第78章 第78章
夜深人静，添香院内尤其静寂，于是客房里的讲话声就特别清晰。
“你怕什么！姓夏的不敢用兵！他不过是虚张声势、吓唬人罢了。你回去，且把艾绒藏好了，再过些时日，保准你发个好利市！”一个男声不屑道。
“敢问赵老板，要再等几天？我好吩咐伙计们准备。”一个男声颤抖道。
“等着吧。到时我会派人通知你。孙掌柜，丑话说在前面，不听令者，可是要拿命抵的。”赵老板冷笑道。
“不敢，不敢，谨遵赵老板吩咐。”孙掌柜立刻宣示诚心。
“你回去吧，替我转告药材铺的老板们，不服不愿者，可来这儿找我。”赵老板下了逐客令。
“是是。”
一会儿，从西楼侧门走出一个弯腰曲背之人，他小步快趋，来至院中，才直起身子，从袖袋里掏出绢帕，擦拭额角的汗水。
“老爷。”等在廊下的仆从，提着灯笼迎上来。
孙掌柜更不搭话，只是挥手示意快走。那仆从会意，前行引路，主仆二人出后门去了。
这边赵老板则命人重整杯碟，温上酒来，又唤了美人相伴。划拳使令，觥筹交错，正热闹间，忽然就见窗扇一掀，一个身影跳进了房内。
赵老板尚来不及睁眼瞧看，身上的穴位已被点住，动弹不得。美人们慌了，连连告饶讨命。
来人不语，上前拎起赵老板，复又从窗子跳了出去。
那人来去匆匆，带起的风摇曳了桌上烛火，火光闪动间，他的金猴面具甚是耀眼。
沈一刀把赵老板押去了柏城府衙，值夜的差役急忙通禀夏知府。夏知府不敢耽搁，连夜升堂。
“大胆奸商，公然抗令，囤积艾绒，拒不发售，如此刁钻，不打不服，来人，先打三十板，狠狠打，用力打！”夏知府喝道，掷下了签子。
两列虎狼似的班役，一把按到赵老板，举起板子就要打。
“等等。我有话说。”赵老板黄着脸，并不惧怕。
夏知府示意左右且住手，喝道：“你说！看你能说出何等道理！”
“姓夏的，你听好了，我要是有丁点闪失，柏城全城都要给我殉葬。”赵老板沉声道，“现在四更，开城门之际，我要赶不到南门，你就准备柏城变成死城吧。”
“有胆。此时还敢威胁本官。”夏知府不吃这套，喝道，“左右，给我打！”
左右却没有动弹，只是低声道：“夏大人，他敢如此说，必定还有同伙，是不是先抓人？”
夏知府道：“这等刁民，口出狂言，就是不想吃眼前亏。等什么，给我打！”
左右只好上前，扭住赵老板，抡起了大板。
“啪——”
赵老板疼的青筋暴起，犹自喊道：“姓夏的，算你狠。这个仇，自有人替我报。你等着。”
很快，血染透了绸裤，赵老板的声音也越来越低。待打满三十板，已是昏死过去。
“泼醒他。”夏知府吩咐道。
两瓢冷水浇面，赵老板才慢慢醒转，但气若游丝，说不上话来。
“监入死牢，小心看守。”夏知府吩咐道，两个差役拖着赵老板下去了。
“来人！去药材铺，让他们调运艾绒，天亮必须发售。再有违令者，全家拘押。”
日上三竿，又到了焚熏消杀之时，可是柏城内安安静静，一点儿火星未见，半丝烟气不起。当值的差役们都等在府衙前，都望着街首。
终于，一骑飞来。那马刚在府衙前立定，差役们就围了上去。
“艾绒可是到了？”
马上的差役摇了摇，黑着脸：“各个药材铺都说没有存货。”说完，他跳下马，奔进府衙，跟夏知府通报了这个消息。
夏知府甚是恼怒：“把他们统统抓起来，一个都不许走了。”
那差役刚要走，却被厅侧的梁葵清拦下了。
梁葵清是来报告新医方的，刚跟夏知府讲了一半，就被打断了。
“夏大人，请息怒。此事甚是蹊跷，还需从长计议。药材铺说没药，与其捉人，不如搜查，待查到药，一边救治，一边问罪，也令他们心服口服。”
梁葵清的话刚落，就见另一个差役跑着冲进了厅上，颤声道：“夏大人，南城失火了。”
“失火救火，何至于如此慌张？”夏知府喝道。
“火太大了，怕是救不下。”那差役回道，“且起火的，都是药材铺。”
“药材铺？”夏知府顿时明白了，“他们宁肯烧掉，也不拿出来救命，好毒啊。你快回去，该怎么救还怎么救，药材保不住，人要无恙。”
那差役答应着去了。
“来人，把赵老板带上来。”夏知府喊道。
移时，有差役回报：“赵老板已是死了，是被杀死的。”
“被杀死的？谁人如此大胆？”夏知府白了脸。
那差役奉上一柄弯刀：“这是凶器。”
