第9章 009
不过宴后，徐秋月却似乎不能释怀，竟追到宫门拦下真珠，表明自己对兰重益并无他想。
真珠不觉好笑，“孤相信是有心之人妒忌女郎，存心挑拨，但女郎若是心中敞亮，何必在意他人说法。”
徐秋月敛衣称是，“大王教诲，臣女谨记。然家父教导严厉，注重名声，臣女不敢有失。”
真珠从内监手中接过鹦哥，走了几步，轻声道：“宫中忌讳颇多，行差走错都是要命的。女郎是聪明人，聪明人别做糊涂事。”
徐秋月一怔，屈身行了一礼。
王砚也紧随其后，正好瞧见这幕，于是冷嘲热讽道：“此地无银三百两。”
徐秋月微笑，“听闻王家的女郎自幼熟稔妇训和礼仪，被视为女子才德的典范。今日宴席一见，王三娘当真是出乎意料。临安向来消息灵通，不想也有误传的时候。”
王砚被说的哑口无言，一甩袖子，钻进了马车。
真珠看完戏，背身敛去笑容，揣着鹦哥登车离去。
回到别馆，离京的行装已经打整完毕，阿玉告知阿兰来过，送了一张琴就走了。
阿玉捧来七弦琴，真珠按弦拨了一下，有些迷惘，“这张凤凰宝琴是母亲临终前留给我的。”
只是她不要，同昌才拿去，说是暂且替她保管，哪时想要便还。
可惜，她曾经就不要的，如今更不会要。
真珠颓丧地坐在窗下，胃里的不适感令她眉头深皱，嘴唇失色。
别馆庭院中有两颗榛树，蓊郁葱葱，鸟雀在枝桠啼叫，叫得心烦，她带回的红嘴鹦鹉也在窗台上不停地踱着步子，时而停下来看她一眼。
真珠烦躁地打了一下，鹦哥扑腾着翅膀，她一把抓在手中。
“把琴收起来吧。”她道。
阿玉应诺，抱琴退下。
真珠惯常饮了酒，望望天色，空气中湿气深重，弦月挂在天边，露出浅浅的形状。
她想起，为杨修容侍疾的那个晚上，她爬在宫室后一颗老桑树上摘着桑葚，无意中听到了杨修容和同昌的那场交谈。
杨修容几乎是以恳求的语气，要同昌和徐公主一争高下，同昌虽应下，却始终因自己是贵妃养女而自卑不已。
杨修容道：“你舅父不顾我的死活，但绝不会弃你于不顾。同昌，听我一言，成为东宫你有两个障碍不得不除。其一，庞家冯家不足为患，你首先要扳倒的是徐家，徐家势盛，尽早铲除为上，其二，我命在旦夕，无法助你一臂之力，同昌你虽多次随陛下出征伐敌，还是过于妇人之仁，你要知道，成为一国君王，手上不沾一点亲人的血怎么可能，我死之后你一定会顾念亲情而不按照我的遗命执行，而第二件事更会让你在史书上授人以柄，因此我便先替你铲除一个障碍。”
同昌问她是谁。
杨修容只说了两个字：“真珠。”
为什么杨修容一定要她死？难道仅仅是为了成全一个人，便要杀了另一个。
真珠至今都想不明白，母亲为了杀她，用所谓的母爱诱使她钻进精心设下的圈套。
她以为自己最终会死，但在濒死之际，她又被一股力量托起来，十个手指仿佛要嵌到她的皮肉。
同昌把她用力地箍在怀里，不住地摇头，“母亲，放过她，放过她……”
同昌终归是应了杨修容那句话，太过妇人之仁。她若是不狠，又岂会死在北伐途中。
额上汗水直滚，真珠按了按疼痛到麻木的腹部，凭着仅有的一丝意识松开了手，但鹦哥已被她捏死。
她嘴角泛着苦笑，其实她自己又能好到哪去？
人不人，鬼不鬼，不敢吃药，不敢治病，疼了痛了只能忍受，唯恐叫那些人知道了去。
然而她还是想活着，所以在疼到昏迷前她仍嘱咐阿玉，“不要声张。”
庞氏的人无处不在，阿玉和破阵要瞒过这些耳目，不敢请太医，更不敢告知陪臣，唯有祈祷她自己熬过来。
好在没有太严重，真珠半夜醒来一次，又沉沉睡了，到第二天早上已经好了很多。
阿玉去膳房拿早膳，被忽然出现的孟纠吓了一跳，她拍着胸口，“你不伺候公子，怎么在这里？”
孟纠朝她递眼色，“公子到临安了。”
“公子来了！”
