缯是在百岁上给婴孩系在手上，驱邪避灾之物。
她懊恼之际，孟纠行到她眼前，打开手中漆盒，里面正是一对五彩丝线编织而成的辟兵缯。
她抬目看兰重益，他举杯饮酒，大幅袖子遮了面孔。
真珠从盒中取出辟兵缯，系在婴儿粉嫩的胳膊上，不舍地捏捏他的小手。
“皇子很康健。”她对茹氏说。
应星身上长的红疹，她上次在昭台宫见到就已经恢复如初。
茹氏敛首退下，又将幼儿抱去给兰重益看。他照例在小孩胳膊系上了辟兵缯，以祈驱灾避祸，长命万福。
庞嫣掌权，庞家就是朝廷权势煊赫的外戚。今夜大半族人都在殿上，这当然是庞嫣的精心安排。
“百日宴认亲礼，傅姆，你把孩子抱去给大家，让他见一见庞家叔伯。”
庞嫣吩咐下来，孩子到了众人中间，一个个围着看。
“肖似陛下呢，你瞧这眉眼。”纯粹看人的人说。
“哪里像了，皇子是庞家的种，流的是庞家的血，定然像我庞家人更多些。”胆大妄为的人说。
庞家是将门出身，非世族正统，子弟多数还是地痞一类的缠账，操一口不堪入耳的市井粗言。
庞嬴听不下去了，“要是姑母听见了，你们可是吃不了兜着走。”
庞嬴一吓唬，那些混账才老实起来。
婴儿嘴里吐着泡泡，小手在空中挥舞，有人逗他就咯咯地笑。
俗话说，“抱孙不抱子。”庞五郎早已是做祖父的年纪，家中孙儿孙女不少，但当他抱着小小的一团还是舍不得放开。
宫中唯一的帝子是庞家所出，原本不受重视的庞泽地位提升，连父亲庞五郎对他也不再漠然相待。
但他天生沉敛寡言，朝臣恭维道贺，他应付不来，唯有一笑。
庞泽真心笑的时候很少，唯独面对应星才会露出温柔真实的一面，敞开一个父亲的内心。
孩子到了他怀里，他把孩子的脸偏向身后，那儿坐着他的母亲韦氏。
韦氏身份低贱，本无资格赴宴上殿，但庞贵嫔开恩，允她远远瞥上一眼。
望着漂亮如同磨合罗的婴儿，韦氏抹着泪，哽咽道：“好一个宁馨儿……”
庞绾厌烦地皱了皱眉，“这里可是金殿，上头坐着陛下，庆的是皇子百岁，哭哭啼啼也不嫌晦气。”
韦氏被小辈训斥了也不敢多言，赶紧止住哭声。
看她低眉顺眼，庞绾又在心里鄙视嘲笑了一番。即便血缘上是皇子的祖母，也还是上不得台面。
趁着举杯的空当，她朝上座瞥了一眼，除了姑母在和自己的母亲谈话，哪还有皇帝的身影。
怕是又去哪玩了。
她暗暗撇嘴，年轻就是任性，不开心的事扭头就忘，皇帝做到她这份上，还真是可怜。
桂树花枝掩映长廊，清幽阗静，真珠屏退了宫人，放下夜光杯，四肢舒展地躺在廊下。
便殿僻静，无人过来，她倒是不必再端着皇帝架子。
君举必书，皇帝言行都有史官执笔，容不下半点瑕疵。仔细想来，做皇帝还真是无趣，人前要摆出为人瞻仰的姿态，人后也不敢松懈懒怠。
“到这来了。”耳畔传来兰重益沙哑微醺的笑声。
她望着他，“那儿太热，老是想睡觉，史官又总是盯着，我只好逃出来吹吹风。”
“陛下真的在意史官的看法吗？”兰重益在旁边坐下。
“你叫我陛下的时候，没来由地感到害怕。公子，你不是一直叫我真珠，我喜欢你那样唤我。”
他俯下身，凑近她的脸，“只要陛下开心。真珠，你醉了是吗？”
“你好像有心事。”真珠眯了眯眼，兰重益的五官轮廓清晰地映在瞳中。
嘴角上扬，凤眼微翘，分外俊逸的面颊染上桃花般的粉晕。