“快，全城通缉，务必擒获。”夏知府怒道。
“等等。”梁葵清急道，“夏大人，请借一步说话。”
她已看清那柄弯刀，跟之前杀害骆华、金捷方的正是同一种。看来，那通倭之人又开始行动了。
夏知府听完梁葵清的简单讲述，甚是吃惊。
“如此说来，柏城内必有他们的人，那这府衙——”夏知府坐不住了，起身站在窗前，院中只有两个当值的差役，并无他人。
“夏大人，府衙是安全的。他们的目标不是——”梁葵清轻声道，那个“您”字没有出口。
夏知府也明白了，不然，他也不能好好站在这里。
“可扰乱柏城，于他们有何好处呢？”夏知府不觉就提出了疑问。
“赵老板之前可有讲过什么？”梁葵清问道。
“他说，天亮之际，他若不能赶到南门，便要柏城殉葬。”夏大人突然很后悔，自己大意了，以为是威胁，谁知。
“南门，赵老板。”梁葵清急急想着，“夏大人，刚才讲的新医方，还请您推行下去。另外，请您另派大夫去夫子庙。”
“梁大夫，你这是——”夏知府不甚明了。
“民女不才，愿找出赵老板的同伙，以解此急。”梁葵清坚声道。
出了府衙，转过街首，就见沈一刀策马等在街侧。
“我带你去。”沈一刀望着梁葵清。
“有劳。”梁葵清挥鞭，跟上沈一刀的马，二人赶到了添香院。
可惜，赵老板的房间内一无所获，毫无贵重珍奇之物。
“难道我判断错了？赵老板要去南门，显然是要同人会和，交付东西给对方，否则便是失信。”梁葵清想着，眉头蹙起，“什么东西呢？对了，不一定是实物，可以是消息。”
想到这里，梁葵清又重新细细检点书案、书柜。沈一刀也帮着查找拜匣、书箧。
没有信，书却有几本，多是话本小说。梁葵清从中拣出一本《天香传》。
宋本新刻，刻印的是崇明书坊。
梁葵清打开书，书内夹着一张柏城城防图。城防图甚是干净，无有圈点。乍看，好似新的一般。
梁葵清把城防图展开，铺在书案上，应着光，细细瞧去，就见“白云观”三个字比别处黯黑一点点。她抬起食指，轻轻接近，那黯黑处差不多能盖住。
“他们的目标是白云观吗？或者说，白云观里有他们要的东西？”梁葵清想着，记起之前金捷方密室的赝画，心中一惊。
“蓝师危险。”梁葵清转身就要走，却又站住了脚，“不对，他们没有得到信息，不会去白云观。那他们会在哪里？”
梁葵清把那本《天香传》看了又看，内页完整，只有奇楠香一页微微泛黄。
看到最后，她的视线落在了书封“崇明书坊”四个字上。
崇明书坊，许老板正在算账，近来疟疾大发，人们不能上街玩耍，看话本小说的剧增，书坊新刻的《忠义水浒传》卖的甚好。
“你去诚悦镖局，把这个交给谭秀才。”许老板把两张五十两的银票，连同一封信笺，装入一只小拜匣，交给小书童道。
小书童面有难色：“许老板，街上禁止行走，改日可好？”
“怕什么，有这个！”许老板从案头拿了一只柏木圆牌，笑道，“带上，没人敢拦你。”
“这是？”小书童不解，还是双手接过，待看到圆牌上的“准”字时，立刻笑了，“许老板厉害。有了这通行牌，小的就安心了。”说完，拿好拜匣，一股风出了账房。
许老板继续算账，脸上的笑容越来越浓。
忽然，就听门响，接着两个人走了进来。
“这么快的——”许老板以为是小书童带着谭渊跃回来了，谁知一抬头，却是一个女子跟一个男子，那男子还带着个金猴面具。
“两位客官，有何指教？”许老板说着起身，顺手把算盘抹了。
沈一刀却是看清了，道：“许老板，生意兴隆啊，五千六百三十二，好大的利润啊。”
许老板堆上笑：“全仗客官们的厚爱。小可才得以糊口。”
梁葵清接话道：“请教许老板，这本书可是贵坊刻印的？”说着，把手里的《天香传》放在长案上。
许老板看了封皮一眼，立刻道：“正是小可坊下的。不满客官，此书甚是卖得好，已无有存货了。客官若是需要，可留个住址，待小的——”
他的话给沈一刀挥手打断了：“不要书。”
“那是？”许老板疑惑间，心头开始打鼓。
“名录。购买此书人的名目，拿出来。”沈一刀道。
“这可难为小的了。都是散客，并无登记。”许老板答道，脸上的笑容僵了一下。
“都是散客？当真？许老板，做生意讲究个诚信，你可不要骗我。”沈一刀冷声道。