阿玉呆住了，不及她多问，一道清越的声音在她身后响起，“今日就要动身，她可起了？”
竹帘轻晃，自中庭走来一人，身形颀长，腰勒革带，月白深衣外罩一袭黯色外袍，深邃而明亮的一双黑眸定定地注视着她，叫人望而生畏。
阿玉不敢怠慢，忙上前敛襟，“主君……昨夜睡得迟，还未用过早膳。”
兰重益负手走到庭阶下，“准备清淡的食物送过去。”
他昨夜留宿宫中，与晋帝促膝长谈了一整夜，今晨一早过来是与临江的陪臣商议别的事。
真珠吃完早膳，从阿玉口中得知兰重益来了，便出来寻他。
庭廊中，从臣奏完要事纷纷散去，兰重益静静地鹄立在廊下，眉目舒展，广袖轻垂，翩翩如玉公子。
“真珠。”他开口唤道。
真珠迟疑了片刻，缓步上前，怔怔地望着他，“公子怎会来。”
她可是登门三次，吃了三次闭门羹。
兰重益掀了掀唇，“为何赶我走？”
他从鹤林寺到临安这一路，一直在想，他们的婚姻是政治所迫，她讨厌他也是情理之中。
可他还是想亲口问她，究竟是什么原因，让她对他乃至郦家如此憎恶，哪怕是小小的过错，竟令她雷霆大发，不顾皇命也要送他往山庙修行。
“我……”真珠摇着头，张口难言，她双手捧着脸，再不见昔日的任性霸道。
这是她回到十六岁后第一次和他见面，她有好多话想和他讲，却不知道从何讲起。脑海里乱糟糟的，全是宫人描述他抱着久安死去的画面，血淋淋的，残忍到极致。
“我错了，千错万错都是我的任性造成。”她松开手，眼里含着泪，面色憔悴得可怕。
兰重益微愣，抬手将她脸上的碎发掠到耳后，“难过什么，我又未曾怪你。”
真珠怀疑地揉着眼睛，“公子来临安不是为了此事？”
兰重益抚着革带的手一滞，睨着她道：“在主君眼里，我是那种小心眼的人？”
小心眼的是她。
真珠扁着嘴，觉得方才是白担心了。
兰重益道：“君父召我还京。”又扭过头，意味深长地看着真珠，“顺道接你回临江。”
真珠红了红脸，什么意思嘛，不就是被罚去沱县。
她尴尬地咳了声，“公子不用管我，先回临江好了。”
兰重益翘起嘴角，“也好，我还去宫禁一趟，就先行一步了。”
说完他人头也不回地出了别馆，气得真珠跳脚。
因为要离开临安，破阵特意来请示她老疯马如何处置，真珠毫不犹疑道：“找屠夫来杀了。”
她系好斗篷，中庭起了风，繁茂的榛树叶簌簌而响，晨风夹着冰冷的雨丝迎面吹来，鼓起了风氅。
真珠登上车，马车上路，从别馆驶向城门。
外面的人呼道：“下雨了。”
真珠撩开帷幙，风灌进来打在脸上，路上到处是匆忙奔走的人。
其中一个妇人抱起竹筐跑了几步，被一块石子绊倒，满框的瓜顿时滚了一地，妇人顾不得摔伤的腿，慌忙去拾。
真珠脑袋里一阵轰鸣，叫停车，掀开车帷下去，奔到那妇人面前，“我是不是见过你？”
她记得这个妇人，因为曾经买下了整筐柑橘，她给她讲了北宫山的故事。不知道为何，她对这个故事莫名的狂热，甚至清楚其中的每一个细节。
真珠至今都还记得，妇人眯着眼，给她指临安的北宫山，“就是在那儿，夫人的婢女劝诫，北宫山上有红色妖狐作祟，专吸食男子精血以驻容颜，小郎君身份金贵，不可冒险。夫人不信，一心期盼孩儿长大成年，将来去踏北宫山。”
故事中的夫人数次遭遇不测，被主母百般折辱，饱受欺凌。故事在这里戛然而止，无论如何追问，妇人再未开口，于是那位夫人的生死一直困扰着真珠。
她想知道，期盼孩儿踏上北宫山的夫人有没有平安生产？
若真的生下儿郎，万难险境，在阴谋算计的大家族里又该如何继续生存？
她每日在市井蹲守这位卖柑橘的妇人，但从那之后妇人再也没有出现过。
今日意外相逢，她没有丝毫改变，真珠一眼就认出是她。
妇人在雨雾中眯着眼，在看清真珠的刹那，双目骤然大睁，“文德皇后。”
真珠茫然，“你在叫谁？”
