第1章 黄昏

    刘平工作日志：

    2144年9月23日。第107次外出任务。

    下午接到消息，卫星发现我站附近一块地面积雪出现异常消融，我和林柯、蒋文前往调查。

    到达卫星报告地点后，我们在硬积雪地面上发现，一块面积约六百平米的正方形积雪地面已消融下陷。身体透过衣服能感受到热量。我向科考站报告现场情况，并请求查询南极的微型火山活动、地热分布情况。

    我们准备开展测量，但仪器均无法正常工作。蒋文说，他怀疑这里存在过量辐射。站里回电，称此处没有微火山或地热活动记录，但刚才探查到此处发生一次小型地震。他们感觉身体不适，采集样本后我们决定回去。

    回到站里后，蒋文和林柯有些头晕，眼睛也有些充血。我自检后无异常，于是他们留守站里，我和黄文哲再去现场测量。鉴于上次的情况，我们在距其五百米处停下，开展测量工作，仍有干扰，获得了大致的数据。根据数据，我和黄文哲初步认为是地壳运动的结果，地热融化了表面的积雪。唯关于其形状呈现标准矩形的原因，我们尚无定论，只能猜想属于巧合。

    回到站里，蒋文和林柯自述有些发烧，卧床休息。黄文哲也不太舒服。

    我让他们休息，自己完成样本检验等其他工作。

    刘平写到这里，站里的综合监测装置捕捉到一次微小震动，将其按标准确认为22级微震，推送到刘平的工作屏幕上，源头还是那里。刘平将日志上传储存。他打开天文站传来的卫星照片，在单调的白色平原上，印着一个深褐色的标准矩形，就像巨人用印章在柔软的地面上狠狠地压出一个印子。

    刘平找不到头绪。他端着茶杯走到办公室的窗前。窗外是正声势浩大的金红色黄昏。深蓝天空中，流云如缕向染色的西边流去，像白练浸血。地面大片的积雪被染成浅浅的粉色，六级风在远处的雪丘上吹起一片雪雾，浩荡风声穿过窗户后，入耳只剩呜咽。

    刘平抿了一小口滚烫的茶。

    快进入极昼了。在窗外的黄昏过去后的很长一段时间里，这就是这片白茫茫世界的最后一个夜晚。

    太阳移转，黄昏快要失去光彩。在陷入地面前，它最后一缕红光照进了刘平的眼睛。刘平眯了眯眼，转过头去，身后办公室的门被轻轻敲响。

    2144年9月27日，科考站与科考委员会中断联系已持续三日。极地科考委员会决定暂时不对外公布该事件，并就近组织救援船只前往南极调查搜救，汪成是成员之一。从乌斯怀亚出发后，他一直在看委员会工作档案记录的这篇工作日志。他向天文站要来矩形下陷处今天的照片，并与刘平工作日志上的对比，未发现异样。

    根据科考站的自动数据上传，站内各设备运转正常，温度恒定。结合刘平的工作日志，救援队和委员会的意见是科考站内发生传染病病毒传播，导致所有人员相继病倒。但汪成认为，即使如猜想预料，在科考站内出现传染病，从染病到发作死亡期间，应当不至于短暂到几名青壮年科考队员无法发出一条求援信息。最使汪成疑惑的，是不知基于什么考虑，委员会派了两名武装人员随行。汪成问他们，他们回答说是为了保护救援队顺利完成救援任务。

    窗外下起雨了。风浪有些大。浪卷起的水花和雨点拍在窗户上啪啪作响。汪成坐在摇晃的船舱里看刘平的资料。刘平，中央地质大学地质学博士，国家极地科考委员会委员，曾带队前往多国多地实地考察，论著颇丰，现任南极科考站站长，在南极有数年工作经历。

    汪成总觉得这不只是一次简单的救援。他想到了什么，又一次登录档案网站，去查询刘平工作日志，弹窗里红色的文字告知他无权限。他的权限被委员会锁定了。

    一开始，汪成有些意外自己被编进救援队，他没有专业救援知识，退伍后在警厅工作。这次被带来显然有别的原因。汪成躺在床上猜测，科考站失联的原因不是病毒，而是队员之间起了冲突。

    到达靠岸点。救援队背着大包走下舷梯，汪成走在倒数第二个，最后的是那个武装人员。天空飘起小雪。汪成踩在雪地上，不如他想象的柔软。一辆载货极地车从前面开过来。救援队一行乘极地车向科考站靠拢，雪花被车身后巨大的轮胎和尾气搅乱。车身在发动机的轰鸣声中震动，队员们的身体随车轮下雪地起伏而摇晃。灿烂的霞光印进极地车内每个人的眼睛，汪成看了一眼表，还是凌晨。

