第8章 暗桩
柳恩煦清澈的眼睛里并没多少善意。
连柳夫人和谭氏都被小姑娘一句话吓得不知所措。
可府内的家仆们个个面面相觑，谁也不知道是不是该听这个小姑娘的话。
毕竟烧家当可不是小事。
更何况还是二爷的家当。
只怕真有一日这个混不吝的二爷掌了家，今日烧他家当的人不会有一个好过。
柳恩煦见周围的人一脸惊诧地望着自己。
她心里多少变得有些虚。
这还是她第一次这么发号施令。
可现在，她该做什么？
叔伯的性子她了解，若不给足了教训，估计他绝不会善罢甘休的。
今日气晕了祖父。
明日呢？
这分明就是居心叵测，大逆不道！
柳恩煦给自己打足了气，再次看向周围一动不动的家仆：“怎么？我即便嫁出去，也是文国公的嫡孙女！使唤不动你们了？”
身后的家仆们这才互相推搡着挪动了步子，可看起来怎么都觉得不情不愿。
身边的婶婶和姨娘们也开始各种抱怨，甚至上前拉着谭氏，让她劝劝柳恩煦。
一时间，乱哄哄的，连花园那头柳博昱的声音都完全遮盖了去。
窦褚也因柳恩煦这一嗓子“猫叫”顿住了脚。
转头看着她吃力地控制局面。
小脸急得红扑扑的。
这瓷娃娃竟然也有脾气？
窦褚抬手刮了刮鼻梁，依旧冷眼旁观。
可家仆们就像几天没吃饭似的，慢悠悠地糊弄事。
就在几人互相递眼色时。
站在前面沉默寡言的窦褚突然冷笑了一声。
声音不大，可震慑力却足以让人如芒刺在背。
柳恩煦本以为他是在看热闹。
可他一改往日的冷漠，义正辞严地说：“文公一世英名，可惜养出了这么不懂规矩的家仆。”
没等众人做出反应，他已转身离开，只丢了句：“狄争留下。”
狄争立刻应了声。
待窦褚走出门，先对谭氏恭敬地一揖，说道：“老夫人，叨扰了。”
随即招了招手，他身后几个高大魁梧的侍卫提着刀向杨氏和几个姨娘围了过去。
嘈杂声更胜。
落在枝头的鸟都怕连累到自己扑了扑翅膀，落荒而逃。
夹杂着恐惧的声音里，柳恩煦只看见熊熊烈火和痛哭流涕的女人们。
一向在意面容的婶婶此时也钗横鬓乱，阻拦着正忙着烧家当的王府侍卫。
可她就像一片被风吹落的柳叶，在坚硬的岩石间磕磕碰碰。
无力反抗。
柳恩煦环顾四周去找刚才那几个玩忽职守的家仆。
可连个人影也没看到，不知道被带去了哪。
正此时，狄争走到身边，恭敬地道：“王妃，该回府了。”
柳恩煦这才回过神，花容失色地看向从容自如的狄争。
狄争只微弓着身子，等着柳恩煦挪步。
柳恩煦转头看向身边的祖母和柳夫人。
她有些不舍。
或者说是，不放心。
但窦褚能让狄争做这些事，她不可能再给他找麻烦。
此次归宁，他代表了皇家的脸面。
所以，他才出手相助。
柳恩煦这么想。
她哪还能坏了规矩。
随即她心不在焉地向母亲和祖母福了福身子，担心地嘱咐道：“若叔伯闹事，记得让人去告诉我。”
谭氏和柳夫人则是更担心她的处境。
话没多说，只愁云惨淡地点点头。
柳恩煦被迫松了紧握着她们的小手，离开了国公府。
可之后她才知道，自己的担心是多余的。
因为狄争没有跟着回来。
而是留在了国公府，直到柳君行身子好转。
-
回程的路上，窦褚又像睡着了一样，背靠着车壁一声不吭。
柳恩煦多次欲言又止，想着怎么替刚才的事道声谢。