妇人不敢置信地摇着头，嘴唇翕动着说不出话。
有人在远处唤了声大王，妇人恍然惊醒，弃下竹筐跑走了。
伏辛要追，真珠怅惘道：“一个寻常妇人罢了，不必为难她。”
她要是真的想说，何必这些年都不开口。
真珠站在雨雾中，看那妇人仓促的身影慢慢消失，再也看不见的时候，才回到车中。
车马行了七天，终于赶到沱县，王师窦明辨已经等候许久，他为临江王之师，自是要同甘共苦，因此这一趟由他监督管教。
真珠从未到过沱县，对她而言是陌生又僻远的异乡，但没想到的是，她要去的石牛村比想象中更加僻远难行。
山高且陡，人高的荻草纠缠着她的长发，狂躁的山风盘旋直下，草浪花铺天盖地卷向她，叶刃毫不留情地刮在脸上。
就在这风声呜咽的山谷中，不时回荡着不成调的琴音。
真珠唤住窦明辨，“前面似乎有人。”
窦明辨驻足听了片刻，抚须笑起来，“不想这小小山村还藏龙卧虎。”
真珠偷偷瘪嘴，乐工要是这水平，庞贵嫔怕是要杀人了。
师徒两个循声而去，在荒地不远的地方有一块山顶滚落生根的巨石，一个鼓琴的布衣少年盘坐其上，他抬头看见两人，怀抱七弦琴站起来。
窦明辨朝他拱手道：“请问小哥，石牛村可在前面？”
少年疑惑，“你们是？”
怕他误会，窦明辨忙把编好的一套说辞拿出来，说自己买了石牛村远亲刘家的田地房宅，他们祖孙今后就在此落脚。
见他说的都能对上，少年也不多疑，爬下巨石，“这里的路不好走，我带你们过去吧。”
“那就劳烦小哥了。”窦明辨谢了又谢。
三人一路攀谈，得知少年姓严，因是家中长子，便叫严大郎。
山路难走，又是逆风，真珠走得气喘吁吁，极为艰难，严大郎朝她递上手，真珠也不客气，攀着他的手臂爬上山径。
山径上有些年代的石块长满青苔，不很好走，真珠磕磕绊绊几次，膝盖和手肘都沾满了泥土。
真珠拍去衣服上的稀泥，奇怪地打量着严大郎，“你是自己学的琴？”瞧他衣裳有几处补丁，不像是能学琴的人。
严大郎脸上一热，不好意思地挠着脑勺，“琴是村里一位先生送的，他走之后也无人教我，只好自己琢磨。”
严大郎递了一根树枝，让真珠牵住一头，他抓住另一端，“秋天的乐工考核要开始了，我要是入榜，开春就能去临江。”
真珠没看出来，他志向还挺远大的。
天色昏昏，黑云低沉在头顶，三人赶在倾盆暴雨前到了村里。
严大郎指着一间房子，“那就是刘家，我家在旁边。”
真珠顺着望去，严家的门廊下，着背子的少女扶门张望，当见到严大郎的身影，少女展颜一笑，飞扑上来揽住了胳膊。
窦明辨开了锁，霉味扑鼻而来，真珠扇了扇，随他进了屋子，仅有一些老旧的桌椅用具，蒙了厚厚一层灰。
真珠和王师收拾完屋子，扫了床榻，她在椸架前宽衣解带时还能听到严家院子里传来的喁喁私语。
“你真的要考乐工，会不会太难？”
“不用担心，我会尽力的，考不上明年再继续，总有一天我要带你去临江。”
异想天开。
真珠嘲讽地扁了扁嘴。
斧头把天劈开了一道大口，雨一瓢接一瓢地泼洒，雨脚如柱，顺着房檐淙淙、哗哗地淌下来，屋后的翠竹和棕叶树浇了个透，也把小儿女的情意淹没在嘈杂的雨声里。
真珠头枕着手臂躺在睡榻上，看着房檐下的翠竹变成了墨绿色，雨珠从溜尖的竹叶滚落。
其实她心里明白，父皇根本没想要她真的吃苦，只是叫她出来避避风头，赌上朝臣的嘴。
她是这样想的没错，但也还是要做做样子的，于是每日天还没亮便要去茶园摘茶，再背到山下卖给茶商，直到傍晚才能回到家中。
大概是从未做过这些农活，真珠开始觉得新鲜，也不觉辛苦，唯独吃不惯糙粮，好在窦明辨在义学授课，偶尔会带一些细粮做的糕点回来。
就这样，她认识了村里年龄相仿的女孩，和严大郎熟络起来，还认识了那日在严家门廊下说话的少女惠娘。