    前面的几栋红色建筑就是科考站。汪成从窗外望去，看见旗杆上旗子被风扯得平整，建筑的金属墙壁反射着阳光。下了车，汪成随救援队取下包裹小跑进建筑内。根据图纸，实验楼和宿舍分别在东侧和东北侧。他们推开宿舍门，房内却是空的。救援队转身向实验楼跑去。汪成留在宿舍察看。宿舍的被子没有折叠，有些掉在地上。床单上留存有不明青紫色污渍，看起来是液体干涸了。一个印着照片的黄色茶杯倒在床脚。除此之外，家具、电器和门窗没有被破坏的痕迹。

    汪成蹲下观察了一会儿茶杯，起身时突然瞥见窗外有几个人影。他靠近窗户，发现几个队员跟着一个武装人员没有进入科考站，而往西北去了。

    西北，那里有什么？

    矩形。汪成忽然意识到，那里有问题。这时北方的实验楼内传来一声惊叫。汪成立即向实验楼方向跑去，到地方后，即使他见过不少案发现场，心里也是一惊：刘平仰面倒在办公室内，脖子和肩膀几乎分离，伤口断面十分复杂，不是刀具或斧头，倒像是其他的方式，比如：狼、狗啃咬。他的双臂呈现的姿势极不自然，显然已经骨折。他的手指也有几根骨折外翻，还分别有一根无名指，一根食指消失，伤口断面依然很乱，剩余的手指指甲里似乎有生物组织残留。从脖颈处血迹喷溅在墙和地面上形成的范围形状，以及地上的脚印来看，凶手不止一人。血脚印一直延续到实验楼门口，风雪扫除了痕迹，汪成一时无法追踪下去，便嘱咐他们不要破坏现场。他急忙朝西北方向追去，打算去矩形那里看看情况。

    矩形离科考站仅有三公里距离，他追着那些人的前进方向。翻过一个小雪丘，汪成看见几个人立一片没有雪覆盖的地上，他们的衣服换了，金属般的衣料映着阳光和雪地。他们围着一个东西。

    汪成看不真切，便继续走去。有人听见声音，回头看向他。一人把枪举起来，大喊示警，不允许汪成再靠近。汪成举起双手，后退两步。他大致看见了，那是个黑色的四棱锥。这是他见过最黑的东西，黑到没有反光，看不清棱角，就像在眼前的三维世界里凭空掏了一个洞。说是四棱锥，也只是他凭借照片和直觉的猜测。

    他们决定到船上再汇报工作。刘平的尸体被白布裹着担架垫着，放在车的过道上。受到惊吓的那人似乎情况有些不对，病恹恹的靠着车窗。汪成坐在最后一排，身旁是刚才用枪指着他的那人。他一言不发地想着今天的事，尸体，污渍，和黑色四棱锥。

    船在沉默中启航。

    汪成接到电话，让他回来后接受问询。

    上船的人比之前少了些。护卫也少了一个。会议时好几个人病恹恹的，自述有些发烧，眼睛充血。开完会后，汪成回到舱室，照着镜子扒开眼皮，看了看自己的眼睛，没有变红。

    他有些焦虑。这些人的症状和刘平工作日志记载的一样。但刘平死于外力，现场未见另外三人的身影，血脚印出了科考站便无法追踪。跑出科考站，在南极的恶劣环境下长时间暴露在外界，即使他们穿着妥当也活不了多久。

    刘平的记载里没有提到黑色四棱锥。黑色四棱锥是在那次任务后出现的。谁把它放在那里，蒋文他们？为什么这么做？

    唯一可以肯定的是，科考站里发生的事情与病毒无关，而是凶杀案。

    汪成按了按发胀的太阳穴。

    舱门外突然传来一阵急促的枪声以及跑动呼救声。汪成立即从被子下抽出预备的枪支，上膛，身体紧贴舱门侧壁。他右手持枪，左手缓缓打开舱门，谨慎探出身子后，汪成变换双手持枪，缓缓向传出枪声的一层走去。枪声和喊叫已经停止了。海水有节奏地拍击着船身，喧哗的声浪比舱内高了几倍，汪成却感到异常安静。虽然他努力放轻脚步，但鞋子踏在金属的地面仍有轻微响声。到达一层，楼梯口一个队员趴伏着，身下渗出血液，发散着热气，后面的走廊上，地板船壁到处是血迹。汪成伸手确认他死亡后，继续贴着墙壁挪动脚步，107号房间舱门开着，一股血液从房间里淌了出来。

    上船后，生病的队员越来越多，为防止意外情况，把生病的都安排在了107房间，方便统一照顾。难以预料房间里发生了什么。刘平死后的模样在汪成的大脑里反复出现，血脚印，撕咬的伤口，失踪的手指。他死后的双眼仍然睁着。

    汪成在衣服上擦了擦手汗，做了两次深呼吸，继续向房间移动。到了门口，他听见房间内有徘徊的脚步，鞋底踩在金属地面上发出清脆的响声。他猛地跨出一步，转过身体，面向房内，看见了地狱一样的景象，汪成在短暂失神后连开六枪，枪口喷出的火焰照亮了昏暗的船舱。