又怕窦褚冷言冷语，才言简意赅地嘟囔了句：“谢谢殿下…”
本以为窦褚不会理自己。
刚抬手去掀车帘。
就听旁边的人毫不在意地回应了句：“谁让你祖父是文国公呢。”
柳恩煦糊里糊涂地望向他。
祖父。
文国公。
可此前也没听说祖父跟窦褚有私交啊？
——
西市的古彩巷里。
几个总角年华的小男孩正拿着竹竿打桑葚。
一个穿着紫棠色布裙的少女提着篮子刚好从树下走过。
葱茏的树冠瞬间变成凝雨的苍云，一颗颗荔枝核大小的桑葚像小冰雹一样噼里啪啦地往下掉。
落了女孩一身。
小男孩们立刻意识到自己做错了事。
丢了竹竿就往背后的大宅子里跑。
女孩有些恼。
低头看了看自己的布裙。
还好颜色深，印不出脏印来。
她象征性地抖了抖，抬步迈进正敞开的大木门里。
木门一侧挂着块黑色牌匾，写着【养济院】。
院子里的人倒是并不多在意突然走进来的人。
这里每天都有新人来，也每天都有旧人去。
早已习以为常。
女孩脚步没停，径直走向院子最北面的正房。
刚推开门，一个老态龙钟的耄耋老头，眯了眯眼睛，迎了上来。
他手里还提了一箱银子。
老头声音嘶哑，掉了一半的牙让他吐字都不清晰：“这是月姑娘前几日带来的。”
女孩抬手接过箱子的同时，擦了一把汗水打湿的鬓角，露出了耳朵上的一道豁口。
她没打开盖子，而是瞥了眼窗外，似是在数人数。
片刻后，才说道：“你们呢？够用吗？”
老头虽然满脸皱纹，但脸色不差，点点头：“月姑娘这次送了不少来。上次说那事查的差不多了，消息带来了？”
女孩赶忙从袖口里掏了个小纸条，递给老头：“鬼伯交给月姑娘吧，之前京郊的桩子走了水，所以耽误事了。”
鬼伯的表情这才转好些，尽量克制着手抖的毛病，接过女孩手中的字条：“每个月月姑娘都带不少银子过来，她怕不够，又塞了不少荷包，卖样式的钱算算也不少。”
老头边说边捏紧了字条，步履阑珊地走回屋里的圈椅旁，扶着坐下。
女孩也跟在他身后，只不过她反驳道：“外阜的桩子是越来越多，我们的人数也在增加，倒是像月姑娘几年前设想的那样。但光这些银子和绣庄卖样式的钱，恐怕还是支撑不住庞大的花销。”
虽然这些年朝廷也在给各处的养济院拨银子。
可各层官员，守着这么块大肥肉。
层层剥削后，最后能留给养济院的，少之又少。
鬼伯点点头，捏了片薄荷放嘴里嚼。
心里想着，他们此刻能丰衣足食，主要还是靠着月姑娘送来的银子。
鬼伯年轻时候也是个小有名气的商贾。
只不过一场瘟疫，把他的一切都夺走了。
甚至妻离子散，让他完全没了自己鼎盛时的斗志。
更没了再次起家的机会。
从那之后，他干脆破罐子破摔。
直到一年冬天，流浪在山圩城，快冻死的时候被个小姑娘救了。
小姑娘从没透露过自己的身份，所以他一直叫她月姑娘。
当时她也只是觉得老头可怜才给他留了吃饭的钱。
可总也不能白拿人家那么多东西。
鬼伯才无意间听到小姑娘想打听天下名医的事。
因此，他想到了人脉。
最终决定选些信得过的孤儿，建立了一个地下情报网。
当时的月姑娘还是个十一二岁的小女孩。
听了他的建议后，也没什么防人的心。
只傻咧咧的眉开眼笑。
在那之后，便给他带更多的银子。
直到一年前，小姑娘回了京城。