他才是醉的那个吧，这样看人委实勾人。
真珠摇头，“没有，我一滴酒都未沾到怎会醉呢，不过我也好像醉了……”醉倒在他温润如水的眼眸。
她有点语无伦次，“公子似乎饮了太多酒，你很少像今夜这样……”
话还未说完，温热的唇已然覆下来，印在她唇上。
在她讶然之际，舌尖如残风扫叶般地卷入口中，吞没了还没来得及说出的下半句。
兰重益的吻散发着兰香，又伴着桂花的芳馨，叫人醉在里头。
但兰重益不给她走神的机会，他将她抱在膝上，认真又温柔。
他的手在外袍逡巡不进，她也在他腰间流连，两人一旦用情至深地投入，就难分难解。
闭着眼，她都能准确地描绘出夜空的景色，圆月大如银盆，白而明亮的，大概真的是月到中秋偏皎洁吧。
桂林深处传来沙沙的响动，也许只是路过此地的猫，但他们不能不留意，万一真的有人过来了。
两人凝视彼此，喘息着，脸红的醉人。
“失控了，我们还在殿外。”
兰重益沉吟，话语里带着未消退的情愫，醉意却退了，可能是他在一瞬间寻到了解酒的良方。
真珠觉得脸热，避开兰重益热烈的目光，探手摸到斟满酒的夜光杯。
“离开太久不好，回宴席上去吧。我要去便殿了，那儿有几个人能为陛下所用。”他在她耳边说，手里已替她整理好衣袍。
真珠点头，给他抚好揉乱的衣襟。
兰重益拨顺了她额前的乱发，在上面落下一吻，“别和冯杞走的太近，也别和他单独见面。”
在宴席上她连他面都没见到呢。真珠觉得莫名其妙，但还是展颜笑起来。
莫非公子在孟纠那儿听说了她幼时和冯杞的事。
思及公子可能在乎这件事，真珠心情大好，对来寻他的火旼也和颜悦色了几分。搞得火旼以为无意中做错了事，一路战战兢兢。
大殿的人已经空了多半，庞嫣在和庞绾的母亲说话，对她离席的行为见怪不怪。
过了一会，庞嫣转头对她道：“陛下要是无聊，就去便殿看看。新入朝的外官和新晋的宫官都聚集在那作词赋。”
真珠也不想呆，敛裙穿上丝履，和阿玉出了大殿。
皇帝驾临，司阍向门内通禀，群臣停笔立迎。
真珠走进殿中，兴致颇高地在人群中扫视了一圈。兰重益果然在这里，想到方才在廊下……脸又烫了起来。
陆呈雪从一堆年轻的女官中间钻出来，停在她面前，“陛下要不要览阅宫官简策？呀，陛下脸怎么红烫的？不会受风感染了伤口吧？”
“诸位继续，朕只是过来走走，随便看看。”真珠不理陆呈雪，径直走向兰重益。
新帝还是临江王时，名声在外，貌美却鲜有人知晓。此时外官窥得天颜，三分震惊，七分惊艳。
其中最惊骇的莫过于赵柁，方才在殿上离得远，又初见天威，害怕冒犯，一直不敢正视，匆匆一瞥只是大致轮廓，此时看清帝王相貌，只觉浑身冰冷。
在席间看见窦明辨便已心生疑惑，谁料窦明辨的孙女竟会是新帝。
想到被他呼来喝去的过往，赵柁浑身瘫软，似要绝倒，同僚搀扶了一把，“太仆丞身子不适？出了好多汗。”
他摇摇手，尽力支撑着站好。
他心虚什么，或许她早就把自己抛之脑后了。赵柁乐观地安慰自己。
皇帝坐在屏风侧的主位，看也没看这边一眼，一心一意览阅简策。
有意和赵柁结交的另一名同僚悄声道：“眼下正值朝廷用人之际，太仆丞能力出众大家有目共睹，必是贵嫔考虑重用的头一人。”
这位同僚一听不高兴了，“陛下是九五之尊，理应由她来决策任免大臣，直接越过陛下去实为大逆不道，即便明白是怎么回事嘴上也该忌讳。”
说完，觉得大家虽是同时入京，但志不同道不合，拂了把袖子走开了。
那人被一通训斥，狠狠翻了个白眼。
但人家说的也有道理，根本无从反驳，他心里没辙，嘴上却仍不服输，在赵柁耳边喋喋不休地说道：“陛下还是要应付的。贵嫔身份仅次陛下，却是把持国政第一人，太仆丞何不把更多精力用来效劳贵嫔……”
赵柁心里烦躁，哪有心思听他自以为是地卖弄权谋立场，不待他讲完便径直回到了座席。
庞嫣不爱词赋歌舞，此场专为真珠娱乐消遣所设。虽说如此，庞嫣又意外的爱才，相对容易养出纨绔膏粱的世族大家，她更着重提拔寒门。在临江，由她亲手提拔起来的寒门士子多如牛毛，位至高官的更是不胜枚举，一如太常蓟泰，辅国大将军曹演……可怕之处还不在这里，而是这些从寒门出来的大臣感念贵嫔的恩情，甘愿为她肝脑涂地。
真珠难得静心，在大摞简策中随意挑拣出一卷。
笔者赋的是今夜国宴的壮丽，字字读来，无骨无肉，甚是虚浮缥缈，不切实际，让人嚼之无味，看到一半实在看不下去。
破阵又开了另一卷。
兰重益在旁点评：“文采炳耀，言辞雅丽，文章倒是瑰丽流畅，内容……”
真珠接道：“华而不实，有形无骨。我不懂评判文章好坏，一定要来形容这篇，它就好似穿了华丽衣裳的人，只顾修饰表面，内里却不符其实。说不定里面就是一摊腐臭烂肉，腐肉穿得再好看，也掩不住散发恶臭的事实。”
她扬手丢到了案角，露出一角，上面署名赵柁。
她嘲讽一笑。从寒门出来的读书人也整这些华丽花俏的东西，什么不学好，专学别人捱风缉缝。
真珠在简牍中挑拣一阵，终于寻到韩康的卷轴。
韩康的文如其人，率真大胆，他直接在文中写“弓马废弛，庙堂大忌”。
师兄到底是作赋庆贺，还是谈论国政呢。
真珠也不看完，卷好藏在袖底。
“公子，我去更衣。”她拍拍衣裳，起身往外走。
兰重益知道她做什么，陆呈雪就不清楚了，他觉得陛下近来都挺奇怪的。
他偷摸着跟出来，见她在一间屋子推门进去。他琢磨着要不要上前，袖子突然被人拽住，下一刻整个人就站在了屋内。
“陆公子来得正好，帮我做点事。”真珠理所当然地支使起他，不由分说地将他按在茵席上坐好，笑容带着几分戏谑。
“陛下，臣虽然看上去比较闲散，但臣可是朝廷命官。”你怎么可以明珠弹雀随意驱策朝臣去为你干鸡毛蒜皮的小事，帝王驭臣可不是这样的。陆呈雪暗暗腹诽。
阿玉捧了四宝进来，打开简牍，铺开帛，递上斑管一支，“陆公子请吧。”
“记得一字不漏地誊抄下来。”真珠整好袖子，坦荡地挥挥手，“你在这里认真点，我到外面逛一逛，回来给你带吃的。”
说罢，也不给他反抗的机会，带着破阵掩门离去，独留咬着笔头一头雾水的陆公子。
真珠去净房更衣，侍女捧来熏笼熏衣，廊子下一阵禁步响动，徐徐传来两个侍女的低声嬉笑。
“看见了没？方才过来更衣的那位便是庞郎君的生母，我等进去服侍，她连称不用，差点夺门而逃了。”
“果真没见识。”
“有这样的母亲，庞郎君抬不起头也情有可原了。”
两人一路摆谈着，渐行渐远。
长廊里洒满清辉，草丛里虫鸣起伏，秋花在夜晚无声盛放。