他作为暗桩的掌使才跟着搬了回来。
四五年来，他这个衣衫褴褛的臭老头子，手上的情报网可被他织得牢牢的。
从养济院走出去的手下更是遍布五湖四海。
但他只为月姑娘一人办事。
而唯一令他遗憾的就是月姑娘想找的名医依旧没找到。
鬼伯轻叹一声。
他似是做了什么决定，停下咀嚼，面色郑重道：“霂丫头，普莱那孩子现在开了当铺。你跟他商量商量，我想租他个地儿。”
——
云霞殿内，秀月把柳恩煦头上的金钗摘下，仔细地摆放在妆奁里。
想起前几日从养济院离开，鬼伯说消息查得差不多了，让她过几日再过去一趟。
这几天，柳恩煦倒是没多问养济院那边的信息。
恐怕也是没顾得上。
此时，云霞殿里就她们两个。
秀月才一边给她擦干头发，一边道：“明日我再去趟养济院吧？鬼伯说可能有消息。”
柳恩煦正在嗅自己的袖口，她觉得今天熏得香很清新。
没走心地点点头。
又突然想到什么，摇头说：“不行，明天随我去趟灵佛寺。”
看着小王妃一脸稚嫩的样子，秀月忍不住笑了一声。
柳恩煦任秀月给她擦拭着湿发，眼皮子开始打架。
本来归宁回来的第二天就打算去灵佛寺给弟弟和祖父祈福的。
可突然来了月事，小腹疼了好几天。
不过柳恩煦唯一感到庆幸的是，这几日都不用去东翼楼念什么劳什子的《原启文》。
听说窦褚去外阜办差了。
她这才彻底有了几天难得的放松。
府里的人也没说窦褚几时能回来。
她只觉得，若他一直不回来，也挺好的。
柳恩煦忍不住笑了笑。
趴在床上翘起了小脚儿。
——
东翼楼外，一道黑影如浓雾般掠过。
随后，窦褚面无波澜，一手拿着吃了一半的糖人，一手提着个布袋子，从揭阳小院的垂花门外踏进。
木七赶忙迎上前，接过窦褚手里的布袋子，习惯性地转身往东翼楼后身的小房走去。
另外一个年级不大的小中宦也匆匆跑进楼里备热水。
窦褚一边走，一边厌恶地剥落自己的外袍。
直到走近湢室，水汽氤氲。
身上的铁腥味被蒸腾地更加浓烈。
窦褚忍不住皱紧了眉头，将糖人的最后一口含在嘴里。
小中宦还没退下，窦褚已经迫不及待将自己浸在了那谭干净的清水里。
那水，好似能救命。
窦褚眉头舒展。
看向一边正放置干净衣袍的忠羽，随口问了句：“这几天有什么事吗？”
忠羽吓得手一抖，还没挂稳的袍子就落了下来。
之前有狄争和木七在。
他自来不用面对这个王爷。
可偏偏，现在只有他。
他胆战心惊地从地上捡起脏袍子，弓着身子打结巴：“回…回…回王爷，没…没大…大事。”
窦褚随意看了他一眼。
可忠羽也不知道在怕什么，吓得腿直抖。
窦褚觉得可笑，也没理他。
印象里，跟忠羽说的话不多。
这小孩十二三岁，还是冼安介绍的。
今天才知道，胆儿这么校
还不如那个小姑娘。
窦褚这几天奔波，此时疲惫的很。
闭着眼靠在了桶壁上。
忠羽也不知道是走还是留。
当初那个蒙面的游侠把他带来，只说要对眼前的人忠心耿耿。
不然就把他抓去给怪老头试药。
忠羽怕怪老头。
可忠羽觉得自己更怕眼前的王爷。
因为，怪老头再怪也是救人。
而王爷，真的会杀人…
忠羽吓得有点想哭。
半寸半寸往后挪步子。
他恨不得马上逃出去。
直到手摸到湢室的门，他以为睡着了的冷脸罗刹突然开了口：
“来，给我念书。”