真珠仰脸看看如月饼似的玉盘，肚皮很不应景地叫起来。
破阵找来几块桂花糕点和月饼，用蕉叶兜着，真珠颇为嫌弃地看他一眼，“你也是懒的出奇了。”
说归说，真珠还是拈起一块咬在嘴里，她真的饿极了，两腮鼓鼓的，吃到停不下手，压根没记起某个替她干事的家伙正等着投食。
真珠吃了点心又在便殿小憩了片刻，结果睡的太沉，阿玉硬着头皮来催，真珠才记起还要去大殿。
匆匆忙忙赶过去，宴会早散了，殿上只剩收拾残局的宫人内侍，收整乐器的乐工。
“早知道散会就不来了。”她道。
“陆公子还等着哩。”阿玉提醒道。
真珠用袖子捂住半张脸，表情痛苦地挪着双腿。
诸多内侍正从便殿出来，从她身前趋步行过，他们一人搬一摞竹简上了阙楼。
内侍走开后，几个穿着常服的朝臣紧跟出来，簇拥着为首的中年人。
这个人真珠无比厌憎，又不得不承认，年纪大了的蔡熹也还是极富成熟魅力的美男子。十年如一日，即使唇部蓄髭须，仍是改变不了阴柔文气的面容。
女公孙曾经毫不客气地形容他是“妖男”，只要提及“蔡熹”二字，她都会暴跳如雷。
起因是蔡熹在南朝掀起一股世族风流，敷粉簪花，让临安子弟争相效仿，从那之后，士族崇文远兵戈，军队战斗力削弱，无力御敌，造成北塞频频失守的局面。
眼见他往这边来，真珠钻到一株海棠木下，从小道走了。
回紫台的途中，嬷嬷和一行宫女正提着食盒赶去上林苑。
真珠想起软禁清凉殿的元玮，便道：“把食盒打开。”
宫女驻足行礼，迟疑着望着嬷嬷，嬷嬷不示下，竟无一人上前。
真珠叱道：“都聋了不成！把食盒拿过来。”
嬷嬷见形势不对，笑吟吟地解释道：“陛下，这些都是送去上清凉殿的过节瓜果而已。”
“知道是送给她的，所以让你打开。”她走到一名宫女面前，掀开食盒盖子朝里瞅了眼。
“嬷嬷。”她挑起眉，“这些烂果子拿去给我阿姊过节？搞错了吧，我阿姊从小到大吃的是珍馐美味，何曾吃过这些，想必是拿来给我吃。”
“妾怎敢拿给您。”嬷嬷僵着脸，再也笑不出来。
“不敢给我吃，却敢拿给淮阳王。”真珠抓起一只果子毫不犹疑地咬下大块，在宫女惊骇不已的目光中细嚼慢咽。
“果子坏的不能吃！陛下快吐出来，吐出来……”破阵拽住她胳膊摇晃，真珠不作理会。
“妾知罪，是、是妾人记差了，这些果子是准备拿去给上林苑豢养的飞禽走兽，不是给淮阳王的。”嬷嬷跪下来磕头认罪，宫女随后俯伏在地，大气不敢出。
腐烂的果肉滋味在口中蔓延，咽下去一点也不困难。
真珠笑了，飞禽走兽，也配和废帝相提并论？即便她是废帝，也还是不可直呼名讳的皇族，曾经的君王被此等刁奴肆意欺凌，是在明目张胆打她的脸。
真珠正愁没有借口宣泄，好死不死，有人撞上来。
嬷嬷战战兢兢地伏在地上，还没弄明白究竟是怎么回事，真珠突然将食盒一脚踹翻，果子饼子四处蹦跳，滚了满地都是。
“忘了紫台的主人，帮你长长记性。”
她脚碾在嬷嬷的手背，力气大得惊人，看着对方在她脚下面色紫胀泛青，方才松开脚，面容温和得与刚才判若两人。
她这个猴子看庞嫣杀鸡看得太久了，不想再看了。
鸿嘉政变，前朝殆尽，后闱被一夜血洗，命丧在宫廷的无辜不在少数。晋宫旧宫人被悉数换尽，恐怕是庞嫣出于万全考虑。
但乐府混入细作之事已是对她无上权威的挑衅，给她提了醒。